Алексей Беркутов – Hollow Moon. Том I (страница 16)
– Всенепременно буду ждать этого часа, Артур!
А потом принялась за салат.
***
Артур шёл по едва освещённой, разбитой корнями деревьев, асфальтовой дорожке. Гитара в чехле за спиной казалась непривычно тяжёлой.
Встретиться было решено в старой беседке за школой – там, где старшеклассники обычно курили после отбоя. Срезав путь через колючие заросли кустарника, Артур вышел на небольшую бетонированную площадку. Когда-то, в прошлой жизни, пионеры разжигали здесь прощальный костёр, закрывая смену.
Сама беседка была частью того, что уцелело от прежних времён – жестяная крыша местами проржавела насквозь, синяя краска осыпалась струпьями, но постройка стояла крепко, как дот.
Неподалёку, словно призраки социализма, в темноте белели две выщербленные гипсовые статуи – пионера и пионерки. Первый балансировал на ржавом куске арматуры, торчащем из бедра вместо ноги. У второй отсутствовала правая рука – судя по обломку у плеча, она когда-то отдавала салют или держала знамя. Наверное, даже в идеальном состоянии эти двое вдохновляли детей на страшные истории о «Чёрной Руке» или «Гробе на колёсиках». Сейчас же, в полумраке, искалеченная пара выглядела особенно жутко.
Скоро начали подтягиваться остальные.
Славик явно старался заманить побольше народу, в первую очередь женского пола, но с последним получилось не очень – пришли всего две девушки. Первая, маленькая, коротко стриженная и стеснительная, явилась в строгой школьной форме. Вторая – весёлая, пухловатая блондинка с копной кудрявых волос, была одета в модный джинсовый костюм. Хоть они и выглядели как чёрное и белое, но держались вместе, явно подруги.
Артур почти никого не знал. Не считая Славика и Жени, он увидел пару крепких ребят из качалки.
Также присутствовал и Ваня – тот самый сосед-«дятел», возмущавшийся вчерашним шумом. Хоть он и ненавидел музыку, но его безошибочно приманила халявная еда. Он уже оккупировал край скамейки и с хрустом уничтожал пачку чипсов, купленную Славиком.
Впрочем, невинными эти посиделки можно было назвать лишь с натяжкой. Кто-то уже разливал по пластиковым стаканчикам принесённое пиво из пузатых баклажек, кто-то закурил, пуская сизый дым в проржавевший потолок беседки.
Артур, повинуясь импульсу, схватил со стола какой-то шоколадный батончик, быстро сорвал обёртку и откусил половину.
Артур замер с недоеденным батончиком в руке.
Он представил, как выходит в центр, как забывает аккорды, как дрожит голос, как все начинают смеяться…
Ответ был горьким, как дешёвый табак, витавший в воздухе:
«Ты не прав. – В голосе Гона проскользнуло что-то странное, похожее на снисхождение. – Но так и быть. Сегодня я буду твоим суфлёром».
– Артур!
Словно из-под земли перед ним выросла Катя. Сегодня она сменила форму на камуфляж: объёмная чёрная толстовка с капюшоном и тёмные джинсы. В этой одежде она выглядела иначе. Не как приметная староста класса, а словно воровка или героиня детективного сериала, следящая за неверным мужем.
– А… Э-э-э, привет! – Артур улыбнулся, мгновенно залившись краской. – Что ты тут делаешь?
Катя бесцеремонно схватила его за руку и тут же затараторила, не давая вставить слово:
– Этот твой сосед по комнате, Славик, да? Такой настойчивый, ужас! Всех девчонок в блоке обошёл. Я в это время как раз супчик готовила, слышу – ломится кто‑то! Я перепугалась, схватила ножик, думала, маньяк какой или грабитель! Открываю, замахиваюсь… Хорошо, что он увернулся, а то был бы у тебя сосед без уха! Представляешь? Кровищи было бы!
Она хихикнула, словно рассказывала забавный анекдот.
– В общем, он позвал меня и Настю (это староста класса «бета», она в соседней комнате живёт). Настя отказалась, зануда такая, но я решила прийти. Потому что я хотела тебя… Точнее, я хотела проконтролировать, чтобы никто тут не напился и не творил всякие непотребства! Кто-то же должен нести ответственность, верно? А вдруг что произойдёт? Это же будет пятно на всём лицее! Тебе бы такого хотелось? Мне вот нет! Ни капельки! Нужен контроль!
– Ну… хорошо… я рад, что ты пришла… – сказал Артур, почёсывая щёку.
Катя просияла и улыбнулась так лучезарно, что у Артура на секунду перехватило дыхание. Какая же она всё-таки милашка! Глядя на эти ямочки на щеках, даже не хотелось вспоминать прошлую встречу с компроматом и интригами.
Артур украдкой огляделся, ища глазами ещё один силуэт. Рита могла прийти – Славик наверняка звал и её, раз обошёл всех.
Но нет. Её не было.
– Ну что, начинаем? – прервал его самокопание Славик, галантным жестом протягивая Екатерине пластиковый стаканчик. – Миледи.
Артур вздохнул, взял гитару и присел на край шаткого стола в центре беседки. Тусклый свет единственного уличного фонаря пробивался сквозь проржавевшие дыры в крыше, создавая на досках и лицах людей причудливые, дрожащие пятна.
Разговоры стихли. Собравшиеся повернули головы к нему. Все ждали.
Как ни странно, того самого панического чувства тревоги, от которого обычно леденели пальцы и перехватывало дыхание, не было. Гон сдержал слово. Осталось лишь тягучее, вязкое ощущение неловкости – то чувство, когда десяток пар глаз смотрят на тебя в упор, ожидая чуда.
– Всем привет, – начал Артур, слегка покраснев, но стараясь держать голос ровно. – Я… я не думал, что буду сидеть здесь и что-то говорить. Но раз уж так получилось… – Он сделал паузу, нервно поправил ремень гитары. – Я не профессионал. И музыка для меня – это просто способ… ну, вы понимаете. Выразить то, что словами не получается.
– Ха-ха! Ты посмотри на этого артиста! Он же… – громко загоготал Ваня, рассыпая крошки.
Договорить он не успел: Женёк молча приставил к его носу огромный кулак. Ваня поперхнулся смешком и мгновенно затих, вжавшись в скамейку.
– В общем, я просто хочу сыграть несколько песен, – сказал слушателям Артур, сделав вид, что не заметил выпада. – Может, кто-то знает слова и подпоёт. А может, и нет – тоже нормально. Главное, что мы тут все вместе собрались, и это… это уже хорошо. Даже если я буду фальшивить, – он криво усмехнулся, – не бейте меня сильно.
Артур быстро глянул на собравшихся.
– Ладно, поехали.
Он глубоко вдохнул и ударил по струнам, задавая знакомый всем жёсткий ритм.
В тесной, полутёмной беседке голос звучал по-особенному – не растворялся в ночном пространстве, а будто отражался от стен и обнимал каждого. Ребята сначала слушали молча, но магия ритма делала своё дело. Вскоре они начали тихо подхватывать знакомые строчки. Даже суровые немногословные качки из спортзала, переглянувшись, набрали воздуха в грудь.
– Перемен! – грянули все разом на припеве, пугая ночных птиц.
Артур почувствовал, как напряжение окончательно отпускает его, растворяясь в общем хоре.
Эту песню он выучил одной из первых. Сейчас аккорды выстраивались сами собой.
Может, и с остальным в жизни так будет? Сначала кажется невозможным, больно и страшно, а потом вдруг… получается?