Алексей Федоров – МБК 3: Глаза богов (страница 53)
— Нас может ждать засада людей, — бывший бог предупредил Лагумму. — Камни обработаны кем-то. Зачем только создавать такие укрепления здесь… не пойму.
Старик молча кивнул, показывая, что принял сказанное к сведению.
По дороге вглубь им не встретилось ни одного монстра. Кто бы ни правил этими чудищами, он не создавал проблем.
— Такое гостеприимство? — удивился Эссерт. — Или владыка подземелья просто боится, что я стану слишком сильным пока дойду до него?
Лагумма лишь покосился на спутника и продолжил твёрдо идти. Пока бывший бог переосмысливал свою жизнь, избавляясь от высокомерия, бывший зверь внимательно следил по сторонам. Если его слова вызовут появление монстров, то владыка лабиринта может их слышать. Такие маленькие детали могли оказать огромное значение, когда придётся бежать ради спасения жизни. Выйти из подземелья с гордо поднятой головой? Эссерт был уверен, что покинув Второй мир без проблем сможет разглядеть нить наивности.
Эссерт оглядывался по сторонам. После защиты стен Симмовы бывший бог познал страх, и произнесённые слова казались смешными даже ему самому. Убить монстров? Даже той кучки, которую прогнал Лагумма возле входа было бы достаточно, чтобы справиться в ним. Одного кота Эссерт мог убить легко, с двоими пришлось бы повозиться, ведь тактика животных и их отчаяние под безжалостным гнётом голода куда больше, чем у существ, выросших в сытости. Три кошки-переростка смогли бы сразиться с ним вничью, но Эссерт знал, насколько это неразумно, его бы не съели, но и сохранить жизнь бы не удалось.
Четыре монстра? Бывший бог продержался бы не больше десятка минут. Это не то же самое, что переть напролом в непробиваемой шкуре дракона — его нынешняя чешуя куда менее прочна. Бой в лоб совсем не то же самое, что нападение с копьём со спины. Думая о своей мести Эссерт считал себя редким везунчиком. Инк Фейт смог дать ему бой, когда он еще был богом-зверем и даже подстроить ловушку и непоправимо ранить. Без разрушающего душу копья Таматуэнги… Вероятно, потомок его врагов повесил бы драконью голову в своей гостиной в качестве трофея.
Тоннель извивался, однако идти было легко — не было ни единого ответвления. Это пугало особенно сильно. Казалось, враг не боится упустить добычу. Бывший бог подозревал, что в стенах могли быть скрыты ловушки, но края тоннеля были плохо обработаны. Неровня поверхность в комьях земли с кое-где торчащими камнями породы насмехалась над его опасениями. Единственные украшения — светящиеся кусочки камней. Они давали достаточно света, чтобы рассмотреть всё, но при этом не имели какой-либо силы.
В конце пути Эссерта и Лагумму ожидала огромная пещера.
Её пол горел красным. Как только бывший бог привык к яркому свету, стали видны неровные каменистые тропки в окружении ярко-алых озёр. Отчего этот вид напомнил о маленьком мире ветви клана Золотого дракона. Всё то место было наполнено лавой и камнями. Бывший зверь замер у входа в помещение, втянул воздух носом. Густой аромат эфирных масел смешивался с запахами плоти.
Эссерт бросил взгляд в ближайшее озёрце и заметил смутное движение тени в глубине. Именно оно вызывало волны на поверхности светящейся красным жидкости. Игра бликов создавала впечатление, что пространство наполнено морем крови с танцующими на нём языками алого пламени.
— Приведи её, — тихо, но настойчиво проговорил Лагумма.
Эссерт не спешил. Бывший бог сразу заметил Иввелит на другой стороне этого подземного зала, как и фигуру в просторной тёмной мантии с глубоким капюшоном. Бывший зверь хотел знать о возможных опасностях, потому не спешил девушке на выручку.
— Де Монтье, — прокричал Эссерт, — где твои подельники из Мирралы? Прячутся под водой?
— Это не вода, — похититель рассмеялся. Его голос казался глухим и несколько искаженным из-за рыхлой поверхности стен и свода. — В этих бассейнах сок из корней деревьев.
— Лжец! — закричал Лагумма.
Бывший бог видел, как фигура в мантии пренебрежительно махнула рукой.
— Они пришли за тобой, — похититель в шутливом полупоклоне жестом предложил Иввелит уйти.
Девушка осторожно пошла по каменистой тропе. Эссерт поспешил ей навстречу. Она прошла лишь четверть пути, когда он встретился с ней. Бывший бог видел синяки и порезы на руках и лице Иввелит. Бывший зверь бросил злобный взгляд на похитителя.
— У тебя есть оружие? — едва слышно выдохнула девушка. — Кроме этого молота?
— Только позорное… — начал Эссерт двинув рукой.
Иввелит заметила в его рукаве кинжал и ловко вытащила, прижимая предплечье к животу так, чтобы спрятать клинок из черного дерева. В рукаве остались ножны и бывший бог едва не упустил их.
— Засада у самого выхода. Они нападут, сразу, как мы подойдём к отцу. Приготовься.
Бывший бог считал правильным не отвечать на эти слова, поэтому просто развернулся и медленно двинулся в сторону старика. Бывший зверь приготовился дать бой и напряг мышцы.
— Вы и правда хотите так просто уйти, — раздался сзади голос. — Я поражён, Эссерт! Ты не собираешься мстить за похищение? Удивительно, как жизнь может менять… существ. Бог-зверь не желает отплатить за нанесённую обиду? Ты так храбро махал копьём в нулевом мире, так дерзко кричал о своей мести… И что теперь? Просто молча уходишь?
Эссерт ощутил стыд.
— Де Монтье, ты…
— Почему ты называешь меня этим именем? Де Монтье уже несколько дней, как прошел через врата третьего мира. Он обладатель одного из наследий, поэтому прямо сейчас уничтожает разных демонов.
Человек в мантии повёл рукой, будто предлагал оценить что-то. В воздухе заклубился туман, струи сложились в фигуры, подобные объёмным проекциям, которые Эссерт видел на космических кораблях Первого мира. Почва с крупицами плоти и подвижные как черви растения, несколько монстров и человек, от которого они бегут.
Эссерт узнал в молодом человеке прошедшего горнило хаоса Де Монтье. Вокруг бывшего владыки Замка Гудар с шипением кружился поток пламени. Он казался тягучей оранжевой смолой. Бывший бог уже встречал похожее пламя в мире богов. Бывший зверь напрягся, наблюдая за тем, как даже земля под ногами Де Монтье двигалась в страхе. Казалось, в Третьем мире живым является совершенно всё. Быть может, сама жемчужина демонов была одним громадным чудовищем.
— Кто ты? — вопрос задал Лагумма.
Человек в мантии стал приближаться и на расстоянии в несколько шагов откинул капюшон назад.
— Ты? — Эссерт хотел кричать, но изо рта вырвался лишь сдавленный голос. Он хотел наброситься на сына врагов, но тело оцепенело.
— Имя мне Инк Фейт, — торжественно произнёс враг и тут же спокойно рассмеялся. — Как? Похоже на твои прежние повадки?
— Почему… — Эссерт не мог выдавить из себя ни слова больше.
— Во-первых, люди следуют пути разума, поэтому в отличие от нелепых зверей хранят свой светоч в голове, — бывший бог слышал насмешку над традициями драконов, но молчал. — Во-вторых… хотя зачем мне тебе что-то объяснять? Это же ты так любезно распинался передо мной, чтобы дать время на вызов силы лирса. Не хочу повторять твои глупости.
— Бежим! — крикнула Иввелит, и Эссерт рванул к выходу из зала с максимальной скоростью.
Возле выхода один из бассейнов покрылся особо крупными волнами. Бывший зверь прыгнул вперёд, резко развернулся, готовясь ударом молота отправить в полёт любую тварь, которая попытается выскочить. В голову вдруг полезли странные мысли о том, что с какой-нибудь крупной и гибкой змеёй подобный трюк провернуть не выйдет. В сердце бывшего бога с новой силой вспыхнул страх. Он крепче сжал рукоять молота, замечая краем глаза, как Иввелит промчалась мимо.
Раздался глухой звук и на голову Эссерта упало что-то вязкое. Он попытался отмахнуться от розоватой слизи, но всё было бесполезно. Бывший бог на миг замер, прогоняя панику. Бывший зверь настороженно вслушивался в приятное чувство, которое растекалось по телу. Эссерт ощущал силу. Бывало, он убивал крупных котов за пределами стены Симмовы. В то время Эссерт ощущал вливание силы, но теперь… поток энергии был куда больше и насыщеннее.
— Лагумма! — бывший бог вздрогнул от запоздалой мысли, повернулся.
Старик был покрыт розоватой жижей.
— Смола и сок из корней деревьев, — раздался голос инка Фейта. — Очень питательная смесь.
«Это тебя и убьёт. Лагумма и так силён, а теперь…»
Эссерт вспомнил об уговоре со стариком, но не мог воспользоваться кинжалом. Иввелит стояла в стороне покрытая той же смесью, а её рука касалась воткнутой в стену рукояти кинжала. Чёрный деревянный клинок торчал в вертикальной канавке. На полу лежал обрезанный канат в окружении небольших комьев земли.
Старик смотрел на дочь пустым взглядом. На лице девушки была заметна смесь решительности и просьбы о прощении.
— Не подумай, ничего такого, — продолжал говорить Инк Фейт. — Она сама сделала эту ловушку. Пользуясь положением егеря очень долго копала этот тоннель, понемногу укрепляла камнями. Она надеялась заманить сюда отца и убить рядом с ним какое-нибудь животное. К сожалению, уважаемый плотник мог успеть убить себя для спасения от, — Инк Фейт хохотнул, —
Лагумма молчал. Он всё также смотрел на свою дочь.
— Она не хотела потерять тебя, — Эссерт уже всё понял, поэтому теперь пытался утешить своего благодетеля хоть как-то. — Когда-то я уже потерял своих родителей, так что… не вини её, старик.