Алексей Беркут – В оранжевых лучах последнего меридиана (страница 2)

Аккуратно вытащив все артефакты, они отошли к останкам аниматроника, где Тубочан начал разбирать первый гофр и сразу вытащил из него электронный полупрозрачный квадратик симбиозного планшета.

– Здорово, давно мечтал о таком. У разведчиков пытался выменять несколько раз. Эти технологии… они были забыты, но, похоже, здесь есть что-то важное, – пробормотал он, его морщинистые четырехпалые лапы ловко манипулировали проводами и деталями, что раскидал вокруг молодой элефан.

Фантино наблюдал, как Тубочан с легкостью разбирается в сложных неизвестных ему механизмах.

– Ты действительно знаешь, что делаешь? – спросил, не выдержав он с восхищением.

– Я провел много времени, изучая старые вещи еще в твоем возрасте. Наши разведчики находили несколько предметов прошлой эпохи, то ли созданные старшими поколениями аниматроников, то ли еще древнее. Иногда я даже напрашивался с ними на вылазки и в поверженных аниматрониках прилично повезло поковыряться, разобраться в устройстве некоторых моделей, – ответил Тубочан.

Старый элефан отложил планшет и осторожно взял в руки один из артефактов – небольшой металлический цилиндр с выгравированными символами, которые он не мог расшифровать. На ощупь предмет был холодным, но его поверхность излучала едва уловимую энергию.

– Это не просто металл, – прошептал он, поднося цилиндр к глазам, – В нем что-то есть. Словно он живой…

Он почувствовал легкое покалывание в пальцах, а затем, к его удивлению, символы на цилиндре начали светиться мягким голубоватым светом.

Тубочан замер, не отрывая глаз от артефакта. В его голове начали всплывать образы: древние странные механизмы, движущиеся с поразительной грацией, и загадочные существа, наблюдающие за ними.

–Может быть, это ключ к разгадке, откуда здесь аниматроники взялись, – пробормотал Фантино, махая ушами и одновременно почесывая ноющий бок, но стараясь не терять самообладание. – Но что, если эти технологии слишком опасны? Что, если они предназначены, чтобы уничтожить народ элефанов?

Тубочан осторожно положил цилиндр на мокрую глину и посмотрел на другие артефакты. Каждый из них казался частью большой головоломки, которую он пока не мог собрать. Он чувствовал, что стоит на пороге великого открытия, но вместе с тем уже подсознательно понимал, что ему и Фантино предстоит пройти через множество испытаний, чтобы раскрыть все тайны.

– Правильно, Фантино. Аниматроники появились здесь не случайно, это не просто разведчики. То, что мы нашли, думаю вообще чистейшая удача и случайность. Мне кажется это робот свалился сюда, примерно, как и ты, и утянул с собой ценный груз. Из-за помех его сигнатуру не отследили другие соплеменники, думаю тут прошла большая группа аниматроников. И эти артефакты они или привезли их зачем-то сюда с собой, или наоборот нашли их в наших землях и пытаются вывезти на свои базы.

– Нужно быть осторожными, – сказал задумчиво Фантино. – Но и упускать такую возможность нельзя. Мы сможем реанимировать этот твой симбиозный планшет? Думаю, там тоже есть что-нибудь ценное.

– Фантино, ты правильно думаешь. Даже больше, по мне, так там скрыто самое важное. Моя чуйка редко подводит! – старый элефан на радостях даже громко зафыркал своим небольшим атавистическим хоботом.

Он вытащил из поясной бесшовной сумки из прорезиненной мягкой ткани оливкового цвета тактильный ежедневник и начал неторопливо записывать свои наблюдения. Каждое слово, каждая деталь могли стать ключом к разгадке.

Тубочан знал, что впереди его ждут долгие часы размышлений и, возможно, даже опасности, но он был готов к этому. Ведь перед ним открывалась возможность изменить представление о мире и прошлом элефанов.

Тубочан работал над своими записями, стараясь не упустить ни одной детали, пока молодой Фантино глубоко сопел от нетерпения где-то рядом.

Старый элефан знал, что каждое слово может оказаться важным. Он перечитывал свои заметки, пытаясь найти связь между артефактами и видениями, которые они вызывали. Но чем больше он думал, тем больше вопросов возникало.

Наконец он выдохнул, почесал жесткие волосинки на лбу и заговорил.

– Есть много общего. Но есть фундаментальные несостыковки. Из опыта прошлого и теоретических выкладок, что мне передали старейшины, могу сделать только один вывод. Что почти все эти технологии созданы не аниматрониками? Возможно они пришли из другой части мира, неизвестной нашему Роду, – размышлял он.

В это время молодой элефан подтянув поудобнее многослойные шорты из кордуры и тварона внимательно изучал информацию на экранах тактильника и найденного планшета.

– Тубочан здесь указано, что элефаны не хозяева этих равнин. Что элефаны не рождены здесь. Написано чушь какая-то, будто чуть ли аниматроники наши создатели? Мы не настоящие?!

Молодой элефан побледнел, лопухи ушей сильно задергивались.

– Будь спокоен, молодой Фантино. Я тоже в смятении и растерянности из-за всего произошедшего с нами и из-за того, что мы видим в этом устройстве роботов.

Фантино с тревогой и недоумением взирал на экран устройства, не в силах постичь природу увиденного и услышанного. Его сознание было охвачено вихрем размышлений о возможных создателях и целях существования подобных роботов.

– Думаешь, это правда? – обратился он дрожащим голосом к Тубочану.

Старый элефан задумчиво кивнул.

– Рано делать выводы, все это просто сомнительные данные из сомнительного источника.

Фантино ощутил, как его сердцебиение еще участилось, свидетельствуя о нарастающем внутреннем напряжении. Он никогда не предполагал, что окажется в ситуации, требующей переосмысления своего мира.

– Если наше восприятие не соответствует действительности, то кто мы такие? – прошептал он, нервно касаясь собственной макушки, – И что теперь делать? Может нужно побыстрее вернуться в поселок и переселяться всем подальше от аниматроников?

Тубочан вздохнул и посмотрел на молодого элефана.

– У меня точно такие же вопросы, – признал он. – Однако я убежден, что мы найдем ответ. Не торопись.

Фантино, продолжая нервно чесать голову, кивнул, осознавая важность предстоящего поиска истины.

– Хорошо, – сказал он твердо. – Я с тобой.

Тубочан улыбнулся и, выражая поддержку, похлопал Фантино по широкому серому плечу, что стало символическим подтверждением готовности к совместным усилиям.

– Правильный настрой, молодой, – отметил он. – А теперь давай продолжим анализ информации, доступной в симбиозном планшете.

Фантино и Тубочан углубились в изучение данных, которые отображались на экране устройства. Информация была фрагментарной и слишком сложной для их восприятия, но оба элефана громко сопя хоботами старались найти в ней хоть какую-то закономерность.

На экране мелькали символы, схемы и изображения, которые, казалось, не имели смысла, но в то же время вызывали ощущение де-жавю.

Фантино внимательно изучал каждый элемент, пытаясь уловить логику в хаотичном потоке информации.

– Может быть, это какой-то шифр? – предположил он, постукивая фалангами своей большой лапы по темно-серой коленке.

Тубочан задумчиво кивнул, соглашаясь с такой интерпретацией.

– Возможно, молодой, – ответил он. – Но я уловил суть, чтобы расшифровать его, нам нужно понять, что именно мы ищем.

Фантино задумался над словами старика. Он вспомнил, что ранее они обсуждали возможные цели перемещений аниматроников. Разведчики докладывали не раз, что начали замечать группы роботов на окраинах равнин и даже в радиоактивных низинах.

– А что, если эти аниматроники прибыли не для изучения нас, а для чего-то более масштабного? – спросил он, поднимая глаза на Тубочана. – Например, были частью какого-то операции? И тот которого мы уничтожили просто разведчик. Возможно они в низинах искали безопасные маршруты, чтобы найти наш народ, уничтожить или поработить?

Старик нахмурился, обдумывая слова Фантино.

– Да, молодой элефан, как бы это плохо не звучало, но у меня такие же выводы, – сказал он. – Но если это так, то мы должны быть готовы к любым последствиям.

Фантино почувствовал, как внутри него нарастает тревога. Он понимал, что их открытие может иметь серьезные последствия для всего народа Зеленой Равнины. Но в то же время он был полон решимости узнать правду.

– Мы должны найти ответы, – повторил он. – Даже если это будет опасно.

Тубочан кивнул, соглашаясь.

– Верно, – сказал он. – Но мы должны действовать осторожно. Не стоит привлекать лишнее внимание. Где-то здесь остальная группа аниматроников, мы с трудом справились с одним.

Фантино задумался над словами старика. Он понимал, что они находятся на грани чего-то неизвестного и потенциально опасного. Но в то же время он чувствовал, что у них нет другого выбора, кроме как идти вперед.

– Отлично, – сказал молодой вновь присев рядом. – Давай продолжим. У нас еще много работы.

Тубочан последовал за ним, и они снова погрузились в изучение данных. Каждый новый символ и изображение вызывали у них все больше вопросов, но в то же время они были настроены найти ответы.

Фантино время от времени отводил взгляд от данных в планшете и поворачивая из стороны в сторону неспешно свою большую лопоухую голову тщательно вслушивался во все звуки в округе.

Тубочан наконец оторвался от изучения данных и посмотрел на еще один цилиндр, который все еще лежал среди других гофров.