Алексей Федоров – МБК 2: Драконья кровь (страница 74)
Кристалл мягко сменил форму, превратившись в аримана. Желтый кот в мелкой чешуе с фиолетовым отливом гордо прошел к соседнему камину и прыгнул в рыжее трескучее пламя. В потоках этой силы частица светоча Инка сроднилась с кристаллическим телом. Камины превращали его поделку в настоящий артефакт, магический предмет не по названию, но по сути.
Кот прыгал из одной ниши в другую, приспосабливаясь к силе и становясь всё более отделённым от души Инка. У последнего камина кристаллический ариман ненадолго замер. Его чешуя была теперь зелёного цвета с оранжевым отливом. Трескучие молнии выглядели опасными. Примерившись кристаллический монстр прыгнул внутрь. Потоки силы тут же отрезали одну из лап аримана. Артефакт притянул её обратно без помощи Инка. Цвет кристалла стал стремительно двигаться в обратную сторону. Ариман стал Желтым, затем оранжевым, красным и наконец — черным. В этот момент он стабилизировался, а Инк будто лишился своей части.
— Получилось, — произнёс он с удовлетворённым выдохом. «Должно быть
В седьмом камине завершилась выплавка артефакта. Энергия черной молнии больше не вредила кристаллическому ариману. Артефакт черного цвета сменил форму на чёрную сферу. Внутри неё можно было заметить пустое пространство, в котором ярились тёмные изломы молний.
— Теперь артефакт шестого мира защищен. Любой, кто попытается ему навредить или забрать отсюда, должен побороться за него с черной молнией, — Инк говорил уверенно, словно так изначально и задумывалось, но внутри поражался предусмотрительности духа-отражения. Всего один её совет, переданный через Де Монтье избавил его план от уймы уязвимых мест. Инк повернулся к духу в черной мантии. — Распространите сведения об артефакте, как мы договаривались.
Подчинённый Де Монтье коротко кивнул и покинул каминный зал.
— Артефакт шестого мира? — недоверчиво произнёс Грэнк.
— Да. Слышал что-то об этой жемчужине.
— Нет. И не думаю, что хоть кто-то слышал, — покачал головой Грэнк. Его спутница молчала, вцепившись в руку парня.
— Хорошо. Теперь нам остаётся только наблюдать за представлением. Пойдём отсюда.
Инк скользнул сознанием в голову Веурато. Маг крови стоял среди толпы. Впереди возвышалась огромная площадь из крупных камней. Это было похоже на знакомую Инку арену, но размеры были в десятки раз больше. В центре пространство искажалось, плыло волнами, создавая подобие барьера. На ближней к Веурато стороне виднелся раскол. В трещине мерцали оранжевые и красные отблески пламени из горнила хаоса.
Глава 39 О себе возвестит криком зверь
Наркерт, наконец, попал в каминный зал. Обычно проход сюда требовал платы, но теперь охранник пропускал людей без каких-либо препятствий. Возможно, всё дело именно в этом артефакте.
Наркерт достал камень Эннота зелёного цвета с фиолетовой каймой — огромное богатство по меркам нулевого мира, — и с некоторой опаской приложил его к черной сфере с мерцающими внутри молниями. Камень растаял, а через секунду от сферы отделилась тонкая карта зелёного же цвета, но уже с чёрными краями. Наркерт едва не скрипел зубами от жадности, но это не помешало ему быстро схватить артефакт и тут же порезать его гранью палец. Стоило крови впитаться, как на карте проявились узоры.
Вокруг стояло немало магов и духов, которые могли бы рискнуть выхватить карту из чужих рук, но все уже знали — привязка осуществляется кровью. На зелёном прямоугольнике появились линии, складывающиеся в странные узоры и фигуры. Точно так же выглядели и карты других посетителей, но теперь Наркерт понимал значение этих знаков. В его голове это трансформировалось в слова:
«Артефакт шестого мира! — Наркерт не посмел произнести это вслух. Нервно оглядываясь, он поспешил к портальной площадке. Уже через минуту он снова был у арены возвышения. — Артефакт Шестого мира! Это же невозможно, верно… Но так много людей пришли в каминный зал из-за этого слуха.»
Наркерту хотелось верить, что у него в руках действительно нечто особенное.
«Да», — мысленно ответил Наркерт.
Карта стала таять на глазах, просачиваться в его кожу. Руку защекотало, затем лёгкий зуд поднялся по локтю плечу и обосновался где-то в голове. Наркерт поморщился и едва не упал, когда перед глазами заплясали цветные пятна. Артефакт будто шевелил тонкими щупальцами в его голове.
Голос артефакта изменился от обезличенного к приятному женскому и звучал в самом разуме, а не ушах.
Наркерт бросил взгляд на арену возвышения. Где-то там, внутри горнила хаоса, Де Монтье превращал своё тело в могущественный инструмент. Он один мог пройти это крещение. остальные, как мелкая рыбёшка под боками акулы, могла проскользнуть в Первый мир. Путь будет открыт не слишком долго, поэтому конкуренция за места остаётся достаточно большой. К счастью, Глэм сдержал слово и обеспечил возможность пройти дальше им с Юви.
«Кстати, а где наш кузнец?»
Наркерт пришел к месту, где его должен был дожидаться товарищ, но вместо знакомой крупной фигуры с чуть выпирающим животом увидел какого-то бродягу буфера. Молодой на вид — а сколько из перерожденных выглядят старыми? — в мантии не по размеру, будто стянутой наспех с кого-то другого и древнее на вид копьё с красным пером у наконечника.
— Меня тут дожидался друг, чуть выше меня. Мускулистый с пивным брюхом и молотом на поясе. Не видел его?
— Моё имя Эссерт, — заявил бродяга. Его глаза смотрели пристально, не мигая, придавая лицу что-то звериное.
— Наркерт, — вместе с представлением он оскалился.
«Меня такими взглядами не напугать. Я — оборотень! Урожденный, а не подделка из буфера.»
Оскал Наркерта незнакомца не впечатлил.
— Как я и думал. В моём имени больше нет силы, — пробормотал бродяга
Наркерт хотел спросить, где именно находится Юви, когда ощутил позыв повернуть голову вправо.
Стило чуть присмотреться и стала видна фигура кузнеца. Юви махал ему рукой и что-то кричал, но из-за расстояния звук скрадывался мелким шумом от скопления людей: шорохами одежд, разговорами, драками.
Наркерт поспешил к товарищу и вскоре заметил рядом с ним Безумного Глэма с двумя учениками. Или точнее — одним учеником. Арси, в отличие от Киасса, не была связана с потомком клана Сугой. Именно с ней Глэм о чем-то и спорил. Они стояли у самой границы арены — лучше места и не придумаешь.
— Здесь тебе придётся заботиться о себе самой, — услышал Наркерт самодовольные слова Глэма. — Дух отражения не способна повлиять на происходящее в ожерелье драконьих жемчужин.
— Действительно? — приподнятая бровь и лёгкая улыбка складывались на лице девушки в насмешку.
— Можешь мне поверить, — взгляд Глэма похолодел. Наркерт, как никто, знал о резких перепадах его настроения и стоящей за этим опасности.
— Очень надеюсь, что эта тварь не имеет тут власти, — девчонка зло сплюнула на землю, разом руша весь тот образ утонченной надменности, что упорно демонстрировала ранее.
«Тут? — Наркерт осмотрелся и заметил искажение пространства. Здесь, возле края арены возвышения пространство искажалось. Вверху больше не было каменного свода второй земли, его заменяли россыпи звёзд. — Это и есть Первый мир?»
— Так ты заговорила? Где уважение к своей наставнице?
— Глэм, я думала, ты притворяешься. Также как я. Но оказывается, ты и в самом деле тупой, — вместе со словами из позы девушки уходила напряженность. Также вела себя подружка Наркерта, возвращаясь домой. Скидывала каблуки, узкие штаны, неудобную блузу с излишне тёплым пиджаком. После этого разминалась, говоря, что оказалась в раю; закутывалась в его руки, веля заткнуться; ласково улыбалась, закрывая глаза. От накатившей ностальгии Наркерт тихо вздохнул, но решение своё не считал ошибочным.
«Артефакт, — мысленно обратился Наркерт к поглощенной им карте, — что ты умеешь?»
Для адекватного ответа на запрос требуется провести тонкую настройку интерфейса. Поставить вопрос в список отложенных заданий?
«Да, — недовольно вздохнул Наркерт. Ему всё равно придётся слушать трёп Глэма и девчонки. — Кто бы мог подумать, что Арси
— Следи за своим языком, — Глэм шагнул вперёд, но дорогу преградил парнишка-алхимик. Его кожа быстро темнела, становясь совершенно чёрной. Глэм лишь презрительно фыркнул на действия ученика, но всё же отступил.
— Наставница… Да, она была моей наставницей, учителем, опекуном, — Арси положила руку на плечо алхимика, благодарно ему улыбнулась, — но от этого она не перестаёт быть монстром. Дух отражения — чудовище. Бессердечное и страшное. К счастью, я была для неё лишь мимолётной игрушкой, забавой.