Алексей Абвов – Величие Алхимика. (По следам Алхимика - 4) (страница 16)

И вряд ли задумавший его Великий Мастер сам доподлинно всё понимал, воплощая подсказанную ему кем-то другим идею. Уж очень заметны многочисленные мелкие огрехи, да и уже сейчас сам вижу, как многое можно улучшить или сильно упростить с сохранением базовых функций магической начинки. Я же по большей части дорабатываю проект, подгоняя его под наши актуальные производственные возможности. Мой храм получится гораздо легче и изящнее, сохранив его технологическую основу. Да ещё приспособлю его для сбора солнечного тепла, направляя в него свет зеркалами при возникновении острой необходимости. В исходном же варианте Храм должен собирать тепло со всего разветвлённого фундамента, а по сути — со всего города. Попутно захватывая выплеснутые эмоции и волеизъявления его многочисленных обитателей. Там ещё и обратный поток явно присутствует, я плохо понял его назначение.

— Расскажи, что реально произошло, когда жрицы разом утратили контроль над собой, ты же хорошо помнишь те времена, раз благополучно пережила всех своих сестёр, — задал я давно мучивший меня вопрос, услышав его Аэль легонько дёрнулась, испортив выражение лица.

— Ты ведь наверняка вытянул всё возможное из других источников? — Она как всегда ехидно ухмыльнулась, с характерным оценивающим прищуром глядя на меня.

Действительно вытянул и долго пытался собрать общую картину, постепенно осознавая провал попытки. Из старательно измельчённого фарша сложно воссоздать то, из чего его провернули. А тут его уже успели съесть, благополучно переварить и, наконец, исторгнуть дурно пахнущим вторичным продуктом на головы оболваниваемых масс. В какой-то момент они признали его за шоколад, ибо все попытки крикнуть про обман кончались для крикуна крайне печально.

— Ты сама когда-то на многое намекала... — ответил жрице с характерной ехидной ухмылкой. — Но, прости, взять на веру те слова и доводы мне кажется глупой идеей, — моя ухмылка стала ещё шире.

— Завершив Храм, ты сможешь сам всё лично узреть, превратившись в незримого свидетеля тех давних событий, — подтвердила жрица мои догадки относительно той 'Истины'. — Я подскажу, как это сделать, побившись через слои поздних наслоений и наведённых ложных иллюзий. Но видя общий интерес, кое-что приоткрою сейчас, — сказала она, пробегая взглядом по лицам присутствующих. — Наверняка ты помнишь лживые слова Слуг Истинного о том, как якобы сам Истинный однажды осознал себя мужчиной, после чего нарушилась его глубинная связь с превратившимися вдруг в ужасных убийц жрицами? — Я лишь кивнул, подтверждая.

Действительно рассматривалась мною и такая версия. Ведь по иным сведениям выходило — примерно тогда же все касавшиеся силы тепла женщины вдруг резко стали Ведьмами. И при близком контакте с мужчиной разрушительно воздействовали на его жизненную силу. Кто-то её выпивал, кто-то наоборот, пытался наполнить, резко переполняя. С тех пор всё остаётся без заметных изменений. В результате для обычных женщин любая магия практически отрезана. А если они нарушают строгие запреты, то в лучшем случае их тихонько удавят. Про огненные шоу сожжения Ведьм перед Храмом при стечении любопытной публики можно и промолчать. Ведь и они тоже являются составной частью местной Вековой Традиции.

— Дело в том, что всё именно так и было, — продолжила жрица с резко закаменевшим лицом. — Истинный изменился после долгого и целенаправленного воздействия на него тех, кто приходил в Храмы и обращался через жриц к нему. Не стану скрывать — 'вознесение со жрицей' всегда стоило дорого, позволяли его себе только достойные мужчины. Для широких масс жрицы устраивали регулярные массовые празднества и индивидуальные представления перед публикой, позволяя ей почувствовать постоянное незримое присутствие рядом с ними действительно великих сил. Кто-то изредка прорывался сам, получая вспышки ярких озарений, особенно творческие люди и молодые Повелевающие сил. Но реально пообщаться с Истинным и прикоснуться к Истине удавалось лишь узкому кругу достойных... — слишком уж серьёзная жрица по очереди окинула нас тяжелым взглядом.

И мне вдруг стало сильно неловко. Словно я сам в чём-то очень плохом когда-то поучаствовал.

— В чём, считаю, и состояла наша основная ошибка, — каменное лицо жрицы обратилось высеченной в мраморе маской вселенской грусти. — Сами жрицы остаются лишь перекинутым мостом между мужчиной н высшими сущностями, до них долетали лишь редкие слова и слабые отголоски эмоций чужого общения. Потому повлиять на чьи-то подлые планы они не смогли. Кто именно участвовал в том заговоре, я до сих пор пытаюсь выяснить. Ставшие позже Слугами Истинного храмовые служки или кто-то ещё. Могу исключить лишь тогдашних лордов, те оказались в числе проигравших. Храмовые служки участвовали точно, заранее приготовившись к перехвату контроля и обретению невиданной прежде власти, — жрица замолчала, но и все слушатели дружно затаили дыхание, ожидая продолжения великих откровений.

— Хочу умолчать о том, как мне удалось избежать участи всех моих сестёр, — продолжила рассказывать Аэль. — Я была 'гением десяти поколений', талантливой буквально во всем, к чему только прикасалась. Мне пророчили блистательное будущее. Будущее самой Первой Жрицы. Меня обучали всему, чем только обладал Храм Истинного, я общалась с самыми выдающимися Повелителями сил того времени, щедро черпая их знания и перенимая умения. Меня готовили властвовать над человеческим бытием, властвовать твёрдо и мудро. Уже тогда появились первые признаки угасания, с которым мне предстояло бороться. Рядом со мной находились лучшие мудрецы, слово которых ценилось дороже золота. Но в один ужасный день кажущийся мне прекрасным мир рухнул. С тех пор я вынуждена скрываться по отдалённым углам, дабы сохранить наследство жриц и вернуть однажды Истинному прежний здоровый облик. Поверьте — он давно того и сам желает, но одного желания тут недостаточно. Нужны изменяющие весь мир и мировые умонастроения события. Одним из тех примечательных событий стало появление первого алхимика, а затем и идущего по его следам последователя, — её острый взгляд столкнулся с моим не менее острым взглядом.

Изумляться после всех прежних подсказок и собственных догадок как-то поздновато, тем не менее, я и все остальные оказались под большим впечатлением. Одно дело догадываться о повлиявших на твою судьбу глубинных причинах, другое — реально узнать всю правду. Какой бы жестокой она ни была. Нам требовалось время для осознания откровений жрицы, потому на этом моменте наше очередное собрание завершилось, хотя мы обошли вниманием множество актуальных вопросов.

***

Наконец-то добравшийся до главного города алхимиков Первый Арбитр Сообщества Менял Аусус был неприятно удивлён чистотой и порядком. Он хорошо помнил кварталы утлых лачуг бедноты и постоянно попадающиеся на глаза мелкие группки желающих поживиться за чужой счёт. Они порой встречались даже в богатом центре. Ныне же захолустный городок Смертных Земель мог посоперничать с дворцовыми кварталами столицы королевств. Везде шли различные строительные работы, город стремительно отстраивался, словно после разрушительного налёта вражеской армии. А ведь такой налёт вполне мог недавно произойти. Армия карателей имеет весьма характерный почерк. Впрочем, по добытой информации, нынешние алхимики благополучно раскатали её тонким слоем по каменной дороге древних в духе их деятельных предшественников.

Вторым неприятным моментом стало посещение нескольких торговых точек города. Везде категорично отказывались принимать в качестве оплаты любые монеты, требуя бумажные отрезки, обрубки или рубли — Аусус до сих пор путался с их настоящим названием. Обменять монеты на них предлагалось в специальных меняльных конторах, или как их здесь называют — 'обменных пунктах'. Они располагались при всех открытых для публики гостевых дворах. И, как позже выяснилось — обмен всегда предполагал приличный дисконт в пользу обменной конторы. Десять рублей при обмене золотой монеты на бумагу и целых сто при обратной конвертации. Алхимики совсем обнаглели! Серебро же менялось только на бумагу, желавшим провернуть обратную операцию предлагалось посетить ежедневный 'денежный аукцион'. Где — нет пределу наглости и бесстыдству алхимиков — торговали обычными деньгами. За презренные обрубки!

Усугубляло положение и отношение к настоящим деньгам местных мастеров. Они предпочитали всю ту же бумагу полноценным монетам, а брать золото в руки категорично отказывались. Оказывается, предел накопления здесь с конфискацией продолжает действовать. Нет предела подлости алхимиков!! Более того, Аусусу рассказали под большим секретом и за отдельное подношение о том, что со временем обменный курс обрубков к золоту будет меняться, но не сказали в какую сторону. Логично предположить в большую, дабы бесчестная бумага полностью вытеснила настоящие деньги и как средство накопления ценностей. Вот этого прощать алхимикам точно нельзя! Нужно как можно скорее найти против них действенное противодействие. Но применённые к ним знакомые методы убеждений и нейтрализации дали сбой, а новые лишь только разрабатываются.