Алексей Амурский – Преломление (страница 22)
Когда за крепостными стенами возникла сумятица после атаки огненных чудовищ, бомбометание прекратилось, драконы приземлились в центре города Солнца у самого священного места – на площади у подножия пирамиды. Десантники попрыгали с драконов, на каждом драконе сидело по два-три вурдалака, драконы, высадив наездников, тут же взлетали в небо для дальнейшей поддержки с воздуха. Первым делом отряд десантников произвел зачистку в пирамиде. Затем они стали пробиваться к главным воротам, вурдалаки убивали любого, кто попадался им на пути. Они не пощадили даже безобидного карлика – смотрителя храма, который не пошел со всеми беженцами, а решил остаться приглядеть за святынями, ему до последнего не верилось, что нападение на город Солнца возможно. При поддержке с воздуха вурдалакам удалось пробиться к воротам, захватить их и две сторожевые вышки у ворот. Тролли, преграждающие вход в город Солнца, уже горели, как два ярких факела, но они ни на йоту не сдвинулись с места. Умерев, тролли остались стоять, преграждая своими обугленными телами вход в город.
Вурдалаки принялись вырубать проход мечами и боевыми топорами для вторжения основных сил, которые уже были на подходе к городу Солнца. Топоры и мечи издавали металлический звон, снопы искр сыпались на головы вурдалаков, они рубили проход изо всех сил, без перерыва, но их усилия были тщетны. Острый металл тупился, а головешки троллей не поддавались.
Зуумо вел свое войско по черному выжженному коридору, проделанному огненными чудовищами в вечнозеленом лесу. Он скакал верхом, не сбавляя ход. Выпаленная земля, черные скелеты деревьев и Троллей, пепел от пожарища – все лежало толстым корявым ковром. За авангардом поднимался такой плотный туман из пепла, что двигающимся за ними войсками нечем было дышать. В беспорядке стояли и лежали догорающие головешки деревьев, преграждая путь наступающей армии Зуумо. Император уже получил сообщение, что главные ворота захвачены десантом, но открыть их вурдалакам не удавалось. «
Пожар в городе и высадившийся десант вурдалаков позволили императору Зуумо доскакать до главных ворот города Солнца лишь, изредка уворачиваясь от летящих стрел. Приблизившись к воротам, Зуумо направил свой посох на них, голубой луч ударил в центр остатков обугленных троллей, луч расширялся по мере увеличения заклинания. Затем он превратился в сферу голубого цвета, плотно окутывающую ворота с обеих сторон, она увеличивалась и росла в размерах, достигнув трех метров в диаметре, произошел взрыв, ворота рассыпались на мелкие кусочки, как стекло. От взрыва пошла ударная волна, подбрасывая все на своем пути, поднимая пыль и пепел, земля заходила ходуном, как от землетрясения в шесть балов. В образовавшийся проем устремилась армия Зуумо, сметая все на своем пути.
Монахи сопротивлялись, но силы явно были на стороне вурдалаков, все до последнего защитника погибли в этом бою, унося с собой жизни ненасытных врагов. После боя пленных не было, убили всех до единого. К великому сожалению, обещанного богатства в захваченном городе воины Зуумо не нашли. Победа императору Зуумо далась слишком дорогой ценой – в строю осталось лишь двадцать тысяч воинов. Воины были вне себя от разочарования – такой тяжелой и не принесшей им богатства победы они еще никогда не видели. Поэтому императору не пришлось издавать приказ об уничтожении города Солнца, все происходило, само собой. Воины ломали и крушили все, что можно было сломать, при помощи рук и не хитрых подсобных инструментов, в огне горело все, что могло гореть, бесчинства продолжались всю ночь. Наутро глазам предстала ужасная картина, скелет умершего города Солнца, был окутан черным дымом. Трупы убитых монахов были зверски растерзаны, их останки были развешаны на городских стенах, обезглавленные, с распоротыми животами и выпущенными наружу кишками.
Тела мертвых защитников города Солнца были покрыты множеством смертельных ран на груди, животе, на горле, руках и ногах. Запекшаяся, застывшая кровь была на рваных ранах и одеждах, окропив их своеобразными узорами. Огромные зеленые мухи кружили тучами, они ползали и копошились в остывших телах. От их жужжания стоял гул над городом, словно шум вертолета, идущего на посадку. Изуродованные тела испускали сладковатый трупный запах смерти, который перемешивался с запахом гари пожарищ и горелого мяса. От этого гула и запаха даже у императора Зуумо возникли тошнотворные спазмы и кружилась голова.
Император ходил по уничтоженному городу Солнца среди трупов врагов, но совершенно не чувствовал победной радости. Задача по уничтожению логова врага в тылу была выполнена, но главная цель не была достигнута, удалось уйти детям, старикам, женщинам и какой-то части монахов. А это только откладывало на некоторое время возмездие: через несколько лет придут воины монахи и спросят за своих зверски убитых отцов, братьев и дедов. Сейчас армия понесла огромные потери в живой силе, а самое главное – боевой дух был потерян, со стороны защитников насчитали несколько тысяч убитых монахов и около трех тысяч уничтоженных троллей. Кроме того, бесценные сокровища, магические кристаллы и ценнейшая старинная библиотека по алхимии и магии как черной, так и белой бесследно пропали, исчезли вместе с бежавшими жителями города Солнца.
На этом останавливаться император не собирался, следующей задачей было основательно подготовиться к самой главной битве. Битве, которая определит, будет существовать Империя Зуумо или нет.
Битва за Замок Каа не только стратегическая, но и политическая задача. С падением Замка Каа рухнет вся империя, уже невозможно будет только на страхе удержать все десять королевств, начнется раскол и так очень шаткого союза внутри империи. Все это Император Зуумо прекрасно понимал и поэтому решил сам возглавить оборону замка и применить в этой битве все резервы войск, а также армию магов. На карту было поставлено все – будущее и настоящее империи Зуумо.
***
Беженцы из города Солнца в полдень того дня, когда перестали летать над лесом и горами черные драконы, двинулись дальше в горы, тяжелая дорога лежала через перевал. Повозки решено было оставить, так как с ними невозможно было пройти по узким тропам в горах. Эти несколько дней ожидания позволили передохнуть, а также замаскировать, спрятать оставленные повозки с ценными драгоценностями и тайной библиотекой города Солнца. Поднявшись на высоту, на которой лес лежал ровным, бархатным зеленым ковром, путники остановились. Со стороны города Солнца их взору предстал подымающийся в небо густой, черный столб дыма. Женщины заплакали, охранявшие их воины-монахи смотрели вдаль грозно, беспощадно. Маленькие дети оглядывались в растерянности на взрослых и постоянно спрашивали: «
Переход через горы был опасным и тяжелым, на высоте более двух километров над уровнем моря воздух был разрежен, поэтому привалы устраивали чаще. Все чувствовали недомогание и легкое головокружение. Шли шестые сутки пути. Кругом были только скалы, безжизненная каменная пустыня угнетала всех. Уже закончились запасы еды, дров и осталось немного воды, а конца пути видно не было. Силы многих беженцев были на исходе, постоянно раздавались вопросы: «Куда мы идем? Когда придем?» Поэтому заявление Цикало всех обрадовало.
Наконец-то мы добрались до цели, – весь белый, как простынь, из последних сил вымолвил Цикало и опустился на землю, покрытую острыми камнями, впившимися ему в бока, но эту боль он уже не ощущал.
Я ничего не вижу, здесь одни камни, где город? – встревоженно спросил Баляс, он бросился к лежащему, распластавшемуся на земле кентавру, осторожно приподнял его голову, – Цикало, друг, скажи, где вход в город.
В ответ кентавр только издал последний глубокий вдох, его тело напряглось, дернулось и голова безжизненно опустилась из руки Баляса. Они прошли такой долгий путь через горы, через прекрасную долину, ушли снова в горы, затем прошли по длинному ущелью, в котором и закончился их путь, по словам Цикало, здесь должен находиться Затерянный город. Но никакого спасительного города они не увидели, кругом только скалы и голые камни, здесь нет даже никакой растительности.
Осмотрите все кругом, загляните за каждый камень, за каждый куст, кентавр не мог нас обмануть, – приказал своим воинам-монахам Баляс, вставая с колен, и обратился к женщинам, стоявшим неподалеку: – Подготовьте тело кентавра для похоронной церемонии.
Женщины омыли драгоценной водой, которая уже заканчивалась, тело покойного Цикало, обернули его в белые простыни – одной не хватило, пришлось наскоро сшить две простыни. Тело было готово для прощальной церемонии, но дров в лагере беженцев не было, поэтому погребальный костер разводить было не из чего. Вдруг окрик одного из монахов заставил всех встрепенуться.
Я нашел какой-то ход в пещеру! – выкрикнул выскочивший на свет из пещеры монах. – Эта пещера такая длинная, что я до конца ее не исследовал, вернулся назад.