Алексей Делуков – Приключения кота Бенедикта (страница 3)
«Вот, – мысленно произнес я, глядя в пустоту. – Первая ласточка. Оцени уровень исполнения.»
Из темноты материализовалась скрипучая, бормочущая тень. Дедушка Степан поднял трофей, посмотрел на него своими угольками-глазницами, а потом… фыркнул. Но в этом фырканье прозвучало не презрение, а нечто вроде уважительного удивления.
«Из-под буфета, что ли? Тот, что с белой отметиной на боку? А он шустрый, паразит. Ладно… – он бросил мышь обратно, и та, ошалев от счастья, юркнула в щель. – …работаешь. Значит, можешь. Признаю.»
Это было всё. Никаких фанфар. Но в этих двух словах – «Признаю» и «работаешь» – заключался целый мир. Я кивнул, сдержанно, и удалился, оставляя его со своими мыслями. С этого момента между нами установилось хрупкое перемирие. Он перестал пакостить с Распределителем, а я стал регулярно проводить «зачистки». К концу второго месяца мой дневной улов стабильно составлял пять голов. Степан начал иногда появляться не как страж, а как наблюдатель, молчаливо одобряющий мои действия. Я, в свою очередь, перестал воспринимать его как угрозу и начал видеть в нем… коллегу. Неуклюжего, архаичного, но невероятно преданного своему делу коллегу. Он был хозяином дома. А я – его главным охотником и, как я теперь понимал, первым рубежом обороны.
Освоив территорию внутри забора, я обратил взор вовне. Лес манил своей тайной. И в один из дней, когда мои люди копошились в огороде, я перепрыгнул через калитку и отправился в первую разведку.
Тропинка вела в чащу. Воздух стал гуще, запахи – резче и диче. Я шел осторожно, ступая бесшумно, уши повернуты в режим полного сканирования. И вот, в глухом месте, где стволы елей смыкались в темный свод, я увидел Её.
Она сидела на замшелом валуне. Существо, которое не могло быть никем иным, как настоящей, лесной нечистью. Это была Баба-Яга в миниатюре, но от этого не менее страшная. Морщинистая, как гриб-сморчок, в платочке из паутины и сухих листьев. Из-под платка торчали седые, живописно растрепанные волосы-мох. В костлявых пальцах она что-то плела из травинок, а ее маленькие, сверкающие, как бусины, глазки были прикованы ко мне.
Адреналин ударил в голову. Лесная Ведьма! Цель высшего уровня! Мой охотничий инстинкт, помноженный на боевой азарт защитника дома, взревел во мне. Я забыл про осторожность. Шерсть встала дыбом, спина выгнулась дугой, хвост превратился в ершистую булаву. Я издал низкое, раскатистое предупреждающее урчание, какое, вероятно, издавали мои предки, встречая духов леса.
«У-у-ух! Ишь ты, какая буза! – пискляво воскликнула нечисть, даже не пошевелившись. – Кот-воевода! Лешего, что ли, пришел прогнать?»
Ее насмешливый тон взбесил меня еще больше. Я начал сложный тактический маневр: крадусь боком, делаю резкие выпады вперед с грозным шипением, отскакиваю назад. Я был грозой, ураганом, воплощением кошачьей ярости. Я «атаковал» тени вокруг нее, я «отражал» невидимые атаки, я демонстрировал такую бурную, самоотверженную агрессию, что вокруг нас взметнулась листва.
Вся эта «схватка» длилась минуты три. И все это время Ведьма сидела на своем камне и… ухмылялась. Потом она рассмеялась. Звонко, как лесной ручеек.
«Ой, да полно тебе, пузико! Успокойся! Я тебе не мышь, чтоб так скакать! Я – Агафья. Ежиха я, дурашка!»
Я замер в одной из своих боевых поз, лапа занесена для сокрушительного удара. Пригляделся. И правда… под платочком-паутиной угадывался вытянутый ежиный носик. А то, что я принял за костлявые пальцы, были просто ее лапки, ловко управлявшиеся с травинками. Она была просто старой, очень старой ежихой, обросшей мхом и лесным хламом до неузнаваемости.
Чувство стыда было столь всепоглощающим, что я мгновенно сдулся. Шерсть легла, хвост опустился, уши прижались. Я издал смущенное «Мррп?».
«Вот так-то лучше, – кивнула Агафья. – Сильно ты напугал, ничего не скажешь. Прыгал-прыгал, как блоха на сковороде. Степан-то про тебя правду говорил – забавный ты.»
Мое сердце упало. Степан? Она знакома со Степаном?
Не отвечая, я развернулся и пошел прочь, стараясь сохранить остатки достоинства. Но внутри все кричало от позора. Ежиха! Я устроил спектакль перед ежихой!
Вернувшись домой, я, конечно, не мог признаться в поражении. Наоборот. Я вошел в дом с видом победителя. Я прошелся перед Степаном (который тут же материализовался в углу) с гордо поднятой головой, многозначительно потянулся и улегся на своем месте, давая понять, что лесная угроза нейтрализована и можно спать спокойно.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.