Алексей Аржанов – Класс: Боевой целитель. Том 6 (страница 40)
— Я буду, — буркнул Стоян, но в его голосе не было привычного задора. — Только толку-то? Тут караулить некого. Тис где-то там, в этой черноте. И Невзор со своей армией тоже. Тут повсюду помёт от его засраных монстров. Как они вообще смогли здесь пройти? И куда? Тут даже мост не построить — ему держаться не на чем. Разве что на честном слове.
— Деян не предупреждал нас, что здесь будет обрыв, — я подошёл к самому краю, почувствовал, как лицо обдал холод бездны. — Он говорил, что здесь начинается фронтир. Назад дороги нет. Нам нужно придумать свой «мост», чтобы нагнать этих уродов.
— И как нам туда попасть? — Радко указал на бездну. — Крыльев у нас нет, а падать, судя по всему, придётся долго.
— Выход есть всегда, — я вспомнил последние слова Яволода. — Храм не зря стоял так близко к краю. Фронтир — это не обрыв. Это дверь. Нам просто нужно понять, как её открыть, прежде чем Тис запрёт её с той стороны.
Стоян тяжело вздохнул и вытащил флягу. Раньше он потягивал из неё спиртное. Теперь же во фляге была обычная вода, которая уже успела прилично нагреться за время нашего перехода через джунгли.
— Ну, раз мы официально на краю света, предлагаю последний привал, — заключил он. — Если это конец пути, то я хочу встретить его сидя, а не в прыжке в неизвестность. Лад, признавайся, у тебя ведь есть план, как нам не расшибиться об это «ничто»?
Я посмотрел на Стояна, а потом на край обрыва, где мир обрывался в никуда.
— Если честно, Стоян, плана у меня нет, — ответил я. Мой голос прозвучал непривычно глухо в этой абсолютной тишине. — Но он будет. Как и всегда. Мне просто нужно немного времени.
Я отошёл от края и, поджав ноги, уселся прямо на холодные камни. Мне нужно было подумать. Позади зашуршали вещи — отряд, не задавая лишних вопросов, начал обустраиваться. Они доверяли мне. Эта мысль грела и одновременно давила на плечи сильнее, чем все мои магические камни вместе взятые.
Чтобы отгородиться от реальности, я закрыл глаза.
В голове промелькнули образы из моего другого мира. Из того, откуда я пришёл.
В прошлой жизни я был врачом, там всё было логично: анатомия, препараты, протоколы. Здесь же я сидел на пороге чего-то, чего попросту не может существовать. И мои знания медицины здесь так же полезны, как подорожник при открытом переломе. Система молчала.
Кажется, даже она не знает, что нам делать дальше. Ну не возвращаться же! После всего, что мы пережили — уткнуться в тупик? Нет… Должен быть иной способ.
Пока я копался в своих мыслях, лагерь ожил. Радко развёл небольшой костёр — крошечный огонёк на краю мира. До меня донёсся голос Стояна.
— Один раз Радогосту приспичило зимой переться в северную часть болот, — начал он, явно пытаясь разогнать навалившуюся на остальных безысходность. — Лидер тогда заставил нас переходить реку по обледенелым брёвнам. Грязища, темень! А деваться некуда — мы ползём. Так вот… — Стоян хохотнул, помешивая что-то в котелке. — Новик ведь, зараза неуклюжая, как медведь после спячки…
— Почему-то я так и думал, что история будет о Новике, — усмехнулся Радко. — Ты других не рассказываешь.
— А я виноват, что ли? — буркнул Стоян. — С ним вечно какое-нибудь дерьмо приключается! В общем… Поскользнулся Новик. И ушёл под воду вместе со всем запасом нашей провизии. Мы стоим на берегу, Радогост бледный как смерть. Тут Новик выныривает, отплевывается и орёт: «Зато я котелок спас!» Сам котелок за ручку держит, а дна-то в нём нет — о камень вышибло!
— И что в итоге? — Радко негромко засмеялся.
— Ничего, отменили поход. Домой отправились. Радогост тогда сделал вывод, что за любой рискованный переход нужно платить. Мы сократили путь, но заплатили за это пустыми животами, — объяснил Стоян.
Слова Стояна щёлкнули у меня голове. «Заплатили». Точно…
Я всё понял. Наконец-то пазл сложился. Вот почему я здесь.
Равновесие. Скалес не зря показал мне, что всё имеет свою цену.
— Заплатить, значит… — прошептал я, поднимаясь на ноги.
Смех Радко мгновенно стих. Друзья обернулись ко мне. Я подошёл к самому краю, чувствуя, как моя магия начала вибрировать.
— Лад? Ты чего там углядел? — Стоян отставил котелок, его рука привычно легла на сумку с бомбами.
— Радогост был прав, Стоян. Твоя история — это не просто байка. Спасибо тебе за подсказку. Теперь я знаю, что нам нужно сделать, — я обернулся к союзникам. — Фронтир не откроется нам просто так.
Мой взгляд зацепился за то, на что раньше я не обращал внимания. Я обернулся к лесу, из которого мы вышли.
— Посмотрите назад, — негромко сказал я, указывая Боймом на серые силуэты. — Весь этот лес за нашими спинами окаменел. Тис не просто прошёл мимо, он выпил из него жизнь до последней капли. Это была его плата за вход.
— Чего? — Стоян отставил котелок, его лицо вытянулось. — То есть он превратил джунгли в камень, чтобы эта дыра его пропустила?
— Именно. А до него здесь был Невзор, — я использовал своё магическое чутьё. Проанализировал воздух над пропастью. — Чувствуете этот запах? Сладковатый привкус гнили. Невзор принёс в жертву часть своих монстров. Оба наших врага уже заплатили за вход.
Наступила тяжёлая тишина. Радко медленно встал. Его взгляд метался от меня к бездне.
— Лад, ты к чему клонишь? — голос друга прозвучал непривычно резко. — У нас нет с собой армии чудовищ. И джунгли мы за собой не потянем.
— У нас нет ничего лишнего, Радко, — я подошёл к самому краю, чувствуя, как бездна тянет из меня силы. — Значит, платить придётся собой.
Стоян опасливо покосился в черноту и сделал шаг назад.
— Подожди… Ты сейчас серьёзно? Ты хочешь сказать, что кому-то из нас нужно… туда? Чтобы остальные прошли?
— Нет! — замотала головой Видана. — Должен быть другой выход. Мы только что лишились Яволода! А теперь ты хочешь сказать, что нам придётся пожертвовать ещё кем-то?
Они смотрели на меня с нарастающим ужасом, ожидая, что я укажу на кого-то из них. Или на себя. Воздух между нами заискрил от напряжения.
— Тише, — я поднял ладонь, чтобы их успокоить. — Никто не должен умирать. Равновесие требует взноса, а не трупа.
Я посмотрел на свои руки, где под кожей пульсировали магические потоки.
Вот он — выход. Я — избранник Бога Равновесия. И я — целитель. Система помогла мне накопить огромное количество витальности.
— Жизни во мне больше, чем в десятке монстров, — наконец заговорил я. — Никто не умрёт ради этого перехода. Я пожертвую частью своей жизненной энергии.
— Лад, это безумие, — прошептал Радко. — Ты и так на пределе. Если ты отдашь часть жизни… то можешь не пережить встречу с Невзором и Тисом.
— Другого пути нет, — отрезал я, делая шаг к самому краю. — Готовьтесь. Как только появится проход — бегите. У нас будет совсем мало времени, пока эта бездна переваривает мою плату.
Я вызвал систему, чтобы оценить свой уровень сил на данный момент.
Посмотрим, сколько у меня останется, когда дело будет сделано. Но больше жертвовать нечем. У остальных членов моей группы витальность едва ли переваливает через полторы сотни.
Пора действовать.
Я сделал глубокий вдох, концентрируясь на жжении в груди, где пульсировала магическая энергия. Система послушно развернула перед глазами полупрозрачные шкалы. Числа замерли, словно ожидали приговора.
— Ничего. Справлюсь, — прошептал я и коснулся ладонями холодного, звенящего воздуха бездны.
Сначала пришёл холод. Абсолютный вакуум, который начал высасывать из меня тепло. Я почувствовал, как витальность начала утекать сквозь пальцы.
Перед глазами мелькали числа. И общий объём витальности становился всё меньше и меньше.
Мир вокруг поплыл. Колени подогнулись, и если бы не яростное упрямство, я бы рухнул в пропасть раньше, чем открылся проход. Кожа на руках начала стремительно бледнеть, ритм сердца сбился. Каждый вдох давался с трудом, будто лёгкие окаменели.
— Лад! Хватит! Ты же убьёшь себя! — крик Радко доносился словно из-под толщи воды.
Я не слушал. Видел, как в кромешной тьме начали появляться призрачные белёсые плиты. Они материализовались прямо из пустоты, выстроились в узкую тропу, уходящую вглубь тумана.
Шкала замерла ровно на половине.
Я потерял две тысячи единиц витальности. Мою жизненную энергию разрубило пополам. Но это нестрашно. Запас у меня всё равно в десять раз больше, чем у любого тренированного мужчины.
Однако я чувствовал себя выжатым досуха, как те окаменевшие деревья за спиной. Но дело было сделано.
— Бегом! — мой голос превратился в надорванный шёпот. — Быстрее, пока… пока я держу мост!
Стоян подхватил меня под плечо, поволок за собой. Радко и Видана прикрывали фланги. Мы ступили на призрачный мост. Под ногами он вибрировал. Мы бежали в никуда, пока туман не стал плотным, как стена, а затем… реальность просто вывернулась наизнанку.
Удар о твёрдую землю выбил из меня остатки воздуха. Я уткнулся лицом в странную, пепельно-серую траву.