Алексей Амурский – Преломление (страница 9)
Юноша замолчал, вспоминая эту картину, его слегка передернуло. На этом его рассказ закончился, но никто ни о чем не спрашивал его, еще примерно с минуту стояла тишина. Расспрос продолжила Герда:
Значит, им все-таки удалось вернуться в свой мир? – спросила королева вампиров.
Да, госпожа, они, скорей всего, вернулись в свой мир, потому что из пещеры-портала они не выходили.
Но тогда почему в мире людей маги их нигде не могут найти?
На этот вопрос, моя госпожа, никто не знает ответа. Осмелюсь предположить, может, они заблудились во времени, при переходе. Ведь этим порталом никто давно не пользовался, и нам была поставлена задача никого в него не пускать, может, и эту тварь в озере завели тоже для устрашения.
Да, похоже на то, другого объяснения я пока не нахожу. Но если это так, то найти их можно лишь воспользовавшись тем же самым порталом. Если повезет, то мы окажемся в том же самом времени, в котором сейчас находятся ведьмак со своими товарищами. Блед, ты пойдешь с нами, – заметив, что товарищи юноши потянулись за своим оружием, Герда продолжила, – господа, не суетитесь, если не хотите провести остатки своей короткой никчемной жизни в муках и страданиях в замке Каа.
Пыл у присутствующих сразу пропал, они извинились, встали и по одному вышли из зала, за столом остался сидеть один лишь Блед.
Герда купила на постоялом дворе такого же, как у них, породистого гнедого коня для Бледа, и без промедления они отправились вчетвером к порталу, которым воспользовался ведьмак Всеволод. На место добрались поздно ночью, стояла пугающая тишина, легкая дрожь на озере отражала блики Луны и Гайи (искусственный спутник, созданный Атлантами в противовес Луне, в редкие дни они светили вдвоем на ночном небосводе). Из-за света спутников на небе были видны только самые яркие звезды. Блед, как и в истории с Всеволодом, хотел отказаться от посещения портала, но пристальный взгляд Оле и лукавый голодный взгляд Стефани заставили его подчиниться. Они прошли по узкой тропинке к водопаду, юноша прыгнул первым, за ним Герда, Стефани и Оле прыгнули вместе чуть погодя. Стефани остановилась, запах крови ударил ей в голову, она отчетливо отделила запах ведьмака: «Он был здесь, мы идем по верному следу». Еще через мгновение ее накрыло видение: битва за вход в портал, затем она увидела ужасную морду рогатого чудовища, которое схватило воина и утащило наружу, Стефани пригнулась и отбежала подальше от входа.
Там опасно стоять, значит, вы не выдумали про чудовище?
Нет, ничего мы не выдумывали, все, как было, так и рассказали, – оправдывался Блед. – Может, я здесь вас подожду? Я все равно не знаю, как пользоваться порталом, мы его только охраняли.
Хорошо, жди нас до утра здесь. Если не вернемся к утру, можешь быть свободен, – приказала Герда.
Юноша остался ждать утра у выхода из пещеры, а вампиры удалились вглубь, через несколько секунд они растворились в полной темноте. Блед никак не мог нарушить данного им обещания ждать до утра. Он был так напуган проницательностью Стефани, ее умением видеть прошлые события, как будто она сама присутствовала при них, что у него и в мыслях не было сбежать. Он собирался всю ночь не сомкнуть глаза, Блед поудобнее уселся между валунами и стал прислушиваться к каждому шороху, каждому звуку. Водопад, конечно, скрывал звуки дикой природы, доносившиеся из леса, но все равно создавал неприятный постоянный шум, через который время от времени было слышно душераздирающие крики диких животных из леса. Но юноше ждать утра не пришлось. Отойдя в глубь пещеры, Стефани обратилась к Герде:
О, моя королева, мои силы на исходе, они не безграничны, мне нужна свежая кровь.
У нас нет времени на это, – сухо ответила ей Герда.
Умоляю, – не сдавалась Стефани, – этот мальчишка то, что мне надо, его запах просто сводит меня с ума.
Действительно, многоуважаемая Герда. Пускай Стефани немного подкрепится, ведь неизвестно, когда у нас будет еще такая возможность добыть жертву, – заступился за Стефани Оле. – Тем более за нами наверняка идут по пятам колдуны и гвардейцы императора Зуумо, поэтому этого единственного свидетеля стоит убрать.
Хорошо, уговорили, – согласилась с доводами Оле Герда. – У тебя, Стефани, есть только десять минут. Давай действуй.
Стефани улыбнулась звериным оскалом, четыре клыка блеснули в темноте. Она бесшумно направилась назад к входу в пещеру.
Юноша сидел лицом к выходу, откуда еще шел слабый свет, пробиваясь через серебристые струи водопада. Сердце его колотилось так, что готово было выпрыгнуть из груди. Вдруг цепкие руки схватили его, слегка приподняли в воздух. Он не успел испугаться, не успел даже вскрикнуть, позвать на помощь, как почувствовал жгучую боль в шее в районе сонной артерии. Вместо вскрика слабый стон смог выдавить из себя мальчик. Он попытался избавиться от цепких объятий, но висел в воздухе – получилось лишь жалкое дерганье ногами и руками, от чего клыки вампира проникли еще глубже в шею. Яд вампира начинал действовать и через десять секунд безуспешных попыток освободиться уже не было ни боли, ни страха. Блед притих, закрыл глаза и уснул вечным сном.
Стефани хватило всего две минуты, чтобы выпить всю кровь без остатка из тела несчастного юноши Бледа. Она догнала Герду и Оле. Вместе они шли в полной темноте, издавая писк и ловя отраженные от препятствий сигналы радиоволн – так они прекрасно ориентировались в пространстве. Дойдя до тупика с небольшой лужей пахучей жидкости, они остановились.
А где же портал? – удивилась Герда. – Наверно, Стефани, ты зря убила этого недоросля, его еще нужно было немного допросить.
Он ничего не знал о портале, – убедительно сказала Стефани. – Он никогда не ходил вглубь пещеры. Никто из этой банды охранников портала здесь никогда не был.
Сестра, а что нам теперь делать? – Оле тоже начал выходить из себя.
Я чувствую запах ведьмака. Мыы на верном пути. Дайте мне минутку, и я расскажу, где они прошли и куда делись.
Никто не стал возражать, Герда и Оле отошли в сторону, чтобы не мешать Стефани войти в транс. Стефани встала на колени, закатив глаза, мелкая дрожь пробежала по ее телу, и она стала описывать события прошлого:
Они вошли сюда, они очень спешили, какая-то смертельная опасность гнала их вперед. Ведьмак определил это место по каким-то только ему понятным признакам. Они связались веревкой и стали по очереди опускаться в эту лужу. Там под водой ход, это и есть портал в иной мир.
В эту лужу я не полезу, – твердо заявил Оле.
Это почему же? – удивилась Герда.
Это, по запаху видать, минеральный источник, и неизвестно, какое количество серебра в этой жидкости.
Да, аргумент заслуживает уважения. Но прежде чем что-то заявлять, нужно было сначала проверить правоту своих слов. Ты об этом заявил, внушил нам сомнения, тебе и проверять, – Герда явно не шутила и ее приказ обжалованию не подлежит, его нужно выполнять. Видя нерешительность Оле, она дала ему пояснение: – Сначала опусти в воду один палец, подожди немного, затем опустишь руку по локоть.
Вампир Оле так и сделал. После того как он убедился, что ничего страшного не происходит, Оле решил погрузиться с головой под воду. Аккуратно ступая по скользким камням, он зашел по пояс в воду, окунулся с головой. И тут его обуяло дикое желание подшутить над теми, кто за ним с опаской наблюдает. Он задержался под водой на столько, на сколько ему хватило дыхания. Герда и Стефани переживая за товарища, чувствуя что-то неладное – «
Ха-ха-ха! Что, испугались? Хотели меня похоронить? – с гневом в голосе и кривой улыбкой на лице спросил Оле. – Не выйдет от меня избавиться.
Ты что, с ума сошел? – первой спросила Стефани, у Герды просто не нашлось слов, чтобы хоть как-то отреагировать на выходку Оле.
Я вам что, подопытная крыса? Отправили меня на верную гибель и смотрите, что из этого выйдет.
Ты солдат и должен умереть достойно, жертвуя собой ради своей королевы. А эта шутка тебе даром не пройдет, – строго проговорила Герда. – Когда вернемся в замок «Ночи» (замок «Ночи» – это замок вампиров находится в непроходимом самом темном ущелья гор Смерти), ты будешь наказан десятилетним заключением. Чтобы изменить срок заключения, тебе придется искупить кровью наших врагов свою вину.
Да, моя королева, слушаюсь и повинуюсь, – после такого приговора гнев в голосе Оле куда-то исчез, в голосе дрожали нотки смирения и покорности.
Не будем терять драгоценное время. Мы все уже для себя выяснили. Давайте воспользуемся этим порталом и наконец нагоним беглецов, – Решительно проговорила Герда.
Вампиры по очереди нырнули в подводную пещеру. Первым был Оле, за ним Стефани, последней погрузилась в пахучую воду Герда. Их тела покрылись мелкими пузырьками минеральной воды, щекоча их кожу, создавали приятное ощущение, словно процедуры в спа-салоне. Вода, насыщенная газами, имела меньшую плотность, тела погружались под воду без сопротивления, без обычного выталкивающего воздействия. Через несколько метров их неожиданно втянуло во временную воронку. Радужные круги, вакуум и полная тишина окутала их – было страшно и одновременно любопытно, чем все это закончится. Но ничего от их желаний и страхов уже не зависело, полет продолжался, и время словно остановилось, только мысли о неизбежной смерти пугали вампиров в этом путешествии сквозь время и пространство.