Алексей Егоров – Хроники забытых миров (страница 14)
- Отец! - взволновано начал паренек, который пропустил все мимо ушей. - Отец, - продолжил юноша, - тот человек, кто он?
- Да кто ж его знает, - отвечал старый солдат. – Но кузнец он отменный, такого качества металл, что у него, я ни видел никогда, точнее видел, - достал из-за пояса свой кинжал и дал его Вельсу. – Старик Некрас рассказывал, что он живет далеко на востоке. Туда ни конному, ни пешему не добраться. Говорят, что никто так и не смог до туда дойти, кто сгинул, кто пропал, а кто-то вернулся не с чем, - наливая из кувшина почти горячей воды, заваривая сушеных трав.
- А что за пламя у него в руке?! – не унимался Вельс.
- Говорят он чародей, но про него никто ничего не слышал. Даже я когда служил у князя, и слухов о таком никогда не ходило. Но старик хороший. Помнишь, когда я тебя нашел, ты у меня начал жить? - прищурясь, спросил витязь.
- Конечно! – отрезал юноша. – Как такое можно забыть?
- Так вот, вспомни и еще одну вещь, - тянул старый воин, - печь, что была прежде?
- Когда мы разжигали огонь, то всегда открывали дверь, - ответил Вельс, - так к чему ты клонишь?
- Именно этот старик показал, как сделать такую печь. Она экономит столько дров, к тому же можно было печь хлеб. Также он как-то принес железный лемех, с ним пахать землю стало гораздо легче, чем деревянным. Взамен он лишь берет припасы. Я как-то спросил его, не хотел бы он жить в нашем поселении, так он просто развернулся и ушел, - восторженно сказал Вольга.
- Загадочный старик, - промолвил Вельс, — вот бы узнать его получше, может он покажет какие-нибудь чудеса, раз он чародей.
- Мечтай-мечтай, - улыбался Вольга. – Ложись спать давай.
Юноша ничего не ответил и лег в постель, а Вольга еще немного посидел и вышел на улицу проветриться.
- В этот раз ты смог узнать, что это за старик? – спросил он у темноты.
- Да. Он не опасен, - отвечала она, - по крайней мере, сейчас не опасен. Живет один в горах, судя по всему, очень древний. Путь к нему не простой, практически не проходим, для обычного смертного.
- Ну наконец-то смогли хоть немного понять, кто он, - проговорил витязь. – Столько попыток его отыскать и даже у тебя не выходило. Приглядывай за ним, чует мое сердце неладное за его добротой.
- Будет сделано, - прорычала тень и одним прыжком исчезла в темноте.
Время шло и Вельс всегда с нетерпением ждал загадочного старца. Старик приходил редко, но всегда приносил с собой что-то, забирая сломанные вещи на починку. Вельс боялся подойти к нему и заговорить, всегда украдкой наблюдая за ним. Как-то раз уже под вечер старец вновь посетил деревню. Он принес инструменты - молот, топор и серп, и, взяв припасы, привычным маршрутом двинулся домой. Вельс медленно, прячась за кустами, решил проследить за стариком. Юноша и сам не понял, как оказался вдали от поселения в глухой чащобе леса. Темные кроны деревьев не пропускали никакого света, да и ночь уже практически спустилась, так что разглядеть что-либо в такой темноте было невозможным. Хорошо, что старик держал в ладони странный огонь, которым освещал себе путь.
Долго ли, коротко ли шли путники, но лес потихоньку отступал, превращаясь в равнину, а за ней уже виднелись горы. В горы вела одна едва заметная тропа.
- «Видно это и есть Сады кузнеца!» - подумал юноша, продолжая двигаться незамеченным.
Тропа вверх – очень каменистая. Хорошо видны выходы твердых пород. В горах очень буйная растительность, а склоны буквально заросли сплошным ковром. Дорога становилась все хуже - промоины, обвалы склонов. В самом же ущелье много завалов и поваленных деревьев на тропе, которые старик преодолевал, не замечая, а тропа все поднималась, петляя, вверх. Юноша же с трудом пытался не потерять старика из вида. Вскоре впереди показалась мощенная каменная лестница, ведущая вверх прямо по горе, с которой открывается прекрасный вид на бескрайний лес. От одного ее вида становилось страшно, ведь с одной стороны лестницы влажная вертикальная стена, а с другой — пропасть. Вдруг старик остановился и бросил мешок на землю.
- Ну, здравствуй брат! - проговорил он громко.
Юноша от неожиданности даже вздрогнул и пригнулся к самой земле, стараясь быть незаметнее.
– Да выходи ты из-за камня, хватит прятаться! – продолжил он говорить и казалось, что от его голоса содрогались сами горы.
У Вельса огромный ком застрял в горле и старался не шевелиться, думая о том, как же так получилось, что старик его заметил.
- Жаль, - опечалился старик.
Он разжал ладонь и отпустил в небо огонь, что держал в руке. Стало светло как днем и Вельс понял, что прятаться теперь бесполезно. Переборов страх, парень подбежал к старику.
- Возьмите меня в ученики! - прокричал он.
- Я подумаю! - опешив от такой наглости, ответил чародей, а после развернулся и за секунду исчез вместе со светом, оставив Вельса в темноте.
Юноша, недолго думая, взял инструмент, который оставил старец и начал медленно подниматься по каменным ступеням. Ближе к полуночи ему удалось подняться по ней до вершины, таща за собой тяжелые инструменты. Массивная дубовая дверь закрывала вход в пещеру. Юноша так и просидел перед закрытой дверью, не осмеливаясь в нее постучать. На утро старик вышел из пещеры, яркое солнце тут же заставило его глаза щурится. Он отвел от светила взгляд и увидел того самого юношу, что следовал за ним.
- Ступай обратно, откуда пришел, - твердым голосом сказал чародей. - Я не могу тебя учить!
- Почему же? – вскочив на ноги, прокричал Вельс.
- Ты сбежал из дома, не попросив благословения у отца, а, также, не спросив его разрешения уйти из деревни. А ведь он тебя когда-то спас, не так ли? – спросил старик. – Есть и еще одна причина, которую сейчас ты не готов принять!
Юноша только опустил голову, не зная, что ответить.
- А теперь тебе нужно идти! Пошел прочь! Уходи! —сказал старик, забрав инструменты, и громко хлопнув дверью.
Десятая глава
Вельсу нечего было ответить старику, он знал, что его робость и не решительность сыграли с ним злую шутку, и опечаленный, заливаясь слезами, побрел восвояси. Юноша плохо запомнил дорогу, но чувствовал, что кто-то его направляет домой. После полудня он смог добраться до дома. Голодный и обессиленный упал недалеко от деревни, но тут же Мирин, что сидел на дозорной башне выбежал за ворота и принес юношу домой.
- Вольга, я нашел пропажу! - радостно сказал лекарь чуть ли не от самого входа в деревню.
- Так никто и не пропадал, - ворчал старый солдат. – Но хорошо, что он пришел домой.
- Он утомился и ему нужен отдых, я его осмотрел, на нем нет ранений, - сказал Мирин.
- Спасибо, - ответил Вольга. – Приглядишь за ним?
- Не могу, но я пришлю Коша, - ответил знахарь.
- Пойду наберу дров, если что, сразу зовите, - сказал Вольга и вышел во двор.
Во дворе у стены была сложена поленница наколотых дров. Старый солдат набирал их в охапку, но его окликнули:
- Он нашел, где живет старик-кузнец! - раздался грубый голос.
- А ведь никому не удавалась, - ответил воитель, будто разговаривая сам с собой.
- Старик прогнал его, - продолжал он.
- Жаль, - расстроился Вольга, - очень жаль. Не то, чтобы мне нравилась идея отпустить его, но он очень способный малый. – Вряд ли я смогу его чему-то еще научить, а здесь он сгинет.
- Ты так спокоен, как будто вообще не переживаешь за мальца! - удивленно заметил Хорт.
- Я спокоен, потому что ты приглядываешь за ним, - ответил Вольга, озираясь по сторонам.
- Староста, - вдруг раздался голос из-за дома, - ты всегда был странным, а ведь только народ стал забывать об этом, так ты опять за свое, разговариваешь сам с собой!
- Ох, ты ж, – растерялся воин, - Мирин, как там Вельс?
- Еще не проснулся, - сказал лекарь.
- Спасибо тебе, что приглядываешь за нами! - ответил Вольга и понес дрова домой, не дожидаясь ответа.
Дома витязь разжег печь и поставил греться воду.
- Можно? Дядя Вольга? – попросился Кош, постучав в дверь.
- Конечно, можно, проходи! – обрадовался старый солдат. - Есть будешь?
- Нет, спасибо, я уже пообедал, - ответил юноша. - Дядя Вольга, - начал паренек лет четырнадцати, - дядя Драм сказал, что тогда, в разбойном лагере ты убил всех бандитов, не получив ни единой царапины. Научи меня так же владеть оружием, - немного застенчиво, но решительно попросил он.
- Он преувеличивает, - отвечал воин, - да и к тому же, я и так вас научил основам.
- Нет! – закричал он, вскочив на ноги. - Я хочу большего! Я хочу стать величайшим мечником, - продолжал настаивать Кош, - я не хочу, чтобы все повторилось как в тот день! Не хочу больше терять родных только потому, что я слаб!
- Ты же знаешь, я хоть и владею мечом, но не так как секирой, поэтому вряд ли я смогу научить, - пытаясь умерить пыл юноши. – Меч, это то оружие, которое требует ежедневных упражнений и упорства!
- Дядя Вольга, я прошу тебя! - не сдавался юноша. – Я и так потерял всех, потому что не смог их защитить. Я не смогу это пережить снова, поэтому хочу стать настолько сильным, чтобы подобно тебе, защищать слабых!
— Это будет нелегко. Если решился, то не сворачивай с пути, - ответил воин, - а я тебе помогу, - сдался витязь.
- Отец, прости меня, - ели слышно прошептал Вельс словно в бреду, лежащий на кровати.
- О, наконец-то проснулся! - радостно вскрикнул старый солдат. – Тебе не за что извиняться, любопытство, конечно, чаще всего до добра не доводит, но все обошлось!