Алексей Дичин – Рыжая бестия (страница 2)

Его слова заставили наёмников задуматься. Они смотрели на девушку, которая сейчас выглядела как обычная жизнерадостная девчонка, а не как воин, способный убить виверн голыми руками.

В этот момент мимо таверны проходил патруль городской стражи. Стражники услышали звуки потасовки изнутри – грохот и звон разбитой посуды. Они переглянулись и, недолго думая, ворвались внутрь, не зная, что в таверне находится герой.

Дверь распахнулась с такой силой, из-за чего со стола рыжей девушки в их сторону полетели ножи. Они бы попали в головы стражников, если бы не капитан Эрни, который успел укрыть щитом своих беспечных подчинённых.

– Николас, ты снова забыл вывесить знак! – строго сказал капитан, мужчина лет сорока с седыми висками, чьё лицо выражало смесь раздражения и усталости. – Штраф – три золотых!

Маг из команды девушки, понимая, что ситуация требует вмешательства, подошёл к капитану, объяснил, что произошло, и вручил штраф за владельца таверны. Капитан кивнул, принимая монеты, а затем обернулся к Николасу, который стоял за стойкой, виновато потирая лоб.

– Николас, сколько раз тебе говорить? Знак нужно переворачивать сразу, как только она заходит! – капитан говорил строго, но без злобы. – Ты же знаешь, что люди могут пострадать.

– Прости, Эрни, – Николас опустил глаза, его голос звучал искренне. – Сегодня было много дел, да и те ребята меня отвлекли. Обещаю, больше такого не повторится.

Капитан вздохнул, но кивнул, принимая извинения. Затем он повернулся к своим стражникам, которые стояли, потупив взгляд, как дети, пойманные на шалости.

– А вы что, вообще головой думать разучились? – капитан говорил уже с явным раздражением. – Вы же знаете правила: если знак не перевёрнут, это не значит, что можно врываться как мародёры! Вы зелёные ещё, но это не оправдание. Учитесь думать, прежде чем действовать.

Стражники молча кивали, не решаясь возразить. Капитан, немного успокоившись, обернулся к девушке, которая учинила всё это.

– Бестия, спасибо за виверн. Хороший улов!

Девушка, которую назвали Бестией, повернулась к капитану с раскаянием:

– Спасибо, Эрни. Прости за ножи. Ты знаешь, у меня рефлексы… – она вздохнула, но затем её лицо снова озарилось улыбкой. – Кстати, курица сегодня великолепная! А вечером здесь зажарят виверну – приходи.

Капитан усмехнулся:

– Конечно приду, как я могу отказать нашему герою.

После этих слов капитан подошёл к группе наёмников, чтобы побеседовать и убедиться, что инцидент исчерпан.

Через несколько минут команда наёмников, забрав своего лидера, покинула таверну. Однако бард из их группы остался. Он был очарован красотой и неординарностью героини. Её смех, её энергия, её странная смесь силы и ранимости – всё это вдохновляло его.

Тем временем трактирщик Николас перевернул табличку с изображением летящего дракона на спящего дракона. Для всех это означало одно: «Осторожно, герой здесь».

В таверну начали приходить люди, потихоньку она заполнялась. Однако, пока висел знак «Спящий дракон», никто не осмеливался нарушать тишину. Ни шумных гуляний, ни ярого распития алкоголя – всё было спокойно, как будто юноша впервые пришёл знакомиться с родителями своей возлюбленной или как на светском балу у короля. Таверна под этим знаком выглядела странно: обычно шумное и весёлое место превращалось в островок умиротворения. Но как только знак меняли, и героя в ней не было, всё возвращалось на круги своя. Николас, владелец таверны, ценил спокойствие в это время, так как его алкоголь, который он так тщательно подбирал, не превращается в средство для пьяного угара, а для наслаждения вкусом.

Однако одному человеку в таверне было всё равно, что происходило вокруг. Его интересовала только она – рыжеволосая героиня, которую все называли Бестией. Бард, оставшийся после ухода своей команды, не мог оторвать от неё взгляда. В его голове крутился один вопрос: как такая изящная и милая девушка может быть настолько сильной? Он помнил, как она извинялась за тот случай с наёмником. Это были не просто слова – она искренне сожалела, как ребёнок, который напакостил и понимает, что его сейчас накажут. Но за её добрыми глазами он видел грусть и одновременно великую силу. Она была для него загадкой, воплощением силы и женственности, драконом и кошкой в одном обличии. Он хотел узнать о ней как можно больше, чтобы рассказать миру её историю.

Бард встал из-за стола и направился к ней, представляя, какие приключения его ждут. Он шёл через весь зал, целенаправленно к её столу, чем привлёк внимание её команды. Они жестами пытались остановить его, но бард не понял их знаков и продолжал движение. Уже почти добравшись до неё, он запнулся о ножку стула и начал падать. В этот момент время в таверне как будто замедлилось. Все, кто наблюдали эту сцену, мысленно попрощались с молодым бардом. Маг из команды героини попытался создать магическую волну, чтобы удержать его. Кристалл на посохе мага начал напитываться светом, но не успел маг собрать энергию – бард с громким хлопком рухнул на пол. Эльфийка из команды даже отвернулась, зная, что сейчас произойдёт. Но… ничего не случилось.

Все переглянулись, а затем посмотрели на героиню. Она, как ни в чём не бывало, с восторгом посмотрела на пустую тарелку, а затем на Николаса, который стоял за стойкой, наблюдая за происходящим в зале. Её глаза загорелись, как у ребёнка, который только что открыл для себя что-то невероятно вкусное.

– Николас, сегодня картошка просто божественна! – воскликнула она, её голос звенел от искреннего восхищения. – Мне срочно нужна добавка, а ещё лучше две! Ну пожалуйста, я же знаю, что у тебя ещё есть!

Николас, несмотря на свою обычно строгую внешность, не смог сдержать улыбки. Он знал, что Дивайна всегда была искренней в своих эмоциях, и её восторг был заразителен.

– Две порции, говоришь? – он притворно закатил глаза, но в его голосе звучала лёгкая насмешка. – Ну ладно, для тебя сделаю исключение. В конце концов, благодаря тебе сюда теперь спокойно могут приходить торговцы, не опасаясь быть пойманными вивернами. Да и что говорить – город процветает. Так что считай это моей благодарностью.

Дивайна улыбнулась, её глаза блестели от благодарности. Она слегка наклонилась вперёд, положив локти на стойку, и смотрела, как Николас накладывает ей две новые порции картошки.

В это же время воин из её команды, мужчина в доспехах, помог барду подняться и посадил его рядом с собой.

– Скажу так, тебе повезло, как никому до этого, – сказал он, улыбаясь. – можно даже поздравить тебя со вторым днем рождения.

Бард внимательно слушал, но не понимал, о чём речь. Он только хотел задать вопрос, как получил ответ:

– Понимаешь, наш герой… особенный. Она, как бы сказать… пугливая. Ну или слишком осторожная. Мы ещё не определились с её особенностью, но дело в том, что если что-то угрожает ей неожиданностью, сразу пострадает от её рук. Вспомни того наёмника: она его вырубила не потому, что он ей угрожал, а из-за того, что он хотел ударить кружкой по столу. или охранников, вот почему ножи в них полетели?

– Из-за того, что резко влетели в таверну, – бард с недоумением и небольшой улыбкой ответил

– Бинго, – кивнул воин. – Кстати, как тебя зовут, счастливчик?

– Ульфгар, я из Красных Холмов.

– Интересное имя. Ты ведь гном, верно?

– Мой отец – гном, а мама – человек, но большее я похоже взял от отца. Вот поэтому я такой невысокий и волосатый. Кстати, а вы бы не могли рассказать пару историй о ней? Я вам заплачу.

– Два золотых, и бывший рыцарь Вильям к вашим услугам, – улыбнулся воин, принимая деньги. – Ну, что ты хотел узнать о нашей рыжеволосой Бестии?

– Для начала, как её зовут?

– Дивайна. Ну, или Рыжая Бестия, как её все кличут.

– Дивайна… Интересно, откуда она?

– Никто не знает. Она сама говорит, что боги создали её и спустили на нашу землю. Я, конечно, в это не верю, но учитывая её силу, у меня всегда появляются сомнения.

– А как вы познакомились?

– С моей командой мы знакомы давно, почти шесть лет, а с кем-то и с детства дружим. Но с ней мы вместе только три года. И какие это были три года! Всё началось, когда мы приехали в этот город. Он тогда был в упадке: воровство, голод, люди спали на улицах. Всё из-за дракона, который нападал на город, и портала в царство демонов, который открылся на пути в другие города. Ты, наверное, помнишь возвращение Ансальгота, одного из повелителей демонов?

– Конечно, знаю. Все барды знают эту историю. Придворный маг короля Дезмонд открыл портал в царство демонов, чтобы уничтожить их раз и навсегда. Но не рассчитал свои силы, впустил их в наш мир, а потом ценой своей жизни закрыл портал и уничтожил демона.

– Ну, ты почти прав. Всем нравится легенда о великом маге, и она действительно поучительная. Но правда в другом. Видишь её? – он кивнул в сторону Дивайны. – Это она убила того мага и демона. А портал закрыл наш товарищ… – он с улыбкой посмотрел на своего друга, мага Вольстака.

Бард в недоумении смотрел на них, хотел выразить своё недовольство осквернением памяти великого мага, но решил промолчать, чтобы не портить с ними отношения.

Вольстак угрюмо посмотрел на своего товарища, а потом на барда:

– Не слушай его. Он, как всегда, напьётся и несёт чушь. Нас там даже близко не было.