Алексей Аржанов – Класс: Боевой Целитель. Том 4 (страница 11)

Достаточно представить запах жареного мяса. Организм сразу поймёт, какая пища готовится в соседней комнате. И мозг заранее понимает, что мы испытаем похожее чувство, когда приступим к еде. Вкус по своему качеству будет таким же, как и запах.

Другими словами, речь идёт об информации, которая закодирована разными органами чувств. Но она одна и та же.

Раз вкусовые рецепторы Искуса изменились, значит паразит мог повлиять и на ту часть нервной системы, что связана с ними.

— Попробуй эту кровь на вкус, Искус, — попросил я.

Он поднял брови, удивлённо выпучил глаза. Но суть моих слов его не шокировала. Он удивился по другой причине.

— Можешь мне не верить, Лад, но я догадывался, что ты попросишь меня об этом, — заявил Искус. — Будто почувствовал, что именно это сейчас от меня и требуется. Только не могу понять, зачем мне это.

— Смотри, скажу сразу — тебе ничего не грозит. Ты не отравишься. Я уже проверил эту кровь с помощью магии. Никаких ядов в ней нет, — объяснил я. — Твоя задача — попробовать кровь и сконцентрироваться на вкусе и запахе, который от неё исходит.

— Ты решил использовать меня как ищейку, — догадался Искус.

— Грубая формулировка. Но, честно говоря, так и есть. Да. Я думаю, что твой нюх может оказаться даже острее, чем у любой собаки. Не сочти это за оскорбление.

— Нет-нет, я всё понимаю, — закивал он. — В таких ситуациях все средства хороши. Чего мне терять, Лад? Давай попробуем.

Искус присел на корточки, обмакнул палец в уже свернувшуюся кровь, а затем без какого-либо отвращения поместил палец в свой рот.

А затем замер. Закрыл глаза. Через пару секунд его шея дёрнулась, будто кто-то невидимый попытался сломать Искусу позвоночник. Однако парень устоял на месте. Взял себя в руки, поднялся и, сделав громкий вдох через нос, произнёс:

— Да… Ты был прав, Лад. Кажется, твой план и в самом деле работает, — он шептал. Будто опасался, что кто-нибудь застанет его за этим делом.

Могу его понять. Употребление крови — неоднозначный поступок. Особенно в средневековье. Его могут принять за какого-нибудь вампира. И ведь я слышал, что местные жители действительно верят в существование мистических кровопийц.

— Как ощущения? — уточнил я. — Улавливаешь что-нибудь?

— Да… Да! Лад, я чувствую! — Искус принюхался. — Будь я проклят… Я ведь и в самом деле чувствую, откуда идёт запах. Но как ты это понял? Как узнал, что я смогу сделать нечто подобное?

— Ничего особенного. Обычные целительские познания, — уклончиво ответил я. — Сможешь провести меня к месту, где, по твоему мнению, находится Астра?

— Конечно, пойдём! — оживился Искус. — Это совсем недалеко!

Искус сделал пару шагов вперёд, а затем…

Проклятье…

А затем встал на четвереньки.

Не может этого быть! Он ведь и в самом деле нюхает землю. Так, стоп. Что это ещё за бредятина? Искус ведь должен понимать, что он неожиданно начал перемещаться как собака-ищейка. Со стороны это выглядит очень странно.

— Идём, Лад! Я знаю, где она находится. Через десять минут мы до неё доберёмся. Точно тебе говорю!

И побежал. Встал на ноги, но всё равно продолжал время от времени принюхиваться к земле.

Сейчас, конечно, не время думать о самочувствии Искуса. У нас и других проблем хватает. Но… он ведь совсем потерял возможность критически мыслить!

Думаю, Искус, сам того не ведая, постепенно перестаёт быть человеком. Его тело всего за несколько дней изменилось так, что его уже и не узнать.

Причём сам он этого не осознаёт. Иногда он общается как абсолютно нормальный человек. А потом садится на корточки и ползёт, словно собака.

Доказывает, что с его мозгом ничего не случилось. Что его сознание осталось неизменным, таким же, как и прежде. А затем начинает есть металл и камень.

Похоже, мы недооценили пришивалу. Эта тварь забралась куда дальше, чем мы думали. Должна была сожрать желудочно-кишечный тракт и органы, участвующие в пищеварении, но всё оказалось не так уж и просто. Думаю, симбионт нашёл способ проникнуть вглубь его организма. Скорее всего, прямиком в головной мозг Искуса.

И если это правда… Что ж, у нас большие проблемы. Тогда его нельзя оставлять в поселении. Рано или поздно он кого-нибудь убьёт. А затем его казнят.

А если пойдёт с нами, то наш караван окажется под угрозой.

Нам предстоит очень непростой выбор.

Причём большая часть людей точно будет голосовать за убийство Искуса. Никто не захочет мириться с существованием монстра у себя под боком. Готов поклясться, что Стоян, Новик, Волибор и Яволод проголосуют за умерщвление соратника. Возможно, Крук тоже встанет на их сторону. А Радогост и Радко точно будут против. Радогост на деле очень мягкосердечный человек.

Но власти у него больше нет. Теперь на его месте Яволод. Это к лучшему, но… Общаться с Яволодом не так уж и просто. Он слишком категоричен. Чтобы доказать ему, что у Искуса есть шанс на спасение, нужно душу дьяволу продать.

Хотя после всего, что произошло в этом поселении, думаю, Яволод будет чаще ко мне прислушиваться.

— Почти, Лад, почти… Ещё немного. Метров десять — не больше! — пыхтел Искус.

Соратник привёл меня к небольшой поляне на самой окраине поселения. Дальше можно было не следовать нюху Искуса. Я сам приметил место, которое сильно отличалось от остального рельефа.

Взрыхлённая почва. Выглядит так, что Астру здесь заживо похоронили!

Но я почувствовал её жизненную энергию. Точно так же, как Искус улавливал её запах. Теперь она в радиусе действия моей магии. И я точно могу сказать, что она прямо под нами. Под землёй.

— Искус, а вот теперь самое время тащить сюда лопаты, — произнёс я. — Быстро!!! Она может задохнуться!

Мы подбежали к ближайшей ферме. Скот, инструменты и прочие элементы быта — всё было оставлено. Но людей в округе не было. Все ушли. Мы с Искусом схватили пару лопат и вернулись к месту, где должна была находиться Астра.

А затем принялись копать. Правда, долго ковыряться в земле нам не пришлось. Вскоре моя лопата расколола хрупкий камень, почва просела, и я заметил перед собой зияющую дыру.

Спуск вниз. В пещеру.

Либо в какое-то помещение, которое всё это время скрывалось прямо под нашими ногами.

— Искус, останься здесь, — велел я. Затем бросил небольшой камень вниз. Прислушался к стуку. Решил примерно определить глубину.

Метра три — не больше. С такой высоты я смогу спрыгнуть и не пораниться. Но вытаскивать оттуда нас будет Искус.

— Найди верёвку, — велел я. — Вернись к фермам. Там она точно найдётся. А я спущусь вниз. Если здоровье Астры в опасности, я постараюсь поскорее привести её в порядок.

Искус спорить со мной не стал. Как только мой соратник убежал, я сразу же спрыгнул вниз. Приземлившись, сразу же зажёг заранее заготовленный факел.

И увидел Астру. Она висела на одной из стен идеально ровной подземной комнаты. Казалось, будто кто-то вырезал куб из самого пространства. Это место явно было создано не природой. Человеком или кем-то другим.

— Лад… — она открыла глаза. Поморщилась от света моего факела. — Мы ошибались. Зря мы тебе не верили…

— Кто тебя похитил, Астра? — пытаясь оторвать её от стены, спросил я. — Однорукий мужчина? Или сам ведьмак?

— Ты был прав. Враг всё это время был рядом. Это сделало Великое древо. Зря ты сюда пришёл. Оно заманило тебя в ловушку!

И в этот момент прямо за моей спиной раздался шорох. Что-то двигалось ко мне через кромешную тьму.

Глава 7

Хоть я и услышал, что кто-то пытается меня атаковать, отреагировать на действия противника было практически невозможно. В меня влетело тяжёлое человекоподобное существо. В свете факела я с большим трудом смог разглядеть очертания своего врага.

Похож на человека, но таковым не является. Сеть корней, которые срослись между собой и образовали человеческий силуэт. Когда эта тварь ударила меня в грудь и пригвоздила к земле своим весом, я заметил, что из спины этого существа отходит ещё один крупный корень. Словно провод, который соединяет его с основной системой Великого древа.

Я уже понял, что передо мной временное обличье друида. Таким он решил предстать передо мной. Вот ведь сволочь! Решил всё-таки отомстить мне за то, что я обвёл его вокруг пальца.

В моё плечо вонзился один из корней. Сразу же направился в нервное плечевое сплетение. Повредить проводящие пути не смог, но надавил на них. Из-за этого вся правая рука вспыхнула от острого приступа боли.

Астра отошла назад. Она ничего не могла сделать, ничем не могла помочь. Она и сама слишком сильно ослабла после того, как оказалась в плену у друида.

Корни на голове существа расступились, образовав некое подобие рта. И он заговорил. На этот раз я услышал голос друида не в своей голове, а в реальности. Он продолжал говорить на древнем языке, который расшифровать мог лишь я один.

— А ты думал, что твои действия останутся безнаказанными, Лад? — прорычал друид. — Думал, ты так просто можешь меня предать?

Околдовать меня своими силами этот ублюдок уже никак не мог. Для этого ему нужно внедриться в моё тело. Я должен дать ему доступ к своему сознанию, или же он прорвётся в него силой.

Именно за это между нами и идёт битва. Он изо всех сил пытается внедрить следующий корень в мою нервную систему. И единственное, что отделяет меня от поражения — сила моих рук. Я вцепился в древесное щупальце, вложил все силы, чтобы оттеснить его от своей груди.