Алексей Довгун – Сны Макса: Книга 2. Паровой Император (страница 3)

Вейн достал из кармана тот самый медный криптекс, из-за которого Артём и Макс чуть не лишились жизней полчаса назад.

— Чертежи Эфирного Двигателя были похищены из закрытого архива дворца. Эта технология нестабильна, запрещена Советом и способна стереть с лица земли половину столицы. Похититель — кто-то из высшего эшелона. Мои агенты перехватили курьера, но мы не знаем заказчика. Я не могу ввести на турнир Железную Гвардию — это спровоцирует панику и спугнет крысу.

— И тут на сцену выходим мы, — вздохнул Артём. — Двое клоунов с улицы.

— Вы — барон фон Артём, гениальный, но эксцентричный механик-затворник из Восточных Пустошей, — поправил его Вейн. — А этот болтливый комок шерсти — венец вашей карьеры. Уникальный биомеханический автоматон, способный к самостоятельному мышлению. Вы приехали, чтобы продемонстрировать его инвесторам.

Макс возмущенно фыркнул:

— Автоматон?! Я не машина! У меня душа поэта и желудок хищника! И вообще, я требую гонорар. Свежей рыбой. Желательно лососем.

— Получишь целую бочку, если мы переживем этот день, — пообещал Вейн. Карета резко затормозила, с шипением стравливая пар. — Мы прибыли. Ваша задача — проникнуть в VIP-павильоны. Там собирается элита. Слушайте, смотрите, ищите любые признаки подготовки к диверсии или разговоры об Эфирном Двигателе. Если вас раскроют — я вас не знаю.

Когда двери экипажа распахнулись, Артёма оглушила волна звуков.

Главный Рифленый Стадион поражал воображение. Это был исполинский Колизей, выстроенный из красного кирпича и клепаного железа. Над трибунами реяли флаги с гербами различных гильдий, а в небе, расталкивая густой смог, медленно дрейфовали пузатые туши дирижаблей.

Воздух был пропитан запахом жареных каштанов, машинного масла, озона и горячего металла. Толпа бурлила. Дамы в платьях с металлическими кринолинами обмахивались веерами из тончайшей медной фольги. Джентльмены опирались на трости со скрытыми внутри паровыми механизмами.

Артём, стараясь придать лицу выражение надменной скуки, зашагал к главному входу. Макс трусил рядом, демонстративно игнорируя окружающих, но его желто-зеленые глаза цепко сканировали толпу.

— Смотри на того идиота слева, — тихо мяукнул кот, не разжимая челюстей. — У него вместо левой руки швейцарский нож переросток. А та дама в зеленом? Спорим, в ее корсете спрятан пневматический дробовик?

— Заткнись и играй роль робота, — прошипел Артём сквозь зубы.

Они подошли к пропускному пункту. Двое стражей в тяжелой броне скрестили перед ними алебарды, к лезвиям которых были подведены искрящиеся провода.

— Предъявите приглашение, — глухо произнес один из них.

Артём достал из кармана сюртука тисненую латунную пластину, которую дал ему Вейн, и протянул стражу. Тот вставил ее в небольшую щель на своем предплечье. Внутри брони что-то щелкнуло, и алебарды разошлись в стороны.

— Добро пожаловать на Турнир, барон фон Артём. Ваш... экспонат должен быть на поводке.

— Мой экспонат, — Артём гордо вздернул подбородок, молясь, чтобы голос не дрогнул, — обладает идеальным алгоритмом послушания. Поводок оскорбит мой гений.

Страж с сомнением посмотрел на Макса. Макс в ответ уселся на задние лапы, поднял переднюю и, глядя стражу прямо в визор, отчетливо произнес механическим тоном:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.