Алексей Дзюба – Однажды в сказке: Мрак над Златоградом (страница 25)

Бывшие рабочие, которых он видел в корчме Сбыни, польстившись на золото и вседозволенность, перешли на сторону врага, не подозревая, что их там ждёт на самом деле. Решив проверить догадку, он снял шейные повязки с нескольких пленных. Их кожа была чиста. Им ещё не успели поставить метку, поэтому-то они были всё ещё живы, но это будет не на долго: всех их теперь ждала казнь.

− Зачем ты это сделал?! Как жить-то теперь?! А ты о детях подумал? Что теперь будет?! − стенала женщина, узнавшая среди пленных своего мужа.

Она била его по лицу, голове, дёргала за волосы, не в силах сдерживать своих чувств. Он же понуро терпел её истязания, не в силах что-либо возразить. Остановив стражника, попытавшегося отогнать женщину, Муромец позволил ей выразить до конца своё горе. Наверное, смерть сейчас для этих разбойников − самое лучшее избавление.

Отправив Алёшу с конвоем пленных в крепость, Муромец добрался до дома под утро. Дым над пристанью ещё высоко вздымался над городом, и горожане, разбуженные новостью от соседей, стояли на улице, ожидая хоть каких-либо разъяснений.

Василиса встречала супруга у ворот, глядя на запачканного гарью и кровью витязя, с перевязанными наспех ранами, с облегчением. Ясна и Иван, тоже проснувшись и не удержавшись, стояли здесь же. Василиса успела подбежать и обнять супруга, как на улице со стороны княжеского терема показались четверо гридней во главе с командиром. Великаны шли, чеканя шаг, который, как удар колокола, отдавал в уши смотревших на них людей, и приближались к дому Муромца.

− Велено доставить тебя в терем, − громогласным голосом возвестил полученный приказ главный.

− Ну, всё ребятки, теперь вся надежда только на вас! − воскликнул напутствие Муромец Ясне и Ивану.

− Кто такие?! Их тоже берём! − приказал командир двоим стражникам.

Воины двинулись в сторону ребят, пытаясь взять их под стражу, но Ясна, сделав движение, открыла проход у себя под ногами и, вздёрнув руки вверх, подняла его, закрыв над головами у себя и стоящего рядом Ивана, не давая воинам проникнуть следом.

Стражники вели Муромца по главной улице на глазах у граждан города. Горожане смотрели удивлённо, некоторые плакали. Василиса шла рядом, поддерживая его под руку. Люди не оставались стоять в стороне, а следовали за Муромцем. Вскоре за ними на площадь вошла целая толпа горожан, молча провожающая своего героя. Добрыня наблюдал за всем происходящим, стоя у своего окна.

В избушку бабы Яги ребята влетели с высоты, громко упав на пол, едва не задев ведьму.

− Ну, прямо на голову свалились, а в следующий раз вы из печи вылезете? Кстати, хорошая идея, буду держать её раскалённой и закрытой, хоть какая-то радость будет от вашего появления.

− Бабушка, мы тут не совсем к вам, вернее к вам, но не совсем, − оправдывалась девушка.

− Тогда что у меня делаете? Совсем голову заморочила. Катитесь, к кому совсем шли.

− Мы пока не можем, нам в Топи надо. Есть у вас ещё один клубок, нам очень нужно?

− А старый чем не угодил? − удивилась ведьма.

− Мы не успели его захватить, Муромца взяли под стражу, а мы сбежали, − пояснил Иван.

− Под стражу?! Опять ему больше всех надо? − выдала Яга, а потом добавила, указав на лавку. − Так как же не взяли, а это что?

Обернувшись, ребята увидели свой кожаный мешок, из которого вылез Колтка, держа в руках клубок, который так же уставился на них своим безглазым боком.

− Какой умница, Малыш! − погладила девушка Колтку, закрывшего от удовольствия глаза.

− Давайте, забирайте клубок и этого вашего, зелёного, и катитесь отсюда!

− Бабушка, а можно у вас скатерть попросить, а то мы без припасов, а идти далеко? − выпалил Иван.

− Ещё чего! Меня голодом заморить вздумали?

− А мы вам шапку-невидимку на время дадим. А потом вернём скатерть и заберём шапку обратно, − нашлась Ясна, решив подыграть Ивану.

− Шапку-невидимку? Надо подумать, − задумчиво произнесла Яга, но Ясна уже знала, что отказа не будет.

− Нате, берите, − отдала ведьма скатерть, получив от девушки шапку.

Скатерть тут же исчезла из рук изумлённой Ясны, а из мешка послышалось чавканье. Заглянув внутрь, ребята прыснули от смеха. Колтка, достав из складок скатерти колбасу, смачно её жевал, глядя удивлёнными глазами на молодых людей. Оставив Малыша наедине с его занятием, ребята, забрав мешок, вышли наружу, где их у ворот поджидал клубок. Не забыв попросить разрешения у Лешего, они вошли в лес.

Глава 11-1. Топи

Выйдя из избушки ведьмы, Ясна по обыкновению собрала сгусток силы, пытаясь открыть проход, но он так и оставался серой массой, не показывая им конечной точки.

− Ты же говорила, что нет прохода в Топи, забыла? − удивился Иван.

− Помню! Решила проверить. Теперь придётся ножками идти, − сухо ответила девушка.

Путешественники с содроганием посмотрели на тёмный просвет среди деревьев. Им ничего не оставалось делать, как попросить разрешение у Лешего и двинуться в путь за своим неизменным проводником − клубком.

На этот раз, на удивление, Чернолесье встретило путников приветливее. Вначале, памятуя о своём первом пребывании в лесу, ребята шли очень осторожно, прислушиваясь к каждому треску и шороху, но затем их одолел юношеский задор и беспечность, которые ещё и подогревались шаловливым Колткой. Почуяв себя в родных просторах он: то выглядывал из дупла, то висел на ветке, выделывая разные ухищрения, то тревожил спрятавшегося зверька, заставляя удирать без оглядки. Ясна также была в приподнятом настроении. Отдохнув, девушка была в предвкушении новых приключений. Подговорив Колтку, они из озорства закидали шишками Ивана, делая вид, что это случайно, впрочем, юноша тоже в долгу не остался, напугав девушку маской из коры старого дерева.

Проходя мимо огромного дуба, путники заметили странного вида старичка и старушку с листьями на голове вместо волос. Увидев ребят, они помахали им рукой, ребята в ответ почтительно кивнули.

На полянах и лугах им встречались девушки в венках из древесных веток, играющие в игры или просто сидящие на земле, которые, заметив путников, перешёптывались и смеялись, показывая на них руками.

− А здесь не так уж и страшно, как в прошлый раз было, − удивился Иван.

− Ну, да. В этот раз всё как-то по другому. Чернолесье приветливое и весёлое, и нет никаких чудовищ, − согласилась Ясна.

− А там, откуда ты родом, тоже так? − решил задать вопрос Иван.

− В Громгоре? Да, но там скучно. Всё заранее известно и расписано. Учёба, ремесло, когда и за кого надо выйти замуж. Всё по правилам и традициям, которые нельзя нарушать.

− Но зато нет войн, смерти. Посмотри, как Муромец из каждого задания возвращается раненый. Да и сам Златоград − одна сплошная крепость, видимо, не так всё у них в жизни хорошо было. Война с Кощеем, например, про которую вспоминают с содроганием.

− Зато в Златограде кипит жизнь, много всего нового. А постоянно жить по правилам, когда всё за тебя уже решено, тоже не в радость, хоть волком вой. Я хочу сама за себя решать. А как в вашем мире живут?

− Да, тоже не шибко радостно, всякое бывает.

Иван долго рассказывал девушке про свой мир, про современный быт, историю, войны. Особенно Ясну поразили виды оружия, которые были созданы людьми для уничтожения целых городов и даже земель. Когда он рассказал о нравах и отношениях людей в их мире, то заметил на глазах девушки слёзы.

− Ты расстроилась! Я что-то не то сказал? − смутился Иван.

− Я вдруг подумала, а не ошибся ли дядя Илья. Ведь он хотел получить воина для битвы со Жрецом, а ваш мир заражён кощеевой силой. Выходит, и в тебе она есть?

Остановившись, Иван, нежно взяв обеими ладонями голову девушки, вытирая большими пальцами капающие слёзы и заглянув в её серые глаза, сказал:

− Но в нашем мире ещё есть и любовь!

Какое-то время они стояли, глядя друг другу в глаза, но смутившись, пошли дальше молча.

− А у тебя была девушка? − осторожно поинтересовалась Ясна.

− Была, − тихо ответил Иван.

− Ты её любил?

− Я для неё умер. Теперь это уже не важно, здесь её нет.

Смеркалось. Путники, поужинав, начали думать о ночлеге. Они шли весь день, изредка останавливаясь на привал, но, в отличие от Ивана, Ясна уже засыпала на ходу.

− В лесу хоть и безопасно, но на земле спать мне не хочется. Может, малого попросим найти что-нибудь подходящее, он тут местный, вроде, − предложил Иван.

− Малыш, найди нам место, где сможем отдохнуть.

Колтка поняв их просьбу, исчез. Его не было длительное время, но, когда он появился, то шепнул что-то клубку, и тот, кивнув, повёл путников к найденному месту.

Вскоре ребята оказались возле старого, широченного дуба, в стволе которого находилось огромное дупло, достаточное, чтобы разместить путников на ночлег. На их счастье, хозяев у дупла давно не было, поэтому, натаскав свежей травы и сухих листьев, сделав новую подстилку, они смогли вполне сносно разместиться.

Места в дупле хватало, только если расположиться тесно друг к другу, поэтому ребята легли, прижавшись спинами и подогнув ноги. Ясна сразу уснула, а Ивану сон никак не шёл. Тепло от девушки заставляло его сердце колотиться, как будто оно собиралось выпрыгнуть. Пережив несколько дней в новом мире, ему казалось, что он прожил здесь целую жизнь. Вдруг он почувствовал, как его рука, лежавшая на душистой траве, приподнялась. Открыв глаза, увидел, что под рукой появился мирно спящий Колтка. Улыбнувшись, Иван погладил его по спине, отчего тот заурчал как котёнок. Когда юноша хотел убрать руку, чтобы не тревожить, то почувствовал, как Колтка, не открывая глаз ухватил его за рукав, требуя оставить руку на месте. Вскоре от его урчания Ивана сморил сон.