Алексей Фирсов – Пропавший без вести (страница 4)
— Семен, личный номер 075489. В капсулу, — скомандовала Лора, указав на открывшийся саркофаг. Внутри тускло мерцал какой-то вязкий синеватый гель.
Семен сглотнул. Мама всегда ругала его за то, что он слишком много времени проводит в виртуальной реальности. Знала бы она, как выглядит настоящая «виртуалка».
Он забрался внутрь. Гель оказался теплым и мгновенно обволок тело. Крышка бесшумно поползла вниз, отрезая свет и звуки ангара.
— Синхронизация нейрошунта… — прошелестел в голове безэмоциональный женский голос. — Запуск боевого сценария: «Оборона периметра. Уровень 1».
Вспышка ослепительного белого света ударила по глазам.
Семен резко вдохнул, поперхнувшись едким запахом озона, горящего пластика и чего-то кислого. Он стоял на коленях посреди разрушенной улицы. Серое небо было затянуто густым дымом. С неба падал не снег, как пару часов назад на Земле, а хлопья серого пепла.
В руках он сжимал ворчер БХ500. Оружие оказалось невероятно тяжелым, холодным, но лежало в руках так, словно Семен родился с ним. Палец сам собой лег на спусковую скобу.
«Предохранитель снят. Обойма полная. Режим стрельбы — короткие очереди», — машинально отметил мозг, выдавая порцию внедренных знаний.
Вдруг из-за остова сгоревшего транспорта раздался звук. Сухой, ритмичный стрекот, словно гигантская швейная машинка пробивала листовой металл. Цок-цок-цок.
Стена полуразрушенного здания справа взорвалась облаком бетонной крошки.
В проломе показался Архитектор. Вживую тварь выглядела в тысячу раз страшнее, чем на голограмме. Три метра в холке. Тело состояло из матовых черных сегментов, напоминающих обсидиан. Жвала капали едкой желтой слизью, которая с шипением разъедала асфальт.
Тварь замерла на долю секунды, фиксируя цель своими фасеточными сенсорами, и с пронзительным металлическим визгом рванула к Семену.
Животный ужас парализовал его. Он забыл, как дышать. Но тело, накачанное имперскими модификаторами, сработало быстрее разума.
Семен вскинул ворчер, упер массивный приклад в плечо и нажал на спуск. Оружие рявкнуло, отдача болезненно ударила в ключицу. Спиралевидные пули на электромагнитном разгоне врезались в панцирь твари со скоростью, превышающей звук в пять раз.
Бам! Бам! Бам!
Снопы искр брызнули во все стороны. Броня Архитектора брызнула острыми кремниевыми осколками, но тварь даже не замедлилась. Одна из выпущенных пуль пробила сустав передней конечности-косы, оторвав ее начисто. Тварь завалилась на бок, но тут же оттолкнулась оставшимися лапами, совершая немыслимый прыжок.
— Да сдохни ты! — заорал Семен, зажимая спуск до упора.
Очередь вспорола брюшные пластины монстра. Из ран брызнула вязкая зеленоватая субстанция. Тварь рухнула в метре от Семена, обдав его брызгами едкой крови, которая мгновенно прожгла дыру в штанине комбинезона, обжигая кожу.
Семен тяжело задышал, глядя на дергающийся труп.
— Я… я убил его, — прохрипел он. Гордость на секунду вытеснила страх.
И тут же асфальт под его ногами взорвался.
Второй Архитектор вырвался прямо из-под земли. Семен не успел даже поднять ворчер. Гигантская клешня-коса сомкнулась на его торсе. Раздался тошнотворный хруст — это ломались его собственные, укрепленные имперской медициной ребра. Невыносимая, ослепляющая агония пронзила всё тело. Он почувствовал, как жвала твари тянутся к его лицу, источая запах серной кислоты…
Темнота.
Крышка капсулы отъехала в сторону. Семен резко сел, судорожно хватая ртом прохладный воздух ангара. Он схватился руками за грудь — ребра были целы, комбинезон не порван. Но тело била крупная дрожь, а по лицу градом катился холодный пот.
Над ним склонилась Лора. Она посмотрела на данные, мерцающие на ее планшете.
— Тридцать восемь секунд до летального исхода. Один фраг подтвержден, — сухо констатировала она. — Для гражданского новичка, ни разу не державшего оружия… это чертовски хороший результат, Сэм.
Она протянула ему полотенце.
— Вытирайся, пей воду. Через пять минут загружаешься обратно. Пока не продержишься в симуляции хотя бы десять минут, спать не пойдешь.
Семен обвел взглядом зал. Из соседних капсул с воплями ужаса и хрипами вываливались другие рекруты. Кендзи блевал прямо на матовый пол ангара — система не блокировала тошноту от болевого шока.
Это был не дурной сон. И это было только начало.
Глава 5
Взвод 7-Б: Братство по виртуальной крови
Время на «Тартаре» измерялось не днями, а количеством виртуальных смертей. К концу второй недели Семен перестал просыпаться с криком, когда гигантские жвала фантомного Архитектора перекусывали его пополам. Болевой шок притупился, уступив место холодной, расчетливой злости.
В этом монотонном аду, где каждый день состоял из изнурительных тренировок, изучения инопланетной тактики и поедания безвкусных брикетов, одиночки ломались первыми. Выжить — даже в симуляции — можно было только в стае.
Так вокруг Семена сформировался костяк их огневой группы — те, с кем он теперь делил узкий жилой кубрик и чей голос в тактическом наушнике стал важнее собственного сердцебиения.
Кендзи (Токио, Япония): Тот самый парень, которого вывернуло наизнанку в первый день. На Земле он был младшим аналитиком в корпорации, страдал от бессонницы и играл в киберспорт. Здесь его невероятная скорость реакции и маниакальная способность просчитывать тайминги сделали его лучшим снайпером взвода. Кендзи научился модифицировать настройки своего импульсного карабина так, чтобы пробивать сочленения брони Архитекторов с максимальной дистанции. Он редко улыбался и почти всегда молчал, но прикрывал спину так надежно, словно это была его собственная.
Оксана (Екатеринбург, Россия): Бывший фельдшер скорой помощи. Она пропала без вести во время ночного дежурства на трассе — машина улетела в кювет, но спасатели не нашли внутри ни водителя, ни Оксану. В Имперском флоте она стала штурмовиком-медиком. Боди-трансформация превратила и без того крепкую уральскую девушку в валькирию. Оксана материлась так виртуозно, что встроенный нейро-переводчик периодически зависал, выдавая остальным статический шум. Она орудовала тяжелым плазменным огнеметом и таскала на себе аптечки регенерации.
Маркус (Детройт, США): Огромный афроамериканец, работавший вышибалой в подпольном клубе. На Земле он получил пулю в живот и очнулся уже в регенерационной капсуле Империи. Маркус был их «щитовиком». Он носил усиленную силовую броню и генератор кинетического поля, принимая на себя основной удар Архитекторов в ближнем бою. Несмотря на устрашающий вид, Маркус оказался парнем с отличным чувством юмора, часто разряжавшим обстановку философскими шутками о том, что космос ничем не отличается от улиц Детройта — те же жуки, только размером побольше.
Однажды вечером, после четырнадцати часов непрерывных погружений в симуляции «зачистка улья», они сидели в углу Пятого отсека.
Оксана меланхолично ковыряла вилкой серую лепешку, глядя на свои новые, покрытые сеткой микрошрамов от датчиков капсулы руки.
— Знаете, что бесит больше всего? — нарушила она тишину. — Не то, что мы теперь пушечное мясо. А то, что я даже не успела ипотеку закрыть. Представляете лицо управляющего банком, когда я просто испарилась?
Маркус густо рассмеялся, отпивая синюю жидкость из колбы: — Брось, Окси. Твоя ипотека — это пыль. Я вот за день до «пропажи» купил билеты на финал Супербоула. Три тысячи баксов! Надеюсь, тот ублюдок, что меня подстрелил, хотя бы забрал их из моего кармана и сходил на матч.
Семен улыбнулся одними губами. На Земле он бы вряд ли пересекся с этими людьми. Сейчас же он знал группу крови каждого из них наизусть.
— Как думаете, — спросил Кендзи, не поднимая взгляда от голографического экрана своего браслета, где он в сотый раз пересматривал запись их последней виртуальной смерти. — Лора сказала, Земля — инкубатор. Значит ли это, что где-то здесь, в других взводах, есть люди не только из нашего времени?
— Вполне возможно, — кивнул Семен, вспоминая первый разговор с Лорой. — Наш куратор утверждает, что она из сорок пятого. Если это правда, то Империя дергает людей тысячами лет. Просто мы об этом не помним. Римские легионеры, пропавшие корабли, потерянные экспедиции… Все они могут быть здесь.
— Значит, мы в хорошей компании, — подытожила Оксана, поднимая колбу. — За взвод 7-Б. И чтобы завтра в симуляции эта кремниевая дрянь не откусила Маркусу задницу. Опять.
Они чокнулись пластиковыми колбами. Впереди оставалась последняя неделя тренировок перед распределением. Шутки шутками, но каждый из них понимал: когда фантомная боль сменится настоящей, выживут не все.
Глава 6
Месяц виртуальных смертей закончился ровно в полночь.
Вместо привычного маршрута в тренировочный блок, браслеты-коммуникаторы построили для взвода 7-Б новую зеленую линию, уводящую на нижние, технические уровни базы «Тартар». Здесь пахло иначе: не озоном и жженой пластмассой симуляторов, а густой оружейной смазкой, холодным металлом и терпкой синтетикой.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.