Александра Ушакова – Свет мира : Хроники империи Дарада. (страница 4)

Она просыпалась не сразу – позволила себе еще несколько мгновений неги, потянувшись на мягком, как облако, ложе из перьев райской птицы и лебяжьего пуха, которые доставлялись из дальних земель, минуя все границы и пошлины, по личному распоряжению императора. Ее тело, все еще прекрасное, все еще желанное, несмотря на минувшие эпохи – а их было так много, что она сбилась со счета где-то после первой тысячи лет, – изогнулось, словно лук, натянутый невидимой рукой. Крылья – огромные, переливчатые, словно выкованные из чистого золота и расплавленного янтаря, – расправились, затмив на миг свет утренних свечей, и в этом движении была такая мощь, такая древняя, неодолимая сила, что даже массивные стулья у ее кровати слегка сдвинулись с места, подчиняясь незримому давлению.

Аталар была воплощением того, что драконы называют «айн-калир» – ослепительная мощь, красота, что ранит взгляд, подобно полуденному солнцу, от которой невозможно отвести глаза, но и смотреть на нее невыносимо долго. Ее волосы, ниспадавшие до самых пят, казались сотканными из солнечных нитей – каждая прядь жила своим светом, переливалась, искрилась, и в этом сиянии тонули даже самые яркие драгоценности; кожа отливала теплым, медовым золотом, гладкая, без единой морщинки, без единого изъяна; глаза – бездонные озера расплавленного металла – хранили в себе огонь, что не гаснет тысячелетиями, и тот, кто встречался с ними взглядом, чувствовал, как в душе его разгорается неодолимое, всепоглощающее пламя.

Между лопаток, у основания крыльев, сияла печать – благословение Сатил, богини любви и плодородия, дарованное в тот день, когда Аталар, еще юной драконицей, принесла на алтарь храма семь золотых яиц из своего первого выводка – яиц, в которых могла бы зародиться жизнь, но она предпочла смерть ради благосклонности небожителей. Этот знак, выжженный на коже навечно, делал Аталар не просто красавицей, но живым воплощением божественной милости, предметом поклонения для одних и объектом ненависти для других.

Она улыбнулась своему отражению в полированном серебре подноса, который держала перед ней дрожащая служанка, и улыбка эта была сладкой, как мед, и острой, как кинжал, вложенный в руку убийцы. В ней было обещание – и угроза, ласка – и предупреждение.

– Госпожа! Госпожа! – Голос, пронзительный и испуганный, ворвался в ее утреннюю негу, подобно холодному сквозняку, и Аталар поморщилась, не столько от испуга, сколько от нарушения привычного, отлаженного веками порядка. – Госпожа…

Синяя ящерка Иид, преданная служанка и верная шпионка, распласталась у ног Аталар, дрожа всем своим маленьким чешуйчатым телом. Ее глаза, огромные, навыкате, наполненные животным ужасом, молили о пощаде, и в этом взгляде читалось знание того, что ожидает тех, кто приносит дурные вести.

– Говори, Иид. – Голос Аталар был ровен, почти ласков. Она знала: плохие вести требуют спокойствия. Криком их не исправишь, а кричащая госпожа – это госпожа, потерявшая власть над собой, а значит, над другими. – Говори, не бойся.

– У… упустили… – прошептала ящерка, и каждое слово давалось ей с трудом, будто она выталкивала их из горла против воли.

Щелчок пальцев Аталар был подобен удару хлыста. Сила, вложенная в этот жест – не магия, нет, простая, грубая физическая мощь, которой она не стеснялась пользоваться, когда того требовали обстоятельства, – отшвырнула Иид к колонне, и та ударилась о мрамор с глухим, влажным стуком, от которого кровь стынет в жилах. Но тут же, превозмогая боль – а в ее теле что-то хрустнуло, и этот звук был слышен даже на другом конце покоев, – приняла позу полной, безоговорочной покорности: распласталась на холодном полу, прижав морду к самым когтям госпожи.

– Прескорбно… – Аталар склонила голову, и золотые локоны упали на лицо, скрывая выражение глаз. В голосе ее не было гнева – только ледяное, мертвое спокойствие, которое пугало больше, чем любой крик. – Какое прескорбное утро.

Она подняла взгляд на стелу, что возвышалась в дальнем углу покоев. Там, в оправе из черненого серебра, покоился рубин – огромный, размером с кулак взрослого мужчины, – и камень этот пульсировал ровным, алым светом, словно живое сердце. Пульсация была слабой, но ровной – и это успокаивало, давало надежду.

Сердце бога? Сердце демона? Аталар не знала. Знала лишь, что этот камень – ключ. И что ее господин, Тот-Кто-Грядет, ждет своего часа, ждет, когда Врата распахнутся и он сможет войти в этот мир, чтобы утвердить в нем свою власть.

– Вели слугам нести одеяния. – Она повернулась к распростертой ящерке, и в голосе ее уже не было ни гнева, ни милосердия – только деловая, холодная собранность. – Навещу сына.

Далар, единственное дитя Аталар и услада ее очей, упражнялся на тренировочной площадке, когда мать явилась к нему в сиянии своей неземной красоты.

Он был копией ее – той же золотой масти, той же ослепительной, хищной грации, того же неодолимого, всепоглощающего тщеславия. От отца ему достался лишь дар святой силы – способность исцелять и разрушать одним лишь прикосновением, – но этим даром Далар почти не пользовался. Зачем целительство, когда можно убивать? Зачем лечить, когда можно ломать? Эти вопросы были для него риторическими, и он не искал на них ответов.

Очередной спарринг-партнер – молодой дракон из младшей ветви рода, который надеялся выслужиться и получить повышение, – отлетел к стене с такой силой, что каменная кладка пошла трещинами, и в воздухе запахло пылью и кровью. Далар даже не запыхался. Он стоял посреди площадки, сжимая в руках тренировочный меч – тяжелый, двуручный, который он держал в одной руке, как игрушку, – и на его губах играла довольная, самодовольная улыбка.

– Матушка. – Он склонил голову в почтительном поклоне, но в глазах его горел тот же алчный, нетерпеливый огонь, что и в глазах матери. – Доброе утро. Всё чудесно. Немного размялся.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.