Алексей Гончаров – В мире компьютерных игр (страница 30)

Дрейк повернул бронзовый ободок на лампе, и она вспыхнула ровным голубоватым светом. В ней еще оставалось достаточно магической энергии. Дрейк погасил лампу и привязал ее к поясу. Лампа еще пригодится.

Немного погодя Дрейк перешел на нижний уровень подземелий. Это был уровень Водостоков. Отсюда, открыв тяжелую металлическую дверь, можно было пуститься в путешествие по другим частям Подземного Царства. Дрейк шел по длинной галерее, которая впереди наполовину тонула во мраке, но какой-то звук заставил его остановиться. Впереди коридор изгибался, и нельзя было увидеть, что находится дальше. Дрейк прислушался. Звуки были такие, как будто кто-то ударял кончиками пальцев по деревянной дощечке. Потом звуки стихли, но Дрейк и так уже все понял. Он огляделся. Вдаль уходили каменные стены, кое-где освещенные неярким желтоватым светом. Коридор, которым он шел, не имел дверей, и спрятаться в какой-нибудь комнате было невозможно. Да и незнакомая комната в Стоункипе всегда могла таить в себе опасность. Бежать назад смысла не было, слишком далеко. Дрейк быстро скинул куртку и намотал ее на левую руку, потому что щит он так и не нашел. Куртка заменит щит. Вытащил меч. Доспех Дрейка составляли кожаный корсет-кираса и кожаные штаны. Невелика защита, но ничего другого не было. «У воина защита находится на кончике меча», – вспомнил он услышанную где-то фразу.

Он был готов, когда муравей выбежал из-за поворота. Это был довольно крупный экземпляр, он доставал Дрейку до пояса. Муравьи чувствуют себя хозяевами Стоункипа и нападают на всякого, кто появляется в этих коридорах. Муравей стремительно бежал вперед, подняв голову. Его намерения не оставляли никаких сомнений. Дрейк выбросил вперед левую руку, и муравей, как он и ожидал, вцепился в куртку. Сильным ударом меча Дрейк снес насекомому голову.

Но это было только начало. Следом уже бежали другие твари. Они ничего не боялись, и остановить их можно было только одним способом.

Муравьев было подозрительно много. Видимо, они выскакивали из каких-то каменных нор, расположенных неподалеку. Жвала муравьев, блестящие, с коричневым оттенком, как будто откованные из стали, пощелкивали, и раздавался характерный звук. На этот сигнал сбегались другие сородичи.

Если вы идете с мечом против собаки или, скажем, волка, у вас всегда есть шанс поразить противника – он заведомо слабее. Но здесь при ударе о голову муравья меч лишь издавал глухой звук и соскальзывал. Пробить такой толстый панцирь было практически невозможно. А муравей мотал головой и еще злее бросался в атаку. Оставалось одно: бить по ногам, рискуя получить укус.

«Не иначе, в каком-нибудь подземном зале у них муравейник», – подумал Дрейк, отбиваясь. Он даже представил себе эту огромную гору, изрытую ходами, в которых снуют тысячи этих созданий. Но потом он подумал, что муравьи эти, скорее всего, живут в каких-нибудь норах, как кроты.

Дрейка уже укусили несколько раз, но он бешено рубил мечом по головам, по усикам-антеннам, по ногам напирающих насекомых… Уфф, наконец, со всей стаей было покончено. Дрейк швырнул камень вслед последнему раненому убегающему муравью и перевел дух. Потом он осторожно прошел вперед. За поворотом коридор образовывал ответвление, и второй ход вел в темноту. Идеальное место для засады, для обиталища разных созданий вроде муравьев. Но внимание Дрейка сразу привлекла деревянная дверь в стене. Дрейк прекрасно понимал, что может скрываться за такой дверью. Или комната с тайниками, в которых могли сохраниться сокровища, или сумасшедший шарг с мечом и луком, или семейство трехрогих змей.

Поэтому Дрейк сначала успокоил дыхание, вытер потную ладонь о штаны, обхватил покрепче рукоятку меча, а потом подошел к двери и ударом ноги распахнул ее. Как он и предполагал, за дверью прятался шарг. Он был в кожаном шлеме и зеленых кожаных доспехах. По всему было видно, что он прислушивался к тому, что происходило в коридоре и, наверное, даже пытался подсматривать сквозь щелки в двери. Но он сразу же отскочил вглубь комнаты.

– Не тронь Скуза! Скуз будет защищаться! – заверещал он злобным пронзительным голосом, размахивая перед собой коротеньким мечом. Меч он держал перед собой двумя руками, а острие меча было направлено прямо Дрейку в живот. Шарг ни секунды не стоял на месте, делая маленькие шажки то вправо, то влево, поэтому в полумраке комнаты за ним было очень трудно уследить. Только поблескивало лезвие меча, заточенного, видимо, до состояния бритвы. На маленьком морщинистом личике шарга застыли выражения страха, злобы и обиды одновременно.

– Скуз! – Дрейк рассмеялся и опустил оружие.

Шарг сначала остановился, а потом сделал шаг назад, не сводя с Дрейка напряженного взгляда. Он внимательно вгляделся в лицо противника.

– Дрейк?.. – едва слышно произнес он.

Дрейк кивнул.

– Ты помнишь меня? – спросил он.

Шарг опустил свой клинок. Несколько мгновений он стоял неподвижно, потом его маленькое сморщенное личико сморщилось еще больше, задрожало, и он заплакал.

– Скуз спрятался от муравьев, – рассказывал он Дрейку некоторое время спустя. – Скуз долго сидел один. Скуз хочет есть.

– У меня ничего нет, – вздохнул Дрейк.

– Скуз знает, где еда. Идем.

Шарг быстро пошел в глубину коридора. Поход за едой был недолгим. Скуз привел Дрейка в помещение, где у него были припрятаны различные запасы. В эту комнату вела дверь с надежным засовом, так что здесь можно было проводить время без особой опаски. Правда, второго выхода у этого помещения не было. По всему было видно, что Скуз оборудовал здесь себе место для жилья. Дрейку оставалось только гадать, зачем маленькому шаргу нужно жить здесь и лазать по этим подземельям. Может быть, он ищет здесь сокровища?

Заперев дверь, они с удовольствием поели, а потом завалились отдыхать на охапки соломы, которые лежали в углу. И тот, и другой были измучены: Дрейк – последними событиями и битвой с муравьями, Скуз – долгим сидением в осаде.

Дрейк встретил Скуза во время своих первых странствий по Подземному Царству. Они как-то сразу понравились друг другу и подружились. Скузу нужен был сильный друг. Где ему было найти его? Гномы недолюбливали шаргов, эльфы вообще не обращали на них внимание, а фэйри силачами никогда не были. А Дрейку со Скузом было легко. Рядом с ним он не испытывал чувства собственной неполноценности, как это бывало не раз, когда он общался с гномом Фарли Маллестоуном или эльфом Энигмой. Скуз был верным и храбрым спутником. Вдвоем они могли отбиться от кого угодно. Дрейк к тому времени уже хорошо научился биться мечом. А любой враг окажется в замешательстве, когда, кроме основного противника рядом крутится юркий и быстрый карлик, готовый в любую минуту пырнуть кинжалом в живот. Так что Дрейк со Скузом были весьма боеспособной парой. Единственное, чего панически боялся Скуз – трехрогих змей. Но это было неудивительно при его росте. Когда змея поднимала голову перед броском, она оказывалась выше его самого, да и весила ничуть не меньше.

Правда, Скуз не долго путешествовал с Дрейком. У шаргов свои дела, и Скуз оставил его, отправившись в Земли Шаргов. А Дрейк не удивился, встретив его здесь снова. Он понимал, что неуемный характер шарга поведет его во все новые авантюры. Скуз был не из тех, кто посвящает свою жизнь рытью подземных нор.

На поверхности земли, наверное, уже была ночь, а может, уже и утро. Дрейк почувствовал, что глаза слипаются.

– Я, пожалуй, посплю, – пробормотал он.

– Спи. Скуз будет караулить, – отозвался шарг.

Караулить тут было нечего, а если дверь начнут ломать, то все услышат, и спящие и неспящие, но Дрейк ничего возражать не стал, а опустил голову на солому и мгновенно уснул.

Через некоторое время Дрейка разбудило какое-то похрустывание и причмокивание. Он приподнялся на локте и огляделся. Невдалеке сидел Скуз и что-то жевал.

– Скуз хочет есть! – пояснил шарг с набитым ртом.

«Такой маленький, а сколько в него влезает», – подумал Дрейк, перевернулся на другой бок и снова заснул.

Потом Дрейк почувствовал, кто кто-то осторожно трогает его за плечо. Он открыл глаза. Над ним склонился шарг.

– Скуз пойдет к другим шарга.

– Может, тебя проводить? – спросил Дрейк.

– Скуз никого не боится, – заявил шарг и пропал в глубине коридоров.

Дрейк задумался. Судя по тому, как быстро исчез шарг, было ясно, что из-за муравьев он потерял много времени, а теперь наверстывает. Муравьи загнали его ту каморку, и ему пришлось сидеть там и ждать, пока они уйдут. А уходить они не собирались. И вот теперь Скуз получил свободу и сразу же кинулся к соплеменникам. По всей видимости, ему надо было им что-то сообщить. Теперь становилось ясным, что привлекало шарга в этих плохо освещенных и опасных подземельях. Он был соглядатаем, разведчиком шаргов в Стоункипе. Шарги, видимо, хотели знать, что здесь происходит. Видимо, и в других частях Подземного Царства бродят разведчики шаргов. Ничего удивительного.

Дрейк накинул куртку и вышел из скузова жилища. Пора было отправляться в другие земли. Он пошел по коридорам туда, где, по его воспоминаниям, находилась дверь в Водостоки. Но уйти далеко ему не дали. Все-таки оживленное это место, Стоункип.

Дрейк вгляделся в глубь коридора. Вдалеке на полу извивались серебристо-голубые узкие тела. Змеи Стоункипа. На голове каждой из них виднелись по три голубоватых шипа, которые светились в полумраке. Когда змея разевала рот, были видны загнутые белые зубы и ярко-красные десны. Сами змеи были не очень большие, в длину они не превышали роста человека, но их тела достигали в толщину фута. Кожа была покрыта костяными пластинками. Поэтому справиться с такой змеей мог только сильный, хорошо вооруженный воин. Дрейк, хорошо помня, как он когда-то воевал с этими тварями, бросился бежать по коридору прочь.