Алексей Довгун – Сны Макса: Книга 5. Последний Город Земли (страница 1)
Алексей Довгун
Сны Макса: Книга 5. Последний Город Земли
Глава 1. Город под куполом
Холод был синтетическим. Не таким, как пробирающий до костей московский ноябрь, а стерильным, выверенным до десятой доли градуса, словно в промышленном холодильнике.
Артём со стоном открыл глаза. Под щекой ощущалась гладкая, идеально ровная поверхность металла. В нос ударил резкий запах озона, переработанного кислорода и моющих средств со стойкой химической отдушкой.
— Знаешь, Тёма, — раздался над самым ухом недовольный, слегка вибрирующий голос. — Если этот невидимый туроператор, который забрасывает нас черт знает куда каждую ночь, считает, что спать на стальной решетке полезно для моей шерсти, то он глубоко заблуждается.
Артём сел, потирая ушибленное плечо. Рядом, брезгливо отряхивая переднюю лапу, сидел Макс. В тусклом синеватом свете его серая в полоску и пятнышки шерсть казалась почти серебряной.
— Опять, — выдохнул Артём. — Какой это уже по счету раз? Двадцатый? Тридцатый?
— Достаточный, чтобы ты перестал спать в одних боксерах и начал ложиться в кровать хотя бы в джинсах, — парировал кот. — Но нет, мы легли в пижамных штанах со Спанч Бобом. Очень устрашающе. Местные монстры умрут со смеху.
Артём огляделся, игнорируя сарказм питомца. Они находились в узком техническом переулке между двумя исполинскими зданиями. Стены уходили вверх на невообразимую высоту, сливаясь в единый монолит из полированного бетона, хрома и темного стекла. Ни окон, ни балконов. Только редкие мерцающие полосы светодиодов.
Но самое странное находилось еще выше.
Там, где должно было быть ночное или утреннее небо, простиралась гигантская гексагональная сетка. Полупрозрачный энергетический купол пульсировал мягким янтарным светом, накрывая этот бетонный каньон, как перевернутая чаша. За его пределами клубилась непроглядная, густая тьма, в которой периодически вспыхивали беззвучные багровые зарницы.
— Мы в будущем? — пробормотал Артём, поднимаясь на ноги и чувствуя, как холод металла пробирается через тонкую ткань пижамы. — Или на другой планете?
— Мы в заднице, Тёма. Как всегда, — философски заметил Макс, грациозно запрыгивая на какой-то металлический ящик. — Давай выбираться отсюда. От этого запаха стерильности у меня свербит в носу. Хочу найти нормальную, классическую мусорку.
Они осторожно двинулись к выходу из переулка. Звук шагов Артёма эхом разносился по коридору, тогда как Макс ступал абсолютно бесшумно.
Улица, на которую они вышли, поражала воображение. Это была многоуровневая транспортная артерия. Над головами с тихим гудением проносились обтекаемые капсулы маглевов. По широким тротуарам из матового пластика двигались люди. Тысячи людей.
Все они были одеты в почти одинаковые комбинезоны различных оттенков серого и синего. Никто не смеялся, никто не разговаривал громко. Движение толпы подчинялось какому-то невидимому, четкому ритму. Над проспектом висели огромные голографические экраны. С них смотрело строгое, но спокойное лицо седого мужчины в белом кителе.
— Постапокалипсис, — констатировал Артём, инстинктивно вжимаясь спиной в стену, чтобы не привлекать внимание. — Снаружи всё мертво, и они живут под щитом.
— А внутри всё стерильно до тошноты, — Макс повел ушами. — И посмотри на них. Идут, как зомби на водопой.
Артём посмотрел на проходящих мимо. Бледные лица, потухшие взгляды. У каждого на запястье светился браслет с идентификационным номером. Артём с ужасом осознал, что со своей растрепанной шевелюрой, в желтой футболке и клетчатых пижамных штанах он выглядит здесь как попугай на похоронах.
— Нам нужно слиться с толпой, — прошептал он.
— Отличный план, гений маскировки. Спрячься за вон ту серую колонну и притворись рекламным баннером, — фыркнул кот. — А вот и первые проблемы.
Мимо них прошел высокий худой мужчина. Его взгляд случайно скользнул по Артёму, но тут же опустился вниз и замер на Максе. Мужчина остановился как вкопанный. Его глаза расширились так, словно он увидел призрака.
— Б-биологическая единица? — дрогнувшим голосом произнес житель, указывая на кота трясущимся пальцем. — Настоящая фауна? Но ведь все животные вымерли в Пустошах сто лет назад!
Люди вокруг начали останавливаться. Синхронный ритм толпы сбился. Десятки взглядов скрестились на полосатом коте.
Артём почувствовал, как по спине потек холодный пот.
— Эм... нет! Что вы! — Артём натянул самую дурацкую улыбку, на которую был способен. — Это... аниматроник! Устаревшая модель. Очень редкая. Коллекционная сборка.
Мужчина недоверчиво прищурился и сделал шаг вперед, протягивая руку к голове Макса.
— Поразительная детализация. Даже имитация тепла...
Макс скосил глаза на тянущуюся к нему руку, презрительно фыркнул и... смачно чихнул прямо на пальцы жителя, обдав их мелкими брызгами.
Мужчина отшатнулся с криком, словно его облили кислотой:
— Оно выделяет нестерильные жидкости! Заражение! Ошибка протокола!
— Дефектный дозатор смазки! — крикнул Артём, подхватывая Макса под живот и вклиниваясь в толпу. — Срочно несу в ремонт! Дорогу!
Он быстро зашагал прочь, лавируя между плечами людей в сером. Сердце колотилось где-то в горле.
— Обязательно было на него чихать? — прошипел Артём, прячась за широкой опорой эстакады.
— Он пах гидропоникой и унынием, у меня аллергия на плохой дизайн, — невозмутимо ответил Макс, выворачиваясь из рук. — Зато я кое-что заметил, пока ты разыгрывал из себя идиота.
Кот подошел к краю платформы, откуда открывался вид на центральную площадь города. Там находились массивные гермоворота, встроенные прямо в границу энергетического Купола. Вокруг них возвышались башни с тяжелыми плазменными орудиями.
— Видишь Врата? — спросил кот, дернув хвостом.
— Ну да. Защита от того, что снаружи. Логично.
— Логично для тех, кто не умеет смотреть, — усмехнулся Макс. — Присмотрись к тяжелым турелям на внутренних ярусах стены. Их стволы, датчики движения и сканеры.
Артём прищурился. Голубоватые лучи лазерных прицелов медленно сканировали пространство. Но они не были направлены на ворота или в темноту за Куполом.
Они были направлены внутрь города. На улицы. На площадь. На толпу.
— Оружие смотрит не наружу, — медленно проговорил Артём, и холодок, пробежавший по спине, уже не имел ничего общего с температурой воздуха. — Оно смотрит на нас.
— Бинго, — Макс сел и обвил хвост вокруг лап. — Этот Купол — не щит, Тёма. Это клетка. И мне кажется, правительство очень не хочет, чтобы кто-то из этих зомби узнал, что на самом деле скрывается в Пустошах.
В этот момент над площадью взвыла сирена. Высокий, режущий слух звук прорезал монотонный гул города. Голографический портрет седого мужчины мигнул, сменившись пульсирующим красным символом:
В воздухе появились десятки черных дронов, стремительно пикирующих прямо к той эстакаде, где стояли Артём и Макс.
— Ну, — Макс дернул ухом, глядя на приближающихся роботов. — Зато теперь мы знаем, как местная охрана реагирует на котиков. Побежали?
Глава 2. Роботы-патрули
— Бежим! — скомандовал Артём, подхватывая кота под живот.
— Эй, полегче на поворотах, двуногий! Я тебе не мешок с картошкой, у меня достоинство есть! И когти, между прочим! — возмутился Макс, болтаясь подмышкой, но вырываться не стал. Видимо, инстинкт самосохранения в нём всё же пересилил гордость.
Артём рванул с эстакады в первый попавшийся переулок. Над головой с мерзким, сверлящим мозг жужжанием пронеслись дроны Очистки. Их гладкие, похожие на обсидиановые капли корпуса сливались с тенями, но красные сканирующие лучи безжалостно резали полумрак.
Город, казавшийся монолитно-непреодолимым, на деле оказался слоистым, как пирог. Артём сбежал по гладкому пандусу на нижний ярус, где освещение было более тусклым, а гул маглевов превратился в низкую, давящую на уши вибрацию.
Он прижался спиной к холодной металлической стене, стараясь выровнять дыхание. Лёгкие жгло от искусственного, лишённого влаги воздуха.
Макс спрыгнул на пол, брезгливо отряхнулся и принялся вылизывать примятую шерсть на боку.
— Ты помял мой парадный костюм, — проворчал он, не отрываясь от туалета. — Мог бы не хватать меня так бесцеремонно. Я и сам прекрасно бегаю.
— У них лазеры, Макс! — зашипел Артём, выглядывая из-за угла. — Летающие штуки с красными глазами-сканерами. И, готов поспорить, они не хотят предложить нам бесплатный корм и чистые лотки.
— О, поверь, местная еда наверняка по вкусу напоминает пережёванный картон, — фыркнул кот. — Смотри туда.
Артём проследил за направлением кошачьего взгляда. По широкой галерее нижнего яруса двигалась процессия рабочих. Всё те же безликие серые комбинезоны, всё те же потухшие глаза. Но теперь Артём увидел, кто следит за порядком.
Вдоль строя скользили патрульные. Это были уже не мелкие дроны, а громоздкие трехметровые машины. Они не шагали — они плыли над матовым пластиком пола на антигравитационных подушках, издавая едва слышное змеиное шипение. У них не было лиц, только сплошная чёрная панель, за которой скрывались сенсоры. Длинные, суставчатые металлические манипуляторы безвольно висели вдоль корпуса, но в их смертоносной скорости сомневаться не приходилось.