Алексей Андриенко – Культ Ириды (страница 44)

Первого мутанта заметил не я, а кто-то с другой машины. Раздался выстрел и в лесу со стороны пискнули. Изданный звук мне не понравился, совсем не понравился, он напоминал тех быстрых тварей, с которыми даже группой было сложно справиться.

Подозрение что мы наткнулись на отколовшуюся группу мутантов, подтвердилась, стоило показаться нескольким тварям. Хуже всего было то, что мы ехали по просеке окруженной деревьями с обеих сторон, а твари прекрасно прыгали по веткам среди крон.

Выхватив пистолет мелкого калибра, начал стрелять по силуэтам, одновременно со мной вся колонна начала синхронный обстрел из личного оружия, пулемёты молчали, но и того шквала пуль оказалось достаточно чтобы превратить мутантов в изуродованные туши мяса. Вот так, даже не добрались до нас, а ведь на стене они смогли натворить немало дел. Я даже не ожидал, что всё пройдёт так гладко.

К своему стыду, мне показалось, что я ни в кого не попал. Только зря израсходовал боезапас. К счастью, патроны, которые я использовал недорогие, напротив, самые дешёвые из нормальных. Они не рассчитаны на пробитие брони. Я их взял против людей, причём обычных, не обладающих магией.

Только сейчас мне в голову пришла мысль, что оно не годится для ближнего боя вот с такими мутантами. Я бы смог ранить их своими дешёвыми пулями, если бы попал, только сам пистолет совсем не подходит для сражения с небольшими мутантами. Тут нужно что-то автоматическое. Пусть и такого же калибра, но автоматическое.

Чуть позже я стал свидетелем очень красноречивого выговора тому парню, что сделал первый выстрел по мутанту. Суть была в том, что можно было избежать боя. Он их спровоцировал, из-за чего теперь весь лес знает, что тут люди и неизвестно какая хрень может прийти посмотреть на предмет шума. Глава колонны под конец выговора предупредил, что срезает половину жалования за этот переход, а если по нашу душу действительно явится кто-то опасный, стрелок понесет полную ответственность.

С этого момента я внимательнее следил за своей зоной ответственности и даже не прикасался к пулемёту, чтобы ненароком не пустить пулю в какую-нибудь тень. Уж слишком глава колонны люто отчитал того бедолагу. Я был уверен, даже если кто-то из обычных пассажиров сделает нечто способное привлечь угрозу каравану, он не посмотрит на разницу в силе и статусе, и пройдётся оскорблениями по всем пунктам, которые посчитает нужными. Словом, главу лучше не провоцировать.

Если верить карте, то до первого города нам оставалось ехать примерно час. Маршрут проходил довольно спокойно, я даже было подумал, что больше ничего опасного не появится, однако я ошибался, причем опасность заставила всю колонну встать. Останавливаться для каравана смертельно опасно, таким образом, мы превращаемся в живую мишень, как для мутантов, так и для рейдеров. В особенности для рейдеров. Это одна из их тактик – перекрыть дорогу и напасть, чтобы забрать всё имущество. До абсурда предсказуемый способ, даже очевидный, однако сделать с этим ничего нельзя. Послать вперёд что-то вроде разведывательного транспорта – это отправить человека на смерть, поскольку даже страж A - ранга может погибнуть от лап мутанта или пули рейдера не успев сообщить о угрозе. Я не раз и не два читал в новостях о таких случаях. Увы, самая действенная тактика — это двигаться хорошо защищённой колонной и давать отпор во время нападения.

Только вот к моему удивлению дорога была перекрыта не искусственным путем и не силами рейдеров, а измененной порождением магии территорией. Вот теперь мне стало ясно, почему всё, что находится за стенами, называют мёртвыми землями. Другое, более точное название, придумать трудно. Я словно на отравленную проклятьем пустошь смотрю, а не ту зелёную и щедрую на жизнь местность.

Расширение территории порождения магии может значить только одно: его выгнали из своего логова. Выгнал кто-то более сильный и беспощадный. Кто-то, кто одним своим присутствием распространяет страх заставляющий прежних хозяев бежать. И вот непонятно, мы сейчас на территории того страшного, или другого, который сбежал, поджав хвост? В обоих случаях расклад не в нашу пользу, так как для нас опасны оба. Первый из-за своей силы, а второй из-за страха, он напуган и будет нападать на всех, кого встретит.

Насколько я понял, глава колонны решил отправить нескольких стражей на разведку, чтобы узнать, насколько большая территория была изменена и стоит ли продолжать путь. Нет ничего страшного в том, чтобы вступить на прокаженные земли, в конце концов, только на них и можно раздобыть материалы культивации и устроить охоту на мутантов. Дорога по-прежнему на месте и только риск нападения порождения магии не позволяет поехать вперёд без разведки.

Лишь спустя долгих полчаса колонна тронулась дальше прежним маршрутом. Теперь я уже держал пулемёт готовым к бою и смотрел во все глаза, выискивая опасность. Огневой мощи должно хватить, чтобы справиться с обычным порождением магии или группой мутантов, но было бы неплохо избежать ненужных столкновений.

Мёртвые земли, настоящие мёртвые земли — это совсем не то, что я привык видеть. Да, фотографий хватало, видеоматериалов с объяснениями тоже в избытке, только вот когда смотришь на них своими глазами, всё выглядит совсем иначе. Куда более жутко и пугающе. Если вот в это превращается природа под воздействием порождения магии, то магия не нужна нашему миру.

Гнетущая атмосфера не позволяла расслабиться, хотелось с кем-то поговорить, обсудить ситуацию, в которую мы попали, однако, увы, рядом со мной никого не было, я находился на одном из боевых транспортов колонны, на той, которая может выскочить из каравана и прикрыть его собой. Таких машинок было несколько и при необходимости они могут полностью окружить тяжелые грузовые транспорты. То есть колонна способна превратиться в бронированного ежа со стеной пулемётов и огнемётов. Было бы место для манёвра.

Растительность была настолько скудная, что территория проглядывалась на довольно большое расстояние, но я не заметил и намёка на какое-то движение. Мой браслет исправно фиксировал местность и если его датчики кого-то заметят, я сразу узнаю об этом. На борту командирской машины тоже есть подобное устройство, только там оно в разы мощнее. Естественно, наш уважаемый глава колонны может позволить себе умолчать о мутантах поблизости, особенно после недавнего случая.

Если есть возможность избежать столкновения, колонна не будет вступать в бой. Будет плохо, если придётся лететь вперёд, прорываясь с боем. В этом случае неизвестно что может случиться.

Напряжение достигло такого накала, что хотелось бросить это дело и заплатить главе колонны, чтобы меня перевели в пассажиры. Вместе с этим я не мог позволить себе отключать способность чувствовать чужое давление магии и намерение убивать. Отключив это свойство, я успокоюсь, но также и лишусь возможности обнаружить противника, если такой появится вне зоны видимости. Чутьё же молчало, не спеша подсказывать, как стоит себя вести, словно угроза отсутствовала. Собственно, это самое чутьё только об опасности и может предупредить, а вот когда её нет, оно молчит. Но на душе всё равно тревожно.

Когда прокажённые земли сменились нормальной растительностью, я, как и многие в колонне, вздохнул с облегчением. Привычный лес как-то успокаивал, тогда как прокажённый постоянно держал в напряжении. Не знаю, может это из-за воздействия порождения магии и по этой причине мутанты, получившиеся из хищников, настолько агрессивны? Как бы то ни было, сейчас вроде даже дышать было проще.

Город я увидел раньше, чем ожидал, что значит, прокажённая территория находится практически у самых стен. Это не очень хорошо, но думаю, местные стражи разберутся с проблемой, хотя я совершенно не в курсе о боевом потенциале этого города. Может они уже в курсе проблемы, и решили её. Ну, а мы прокатились по территории без хозяина. Всё возможно.

И снова была проверка, и опять мне пришлось рассказывать кто я и куда еду. Это обязательное условие при официальном прибытии и отбытии. Такую процедуру мне понадобится проходить ещё несколько раз, что неприятно, но с этим ничего не поделаешь.

Так как наша колонна въезжает в города по пути, само собой что груз и пассажиры могут меняться. Вместе с этим, к колонне часто прибиваются обычные гастролеры. Эти типы имеют свой транспорт, они просто платят за защиту обязуясь следовать правилам. То есть это такие же пассажиры, но на своих колесах. В особых случаях караван может пополниться боевым транспортом с особо важными лицами на борту. Когда такое происходит можно быть уверенным, что до следующего города дорога будет сравнительно безопасной, поскольку усиление боевой мощи увеличивается, чуть ли не вдвое.

Увы, сегодня не тот случай, а сугубо противоположный. Вместо боевого транспорта к нам напросилась компания гражданских на обычном транспорте. Всего человек десять вместе с нанятыми телохранителями. И как я понял это команда блогеров которая хочет снять материал о мертвых землях. И вот вроде бы хрен с ними, но тревожное чувство меня не покидало даже когда я, сытно поев, ожидал окончания загрузки, сидя на своем месте и задремав. Да, мне удалось поесть, и на данный момент я решил немного поспать.