Алексей Федоров – МБК 2: Драконья кровь (страница 32)
— Что насчет меня? — тут же спросил Инк. — Я могу получить истинное наследие?
— Не смеши меня. Если бы ты мог, кто бы пустил тебя в храм? Как только частица разума бога найдёт преемника, это место будет разрушено, а там очень много… всякого. Сам увидишь. Главное — существа из других миров. Нигде больше ты не найдешь такого разнообразия монстров. Собери их кровь. Чем больше, тем лучше. Клан не поскупится на награду, — экс-министр посмотрел на Инка с недоверием, фыркнул и добавил. — Говорю это просто на всякий случай. Даже не пытайся выпросить у бога наследие. Его требования к преемнику довольно простые, но в то же время — невероятно сложные. Этому богу чем-то приглянулись приверженцы цзинту, поэтому своё наследие он замаскировал под один из их храмов. Разумеется, клан Зендэ не пускает сюда посторонних, поэтому договариваться о поиске преемника не стоит.
Экс-министр поднял руку и над ней появилось багровое свечение. Спустя минуту оно приняло форму меча с лезвием шириной в ладонь. Клинок изгибался в обратную сторону, но больше походил на мачете-переросток, чем на саблю.
— Моё тонкое тело, — с гордостью говорил экс-министр. — В храме его развитие сильно ускорилось — это главное преимущество для претендентов. Всё, что осталось сделать — получить хороший рецепт тела. Надеюсь, ты принесёшь хорошие образцы крови, чтобы я мог получить в клане подходящее для покорения первого мира вместилище.
Он хлопнул Инка по плечу и засмеялся.
«Развить тонкое тело тоже неплохо. В наследии демонического бога метод развития тонких тел слишком запутанный. Сплошная тарабарщина и намёки на необходимость отправиться в первый мир. Возможно, это просто обманка. Заставить жертвенную овцу поскорее отправиться на убой — легко. А вот раскрывать свои тайны… Кто готов будет сделать это? Что если наследника будут пытать и выведают все секреты? Раздавать тайны своей школы или клана — дураков нет.»
— Они пойдут с тобой, — Лина указала на группу бойцов клана Зендэ.
— Будут защищать от монстров, — уточнил Инк.
— Нет, — снова заговорил экс-министр, — вас сразу разделят. Ты — кандидат, они — свита. Для них посещение храма будет чем-то вроде сафари с монстрами. Дай им немного больше времени на развлечение и сбор материала, хорошо? Будет не круто, если ты пройдешь свои испытания слишком быстро.
— Посмотрим, — уклонился от прямого ответа Инк.
— Вот и здорово, — экс-министр бодрым шагом пошел в сторону храма. — Считай, что договорились.
«Я бы мог пообещать, что угодно, — Инк собрал всю свою решимость, идя мимо экстремистов, собранных в качестве жертвоприношения науке и жажде власти клана Зендэ. — В конце концов, надолго я здесь не задержусь. Я помогу вам создать армию, но если мои опасения получат хоть намёк на подтверждение… Думаю, вы сильно удивитесь, когда асуры начнут умирать от разрушения светоча.»
Инк уже придумал способ обезопасить себя и попытаться получить контроль над армией асур, но даже сейчас сомневался в действенности своего плана. Он был вынужден признать — Зендэ умны. Они вряд ли допустят нелепую оплошность, позволив чужаку творить, что вздумается.
«Это будет сложно, но если я не попытаюсь, то ничего точно не получится.»
Он прошел через открытые ворота храма. Группа бойцов двигалась следом неровным строем. Через вход падал солнечный свет. Пустое пространство сверкало плавающими в потоках света пылинками.
Шаги сзади вдруг пропали. Инк обернулся, но увидел не выход, а глухую стену с несколькими десятками свечей. Снова посмотрел вперёд — от прежнего вида пустой комнаты не осталось и следа. Впереди были ветхие каменные ступени, уходившие куда-то в темноту. На их краях в шахматном порядке стояли покрытые пылью вазы. На первой ступени слева расположилась маленькая пузатая амфора, почти горшок. На второй — уже с правого края — была вытянутая колба чуть большего размера. Уже на десятой ступени ваза была высотой в метр, а дальше… дальше всё скрывалось в темноте. Каждая ступень была шире и длиннее предыдущей.
Инк осторожно коснулся ногой первой ступени и не спешил двигаться дальше. Ему всюду мерещились ловушки и скрытые механизмы, поэтому тихий шорох он уловил сразу, а через секунду уже нашел и его источник. Рельефный орнамент на вазе зашевелился. Это была фигурка существа с туловищем, руками и головой человека, поставленными сверху жука. Слой пыли на поверхности ваз был настолько большим, что при первом осмотре Инк даже не заметил на них такие необычные украшения. Фигурка двигалась медленно, словно пробуждалась от долгого сна.
С неприятным сухим звуком, монстр оторвался от вазы и упал на ступеньку. Чудовище длиной в несколько сантиметров пыталось неловко подняться, когда Инк заметил еще одну деталь — похожий на скорпионий хвост. Он тут же раздавил тварь ногой. Взмахом левой руки вытянул несколько почти незаметных глазом капель зеленовато-желтой крови, а посла хорошенько прожарил огнём из ботинка труп монстра. Давать ему время восстановиться у Инка не было никакого желания.
Внутри амфоры раздалось шуршание, но быстро прекратилось. Из-за спины Инка вылетела свеча, зависла над амфорой. Пламя её свечи задрожало, вспыхнуло крупным огненным облаком и создало фигуру побежденного монстра. Чудище двигалось, поднимало крылья на жучиной части тела, силилось улететь, но не могло слишком далеко отодвинуться от фитиля.
— Такое для меня приготовили испытание?
Инк внимательно осмотрел вторую вазу. Ему вдалось заметить тонкие чёрточки, но из-за пыли детали фигуры следующих противников было не разобрать. Он шагнул на вторую ступень. В этот раз монстр напоминал богомола-переростка со змеиным хвостом вместо ног. Инк тут же припечатал тварь ногой, но в следующий миг что рвануло к его лицу. Нечто ударилось о его маску и упало вниз. Рядом с трупом монстра извивался еще один такой же.
— Вторая ступень — два монстра.
Инк выставил вперёд левую руку. Силовое поле разорвало голову чудовища, смяло плоть. От стены отделилась еще одна свеча, разместилась над амфорой, создав из пламени фигуру уничтоженного богомола со змеиным телом. Инк охватил взглядом стену с десятками свечей.
— Кажется, это будет немного сложнее, чем я ожидал.
Он уверенно шагнул на третью ступень.
Глава 20 Камни силы халат украшают
Инк разобрался со всеми тварями от первой ступени по девятую. Каждый раз он встречал химеру из членистоногого и животного другого типа. На первой был человек и жук с хвостом скорпиона, на второй — богомол хвостом змеи вместо своих четырех ног. На третьей — улитка со стрекозиными крыльями, точь-в-точь как транспорт в буфере, но очень маленькая и плюющаяся кислотой. Защищаться от трех таких было тяжело, но они покидали границ ступени, что позволяло избежать совсем уж непредсказуемых атак.
На четвертой ступени из пыльной амфоры вылетели маленькие белые птицы с электрическими разрядами в крыльях — такие же, как транспорт Зендэ. Что в нем было от насекомого Инк понял далеко не сразу. Он тщательно обследовал тело птички. Поводья, которые были у прирученных в буфере животных, оказались частью тела — усиками. Инк смог найти орган, ответственный за генерирование электричества. Он пришел к выводу, что эта железа — часть от другой твари, но подтверждения не было.
На пятой ступени Инка дожидались рыбы с телами, похожими на сколопендр. Такие же сегментарные тела с отростками в виде множества ног, на конце каждой из которых имелся коготь. Довольно неприятные на первый взгляд существа. Как только Инк попытался напасть, ноги сколопендро-рыб веером раскладывались в крупные радужные плавники. Из чудищ они в один миг превращались в удивительно красивых созданий. Их маневренность в воздухе поражала, но главное — они вполне легко обходились без воды. Чешуя сегментарных рыб была покрыта слизью и совсем небольшие иглы. Тела рыб оказались подобны наждаку. Инк подозревал, что они ядовиты, но проверить не мог. Полёты рыбы обеспечивали тем же способом, что и подводные обитатели — газовым пузырём. Разница лишь в том, что у этих монстров там содержалась смесь, которая была легче воздуха. В каждом сегменте — отдельный пузырь, отсюда и поражающая воображение гибкость.
На шестой ступени Инк встретил относительно крупных монстров. Из отверстий панциря черепахи торчали пучки тонких ножек, вместо головы — набор выдвигающихся жвал. Особенностью этих тварей была их способность объединяться в единый «ком» для защиты. Тонкие ноги проникали под панцирь другого существа, стягивали твердые оболочки. Против возможностей силового поля этого оказалось недостаточно. Инк расправился с ними достаточно быстро.
На седьмой ему попались мини-волки с гибкой, как хоботок бабочки пастью. Никаких клыков — только этот «хлыст» с острым концом. Восьмая ступенька порадовала металлическими стрекозами. С ними пришлось тяжелее всего. Девятый этап испытания принёс Инку кровь смеси паука и крокодила, а десятый… десятый пугал его до дрожи.
Перед Инков висели десяток белых прозрачных креветок. Они легко плавали в воздухе, потому как тела физического у них не было. Стоило лишь появиться первой, как она тут же скользнула под капюшон и спустя миг уже была в его микрокосме. Инк атаковал её нитями светоча, но часть его тонкого тела всё равно была сожрана этой тварью. К счастью, на помощь пришел лирс. Два существа сражались недолго. Выращенный из особого зерна металлический доспех лирса в какой-то момент обратился щупальцами. Креветка была схвачена и сожрана.