Алексей Беркут – В оранжевых лучах последнего меридиана (страница 3)

И неожиданно почувствовал, что этот артефакт – ключ к разгадке, но боялся, что он может оказаться слишком мощным. Он вспомнил слова своего наставника: с необъяснимыми силами прошлой эпохи нужно быть всегда очень осторожным.

Эта вещь могла содержать информацию о том, как аниматроники появились и, возможно, даже о том, как их остановить.

Не успел он подумать еще о чем-нибудь, как второй цилиндр замерцал, немного нагрелся, а на экране симбиозного планшета резко сменилась картинка и побежал поток новой информации.

Старый элефан осторожно положил цилиндр на землю и взял в лапы древний симбиозный планшет.

Информация прогрузилась и вернулась в начало загрузки.

Наконец, Тубочан нашел нужные данные.

Но Фантино первым воскликнул.

– Вот оно! Несомненно, это важно. Здесь явно указаны какие-то координаты! – прогудел он, показывая на экран, – ты ведь это искал, Тубочан? Это место, где, похоже, находится их база. Мы должны собрать группу и отправиться туда. Если у нас есть координаты, возможно, мы сможем найти источник этой угрозы, во имя Рода элефанов Зеленой равнины!

Но на лице старого элефана Фантино увидел вместо радости замешательство.

– Даже не представляю какие это дали дальние, молодой. Это в триста или пятьсот раз дальше, чем самая дальняя моя вылазка с разведчиками народа.

– Значит это точно важное место и роботы очень не хотели, чтобы кто-то узнал про него.

Фантино кивнул, его сердце забилось быстрее.

– Неизвестно сколько их прибыло, проникло в границы Зеленой Равнины и все их цели.

– Мы должны предупредить остальных. Если аниматроники собираются атаковать, нам нужно быть готовыми, – прогудел громко Тубочан и начал закидывать в сумку найденные артефакты.

Фантино еще раз осмотрел отсек автономной тележки и элефаны торопливо начали выбираться из оврага.

Стараясь не издавать лишнего шума они быстрой походкой двинулись через заросли дикого просо и гигантской темеды.

Элефаны быстро вернулись к поселку, где старейшины обычно собирались в кругу между рядов полимерных построек.

Фантино первым через редеющие заросли злаков увидел следы трагедии.

Он еле сдержался, чтобы громко не затрубить своим хоботом в гневе.

Его успел остановить Тубочан, заглушить боль, собрать волю в кулак и заставил дальше идти в полуприсяде.

Здания поселка были почти все разрушены. Множество убитых соплеменников лежали везде, в проулках и в пластиковых хижинах.

Но тут же валялись едва ли не сотни уничтоженных аниматроников разных конфигураций.

Элефаны осторожно и в спешке осмотрели остатки поселка и окраины.

Судя по следам боя, аниматроники почти все здесь остались лежать.

В сторону зарослей темеды вели только следы от больших лап элефанов.

– Я вижу, что много элефанов выжило, но их следы теряются в траве. Если нам сложно, то аниматроникам и подавно, – протрубил разгневанный Фантино, – У них здесь нет нормального покрытия сигнала связи и технической разведки.

– Идем молодой, – ответил Тубочан, поправив лямки своего комбинезона и сумки, – Нельзя терять время. По следам роботов в сторону откуда они пришли. Уведем врагов подальше от нашего народа, выжившие начнут восстановление. Если получится мы уничтожим оставшихся врагов или по-крайней мере запутаем следы, увеличим шансы для выживания нашего народа. И попробуем сами найти место из этих странных записей.

– Но мы должны объединить наши силы и отправиться к этому месту. Это может быть нашим шансом остановить угрозу раз и навсегда. Ты ведь не думаешь, что нам двоим под силу справиться с полчищами аниматроников, да еще и добраться в дальние дали дичей?

Фантино смотрел на старого элефана круглыми от изумления глазами и от переизбытка чувств быстро-быстро хлопал ушами. Все его редкие волосы на голове стояли вертикально вверх, казалось еще мгновенье и между ними забегают электрические разряды.

Прежде чем покинуть поселок народа Зеленой Равнины элефаны подготовились. Фантино раздобыл себе большую заплечную сумку, набил ее битком прессованными злаками и добавил большой кожаный сосуд с водой, вдобавок взял второе боевое лезвие и набрюшную самодельную броненакладку и пару запасных пластин-вкладок к ней.

Тубочан зашел в свою хижину, забрал несколько огненных шариков, любимый энергетический силовой кастет и наручи.

Через некоторое время, как элефаны экипировались и ушли из разрушенного поселка они сделали привал.

Тубочан просмотрел свои записи, сопоставил всю информацию и свои воспоминания и наметил маршрут, пока Фантино слушал окрестности.

Дальше они пошли уже более уверенной походкой в экспедиционном режиме.

Двигались осторожно, стараясь не привлекать внимание. Каждый шорох в кустах заставлял сердце биться быстрее.

Фантино, молодой шел почти вровень справа, Тубочану казалось, что его глаза сверкали в темноте от злости, готовые к любому неожиданному повороту. Элефаны знали, что аниматроники могут быть не только опасными, но и хитрыми.

Следы вели к старым руинам, где когда-то кипела жизнь. Теперь это были лишь тени прошлой неизвестной эпохи, но в воздухе все еще витал запах страха и отчаяния. Тубочан вновь почувствовал, как история этих мест проникает в него, и осознал, что элефаны сейчас не просто охотники или жертвы – они хранители памяти народа.

– Смотри! – прошептал молодой элефан, указывая на свежие следы, и крепче перехватил боевое лезвие, – они ведут к заброшенному древнему зданию, где, похоже, укрылись несколько аниматроников. Мы должны быть осторожны. Если мы сможем заманить их в ловушку, это даст нам время для планирования следующего шага.

– Готовься, Фантино, – прогудел негромко Тубочан, достав силовой кастет, подготавливаясь к возможной схватке, – Мы должны действовать быстро и решительно, молодой. За наш Род, атон мирос!

С этими словами элефаны вышли из высокой травы, полные решимости и надежды. Впереди их ждала не только борьба за выживание, но и возможность отомстить за убитых соплеменников.

Они осторожно приблизились к полимерной полусфере здания, стараясь не издавать ни звука. Внутри был слышен гул механизмов и шорохи, которые выдавали присутствие аниматроников.

Тубочан сделал глубокий вдох, стараясь успокоить дрожь в лапах.

– Фантино, ты готов? Они нас не чувствуют, – спросил старый элефан и получил беззвучный кивок.

Оба знали, что это может быть нашей единственной возможностью, фактор внезапности.

Тубочан поднял левую лапу, сигнализируя о начале. Они вошли в здание через один из проломов в углу, и темнота тут же обволокла их, как плотный туман.

Но глаза довольно быстро привыкли и стало сразу понятно, что не так уж и темно.

Внутри царил хаос, повсюду валялись обломки, искореженные детали странных механизмов и даже следы недавней борьбы.

Внезапно из-за угла появился аниматроник-борец, полуржавый металлический шкаф, его механические глаза сверкали в темноте. Тубочан быстро среагировал, бросая в него кусок композита, чтобы отвлечь.

Робот развернулся, и в этот момент Фантино немного наклонив голову бросился вперед, используя свою ловкость и твердый лоб, сбил его с ног.

– Давай, пока он не пришел в себя! – прогудел негромко старик, и элефаны побежали дальше, пробираясь через коридоры, полные опасностей.

Каждый шаг уводил их дальше от входа, риск быть убитыми возрастал. Элефаны знали, что аниматроники не дадут нам шанса. Внезапно послышался механический гул, и из-за поворота буквально выскочила сразу целая группа аниматроников разных моделей.

– За мной! – прогудел Тубочан, ведя Фантино в сторону, – мы должны найти укрытие и придумать новый план.

Сердце молодого Фантино громко колотилось в груди, но в голове была лишь одна мысль: нужно защитить остатки народа Зеленой Равнины или даже восстановить то, что было разрушено. Мы не одни, и даже в этом мраке есть надежда.

Элефаны спрятались за обломками старой стены, прислушиваясь к звукам, доносящимся из коридора. Аниматроники явно переговаривались, что для Фантино было очень удивительно, их механические голоса звучали угрожающе.

Тубочан чувствовал, как напряжение нарастало, и нервно почесывал лапой кончик левого уха. Он понимал, что им нужно действовать быстро, каждая секунда промедления могла стоить жизни.

– Фантино, у нас есть два варианта, – прошептал старый элефан, поправляя силовой кастет и сумку, – либо мы можем попытаться обойти их сзади, либо устроить отвлекающий маневр и выманить их на улицу. Нам тут тесно, они устаревшие, поэтому побаиваются нас, но они шустрее и смертоноснее. И их больше.

Молодой кивнул, и Тубочан осознал, что он готов к любому решению.

– Давай отвлечем их, нужно избежать прямой схватки, – предложил вдруг старый элефан. – Я могу создать шум, а ты в это время проберешься к выходу.

– Хорошо, – согласился Фантино, – буду осторожен и бесшумен.

Тубочан начал двигаться в сторону, стараясь не издавать звуков. Фантино же готовился к пробежке. Старый элефан бросил кусок композита в дальний угол, и звук удара громким эхом разнесся по коридору. Аниматроники моментально среагировали и повернулись в сторону источника шума.

– Сейчас! – загудел на ходу Тубочан, и они с Фантино помчались к ближайшему к пролому в стене. Полутонные элефаны почти согнувшись вдвое пробежали, как молнии, стараясь не привлекать внимания, и вскоре оказались на улице, где свежий воздух наполнил их легкие.