Алексей Абрамов – Две цепочки (страница 12)
Мраг аккуратно, с уважением перевернул противника, так легко отдавшего ему свою жизнь. В честной схватке поверженным был бы он. Это Мраг знал наверняка. Под телом стоял небольшой возок. Без полозьев. Ящик, сколоченный из реек. Исполин не отпускал веревку, сделанную из провода в черной обмотке. Немного черствой еды, тряпье, стружка – и как она уцелела? На самом дне кровоточил сверток. Мраг поместил его в левую пятерню, а правой аккуратно откинул края трухлявого, поеденного червями платка.
На него черными овальными глазницами взглянул свежий, сохранивший лоскуты плоти и белоснежные, правильные зубы – среди них Мраг насчитал только четыре острых клыка – череп.
– Человек, – восторженно выдохнул Мраг и прижал находку к груди. Большое сердце бешено колотилось, а в глубине грудной клетки рождалось таинственное ожидание скорого чуда. Перемен. Они должны случиться. Исправить все. Вернуть к нулю. Мраг бережно завернул череп и тихим движением опустил череп в одну из сумок, закреплённых на бурге.
Животное успокоилось и подошло к хозяину. Закрыло его от любопытных глаз. Мраг обернулся. Морда его была спокойна. Трупы врагов остались беспорядочно лежать. Изломанные и одинокие. Воины хотели было оттащить их к озеру и спихнуть в жидкое варево, но Мраг махнул рукой, остановил.
Надо поторапливаться.
ГЛАВА III
Дорф не спускал зачарованных глаз с черепа.
– Человек, – тихим, таинственным голосом сказал и повторил, – Человек.
Казалось в голосе вождя послышался стон. Он суетливо вышагивал вокруг черепа и не выпускал его из поля зрения. Нагибался, порой становился на одно колено, осторожно брал череп за виски, приподнимал и вглядывался в пустоту глазниц. Задумчиво смотрел. Долго.
Мраг наблюдал за вождем и в какой – то миг поверил, что в черных выемках, действительно, есть глаза. Большие и печальные. Рассматривающие собственную смерть. Дорф, как заведённый не мог остановиться. Поднимался на носки и откидывался на пятки, а потом вновь устремлялся к столу. Поглаживал череп. С него летели последние лохмотья засохшей плоти. Вождя это печалило.
За ним наблюдала еще пара глаз. Немой отпрыск подрос, отметил Мраг. Его острые глазки пугливо бегали. Только для видимости. Детеныш мужал, выказывая звериные повадки. И когда в голосе отца раздался стон он тонко заскулил. Скулеж вывел Дорфа из себя.
Потеряв равновесие он рявкнул Мрагу, – Ступай к Коргу, расскажешь ему. Потом вернешься, – Дорф отвернулся, устыдившись собственной слабости, – Потом ко мне. На днях, – уточнил он.
И уставился на улицу.
Корг был существом непонятным и непонятым соплеменниками. Одногодка Мрага и ростом с него.
Только очень добрый для своего времени. От воинского дела отмахнулся еще в раннем детстве, а когда стал юношей сделал это окончательно. Пропадал в развалинах. А однажды, когда его потеряли, то нашли на другом конце города, в огромном ангаре, среди полок с книгами.
Сейчас огромный увалень внимательно слушал Мрага и тут же ловко наносил его слова на широкий кусок податливого пластика, что он острым ножом отрезал от тяжелого рулона. Вокруг их было много. Мраг вспоминал, описывал поход от Липких болот по Прозрачной пустоши.
Корг требовал деталей и Мраг все глубже копался в воспоминаниях. По этим местам ходили с давних пор и маршруты давно были нанесены на карты. Мраг прошел новым, а это требовалось зафиксировать. Лоб монстра шел морщинами, он хмурился, но капля за каплей выдавливал, восстанавливал путь. После боя он надежно укрыл череп. Вдали показалась вереница бургов, несущих жир. Они весьма быстро нагнали его.
Мраг задумчиво вспоминал и вскоре его голос стих до бормотания. Чуткому уху Корга достаточного было и этого. Тонкими, а иногда и толстыми, миниатюрными и резцами покрупнее он скользил по полотну. Там, где пронеслась рука Корга появлялись пустыни, горы и реки. Рядом в кольцо съеживались пластмассовая стружка.
Закончив, Мраг поднял глаза. Показал – рассказывать больше нечего. Корг удовлетворенно мотнул головой, – Мол, и этого хватит. Потом левой рукой в несколько взмахов стряхнул стружку под ноги и Мраг увидел свой путь.
Через день – другой Мраг вновь был у Дорфа. Посвежевший. До этого отлежался. Вдоволь ел и пил. За долгие дни был спокоен. Спал крепко, но чутко. Первым дедом запретил Цвинк играть с безмолвными. Жена ухаживала за ним, а он часто наполовину высовывался из-под земли и долго-долго осматривался по сторонам. Глубоко вдыхал и радовался, – На многие циклы вперед племя жиром обеспечено.
– Спасибо, – сказал Дорф. Человеческий череп произвел на него столь сильное впечатление, что на время он забыл о главной цели похода. Бургов давно разгрузили и отправили в воду, впитывать влагу. Жир перекочевал в подвалы больших зданий. На минус третий, четвертый уровни и ниже.
Длинным костлявым пальце Дорф водил по челюсти и смотрел на Мрага. Тот мялся с картой в руках.
– Где? – коротко спросил Дорф. Мраг повозил узловатым пальцем по полотну и тихо произнёс, – Здесь.
– Ты уверен, – Дорф был неутомим и неумолим в поисках правды.
– Да, так и есть, – твердо сказал Мраг. Провел указательным пальцем от переносицы через изрытый лоб. Дорф тем временем листал страницы толстой, потертой книги, обтянутой красной кожей. Он шуршал страницами, внимательно вглядывался в них. Потом кидал взгляд на череп – тот все еще гордо возвышался на столе – и замирал. Сличал. И понимал, что чутье его не обмануло и тогда вновь окатывала его волна эйфории. От нее немели ноги и пощипывало в локтях. Дорфа передёрнуло от удовольствия. Он подавил конвульсию, бережно закрыл книгу и провел рукой по обложке.
– Он, – твердо произнес вождь. Мраг предпочел смолчать и еле заметно кивнул.
– Начинай потихоньку собираться, – приказал, но больше попросил вождь.
– Скоро конец цикла. Высовываться не стоит. Слишком жарко. Но следующий должен принести удачу. На улице раздался шум. Дорф и Мраг высунули морды из проема и напряженно посмотрели вниз. У фонтана возились, поднимая прозрачные клубы пыли. Из-под елозивших по земле тел летела щепа, мелкий камень, куски взъерошенной веревки. Показалось, ребятня затеяла игру. Потом из облака брызнула струйка крови.
– Серьёзная заваруха, – уголками губ прошипел Дорф.
В клубах пыли два безмолвных подростка терзали чью – то подругу. В два прыжка вождь и Мраг оказались у клубка. Очень быстро и точно сунули в него два ножа. Хватило одного раза. Клубок распался. Жертва, завидев вождя и Мрага позабыла о нападении и умчалась. На земле остались два трупа безмолвных сородича.
Дорф многозначительно посмотрел на Мрага, словно спрашивая, – Сородичи ли они нам?
До конца цикла оставалось совсем немного. Мраг решал хозяйственные вопросы. Дома появляется редко.
Пропадал у Дорфа – с ним шло согласование пути, вел неторопливые беседы с подручными. Мраг вспомнил, как разбивался тонкий слой стекла, которым были покрыт отряд граммов, что они разбили у Стеклянных гор. Они долго шли вдоль них. Мелкая крошка, стеклянная пыль оседала на монстрах, плавилась и разлеталась на тысячи мелких брызг, когда в тело впивалась стрела или меч.
– Пойдете тем же путем и обогнёте горы, – Дорф размышлял вслух. – Глянете, что там, с другой стороны. Поищите. Досадно, что перейти их не удастся.
Мраг согласного кивал. Скрещивал пальцы рук и похрустывал суставами. Радовался их гибкости. И сомневался в том, что новый поход будет удачным. Никто не видел, как они с Дорфом убили двух безмолвных. Их спрятали и забыли. Той ночью в городе раздался пронзительный вой. То безмолвные с факелами в руках обходили улицы, переулки, заглядывали в глухие тупики и ревели от бессилья. Забирались на крыши зданий и долго осматривались по сторонам. Через два дня они успокоились и вновь стали поглядывать по сторонами колючими глазками. Мраг хорошо умел читать по глазам. В них тлела злость. Беспричинная. Звериная злость ко всему живому. Безмолвные были сильны, но пугливы. Ленивы, но смекалисты. При случае таскали одежду, еду. Передвигались стаями, обзаводились повадками. Это подмечал Мраг. Это подмечал Дорф.
Череп лежал у Дорфа на коленях. Он покачивался в гамаке с крупными прорехами, но достаточно прочном. С двух концов мерно поскрипывали ржавые карабины. Скрип успокаивал и убаюкивал. Череп облез полностью, и белая кость стала желтеть. Только зубы ярко белели в полутьме комнаты. Погладил его по темени и шлепнул макушку.
Вздохнул и кликнул охрану, – Дарт! В помещение неслышно вбежал могучий охранник – старший.
– Удвойте охрану на всех постах, – сказал не глядя на него Дорф. – Сейчас же! – добавил он жестче. Потом подумал и уточнил, – Отоприте склады с оружием. Позовите Мрага!
Правая рука вождя, так Мраг в шутку величал себя явился быстро. – Бодр, как всегда, – с удовлетворением отметил Дорф.
– С какой стороны чаще всего приходили устрицеголовые? – вождь был краток.
– С Запада, – Мраг не уступил в краткости.
– Давно не видно.
– Давно, – согласился Мраг.
– Придут? – с легкой ухмылкой спросил Дорф.
– Придут, – тихо ответил Мраг и выпятил нижнюю челюсть и вопросительно посмотрел на собеседника. Тот думал.