Алексей Довгун – Сны Макса: Книга 6. Турнир Богов (страница 1)
Алексей Довгун
Сны Макса: Книга 6. Турнир Богов
Глава 1. Приглашение богов
Запах озона, раскаленного металла и чужой, совершенно незнакомой крови ударил в нос еще до того, как Артём открыл глаза. Твердая поверхность под спиной мелко вибрировала, словно внутри нее работал гигантский, скрытый глубоко под землей двигатель.
— Поднимайся, двуногий. У нас проблема эстетического характера, — раздался над ухом знакомый, донельзя саркастичный голос.
Артём со стоном сел, протирая глаза. Сон начался, как всегда, без предупреждений и загрузочных экранов.
— Какая еще проблема? — пробормотал он, оглядываясь. — Ты опять съел что-то разумное в первые пять секунд после переноса?
— Хуже, — Макс сидел на краю гладкой базальтовой плиты и брезгливо дергал усами. В этом мире он выглядел как обычный серый кот в полоску и пятнышку, разве что глаза светились неестественным, разумным изумрудным светом. — Я не вижу здесь лотка. А гадить вон в ту светящуюся пространственно-временную аномалию мне не позволяет аристократическое воспитание.
Артём проследил за взглядом кота и поперхнулся воздухом.
Они находились на круглой плите из черного камня, зависшей в бесконечной пустоте. Вместо неба над ними раскинулась пульсирующая фиолетово-золотая туманность, перечеркнутая вспышками молний. Но поражало не это.
Вокруг, куда хватало глаз, парили тысячи, десятки тысяч таких же платформ. А над ними возвышались исполинские, уходящие в саму космическую бездну трибуны. Они были высечены из камня, металла, сгустков чистой энергии и кристаллов. И они не пустовали. Миллионы существ — крылатых, многоруких, сотканных из огня, закованных в механоидные панцири — ревели так, что вибрация от их голосов заставляла кровь стынуть в жилах.
Это был Колизей, построенный для существ, которым было тесно в рамках одной вселенной.
— Макс... — Артём медленно поднялся на ноги, инстинктивно проверяя карманы. Пусто. Даже привычного стартового ножа или куска ржавой трубы, которые часто выдавались в прошлых снах, не наблюдалось. — Мне кажется, мы немного промахнулись мимо уютного фэнтези с эльфийками.
— Да ладно? А я-то думал, мы на стадионе в Лужниках, просто подсветку обновили, — фыркнул кот, изящно обходя светящуюся руну, вырезанную прямо в центре их платформы. — Кстати, не советую наступать в центр. Эта штука фонит магией так, что у меня шерсть на хвосте электризуется.
Внезапно рев миллионов глоток стих. Это произошло не постепенно, а по щелчку, словно кто-то нажал кнопку «Mute» на пульте управления вселенной. Повисла звенящая, давящая тишина.
Небо над ареной раскололось.
Из фиолетовой туманности соткались три исполинские фигуры. Они не имели четких лиц — только силуэты, состоящие из ослепительного белого света, поглощающего мрака и бурлящей магмы. От их присутствия гравитация на платформе Артёма сошла с ума: мелкие камешки взмыли в воздух, а самого парня едва не вдавило в базальт. Макс недовольно мявкнул, выпустив когти и намертво вцепившись в камень, чтобы не улететь в пустоту.
«ПРИВЕТСТВУЕМ ВАС, СМЕРТНЫЕ, БЕССМЕРТНЫЕ И ТЕ, КТО ЗАБЛУДИЛСЯ МЕЖДУ!»
Голос звучал не в ушах — он раздавался прямо в мозгу, отдаваясь болью в висках.
«ЭПОХА ПОКОЯ ЗАВЕРШЕНА. МЫ, ВЕРШИТЕЛИ ПЕРВОЗДАННОГО ХАОСА, ОБЪЯВЛЯЕМ О НАЧАЛЕ ВЕЛИКОГО ТУРНИРА БОГОВ! СЮДА ПРИЗВАНЫ ЛУЧШИЕ ЧЕМПИОНЫ ИЗ СОТЕН МИРОВ. ГЕРОИ И ЗЛОДЕИ. МАГИ И ТЕХНОКРАТЫ. МОНСТРЫ И ЛЕГЕНДЫ!»
— Легенды, слышал? — Макс покосился на Артёма. — Это они про меня. А ты пойдешь как оруженосец. Будешь носить мой запасной лоток.
— Заткнись, — прошипел Артём, чувствуя, как по спине течет холодный пот. — Мы тут вообще случайные прохожие. Сейчас они закончат пафосную речь, и мы найдем способ свалить.
«ПРАВИЛА АРЕНЫ ВЕЧНОСТИ НЕИЗМЕННЫ. ВЫЖИВАЕТ СИЛЬНЕЙШИЙ. ПОБЕДИТЕЛЬ ТУРНИРА ПОЛУЧИТ ПРАВО ЗАГАДАТЬ ОДНО ЖЕЛАНИЕ. ЛЮБОЕ ЖЕЛАНИЕ. МЫ ИЗМЕНИМ ТКАНЬ МИРОЗДАНИЯ РАДИ ТОГО, КТО ДОКАЖЕТ СВОЕ ПРЕВОСХОДСТВО.»
Фигура из магмы подняла руку, и над ареной вспыхнули тысячи голографических экранов, демонстрирующих залитые кровью ландшафты, разрушенные города и смертоносные ловушки.
«НО ПОМНИТЕ: ПРОИГРАВШИМ НЕТ ПУТИ НАЗАД. ТОТ, КТО ПАДЕТ, ИЛИ ТОТ, КТО ОТКАЖЕТСЯ ОТ БОЯ, НАВСЕГДА ОСТАНЕТСЯ ПЛЕННИКОМ АРЕНЫ ВЕЧНОСТИ. ВЫ БУДЕТЕ СРАЖАТЬСЯ В КАЧЕСТВЕ БЕЗВОЛЬНЫХ ГЛАДИАТОРОВ ДО СКОНЧАНИЯ ВРЕМЕН!»
Световая фигура хлопнула в ладоши, и звук прокатился по Колизею подобно взрыву сверхновой.
«ПРИГОТОВЬТЕСЬ, ЧЕМПИОНЫ. РАСПРЕДЕЛЕНИЕ ЗАВЕРШЕНО. ПЕРВЫЙ ЭТАП — ОТБОР — НАЧИНАЕТСЯ ПРЯМО СЕЙЧАС!»
Боги исчезли, растворившись в туманности. Рев трибун возобновился с удесятеренной силой.
Артём выдохнул. Сердце колотилось где-то в горле.
— Так, спокойно, — сказал он самому себе. — Мы не участники. Мы зрители. Или ошибка системы. Мы же просто спали! В прошлый раз нас вообще в мир розовых пони закинуло, пока ты не попытался откусить рог местному принцу.
— Эй, он был сделан из сладкой ваты, я имел полное право! — возмутился Макс.
В этот момент левое запястье Артёма обожгло острой болью. Он вскрикнул, схватившись за руку. Кожа светилась изнутри золотым светом. Через секунду свечение спало, оставив после себя выжженную татуировку в виде двух скрещенных мечей и шестеренки.
Такой же символ ярко вспыхнул на лбу у Макса, заставив кота смешно скосить глаза к переносице.
[СИСТЕМА АРЕНЫ ВЕЧНОСТИ]
— Какого черта?! — заорал Артём, тряся рукой. — Какая регистрация?! Я ничего не подписывал! Я пользовательское соглашение даже в играх не читаю, не то что здесь!
Он резко повернулся к коту. Макс сидел с неестественно невинным видом, старательно вылизывая переднюю лапу.
— Макс.
— Что? — кот посмотрел на него кристально честными глазами.
— Как мы оказались зарегистрированы в турнире на выживание, где проигравшие становятся рабами на вечность?
Кот вздохнул и перестал вылизываться.
— Ну... помнишь, когда мы только появились на этой платформе? До того, как ты проснулся.
— И?
— Тут в воздухе летал такой красный пульсирующий огонек, — Макс неопределенно махнул лапой. — Маленький, шустрый. Он издавал звук «пип-пип-пип».
— И ты...
— Я кот, Артём! Что я должен был сделать?! Спросить у него документы?! Я за ним прыгнул, поймал и укусил! А он взорвался конфетти и сказал: «Ваша заявка принята». Я думал, это местная доставка корма!
Артём схватился за голову.
— Ты променял нашу свободу и жизни на лазерную указку богов?!
— Зато я поймал ее, Артём! Поймал! Ты должен мной гордиться! — гордо выпятил грудь Макс.
— Отмена! — Артём поднял голову к трибунам и закричал во всю силу легких. — Мы отказываемся! Мой кот не дееспособен! Я требую адвоката!
Перед его лицом мгновенно развернулся голографический интерфейс, отливающий багровым светом.
[ВНИМАНИЕ]
Артём сглотнул и дрожащим пальцем ткнул в «Нет». Интерфейс мигнул и сменился зеленым текстом.
[ПРИГОТОВИТЬСЯ К ПЕРЕНОСУ В ЗОНУ ОТБОРА]
— Пятьдесят команд? Выжить пять? — прошептал Артём, чувствуя, как немеют ноги.
Базальтовая платформа под ними внезапно содрогнулась. Руна в центре, которую Макс так предусмотрительно обошел, вспыхнула ослепительным светом.
— Знаешь, Артём, — философски заметил Макс, когда пространство вокруг начало искажаться, а их тела стали растворяться в потоке телепортации. — Если мы выживем и выиграем это Желание... я закажу себе бесконечный запас лосося.
— Если мы выживем, — процедил Артём, проваливаясь в портал, — я пожелаю, чтобы тебя кастрировали второй раз. Магически!