Алексей Довгун – Сны Макса. Книга 1: Королевство Тысячи Башен (страница 3)

— Магия эфира слишком разрушительна, Рикард, — произнес Артём, стараясь, чтобы голос звучал низко и уверенно. Блеф — это искусство. — Если бы я открыл Источник здесь, от вашего отряда и этого леса остался бы лишь пепел. Настоящий мастер не использует ядерный... то есть, божественный огонь, чтобы прихлопнуть комара.

Рикард замер. Понимание, смешанное с фанатичным ужасом, отразилось в его глазах. Он снова опустился на одно колено.

— Твоя мудрость безгранична, Избранный. Прости нам нашу слабость, из-за которой тебе пришлось замарать руки кровью этого мусора.

Макс запрыгнул обратно на плечо Артёму, устраиваясь поудобнее.

— И всё же, командор, — промурлыкал кот с явным ехидством. — Избранный устал. Страж тоже. Если мы прямо сейчас не отправимся туда, где безопасно и где подают мясо, божественное терпение лопнет.

— В седла! — гаркнул Рикард, поднимаясь. — Забираем тело брата Галхарда. До форта Черного Камня меньше мили. Там мы будем в безопасности.

Артём молча кивнул и, стараясь не смотреть на тела убитых, побрел к своему коню. Теперь он точно знал одно: это был не сон. И чтобы выжить в этом безумном мире, ему придется стать самым убедительным лжецом в истории Королевства Тысячи Башен.

И, судя по всему, делить лавры с очень болтливым котом.

Глава 3. Кот-пророк

Форт Черного Камня вынырнул из ночной мглы, как вырубленный из цельной скалы клык. Острые шпили дозорных башен вонзались в низкие облака, а влажные от моросящего дождя стены блестели в свете факелов, как чешуя гигантской рептилии.

Артём съехал с седла и едва не рухнул в грязь. Ноги, с непривычки отбитые жестким кавалерийским седлом, дрожали и отказывались держать вес тела. Внутренняя сторона бедер горела так, словно ее натерли наждачкой.

— Ваше сиятельство, — молодой оруженосец Торн тут же подхватил его под локоть, не давая упасть. Взгляд мальчишки светился благоговением. — Переход сквозь ткань миров истощил ваши силы. Обопритесь на меня.

— Да, ткань миров — та еще стерва, — прохрипел Артём, морщась от боли и запаха немытых тел, кислого вина и мокрой псины, витавшего на внутреннем дворе форта.

Макс спрыгнул с седла с грацией олимпийского чемпиона, аккуратно приземлился на единственный сухой камень во дворе и брезгливо отряхнул переднюю лапу.

— Рикард! — голос кота разнесся над двором, усиленный каменными стенами. Солдаты гарнизона, до этого с любопытством пялившиеся на странного парня в растянутых штанах, замерли. У некоторых отвалились челюсти. Говорящий зверь разрушал их картину мира почище гоблинской осады. — Я не вижу ковровой дорожки. Я не вижу почтительности. И, что самое возмутительное, я до сих пор не чувствую запаха жареного мяса! Вы так встречаете спасителей?

Командор Рикард, скинув тяжелый плащ, шагнул вперед.

— Прости нас, о Страж. Слуги уже готовят лучшие покои и еду. Но сначала...

— Сначала вы объясните, кого притащили в мой форт, командор.

Голос был сухим, надменным и скрипучим, как пергамент. Толпа солдат почтительно расступилась. Из тени массивной арки донжона вышел высокий, болезненно худой человек. На нем была темно-синяя мантия, расшитая серебряными геометрическими узорами. Воздух вокруг него едва заметно дрожал, а в нос Артёму ударил резкий запах озона — такой бывает рядом с искрящей проводкой.

— Архимаг Кайлен, — процедил Рикард. Командор не попытался скрыть неприязнь. Рука рыцаря легла на навершие меча. — Прояви уважение. Перед тобой Избранный из пророчества Предвечного Света. И его Священный Страж.

Кайлен остановился в трех шагах от Артёма. Его глаза, неестественно бледные, почти бесцветные, цепко ощупали парня с ног до головы. Губы скривились в сардонической усмешке.

— Избранный? — маг хмыкнул. — Вы, храмовники, готовы молиться на любой кусок грязи, если он упадет с неба в нужную фазу луны. Я смотрю на этого юношу и не вижу вокруг него ни единой нити эфира. Его аура пуста. Он не маг, не воин и уж точно не мессия. А этот... — маг перевел взгляд на Макса, — ...говорящий паразит — не более чем фокус. Наверняка гоблинский иллюзионист или проклятый оборотень.

Артём почувствовал, как по спине поползла холодная капля пота. В груди похолодело. Этот тощий тип раскусил их за пять секунд. Магия — это не просто фокусы из кино, это, судя по всему, местный детектор лжи. Если сейчас маг докажет, что они самозванцы, фанатизм рыцарей мгновенно сменится яростью.

— Ты оскорбляешь посланников Света, колдун! — рыкнул Рикард, делая шаг вперед.

— Я защищаю форт от шпионов! — рявкнул в ответ Кайлен. В его руках внезапно вспыхнуло голубое свечение. Воздух затрещал. Между тонкими пальцами мага начали сплетаться светящиеся синие нити, образуя сложный пульсирующий узор. — Сейчас я раскрою суть этого «Избранного». Истинное зрение не обманешь!

— Макс, — одними губами прошептал Артём, чувствуя, как волосы на руках встают дыбом от статического электричества, исходящего от мага. — Сделай что-нибудь.

Светящаяся руническая вязь в руках Кайлена расширилась, превращаясь во вращающееся колесо. Маг с триумфальной улыбкой шагнул к Артёму, поднимая конструкт на уровень его груди.

И тут в дело вмешался кошачий инстинкт.

Для архимага Кайлена это было сложнейшее заклинание седьмого порядка «Око Истины», требующее колоссальной концентрации и контроля над потоками эфира.

Для Макса это была просто прикольная светящаяся штука, которая крутилась и жужжала. Прямо как лазерная указка, только круче.

Зрачки кота расширились, полностью затопив радужку чернотой. Зад задёргался. Макс припал к брусчатке и с невероятной скоростью стартовал с места.

— Мряу!

Серая пушистая торпеда взмыла в воздух. Макс выпустил когти на правой лапе и с размаху ударил по вращающемуся синему колесу.

Для Артёма это выглядело так, будто кот решил поиграть с голограммой. Но результат превзошел все ожидания.

Когти Макса, не обладающие никакой магической природой, но принадлежащие существу из совершенно другой реальности, прошли сквозь эфирное плетение как нож сквозь масло. Тонкая структура заклинания, настроенная на резонанс с местным эфиром, столкнулась с абсолютным, математическим "ничто" чужеродного объекта.

Раздался звук, похожий на взрыв огромной лампочки.

Светящееся колесо брызнуло во все стороны снопом синих искр. Ударная волна сбила с ног архимага. Кайлен отлетел на два метра и рухнул на спину, судорожно глотая воздух. Рукава его дорогой мантии дымились.

Макс грациозно приземлился на все четыре лапы, обернулся, посмотрел на шипящие на камнях остатки заклинания и недовольно фыркнул.

— Дешевка. В моем мире красная точка на стене держится дольше, — громко, с абсолютным презрением произнес кот, брезгливо тряся лапой. — Ты смеешь тыкать в нас своими жалкими искрами, колдун? Твое колдовство — пыль перед мощью Стража!

На дворе повисла мертвая, звенящая тишина. Солдаты гарнизона в ужасе отшатнулись. Оруженосец Торн рухнул на оба колена, расширенными глазами глядя на серого полосатого кота.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.