Алексей Довгун – Сны Макса: Книга 4. Пираты Лунного Моря (страница 1)

Сны Макса: Книга 4. Пираты Лунного Моря

Глава 1. Космический шторм

Запах был неправильным. Пахло не влажной землей, не городской пылью и даже не стерильной чистотой больничной палаты, как это случалось в их прошлых снах. Пахло разогретым озоном, древесной смолой и старой парусиной.

Артём с трудом разлепил глаза, чувствуя, как под спиной мерно покачивается что-то твердое и шершавое. Доски. Отполированные тысячами ног, покрытые сеткой мелких царапин деревянные доски.

— Тёма, — раздался над самым ухом недовольный голос. — Я, конечно, ценю твою способность дрыхнуть в любых условиях, но у нас тут, кажется, легкое несоответствие законам физики.

Артём сел, протирая лицо руками. На бочке с каким-то металлическим ломом сидел Макс. Его серая в полоску шерсть стояла дыбом, а кончик хвоста нервно подергивался. Кот выглядел бы совершенно обычно, если бы не одно «но»: его задние лапы слегка отрывались от бочки, словно гравитация здесь работала по расписанию и сейчас у нее был обеденный перерыв.

— Опять новый сон, — выдохнул Артём, окончательно просыпаясь. Он поднялся на ноги, инстинктивно балансируя на покачивающейся палубе, и осмотрелся.

Слова застряли у него в горле.

Они находились на борту исполинского галеона. Три массивные мачты уходили высоко вверх, но на них не было привычных тканевых парусов. Вместо них реи удерживали сотканные из полупрозрачной энергии полотнища, пульсирующие мягким неоновым светом. Но главным было не это. Главным было то, что находилось за бортом.

Там не было океана. Там была бесконечная, ослепительно-черная бездна, усыпанная россыпями бриллиантовых звезд. Прямо по курсу вихрилась колоссальная фиолетовая туманность, а вдалеке медленно вращались обломки скал — парящие в пустоте острова, соединенные тонкими нитями мерцающего света. Корабль плыл сквозь открытый космос, разрезая деревянным носом звездную пыль.

— Эй, двуногий! — Макс спрыгнул с бочки, плавно приземлившись на палубу благодаря пониженной гравитации. — Ты тоже это видишь? Деревянный корабль в космосе. Я требую жалобную книгу. Этот мир писали двоечники.

— Зато мы дышим, Макс, — резонно заметил Артём, втягивая носом прохладный воздух, который удерживался вокруг судна благодаря едва заметному мерцающему куполу. — Значит, магия. Или технологии, которые мы пока не понимаем.

Внезапно палуба содрогнулась. Удар был такой силы, что Артём едва не полетел за борт, вовремя вцепившись в толстый канат. Макс с истошным мяуканьем выпустил когти, намертво впившись в доски.

Вокруг засуетились существа. Экипаж. Артём с удивлением отметил, что большинство из них были похожи на людей, только с неестественно бледной или, наоборот, темно-синей кожей. Одетые в кожаные куртки, пробитые заклепками, они носились по палубе, перекрикивая нарастающий гул.

— Эфирный шквал! — заорал с капитанского мостика высокий мужчина в длинном плаще, его лицо пересекал светящийся шрам. — Убрать верхние фоки! Рифить световую тягу! Живо, космическое отребье, или нас размажет по астероидам!

Космос за бортом изменился. Спокойная темнота вскипела. На корабль надвигалась стена ревущего зеленого пламени — космический шторм невиданной мощи. Пространство вокруг искажалось, звезды вытягивались в длинные линии, а защитный купол корабля начал угрожающе трещать, осыпаясь искрами.

— Тёма! — Макс указал лапой на грот-мачту. — Там заклинило блок! Если они не спустят этот светящийся кусок простыни, нас перевернет!

Артём поднял голову. Один из матросов — щуплый парень с синей кожей — отчаянно дергал канат, пытаясь ослабить натяжение огромного паруса, который уже начал впитывать энергию шторма, креня корабль на бок. Канат выскользнул из его окровавленных рук, и парус с оглушительным треском рванул вверх, грозя сломать мачту.

— Держись! — крикнул Артём Максу и, не раздумывая, бросился вперед.

Адреналин ударил в кровь. Это был сон, но они уже давно усвоили правило: боль здесь реальна, и смерть — тоже. Артём поймал конец каната, который змеей извивался по палубе. Руки тут же обожгло трением, но он уперся ногами в основание мачты, стиснув зубы.

— Помоги мне! — рявкнул он остолбеневшему матросу. Тот кивнул и вцепился в канат рядом с Артёмом.

Но тяги паруса было слишком много. Ветер космического шторма ревел, как турбина истребителя. Галеон накренился под углом в сорок пять градусов. Ящики с грузом с грохотом полетели к борту, пробивая ограждения и улетая в бездну.

— Блок заклинило намертво! — прохрипел матрос. — Его нужно выбить!

— Оставь это профессионалам! — раздался сверху голос Макса.

Артём задрал голову. Серый кот невероятными прыжками взбирался по вертикальной мачте, игнорируя качку и ветер. Пониженная гравитация позволяла ему совершать прыжки на три-четыре метра. Взлетев к самому креплению паруса, Макс извернулся и с силой ударил задними лапами по застрявшему металлическому штырю, блокирующему механизм.

Железо скрипнуло и поддалось.

— Тяните, неудачники! — крикнул кот, вцепляясь когтями в ванты, чтобы его не сдуло.

Артём и матрос рванули канат на себя. Световой парус с шипением сложился, и галеон с тяжелым стоном выровнялся, разрезая носом первую волну изумрудного космического пламени.

Шторм обрушился на них всей своей яростью. Защитный купол вспыхнул, удерживая смертоносную радиацию и эфирный ветер, но корабль бросало из стороны в сторону, словно щепку. Артём упал на палубу, прижимая к себе спрыгнувшего Макса. Вокруг стоял оглушительный грохот, дерево трещало, кто-то кричал. Мир за бортом превратился в слепящий калейдоскоп из света и цвета.

Пространство разорвалось. Прямо по курсу образовалась черная воронка, края которой светились ультрафиолетом.

— Нас затягивает в аномалию! — проревел капитан, вцепившись в штурвал. — Держитесь за что-нибудь!

В следующую секунду галеон провалился в воронку. Артём почувствовал, как внутренности скручивает в тугой узел, в глазах потемнело, а звук исчез, сменившись абсолютной, звенящей тишиной.

Тишина длилась вечность или всего долю секунды. Когда зрение вернулось, корабль больше не трясло.

Артём открыл глаза и медленно поднялся, отряхивая штаны. Палуба была усеяна обломками дерева, порванными канатами и застонавшими матросами. Защитный купол мерцал слабо, но стабильно. Шторма больше не было.

Вместо бушующей туманности за бортом расстилался абсолютно чужой, незнакомый космос. Звезды здесь были крупными, кроваво-красными, а неподалеку медленно дрейфовал остов гигантского разрушенного корабля, чьи размеры превышали современный авианосец.

— Все живы? — Артём посмотрел на свои дрожащие руки, затем на кота.

Макс сидел на уцелевшей бочке и брезгливо вылизывал взлохмаченную шерсть на лапе.

— Физически — да. Морально — я крайне возмущен, — фыркнул кот. — Мой вестибулярный аппарат подает в суд на этого капитана.

Тяжелые шаги заставили их обернуться. К ним приближался тот самый человек со шрамом. Капитан был высок, широкоплеч и смотрел на них тяжелым, оценивающим взглядом. В его руке тикал странный прибор, похожий на компас со множеством вращающихся колец.

— Вы не из моей команды, — хрипло произнес капитан, останавливаясь перед ними. Его рука инстинктивно легла на рукоять пистолета с широким раструбом. — Зайцы? Или шпионы Империи?

— Мы — туристы, — миролюбиво поднял руки Артём. — И мы только что помогли вам спасти корабль.

Капитан перевел взгляд на компас, затем на красный космос за бортом. Его лицо потемнело.

— Спасти? Шторм выбросил нас за границу Изведанных Морей. Это территория Дикого Космоса. — Он убрал руку с оружия, но его взгляд стал еще жестче. — Добро пожаловать на Лунное Море, туристы. Если нас не сожрут пустотные кракены, то дорежут местные пираты.

Макс перестал умываться, внимательно посмотрел на капитана и выдал:

— Отличный сервис. А кормить тут будут, или нам уже начинать паниковать?

Глава 2. Капитан Макс

Первое правило выживания в незнакомой и потенциально враждебной среде гласило: держись в тени, изучай выходы и не трогай то, что светится. Артём знал это правило наизусть, но падающий на него пятисоткилограммовый металлический ящик не оставил пространства для маневра.

— Отрабатывать проезд, значит, — сквозь зубы процедил Артём, упираясь плечом в покосившуюся стопку контейнеров. Мышцы горели от напряжения. — «Спуститесь в трюм, закрепите груз», сказал он. Отличный план.

Трюм галеона пах машинным маслом, озоном и застарелой сыростью. Гравитация здесь ощущалась чуть сильнее, чем на палубе, прижимая к деревянному полу подошвы ботинок.

— Не ной, сухопутный, — раздался сверху ленивый голос. Макс лежал на самом высоком ящике, свесив пушистую серую лапу, и наблюдал за потугами хозяина. — Физический труд облагораживает. А мне по статусу положено руководить процессом. Чуть правее бери, у тебя зазор в два пальца.

Артём хотел ответить что-то едкое, но корабль внезапно тряхнуло — последствия перехода через аномалию всё ещё давали о себе знать. Стопка контейнеров с оглушительным скрежетом поехала прямо на него.

Артём отпрыгнул в сторону, перекатившись по шершавым доскам. Ящики рухнули, разметав содержимое по трюму. Макс с недовольным воплем взмыл в воздух и, ища точку опоры, приземлился на центральную консоль — массивный постамент из черного камня, испещренный золотистыми рунами.