Алексей Федоров – МБК 3: Глаза богов (страница 25)

Были здесь и деревья, и травы, и цветы. Глянешь по отдельности — кусками набросаны яркие пятна, охватишь мир разом — увидишь гармоничную картину. Всякий раз, как Роун добавляла что-то в микрокосм, гармония не нарушалась, а расширялась. Это было настолько удивительно, что Инк не уставал удивляться. Теперь Роун добавила небольшое озеро. Прозрачная вода не скрывала окатышей крупной гальки на дне, небольших ростков водорослей и плавающую рыбёшку. На поверхности воды скользили несколько цветущих лотосов разной окраски. Длинные корни цеплялись в землю не позволяя удаляться слишком далеко выбранной позиции.

Именно в озеро и влетела змейка. Здесь она была размером с отъевшегося взрослого питона. Змея улеглась на дно кольцом, рассылая в стороны волны наслаждения и радости. Инк тут же мазнул рукой, вырывая пресмыкающееся из блаженной неги. Роун смотрела на всё с пониманием.

Змея зашипела, за что тут же получила удар по маленькой в сравнении с телом морде.

— Заткнись, — строго приказал Инк. — Ты больше не кусок слизи, я вижу, что твоё сознание отделилось от другой части монстра Эннота. И знаешь, что? Ты не сможешь стать здесь бесполезной приживалой. Стань частью хозяйки этого места и будешь наслаждаться каждой…

Инк не успел договорить, а фиолетовая змейка уже прыгнула к Роун. Пресмыкающееся и человек коснулись лбами, формируя крепкую связь. Змейка проскользнула в проекцию тела девушки и растворилась внутри.

— Полное слияние?

— Она была слишком маленькой, чтобы иметь самосознание. Инстинкт указывал покориться, и она сделала это без малейших сомнений.

— Ты получила доступ к памяти этого существа?

— Да. На меня это не повлияет, не волнуйся. По крайней мере, ничего плохого не произойдёт.

— Хорошо.

Тело Роун растаяло. Фиолетовая змея нырнула в озеро, поплавала там и улеглась на дно среди камней и ростков водорослей. Спустя мгновение девушка воссоздала человеческое тело радом с водоёмом.

— Странное чувство. Там внизу лежу я, и здесь стою — тоже я. Как будто смотрю в очень кривое зеркало.

— Весь этот мир — ты, — улыбнулся Инк. — Знаешь, я завидую. В своё время я так и не смог полностью слиться с тонким телом, чтобы ощущать его как самого себя.

— Ты ведь уже видишь решение.

Инк рассмеялся от её прозорливости и покинул внутренний мир возлюбленной.

— Роун, как вы отделяли питательную жижу от слизи?

— Замачивали монстров в воде. Они теряли полезные вещества и немного сжимались, стараясь удержать остальное в себе. После этого мы сливали воду и наливали новую — так повторяли, пока монстр не впадал в панику, скручиваясь в тугой комок прозрачного камня… Что-то вроде хрусталя. Питательная смесь использовалась для подпитки новорожденных детей, выращивания растений… да, для всего почти. И косметика, и удобрения — слизни обеспечивали мой народ всем.

— Понятно. Надеюсь, здесь остались выжившие монстры Эннота.

— Я не чувствую жизни в остальных.

— Поблизости их нет. Нужно идти дальше, возле другой части сердца мира должна быть еще одна безопасная зона.

Инк собрал все кусочки камней Эннота, или точнее — останки монстров. Маленькие драгоценности сверкали всеми тонами радуги и были куда ценнее обычных батареек силы.

«Ими можно питать тонкие тела. Нужно лишь найти соответствующий. Часть я оставлю для Роун, а остальные можно продать…»

На этой мысли он растерялся. Нулевой мир рано или поздно будет заполнен картами и все знания кланов, династийцев, а также сокрытые в Библиотеке станут ему доступны. В этом мире просто не было ничего, за что стоило бы платить таким сокровищем. Инк ощущал себя странником в пустыне, которому достался сундук с драгоценными камнями. Он забил лёгким товаров все карманы, но банально не мог воспользоваться этим богатством.

«Может, мои тонкие тела смогут впитать какие-то из этих законов?»

В микрокосме Инк стянул все камни и маленькие зародыши тонких тел в одно место, подальше от замершей фигуры лирса. Будет опасно, если это создание начнёт действовать снова.

«Я уже почти полностью понял механизм работы этого… робота. Я даже научился генерировать потоки трансформирующей энергии, но до полного освоения всё ещё слишком далеко. Тонкое тело, в которое невозможно поместить светоч накрепко — космический корабль для души, а не физической оболочки. Возможно, путешествие за пределы звёзд станет тем самым случаем, когда без подконтрольного лирса не обойтись.»

Продолжая идти по направлению к другой части сердца мира, Инк не переставал размышлять об открывшихся перед ним возможностях.

«Поток закона позволил слизи измениться… У меня ведь есть свой закон.»

Инк хранил светоч и микрокосм в сердце, следуя примеру бога-зверя. В голове оставалась небольшая приманка. Гибель тела — ерунда, таким его не взять. Уничтожение светоча — другой разговор. Короткая нить души светло-голубого оттенка скользнула из микрокосма в сердце Инка.

«Посмотрим, сможет ли эта нить изменить меня изнутри, вырастить тонкое тело, используя кровь в качестве питательной среды».

Время шло, но ничего не происходило. С небольшим разочарованием Инку пришлось признать бесперспективность затеи. Роун уловила его чувства и легко коснулась руки. Плохие чувства испарились, уступив место нежности. Инк хотел насладиться приятными ощущениями дольше, но указатель на другой осколок сердца мира начал смещаться вниз. Метка указывала куда-то под землю.

— Придётся копать, — пораженно констатировал Инк.

— Не обязательно. Пойдём, — девушка повернулась левее и уверенно пошла в сторону, — там есть пещеры. Странное место. Когда-то предки пытались исследовать эту территорию, но заходя внутрь, обратно уже не возвращались. Были подозрения, что там обосновался хищник… Увидеть его не удалось, сколько бы охотники не караулили снаружи. В итоге пещеры назвали запретной территорией.

Путь оказался дольше, чем ожидал Инк и растянулся на полчаса. В конце концов они пришли к скалистому котловану, покрытому неровными провалами разных размеров.

— Подождёшь меня здесь.

— Нет, — возразила Роун.

— Ты сама говорила, что оттуда никто не возвращался.

— Именно поэтому я пойду с тобой. Не хочу ждать тебя в безвестности. Неопределённость пугает страшнее каких-то явных угроз. Самых страшных врагов мы встречаем в своём воображении.

— Книжек умных начиталась? — Инк начал раздражаться.

— Если ты пойдёшь один, я тут же зайду в другой тоннель. Этого хочешь?

Против такого шантажа он был бессилен. На миг мелькнула мысль стукнуть непослушную девчонку, чтобы лишить сознания и привязать к одному из камней.

— Лишить сознания мага снов? Отличная шутка! — в голосе Роун проскользнули нотки гнева. — Можешь подрабатывать клоуном на свадьбах.

Инк хотел возмутиться таким явным чтением мыслей, но… это было бы крайне лицемерно с его стороны. Доверять — так во всём. Нет смысла показывать только свою хорошую сторону, пряча не слишком красивые мотивы.

— Это, кажется, первая наша ссора, — Инк вопросительно поднял бровь.

— Первая, — буркнула Роун, глядя исподлобья.

— Нужно будет не забыть отпраздновать годовщину.

Девушка продолжала смотреть с насупленными бровями, но губы предательски дрожали, пытаясь растянуться в улыбку.

— Ты… — обреченно выдохнул Инк.

— Конечно, милый, — Роун чмокнула его в губы и перестала кукситься, — я буду очень осторожна. Обещаю.

«Иногда связь душ — та ещё морока…»

Роун тут же ударила его кулачком в бок. Инк уловил её беспокойство и поразился мыслям девушки. Она волновалась, что её сил не хватит для нормального тычка и потому ударила так сильно, как могла. Пока Инк с удивлением тёр ребро, Роун покраснела и отвернулась.

Путь через запутанные ходы пещеры прошел в тишине взаимного понимания и прощения. Множество подземных каналов пересекались, складываясь в смесь замкнутых и тупиковых линий. После нескольких часов блужданий Инк всё же сумел выйти к нужному месту. Они с Роун стояли на маленьком козырьке, торчавшем из стены громадной пещеры. Дорога обрывалась. Когда-то раньше она, вероятно, каменной дугой проходила через пространство пещеры. В свете светящихся кристаллов Инк видел на другой стороне ещё один торчащий из стены каменный язык.

Свет позволял хорошо рассмотреть верхнюю часть пещеры, но пол оставался покрыт тенями, складывающиеся в причудливые человекоподобные силуэты. Инк отметил их мельком, уделив всё внимание светящимся глыбам наверху. Прозрачные гранёные камни длиной в метр и шириной сантиметров двадцать светились мягко, совершенно не мешая глазам. Каждый из них был одним из осколков сердца мира, но без камня-ключа было бы сложно отличить их от природных сокровищ.

В кристаллах виднелись красные черточки. Словно насечки, сделанные внутри стекла, или стайка червей, застывшая в янтаре. Роун заинтересованно переводила взгляд с одного «светильника» на другой.

— Который из них является частью сердца этого мира?

— Все.

— Ах! — Роун схватила руку Инка и спряталась за его спиной.

Красные черточки шевелились. Они медленно текли в толще кристалла, подходили к граням и лениво падали вниз. По спине Инка прошел холодок. От ситуации несло опасностью, но просто убегать не имело смысла — нужно знать, чего опасаться.

Над ладонью Инка вспыхнул зелёный огонёк, закружился вихрем с гулом трепыхающегося пламени, притягивая из пространства другие силы огня. Искры разных цветов возникали вокруг и медленно разгораясь плыли на зов своего зелёного собрата. Вихрь огня тут же начал расти и за пару секунд стал вдвое шире ладони. Инк одним махом влил кружащееся пламя в сферу силового поля и толкнул вперёд.