Алексей Аржанов – Класс: Боевой целитель. Том 6 (страница 39)
Смерть.
— Не сегодня, старик! — прорычал я, вливая всю ману в заклятье, направленное на Яволода.
Золотое сияние вспыхнуло за стеной. Яволод, который должен был превратиться в труп, вдруг открыл глаза. Его тело застыло в миге до гибели. Ненадолго он стал абсолютно неуязвимым. Монстр в ярости обрушил на него град ударов. Когти рвали его плоть, но та сразу же восстанавливалась.
Три минуты.
Яволод, охваченный этим призрачным бессмертием, действовал как безумец. Он вцепился в пасть монстра голыми руками, выламывая куски чёрного дерева. Он не чувствовал боли, не чувствовал страха. Но он видел, как Тис, поняв, что физическая мощь бессильна, начал высасывать из него саму магию.
— Если я не могу убить твоё тело, я заберу твою душу! — взвизгнул Тис.
Зелёные нити потянулись от Яволода к монстру. Сила друида, его связь с миром, его магия — всё это вырывалось с корнем.
Когда я наконец прорубил брешь и ворвался внутрь, Бойм в моей руке превратился в вихрь черного пламени. Одним ударом я снёс голову чудовищу. Голос Тиса тут же прервался.
Битва стихла мгновенно — големы снаружи опали кучами гнилой древесины.
Но три минуты истекли.
Золотой кокон рассыпался прахом. Яволод рухнул мне на руки. Его грудь была разворочена, но страшнее было другое — его аура, обычно яркая и лесная, стала пустой, как выжженное поле.
— Лад… — он попытался улыбнуться окровавленными губами. — Не трать… ману.
Я прижал ладони к его ранам, активируя всё, что у меня было. Кровь остановилась, ткани начали срастаться, но я чувствовал — внутри пусто. Тис не просто ранил его. Он нанёс урон, который даже моя магия не способна исправить. Выжег сам дар.
— Я вылечу тебя, — пообещал я. — Затяну раны.
— Раны — да, — Яволод перехватил мою руку, его хватка была слабой. — Но я больше не слышу леса. Я больше не друид. Я просто… старый Скиталец с дырой в груди. Мой путь здесь закончен.
Мы стояли посреди обломков в гробовой тишине. Пророчество сбылось. Яволод больше не может продолжать путь. Тис сдержал своё слово. Лишил меня одного из соратников.
И предсказание Виданы оказалось правдивым. Она говорила, что Яволоду придётся покинуть нас.
Так в итоге и случилось.
Я опустил руки. Кровь на моих ладонях начала подсыхать. Я затянул раны, восстановил плоть, но внутри Яволода зияла пустота, которую не заполнить ни магией, ни волей. Тис проиграл в этой битве. Но забрал с собой силу Яволода.
— Портал, — я обернулся к пульсирующей арке в центре храма. — Это твой путь домой, Яволод. Единственный и последний.
Друид тяжело прислонился к колонне. Его лицо, всегда напоминавшее суровую кору северного дуба, теперь казалось измождённым, почти прозрачным.
— Значит, пророчество сбылось, — хрипло произнёс он. — Группа теряет одного. Но не лидера. Лидер стоит передо мной.
Радко подошёл первым. Он молча положил руку на плечо наставника, того, кто учил его не просто метать копье, а видеть мир за пределами наконечника.
Рыжий всегда был простодушнее и эмоциональнее всех нас. Поэтому он не смог сдержать слёз.
— Спасибо, что обучил нас выживать, — выдавил из себя он. — Без тебя я бы никогда не стал настоящим Скитальцем. Никогда бы не дошёл сюда.
Стоян шмыгнул носом, безуспешно пытаясь спрятать дрожь в пальцах, которыми он только что чиркал запалы.
— Слушай, сухарь лесной… — подрывник замялся, а потом просто коротко обнял друида, хлопнув по спине. — Передай Милице, что я скоро буду. Ты знаешь, где она живёт. Я ведь тебе уже все уши прожужжал. И… передавай привет Новику и остальным. Мы с тобой много спорили, но ты был… лучшим из всех командиров, с кем мне приходилось делить котёл. Только Радогосту об этом не говори. А то он расстроится!
Видана лишь коснулась лба Яволода, шепча ведьмачье напутствие на дорогу.
Я подошёл последним. Помнил наш первый поход, помнил, как этот человек, будучи лидером отряда, учил меня — ещё неопытного мага — жесткости, дисциплине и правде войны за пределами Черты. Без его уроков я бы далеко не ушёл.
— Пора тебе отдохнуть, Яволод. Остальное бы сделаем сами, — сказал я, глядя ему прямо в глаза. — Не беспокойся. Тис не уйдёт безнаказанным. Даю слово. А сейчас… Портал готов. Тебе пора отправляться, пока храм ещё может совершить хотя бы одно перемещение.
Яволод схватил меня за предплечье. Его хватка всё ещё была крепкой.
— Послушай меня, Лад. Это мое последнее наставление, — прохрипел Яволод. — Ты — целитель, и тебя всегда будет тянуть спасать каждого. Но там, у фронтира, на самом краю мира… Придёт миг, когда тебе придётся выбирать не между жизнью и смертью. А между тем, что важно тебе, и тем, что важно всем остальным. Если поймёшь, что нужно пожертвовать собой — не делай этого. Не губи себя. Выбор есть всегда.
— Кто бы говорил! — вздохнул я. — Ты мог отступить сегодня, Яволод. Мог не жертвовать собой. Мы бы одолели этого монстра вместе. Но ты решил пободаться с Тисом.
— И что? — он горько усмехнулся. — Думаешь, я сделал это зря? Нет. Мне удалось наладить с ним связь. Совсем ненадолго. Но я узнал кое-что важное, — Яволод перешёл на шёпот. — Прежде чем я перемещусь в Погранку, хочу, чтобы ты узнал правду. Пусть я и пожертвовал своими силами, но мне удалось выяснить, Лад…
Яволод пошатнулся. Вцепился в моё плечо.
— Я знаю, чего он добивается, — добавил он. — Тис гораздо хуже Невзора. Слушай меня внимательно…
Глава 22
— Пока Невзор преследует цель — создать мир для монстров, Тис хочет нечто иное. Этот безумец… — голос Яволода стал едва слышен, а пальцы судорожно сжались на моей куртке. — Пока наши сознания были переплетены… я заглянул в его мысли. Видимо, тогда-то он и получил доступ к моей силе. Смог её забрать. Тис ищет не власть над людьми. Там, во фронтире, за самым краем мира, скрыто нечто… какая-то древняя суть, начало всех начал.
Я замер, чувствуя, как холод пробирает до костей. Невзор хотел силы, но Тис нацелился на саму основу жизни.
Как я уже понял из рассказов Деяна, монстры изначально пришли именно из-за края мира. Но сейчас мне начинает казаться, что там зародилось вообще всё. В том числе и люди.
Поэтому Тис хочет туда попасть. Сил у него много. Он уже давно не преследует цель обрести ещё большее могущество. Он добивается чего-то иного.
— Я не знаю, как это назвать, — прохрипел Яволод, его глаза начали закатываться. — Но если он коснется «этого»… он сможет переписать законы жизни. И для этого ему нужны камни. Сила, которую ты всё это время собирал. Он ждёт тебя. Ждёт, когда ты принесёшь ему то, что носишь в себе. Не дай ему добраться до этой силы…
Портал за его спиной взревел, выплёскивая последние капли магии. Храм задрожал, с потолка посыпалась каменная крошка.
— Иди! — выкрикнул я и толкнул его в сияющий портал. — Мы закончим начатое. Даю слово!
Яволод исчез. Вспышка ослепила нас на мгновение, а затем наступила оглушительная тишина. Портал схлопнулся, оставив после себя лишь оплавленный след на плитах. Древнее сооружение выдохнуло последнюю энергию и окончательно умерло. Превратившись в груду обычного камня.
Мы остались вчетвером. Радко, Стоян и Видана смотрели на пустое место, где только что стоял наш товарищ.
Я посмотрел в сторону выхода. Джунгли снаружи замерли, словно затаив дыхание. Они больше не извергали новых монстров. Может, Тис и обладает огромным могуществом, но мы смогли дать ему хороший отпор. На какое-то время он утихнет.
Стоять на месте я больше не мог. Тело заполнило непреодолимое желание двигаться дальше. Энергия камней в моём теле и сама система отозвались гулом, подталкивая меня вперёд, к краю мира. К тому, что там скрыто.
— Уходим, — уверенно сказал я и положил ладонь на рукоять Бойма. — Либо мы остановим Тиса уже во фронтире, либо жертва Яволода будет напрасной.
Друзья молча встали за моей спиной. Мы вышли из храма и продолжили путь в направлении, которое определили мы вместе с Яволодом. Я чувствовал, что осталось совсем немного.
Десять лет на это мы уж точно не потратим.
Мы шли несколько часов через мёртвую зону, где растения больше напоминали окаменевшие статуи. Жизни здесь почти не было.
А затем джунгли просто… кончились. Словно кто-то отрубил их гигантским топором.
Мы замерли на краю. Впереди не было ни гор, ни лесов, ни океана. Только бесконечное, густое ничто. Чёрная бездна, в которой медленно плавали клочья тумана. Ни звука, ни ветра. Только мы и пустота.
— Мать твою… — Стоян осторожно подтолкнул сапогом камешек. Тот сорвался вниз и исчез в бездне без единого всплеска эха. — Вот тебе и фронтир! Я-то думал, тут стена какая или забор с шипами. А тут просто… дыра в мире.
Радко сел прямо на острый край обрыва, свесив ноги в пустоту. В его голубых глазах отражалось это неосязаемое «ничто».
— Странно. Я должен чувствовать страх, а чувствую только то, как в ушах звенит, — он обернулся к нам. — Думаю, что Яволод ушёл вовремя.
— Что ты имеешь в виду? — уточнил я.
— Он бы не вынес этого вида. Яволод, может, и пытался казаться чёрствым, но у него была налажена связь с природой. А здесь природы нет. Здесь вообще ничего нет! Поэтому и говорю — хорошо, что он ушёл.
— Не могу сказать, что я горячо любила вашего старого лидера, — произнесла Видана. Она стояла чуть поодаль от Радко, нервно перебирала страницы своего гримуара. — Но без него здесь как-то… слишком тихо. Кто теперь будет ворчать, что мы неправильно ставим караул?