Алексей Архипов – Антарктический беглец (страница 13)
До шлюзов сновигаторы транспортировались мобильными электро-тяговыми агрегатами с прицепной штангой, похожими на электрокары, которыми управлял персонал группы техобслуживания. Принцип был схожим с буксировкой самолётов на аэродромах: сновигатор выводился на линию направляющих перед шлюзом, штанга отсоединялась и присоединялась сзади. Далее сновигатор проталкивался мини тягачом в шлюз, задние ворота шлюза закрывались, открывались передние основные ворота шлюза, и сновигатор стартовал из здания технического модуля в открытое пространство Антарктики.
В кабинах пилотов включилась рация и прошла проверка радиосвязи с общей стандартной перекличкой. Два мини тягача начали буксировку «Phaeton Prince» Кэтрин и «Progressor» Хэлбокса.
— Вам как всегда везёт! — прозвучало саркастическое изречение Вэндэра в радио эфире.
— Везучая парочка! — подхватил Аксель.
Хэлбокс повернул голову в сторону кабины Кэтрин с недовольной гримасой. Кэтрин в ответ сделала тоже самое, только с довольной. Сновигаторы выдвигались и поворачивались аккуратно и параллельно друг другу в направлении старта. В эфире слышались смешки членов команды.
— Ладно, сейчас я надеру тебе одно место! — произнёс Хэлбокс с долей злорадства в голосе, — ты так давно этого просила.
— Ой, как страшно стало вдруг! Можно мне отказаться? — издевалась над ним Кэтрин.
Вэндэр не выдержал и откровенно громко рассмеялся во весь эфир.
— Хватит там ржать! — строго сказал Джонс, — у нас в эфире присутствует посторонний человек. Это не совсем этично с нашей стороны. Ты бы хоть рацию выключал.
— Всё в порядке, извините, командир! — успокоился Вэндэр.
— Так ладно, давайте соберёмся все! Мы не в турпоход направляемся. Что-то мне не нравится этот слишком весёлый настрой. Диспетчер что с погодой?
— С погодой всё в порядке, без изменений на всём протяжении пути следования.
— Хорошо, теперь так: до гор Гамбурдцева идём в разнобой, в свободном порядке, скорость старайтесь держать близкой к максимальной, боковые дистанции устанавливать с учётом безопасного маневрирования. При подходе к области гор снижаем скорость, группируемся, затем выстраиваемся друг за другом и заходим в любой первый попавшийся «коридор». За статус ведущего не спорим, без лишних там рвений и фокусов. А там дальше уже посмотрим, что будет. Всё, поехали, потихоньку! Ни пуха.
— К чёрту, командир! — послышалось сразу с нескольких передатчиков.
Машины начали запускаться и выходить. В машзале поднялся достаточно сильный свист и шум. Стенки шлюзов дрожали от скачков и смены частот энерго-импульсных пульсаров и объёмов выходящей из них турбо-инертной рабочей массы.
— У-у-у-я-я-а-ху-у! — прокричал Вэндэр, покинув шлюз и выдавливая форсаж на полную, чтобы выйти вперёд.
Сновигаторы уносились прочь, набирая скорость с визгом и хлопками от разрыва атмосферы резкими ударами форсажа позади сопел.
Пилоты начали расходиться в стороны для увеличения боковых дистанций и прибавлять темпа. Впереди простиралась огромная снежная солнечная равнина с необъемлемыми возможностями для свободного высокоскоростного полёта.
— Держитесь курсом примерно заданной диспетчером точки вхождения в зону гор, не отклоняйтесь сильно, — скомандовал Джонс в радиоэфир, — они рассчитывали её для корректировки угла вектора прохождения области гор с наименьшей дистанцией пути.
В эфире прозвучало несколько щелчков включения раций в качестве подтверждения команды.
Сновигаторы лихо неслись на двух ста узлах каждый по белоснежной пустыне, оставляя за собой далеко тянущийся снежный след в турбулентно закрученном потоке воздуха. Хэлбокс и Вэндэр не изменяли себе: у одного кабину разрывали гитарные примочки «Static-X», у второго — ломаными ритмами Drum&Base лихо наворачивал «Spor».
Все пилоты внутри кабин испытывали удовольствие от этой динамичной гонки в отличных погодных условиях по ровной поверхности с небольшими сдвигами пластов и сугробами, на которых сновигаторы очень чётко подпрыгивали и приземлялись. Такая внезапно возникшая посреди отпуска возможность добавляла драйва в происходящее с непривычки, и это в комплексе с не такими уж и печальными событиями представлялось, как достаточно приятное занятие, приправленное серьёзностью личной ответственности и важности.
— Ну и как вам это всё? — спросил Джонс в эфир после пятнадцати минут гонки, обращаясь ко всем пилотам.
— Да уж! Неплохо для начала, — отозвался Аксель.
— Посмотрим, что дальше будет, — сказала за ним Фрэя.
— Участок просто превосходный! Давно так не оттягивался, — послышался голос Хэлбокса.
— Да, мне тоже нравится, — подтвердил Вэндэр.
— Не отставайте там тоже, герои, — продолжала куражиться Кэтрин.
— Да ну тебя! — ответил Вэндэр.
Таким образом, команда, практически не сбавляя скорости, подошла через час к зоне гор Гамбурдцева. Вдали на горизонте уже показались многочисленные вершины заснеженных склонов с тёмными вкраплениями голой скалистой породы. Вся команда начала потихоньку сбавлять темп.
— Следы от Хирана видит кто-нибудь? — спросил Джонс.
— Да вот что-то нет их нигде, — ответила Кэтрин, которая шла самой первой.
— Интересно, куда японец зашёл, — сказал Вэндэр.
— Да ладно здесь места мало что ли? — возмутился Хэлбокс.
— Да я просто блуждать здесь не хочу долго, — ответил Джонс, — ультразвуковой сонар здесь бесполезен, а по следам конечно проще было бы.
— Так он может сам ещё заблудится, — с сарказмом сказал Хэлбокс.
— Ладно, давайте… — есть желающие на место ведущего? — продолжил Джонс.
— Давай ты! — ответила Кэтрин, — меньше слушать потом от всех.
— Хорошо, я иду первый, будем решать с набором скорости внутри по мере возникновения обстоятельств.
И Джонс ускорил машину. За ним начали выстраиваться остальные практически в ряд с небольшим отклонением от центра влево и вправо, чтобы иметь больше пространства для манёвров.
— А зачем нам вообще спешить, я не понимаю? — пожаловался Аксель, — шли бы да шли потихоньку.
— Сказали на максимально допустимой, — значит пойдём на максимально допустимой, — ответил Джонс, — в принципе они правы, мы здесь времени можем потерять, если вдруг упрёмся в тупик и придётся возвращаться. Ладно, давайте без разговоров, — отвлекает очень!
«Fast Vector» начал заходить в один из каньонов. Темп и манера управления гонки сменились. Сновигаторы начали совершать частые повороты с креном на бок, боковые манёвры с уходом на склон. Ситуацию очень затрудняла плохая видимость из-за обильно летящего в лобовое стекло снега от движущегося впереди сновигатора. Приходилось постоянно вилять и уходить от встречного потока то вправо — то влево, чтобы спрогнозировать предстоящие манёвры. К тому же, двигаясь такой плотной группой, периодически всё из-за той же видимости и узких коридоров создавалась
серьёзная опасность столкновения на скорости при резком торможении идущего впереди пилота с его сновигатором. При этом по цепной реакции тоже самое сразу же повторялось и со следующими позади в общей очереди, создавая опасность массовой катастрофы. Внезапность, с которой проявлялся данный негативный фактор, не позволяла продолжать гонку в таком же режиме, и пилоты начали жаловаться.
— Послушай Джонс! Надо менять тактику! — прокричал в рацию Вэндэр, — я только что чуть не въехал в Кэтрин на ста узлах. Еле-еле успел уйти в сторону. Давай что-то другое думать. Коридоры становятся слишком узкими. Совсем ничего не видно.
— Хорошо! Я понял тебя! Останавливаемся! — приказал Джонс.
— Уфф! — послышалось облегчённое вздыхание Хэлбокса, — наконец-то это прекратилось.
— Устал, малыш? — тут же всенепременно не запоздала подкинуть фразу Кэтрин.
— Да иди ты уже со своим юмором, — откликнулся он.
В эфире послышался смех команды.
— Ну, хотя бы настроение у вас хорошее, — подбодрил всех Джонс.
— Ну, как будем действовать-то дальше? — спросил Аксель.
— Да, долго стоять нельзя. Давайте разобьёмся и чтоб наверняка — на три группы, — ответил Джонс.
— Так отлично и что? — спросила Фрэя.
— Ну и каждая пойдёт своим коридором, а что? — продолжил Джонс.
— Ладно, хорошо! Кто с кем? — обратилась Фрэя к остальным.
— Ну, давайте так! — резко предложила Кэтрин, — с Хэлбоксом я не поеду!
В эфире опять засмеялись.
— С Джонсом мы поругаемся из-за скорости, — продолжила она, — с Акселем мне не интересно, поэтому я поеду с Фрэей, Вэндэр пусть как всегда наслаждается компанией своего неразлучного друга, а Аксель тогда пусть едет с Джонсом.
— Это вы партнёрами что ли поменялись? — подколол Кэтрин Хэлбокс.
Команда опять засмеялась.
— Так ладно, прекратить смех! Всё, поехали! — приказал Джонс, — время!
Группы начали разъезжаться в стороны, уходя в соседние каньоны, чтобы там опять лечь на курс и продолжить гонку уже в более свободной парной конфигурации.
Через двадцать минут в эфире послышался голос Джонса:
— Хэлбокс, Вэндэр! Вы сильно отклоняетесь от направления. Кто из вас ведущий?