Алексей Безруких – Последний страж северных земель (страница 4)

Викинги и их вождь были похожи друг на друга. Все здоровые, крепкие и полностью вооружены. Единственным отличием Рогульфа от его воинов были корона из рогов, крепившихся к его шлему, белая волчья шкура и мощный меч с тремя лезвиями, торчащими из рукоятки.

Рогульф стеганул коня и без единого сопровождающего поскакал к городу. Остановившись на половине пути, он достал рог и протрубил в него дважды, что означало вызов вождя на переговоры. Финорг, подождав немного, так как третий вой рога означал вызов вождя на бой, приказал поднять решётку и спустить мост. Запрыгнув на коня, он поскакал навстречу с надеждой на мир.

Остановившись перед отцом, он не мог промолвить ни слова.

«И даже самый лютый зверь своих питомцев любит…» – прошептал Рогульф и, не удержав скупой слезы, еле заметно улыбнулся.

– Финорг, ты почему заставил меня ждать? – спросил его он, пытаясь убрать с лица нелепую улыбку. – Уж не ждал ли ты моего третьего зова? Или запамятовал, что он у нас значит?

– Прости, отец! – ответил Финорг, вытирая покатившуюся по щеке слезу. – Ни я, ни люди мои не хотим вражды с тобой. Я…

– Не тронь! – перебил его отец с гордо поднятой головой. – Мы вожди! На нас наши воины внимательно смотрят! А слёзы высушит ветер.

– Да, отец! – отвечая, Финорг печально посмотрел на своего отца, как неверный сын.

– А ты о какой это вражде обмолвился? – спросил Рогульф.

– Ты привёл с собой много воинов, – ответил Финорг, посмотрев ему за спину на многочисленную армию у леса, которой не видно было конца даже с его смотровых высоких башен.

– Каких? – спросил Рогульф, с удивлённым лицом оглядываясь назад. – А, это всего лишь моя свита. Ты же не хотел бы, чтоб со мной по дороге случилось чего?

– Свита?! – тяжело вздохнул Финорг и повторно посмотрел на стоящих вдали враждебно настроенных викингов. – Да там, наверное, вся Скандинавия от мала до велика собралась?!

– Разве? – хитро улыбнулся отец.

– Я не желал смерти брату! – приспустив взгляд, начал говорить Финорг. – У меня с ним не было войны…

– Войны не было! – перебил Рогульф, резко изменившись в лице. – Но вражда ведь была?!

– У него со мной! – ответил Финорг. – Но не у меня с ним!

– Мне с твоим братом Норваном пришла иная весть, – закряхтел Рогульф. – Будто Швергон возвращался домой через твои земли и вёз мне сокровища и решил заглянуть к тебе как брат к брату. А ты хитростью убил его и пленил часть его нанятой армии с его награбленным добром.

– Ложь! – возмутился Финорг, не отводя от него острого взгляда. – Он пошёл на меня войной! Но в рядах его войска произошёл раскол, и он погиб от меча своего же наёмника!

– В глаза смотришь, – рассуждал вслух Рогульф. – Не врёшь, значит. Да, на него это похоже. Что ж, я тебе верю! По глазам вижу, да и сердцем чую.

Финорг с облегчением вздохнул и мирно посмотрел на своего отца, всё ещё не веря, что кровопролития не будет. Рогульф протянул руку сыну в знак перемирия и дружеского приветствия, а Финорг отцу свою. Взяв друг друга за запястья, они со всей силы стали сжимать и тянуть в свою сторону, словно силами меж собой мериться.

– Ну, ты только погляди, Один, какого я вождя вырастил! – радовался Рогульф, отпуская руку Финорга. – Не нужен ему трон отцовский! Сам себе свой возвёл! А ведь мой наказ не выполнил?! Не принёс отцу добра чужого!

– Твой дом, отец, был моим домом! – ответил ему виновато сын. – Теперь мой дом твоим будет! Всё это продолжение твоего царства.

– Вся суша по краю моря с юга до запада и через север на восток… – задумчиво ухмыльнулся отец. – Ты свой трон оставь себе, а мне союзником стань верным.

– Тогда прими мой долг! – предложил сын. – Бери, сколько воины смогут унести в твою сокровищницу.

– Нет! – отказался Рогульф. – Не надо мне твоего добра! Норван с запада мне принёс достаточно. А сейчас налаживает связь на юге. Кстати, надо будет ему весть отправить о твоей непричастности к гибели Швергона. Пусть приедет пировать с нами. Теперь мне ясно, как судьба распорядилась. Он займёт мой трон.

Финорг радостно смотрел Рогульфу в глаза, и ему с трудом верилось, что после долгого времени он снова встретился с отцом и всё закончилось миром.

– Ну, мы так и будем здесь стоять?! – возмутился Рогульф. – Или ты проведёшь меня в свои хоромы?!

– Да, отец! – опомнился Финорг, разворачивая своего коня. – Пойдём! Но как же твои воины? Мне их негде разместить!

– А, да, – нахмурился Рогульф. – Старым совсем всё забывать начал.

Он достал рог и прогудел сначала высокую ноту, а потом плавно перешёл на низкую, что значило отбой. Его старый воевода тут же прискакал к нему.

– Гердан, отпусти всех обратно, – обратился к нему вождь. – А сам возьми дружину – и за мной.

Воевода отправился выполнять поручение, а вожди направились в город. Финорг, достав свой рог, прогудел длинным и ровным средним тоном, который возвещал о мире. Воины на башнях и на стенах радостно заорали, а вслед за ними заликовал весь город.

Глава 4. Союз царств

Рогульф в сопровождении Финорга величественно ступал в его царство.

– Радуются, – без камня за душой сказал Рогульф, посмотрев на жителей Варборга. – Правильно, всем жить хочется. Сколько я крови пролил, своей да чужой, сколько я жизней положил, чтоб в Скандинавии настал мир. А ты, сын?

– Почти нисколько, – ответил ему Финорг. – Поначалу они меня наняли…

– Наняли, – слегка покачал головой отец. – Другой народ с другим характером, а наш потяжелее будет. Боги у них тоже другие. А брата ты хоронил по-нашему?

– Да, – ответил сын. – Он погиб в сражении, и я предал его огню как великого воина. Он отправился в Вальхаллу к великому Одину.

– Да, – согласился отец. – А ты здесь сильно изменился. Не вышел ко мне на бой. До меня доходили вести о тебе, но от тебя я ничего не получал. Всё ждал, да не дождался и сам, как видишь, пришёл.

– Прости, отец, – ответил ему сын. – Я боялся, что ты меня не поймёшь.

– Боялся?! – удивился отец и с гордостью взглянул сыну в глаза. – Ты отказался от моего трона. Страну новую возвёл! Стал равным мне! Стал надёжным соседом! Ты сделал больше, чем твои братья. Ты стал как я!

Финорг, не скрывая своей радости, смотрел в глаза Рогульфу. Когда свита Рогульфа приблизилась к вождям, они уже прошли ров и проходили через ворота первой стены. Рогульф с гордостью и изумлением смотрел на армию сына. До сих пор он не знал, что можно обуздать и приручить зверей-гигантов, мамонтов. И славные берсеркеры родного племени, сидя на них, с почтением низко кланялись старому вождю свысока, словно преданные ему боги.

Проезжая через ворота второй стены, Рогульф удивился этому странному, но мудрому стратегическому ходу и похвально покачал головой. А воины конные и пешие с улыбкой на лице приветствовали великого правителя Скандинавии. Такой тёплой и душевной радости отец Финорга от чужеземцев в жизни не видел. В конце концов, после всех препятствий он увидел город Варбург с его тщательно защищёнными жителями и крепость сына, на которой висел щит.

– Вот и прибыли! – остановился Финорг у ступеней, ведущих в крепость.

Вожди спешились и начали подниматься по ступеням.

– Щит с флагами двух народов, – обращаясь к сыну, отец остановился. – Сам придумал? Но ты ведь не завоёвывал город. Зачем тогда щит повесил?

– Этот щит вручил мне провидец, – поведал Финорг. – Когда я сюда пришёл грабить, меня остановил сильный и могучий старик. Он предложил мне быть их наёмником и вручил этот щит.

– Он говорил с тобой на нашем языке? – поинтересовался Рогульф.

– Не знаю? – ответил Финорг. – Но я его понимал, и он меня тоже.

– А где он сейчас? – спросил отец. – Он ещё с тобой?

– Я ни разу его не видел с тех пор, – ответил сын. – Он исчез, как дух.

– Колдун, значит, – промолвил отец. – Или их бог?!

К ним навстречу из крепости выбежал десятилетний сын Финорга.

– Отец, это мой сын Руслав, – с гордостью заявил Финорг, – наследник.

– А-а, – улыбнулся Рогульф, взяв наследника за щёку правой рукой и, прищурившись, всмотрелся в него. – Вроде бы наш и не наш! Кто его мать?

– Взял местную славянку для прочного союза, – ответил Финорг.

– Да, похож на славянина! – отпустив наследника, сказал Рогульф. – И на скандинава тоже похож! А ты неглуп. Пошли, значит, здесь корни наши.

Показав свои хоромы, Финорг сел с Рогульфом за стол вместе с дружинами и стали пировать. Они ели, пили и смеялись. Во главе стола справа сидели Рогульф со своим воеводой, а слева – Финорг со своим наследником и воеводой, дружины – вдоль стола. А остальные воины Финорга разошлись пировать по тавернам.

В таверне. Разговор между мореплавателями за чарой вина:

– И тут во всех бочонках разом кончились все запасы пресной воды! – рассказывал путешественник своему земляку. – Я открыл последний анкерок, что был в припасе, но и тот оказался пуст!

– Да будет тебе! – не веря, отмахнулся земляк. – Не верю!

– Чтоб мне сгинуть! – доказывал путешественник, вытаращив на него глаза.

Рядом с ними сидел другой мореплаватель и рассказывал свои приключения своему слушателю.

– А ты что?! – заинтересовался слушатель рассказом.

– И я ему словлю, – говорит рассказчик. – Давай торговати?! Ты мне шкурки, ну пушнину дывчинам! А сам бери у мни ча хоче!