Алексей Абвов – Величие Алхимика. (По следам Алхимика - 4) (страница 17)

Объехав город по периметру от одного внутреннего кольца к другому кольцу, Первый Арбитр видел одно и то же. Порядок, чистота, почти одинаковые торговые заведения и многочисленные стройки, стройки, стройки. Дороги же уже были приведены в идеальное состояние, на перекрёстках работали странные амулеты цветового управления движением. За случайный проезд на запрещающий красный цвет пустой улицы пришлось заплатить неожиданно появившейся на железных конях страже крупный штраф в целый золотой. Вот тут монеты принимались без ограничений. Оказывается, штрафы за нарушения дорожных правил прямо зависели от типа и размера самодвижущихся телег независимо от того, кто той телегой владеет и в ней присутствует. Влиятельный лорд поставлен в идентичные условия с презренными торгашами или вовсе земными! Проклятые алхимики окончательно обнаглели!!!

Завершив большую экскурсию и переночевав в добротном гостевом доме, после вкусного и плотного завтрака в подвальном ресторане Аусус приступил к исполнению своих непосредственных обязанностей, начиная большую инспекцию. Судя по уже отмеченным фактам — экономическая жизнь города и всех Смертных Земель реально процветает. Отсутствует дефицит платёжных средств, любые товары представлены широким ассортиментом. Здесь можно легко купить даже то, что и в столице королевств придётся прилично поискать и изрядно переплатить. Да и официально запрещённые предметы тоже. Нужен тебе сделанный из ловушки алхимиков боевой амулет — пожалуйста. Плати обрубки и забирай! Бытовые амулеты самых разных видов. Мастера берут предварительные заказы хоть на полное оснащение большого столичного дворца всем необходимым. Вот только сразу оговаривают приличные сроки изготовления из-за высокой загруженности. Город же строится. Предъявить претензию по части финансовой поддержки местной экономики алхимику вряд ли удастся.

Другой вопрос — экономика большой торговли. Зависимые от Сообщества Менял купцы регулярно передавали ему сводки торговых сделок. И ещё личные пожелания, чтобы хоть как-то увеличить прибыльность и прижать независимых конкурентов. Не секрет, сообщество действительно поддерживает отдельных должников, формально помогая им быстрее рассчитаться с долгом, а по факту только усугубляя возникшую от кредитора зависимость. Единожды попав в финансовую кабалу, практически невозможно от неё избавиться. Разве только удачно продать себя более значимым интересантам. Лордам или Слугам Истинного, например, те выкупят у Сообщества Менял обязательства должников. Выкупят с весомым штрафом, разумеется. Купцы предпринимали множество попыток организовать закрытое сообщество, гильдию, да кто бы им только такое позволил!? Их интересы противоречили интересам остальных. Скопив излишки богатства, купцы непременно захотят претендовать на большее, чем им сейчас позволено.

Однако при всём этом правила Сообщества Менял предполагали залоговое кредитование торговых сделок с перевозом товара между городами и королевствами. Чаще всего, залогом являлся сам товар, но чаще какое-то ценное имущество купца, включая его семью и детей. Менялы тайно поддерживали нападавших на купцов группы разбойников, дабы тем приходилось чаще сталкиваться с утратой залога. Естественно, разбойники грабили только тех, на кого им прямо укажут, свободно пропуская остальных. Таким образом, Сообщество Менял тайно управляло весомой частью большой торговли. Кому надо обо всём прекрасно знали, предпочитая договариваться с менялами при возникновении потребности. Но только не проклятые алхимики! Они насаждали вокруг себя какую-то совершенно извращённую форму 'справедливости', уравнивая всех людей, независимо от их происхождения и общественного положения. Глупцы!

Более всего зависимые купцы желали отжать у конкурентов торговлю самодвижущимися телегами алхимиков. Приобрести такую телегу в королевствах желали все, кто только имел какой-то избыток свободных средств. Лошади сильно ограничивали перемещение людей и грузов. Даже столичные лорды тайно друг от друга хотели скорее получить такую же телегу, на какой сюда прибыл и отсюда же убыл в столицу королевств третий лорд. Про его сумасбродный вояж агентура тоже собрала много сведений, порой жутко противоречащих друг другу. Естественно, третий лорд преимущественно работал на собственный престиж, но одновременно выполнял несколько скрытых поручений, о сути которых можно лишь строить предположения. А желание построить тут новый дворец вызывало серьёзную озабоченность в его благоразумии. Он и отбыл-то лишь за людьми, свободных строителей здесь трудно отыскать, все давно при деле.

— Во сколько мне обойдётся вот эта коляска? — спросил Аусус у сопровождавшего его по большому выставочному залу дородного торгаша.

Его близкое присутствие Арбитра жутко нервировало, но приходилось играть выбранную роль такого же торгаша. В зале с большими стеклянными окнами, где только такое стекло взяли, стояли на отдельных высоких постаментах почти в человеческий рост все типы выпускаемых мастерскими алхимиков самодвижущихся телег. От двухколёсных 'коней' с ножным мускульным приводом до той чёрной повозки, так нагло обогнавшей телегу Арбитра по пути сюда. Именно про неё он и расспрашивал.

— Заказы принимаются только после полной предоплаты в десять тысяч золотых, — спокойно ответил сопровождающий Асуса торгаш, степенно огладив дородную бороду, словно говорил о каких-то рядовых дешевых мелочах.

'Десять тысяч золотом!!!' — возмущенно мысленно воскликнул Арбитр, поражаясь масштабу очередной наглости алхимиков. И при этом же он прекрасно понимал — все лорды вот буквально — все до последнего такие деньги обязательно найдут, дабы сохранить собственный престиж на фоне остальных. А ещё раньше них подсуетятся 'серые братья' и до сих пор сохранявшие независимость богатые купцы, несмотря на все попытки Сообщества Менял их подчинить.

— Обрубки принимаются? — между тем спросил Арбитр, сохраняя уверенное выражение лица.

Уж что-что, а хорошо владеть эмоциями должен любой человек на его месте. И пусть внутри бушует ураган праведного гнева, снаружи всё должно выглядеть ровно и исключительно достойно.

— Рубли... — поправил его торгаш. — Принимаем, коли вы сможете предъявить к оплате полную сумму.

— Есть сложности? — Арбитр картинно поднял бровь.

— Вопрос больших сумм решается только в центральном обменном отделении, вам наверняка придётся добиваться личной аудиенции нашего Авторитета, чего не так-то просто получить даже богатому купцу. Советую напрягать связи, если они у вас есть, — спокойно ответил торгаш, привычно огладив бороду.

— С наличным золотом же сложностей не возникнет? — Аусус задал торгашу весьма каверзный вопрос. — Предел накопления здесь действует выборочно?

— Именно так, — купец кивнул, подтверждая. — На торговцев его действие ограничено официально выданным сроком пребывания. Вот сколько указано в вашей гостевой путёвке? — Неожиданно спросил он.

— Забыл поинтересоваться, — Арбитр на миг даже смутился. — И что делать, когда её срок подойдёт к концу? — а вот этот вопрос в свете открывшихся обстоятельств обретал большую значимость.

— Лучше заранее посетить центральную обменку и положить золото на залоговый счёт. Дальше остаётся выбор — брать под залог монет рубли или же получить обратно своё золото по другую сторону Чёрных Врат с минимальным дисконтом, — посоветовал торгаш. — Обещают вскоре открыть прямую связь с Главным Хранилищем Благ столицы королевств, когда наш Авторитет окончательно уладит возникшие проблемы с Сообществом Менял. Здесь все видные люди и торговцы только и ждут этого знаменательного момента, пеняя на сильно сдерживающую большую торговлю чужую жадность. Говорят, саботирует процесс именно сообщество, его и без того многие люто ненавидят, — поведал он Арбитру, резко понизив голос.

Выслушав откровения купца, тот сильно задумался. По всему выходило — алхимик сумел удачно перевести все претензии от себя на сообщество, хотя против него и подобной попытки велась целевая игра. Репутация сообщества многое значила, ибо на одном страхе наказания сложно выстроить живую прибыльную экономику. Да и со страхом наказания тоже появились определённые сложности. Вряд ли алхимик допустит сюда чужих палачей, раз так легко перехватил прежних. Он явственно намекает — 'это моя земля и только я решаю, кто в ней имеет право милости и наказания!' Подлый мерзавец!!!

'Что же, всё это нужно хорошенько обдумать перед завтрашней аудиенцией', — подумал Арбитр, направляясь на выход из выставочного зала. И чем дольше он думал — тем больше убеждал себя в необходимости выдать проклятому алхимику положительное экспертное заявление, отложив попытку его прижать до появления новой информации. В прямом столкновении у него больше весомых аргументов, да и само Сообщество Менял сильно разделилось относительно его персоны. Большая часть совета вынужденно встала на его сторону, что тоже стоило обязательно учесть. 'Но мы ничего не забудем и никогда не простим!' — добавил мысленно Арбитр, залезая в заботливо открытую перед ним верным буси Булмом дверь самодвижущейся телеги.