Алексей Довгун – Сны Макса: Книга 6. Турнир Богов (страница 2)
Пространство схлопнулось, заглушив возмущенный кошачий вопль, и Арена Вечности сменилась непроглядной тьмой первого испытания. Турнир Богов начался.
Глава 2. Новые соперники
Переход ощущался так, словно Артёма засунули в стиральную машину, включили режим отжима, а затем выплюнули на бетонный пол.
Он с глухим стоном распластался на холодной, шероховатой поверхности. Легкие судорожно хватали воздух, пахнущий ржавчиной, озоном и влажной пылью. Рядом раздался мягкий, почти издевательский звук приземления на четыре лапы.
— Девять из десяти за приземление, Артём, — голос Макса гулко разнесся по помещению. — Если бы ты не тормозил лицом, судьи бы точно подняли таблички с десятками.
— Заткнись, — прохрипел Артём, с трудом поднимаясь на четвереньки и сплевывая на пол горькую слюну. — Где мы?
Они находились в колоссальном зале, имеющем форму правильного шестиугольника. Стены уходили вверх на добрую сотню метров и терялись во мраке, откуда лился тусклый, мертвенно-зеленый неоновый свет. Пол был расчерчен мерцающими линиями на пятьдесят равных секторов. Каждая ячейка была отделена от соседней полупрозрачным энергетическим барьером, по которому лениво пробегали синие искры.
В их собственной ячейке, кроме самого Артёма и вылизывающего шерсть Макса, не было ничего. Ни оружия. Ни укрытий. Только голый камень.
Но стоило Артёму поднять взгляд и осмотреть соседние сектора, как остатки крови отхлынули от лица, скопившись где-то в районе пяток.
— Макс... — одними губами прошептал он. — Нам конец.
В соседней ячейке, всего в трех метрах от них, за энергетическим барьером разминался трехметровый гуманоид. Его тело представляло собой жуткий симбиоз литой мышечной массы, покрытой бурой чешуей, и вживленных в плоть хромированных бронепластин. Гуманоид лениво взмахивал двуручным топором, лезвие которого было размером с хороший кухонный стол. Рядом с ним, исходя едким дымом, сидела тварь, отдаленно напоминающая гиену, но без кожи — сплошные пульсирующие мышцы и торчащие наружу костяные шипы.
Артём перевел взгляд дальше.
В секторе напротив левитировала женщина в изодеранных шелковых одеждах. Вместо волос у нее пылал настоящий, живой огонь, а вокруг тела медленно вращались двенадцать кристаллических кинжалов.
Чуть правее клубился сгусток разумного мрака, из которого то и дело выныривали бледные, когтистые руки. Где-то вдалеке щелкал сервоприводами четырехрукий боевой киборг, перепроверяя ленты боепитания в своих пулеметах.
Это были не просто бойцы. Это были профессиональные убийцы, архимаги, генетические монстры и ветераны тысячи войн. И среди них — Артём. Парень в мятой футболке с логотипом любимой видеоигры, потертых джинсах и домашних кроссовках. И его боевой товарищ — пушистый серый кот, который в данный момент увлеченно чесал задней лапой за ухом.
Артём судорожно сглотнул и мысленно обратился к системе, интерфейс которой всё ещё тлел на краю зрения багровым шрифтом.
[Участник № 489-01: Артём]
Он скосил глаза на профиль Макса.
[Участник № 489-02: Макс]
— Система официально назвала нас мусором, — констатировал Артём, чувствуя, как подкашиваются колени. Он прислонился спиной к энергетическому барьеру, но тут же отскочил — поле больно ударило его разрядом тока.
— Система не учитывает мой богатый внутренний мир и тактический гений, — фыркнул Макс, грациозно потягиваясь. Он подошел вплотную к барьеру, за которым возвышался ящер-киборг, и уселся, обернув хвост вокруг лап. — Эй, чемодан с хромом! Ты где свой топор покупал? В магазине уцененных сувениров для дошкольников?
Артём поперхнулся воздухом и в ужасе замахал руками.
— Макс, заткнись! Ты что творишь?!
Ящер медленно повернул массивную голову. Его желтые глаза с вертикальными зрачками сфокусировались на коте. Из пасти вырвалось низкое, вибрирующее рычание, от которого задрожал пол. Гиена-мутант рядом с ним вскочила, пуская слюни, прожигающие в камне маленькие дырочки.
—
— Ой, напугал, зеленая колбаса, — Макс зевнул, продемонстрировав маленькие острые клыки. — С твоей аэродинамикой ты споткнешься о собственный хвост раньше, чем замахнешься.
Артём вцепился в шерсть на загривке кота и оттащил его от барьера, невзирая на возмущенное шипение.
— Ты решил ускорить нашу смерть?! Нам нужно сидеть тихо! Слиться с фоном! Стать пылью!
— Не советую сливаться с пылью. Тот маг Теней в десятом секторе питается прахом и страхом, — раздался неожиданно спокойный, чуть хрипловатый женский голос откуда-то слева.
Артём резко обернулся. В соседней ячейке сидела девушка, закинув ноги в тяжелых армейских ботинках на какой-то металлический ящик. На ней была потрепанная, но явно высокотехнологичная броня с активным камуфляжем, который сейчас был отключен и переливался тусклым серым цветом. Половину лица скрывала маска-респиратор, но светящийся визор на правом глазу работал, непрерывно сканируя окружение. В руках она ловко крутила пару футуристичных револьверов с плазменными сердечниками.
Над ее плечом бесшумно парил круглый дронд-помощник, поблескивающий оптическими линзами.
— Кайла, — девушка коротко кивнула, не переставая проверять оружие. — Наемник из Сектора Ноль. А ты, видимо, тот самый знаменитый скрытый грандмастер, раз приперся на Отбор Смерти в тряпках и с домашним животным?
— Грандмастер? — нервно икнул Артём.
— Ну да. Тактика такая, — Кайла пожала плечами, и ее визор с тихим писком сфокусировался на Артёме. — Притворяешься слабейшим, чтобы никто не тратил на тебя ультимативные навыки в первые минуты резни. А потом стираешь всех в порошок одной силой мысли. Мой дрон не может считать твою ауру. У тебя ее либо нет, либо она заблокирована артефактами божественного ранга. Я ставлю на второе.
Артём открыл было рот, чтобы честно признаться в своей полнейшей, абсолютной бесполезности, но Макс успел первым:
— Наконец-то хоть одно разумное существо среди этого сброда! — Кот важно вышел вперед. — Смертная права, Артём. Твоя аура Ужасающего Разрушителя скрыта идеально. Не выдавай нас. Пусть эти простаки думают, что ты обычный парень с ипотекой.
Кайла уважительно хмыкнула.
— Уважаю. Но мой вам совет, Ужасающий Разрушитель: когда таймер обнулится, держитесь подальше от центра. Этот парень с топором, Кролл, он берсерк. Начнет крушить всё вокруг себя в радиусе двадцати метров.
— Спасибо за информацию, — выдавил из себя Артём, стараясь, чтобы голос не слишком дрожал. Он наклонился к коту и зашипел сквозь зубы: — Ты зачем ей врешь?! Если она поймет, что мы нули, она пристрелит нас первой!
— В том-то и суть, мой наивный двуногий друг, — так же тихо ответил Макс, но в его изумрудных глазах плескалась чистая дьявольщина. — В играх на выживание никто не трогает тех, кого считает непредсказуемой скрытой угрозой. По крайней мере, в самом начале. А нам только это и нужно.
— Нам нужно чудо, Макс! У нас нет оружия! — Артём в отчаянии пнул валяющийся на полу небольшой обломок камня. Тот отскочил от энергетического барьера с сухим щелчком.
— У тебя нет. А у меня есть гениальный мозг и способность читать логи системы, — Макс подошел к месту, где камень ударился о барьер, и задумчиво понюхал воздух. — Ты читал условия отбора? Выжить в течение шестидесяти минут. Квота выживших — пять команд из пятидесяти.
— И что? Это значит, что сорок пять команд будут убиты! Нами в том числе!
— Нет. Это значит, что нам
— Каких еще ловушек? — Артём тоже посмотрел вверх, но не увидел ничего, кроме зеленоватого мрака.
— А ты присмотрись, Ужасающий Разрушитель, — голос Кайлы из соседнего сектора стал напряженным. Девушка убрала револьверы в кобуру и вытащила из-за спины длинную энерго-винтовку. — Это не просто арена. Это Зона Отсева.
Тусклый зеленый свет внезапно сменился пульсирующим красным. В воздухе раздался механический голос, лишенный всяких эмоций.
[ВНИМАНИЕ. ДО СНЯТИЯ БАРЬЕРОВ: 10 СЕКУНД]
Зал наполнился звуками готовящейся смерти. Звон стали, гул заряжающихся заклинаний, рычание боевых питомцев и шепот проклятий. Ящер-киборг Кролл подошел вплотную к барьеру Артёма, обнажив пасть в жуткой улыбке.
—
— Макс, — голос Артёма сорвался. Адреналин ударил в кровь так мощно, что пальцы онемели. Он сжал кулаки, лихорадочно ища взглядом хоть что-то, что можно использовать как оружие. Ничего.
— Слушай меня внимательно, — Макс перестал притворяться и теперь выглядел как сжатая пружина. Кот припал к полу, не отрывая взгляда от барьера, отделяющего их от ящера. — Как только щиты упадут, Кролл сделает рывок на нас.