Александра Снежная – Выстрел на поражение (страница 85)

— Вы теперь отчислите Шарлотту из команды? — спокойно поинтересовался Илвар.

— Нет, я… Это не по-человечески. Хотя для нее сейчас было бы лучше вообще уйти из СМК. Эта работа не для беременных женщин, — Стэн стушевался, поймав излишне пристальный взгляд отца Шарлотты, и уже менее экспрессивно добавил:

— Я найду для нее какое-нибудь неопасное занятие на корабле. Лучше пусть под присмотром у меня будет.

Илвар Ривз удовлетворенно кивнул и улыбнулся.

— Вижу по глазам, что вы хотите спросить меня еще о чем-то.

Стэнли с благодарностью посмотрел на отца Шарлотты, начиная проникаться симпатией к этому человеку.

— Это так. Вы знаете, что произошло на Мобиусе? Шарлотта рассказывала вам хоть что-то?

Кажется, мистера Ривза не очень удивила осведомленность Стэна о месте проведения засекреченной операции. Он призадумался, чуть хмурясь, а потом вполне спокойно ответил:

— Я знаю официальную версию штаба КОГ, которую они выдвинули, пока Шарлотта была в отключке. Мне пришлось нанять военных адвокатов, чтобы защищать ее перед комиссией по расследованиям. Те офицеры, что участвовали в операции вместе с Шарлоттой, дали показания, что инициатива отклониться от разработанного штабом плана принадлежала ей, как руководителю боевой группы. Дочь, в принципе, этого и не отрицала, потому что после освобождения консула Дипрейи выяснились новые факты. На базе преступного синдиката держали украденных детей. Именно ради них Шарлотта и изменила ход операции. Двоих ликвидаторов вместе с консулом и тремя его помощниками она первой партией отправила в оговоренный штабом квадрат, где группу после завершения операции должен был подобрать их звездолет, а сама с двумя остальными бойцами вернулась за детьми в лагерь. Детей удалось освободить, но в это время кто-то из бандитов заметил пропажу консула, и в лагере началась заваруха. Лотта приказала отдать силовые протективаторы детям и быстро направила их с офицером КОГ следом за группой консула. Она и еще один человек остались прикрывать их отход.

— Я вас правильно понял? — Стэн нетерпеливо прервал рассказ Илвара. — Это была совместная операция? Кроме секретных служб в ней принимали участие и СВ* конфедерации?

— Да, — подтвердил мужчина. — Группа состояла из трех ликвидаторов и двух офицеров КОГ. Один из них и остался с Шарлоттой. Вернее, она его сама выбрала в напарники. Его свидетельские показания и приняли в расследовании за основу. Он сказал, что Шарлотта допустила ошибку: открыла лежку и чуть не сорвала всю операцию. Когда напарника из-за нее ранили, она приказала ему отступать к месту приземления звездолета и, если не вернется к условленному времени, улетать без нее.

— Получается, что фактически свидетель последних минут операции в деле всего один? — хищно прищурился Стэн. — И опровергнуть его слова могла только Шарлотта, которая в это время находилась в бессознательном состоянии?

— Верно, — криво усмехнулся Илвар. — Так как операция была секретной, я даже материалов дела не видел. Не знаю ни имен, ни фамилий тех, кто был вместе с дочерью на Мобиусе. Шарлотту признали виновной и понизили в звании. А поскольку на тот момент врачи утверждали, что она останется прикованной к постели на всю оставшуюся жизнь, руководство штаба решило замять дело и тихо, без скандала отправить Лотту на пенсию по инвалидности. Когда дочь встала на ноги, медицинская комиссия отказалась подписывать документы, по которым Шарлотту можно бы было списать. И вот тогда началось самое интересное.

— Вас сначала пытались подкупить, а потом угрожали?

Илвар коротко кивнул и добавил:

— Они хотели, чтобы Лотта подала в отставку. А она уперлась, потребовала возобновить расследование и уволить ее по статье. Понятное дело, что это в планы руководства КОГ не входило. Скандал их не устраивал. По сути, подачкой от СМК они заткнули ей рот. Но мне кажется, дочке на тот момент это уже было не важно — она просто хотела вернуться в строй, чтобы чувствовать себя живой.

Стэн тяжело вздохнул и посмотрел в лицо отца Шарлотты.

— Я докопаюсь до правды и докажу, что Шарлотта невиновна. Обещаю.

На губах Илвара появилась легкая улыбка, а в синеве глаз вспыхнули яркие искорки.

— А вам это зачем нужно? — поинтересовался он.

— Мне кажется, это нужно Шарлотте, чтобы больше никогда не оглядываться назад. А лично я — не люблю несправедливости и терпеть не могу, когда о героев вытирают ноги. А ваша дочь — герой.

Улыбка Илвара стала шире. Скрестив на груди руки, он почти минуту с интересом изучал Стэна, прежде чем снова спросить:

— Я только одного не могу понять, почему вы приняли меня за человека, от которого Шарлотта ждет ребенка?

Кресло, на котором сидел Стэн, как-то внезапно стало неуютным и тесным. Более неловко Гвоздь еще себя в жизни не чувствовал.

— Я видел, как вы прощались с Лоттой у космопорта. Вот и подумал…

— А как вы узнали, что меня можно здесь найти? Это вообще-то случайность, что я сегодня зашел в офис, чтобы забрать бумаги, — еще больше удивился Илвар.

— Да я вообще-то не вас здесь искал, а одну женщину. То, что вы появились до моего ухода — просто счастливое совпадение.

— Женщину? — оживился отец Шарлотты. — Какую женщину? Может, я могу вам помочь?

— Она работала здесь очень давно, но, возможно, вы ее помните? Амели Ламберт…

Улыбку с лица Илвара словно ветром сдуло. Чуть подавшись вперед, он уточнил:

— Амели Ламберт?

— Да. Именно так.

Мужчина внезапно резко поднялся с места, подошел к рабочему столу и, взяв с него фоторамку, вернулся к Стэну.

— Амели Ривз, в девичестве Ламберт — моя жена, — протягивая Стэну снимок, изрек Илвар. — Так какое у вас к ней дело?

Стэну показалось, что его хорошенько огрели чем-то тяжелым по голове, пока он смотрел на фото безупречно красивой женщины, подмечая в чертах ее лица явное сходство с Шарлоттой.

— Вам плохо? — озаботился Илвар, заметив заторможенное состояние Стэна.

— Нет, — лихорадочно размышляя, просипел он. — А у вас случайно нет еще одной дочери?

Похоже, своим вопросом Стэн чем-то расстроил мужчину, который довольно сдержанно и спокойно ответил:

— Нет. Лотта у нас одна.

Куски мозаики в голове Стэна мгновенно сложились в четкую картинку, и теперь ему нужен был только «клей», чтобы все их закрепить.

Какой же он непроходимый тупица… Ведь в первый же день заподозрил, что Шо — это Шарлотта. Почему купился на ее ликвидаторские штучки? Зараза. Это Пит, гаденыш, сбил его с толку. А эта ведьма мелкая, видимо, заранее договорилась с ним. Развели, как последнего лоха.

У Стэнфорда зачесались руки отходить ремнем по заднице обоих. И если у Масика была железная амнистия, то на Пите рука папы Стэна собиралась «отыграться» за двоих.

Он подскочил с места, словно ужаленный, своим поведением, кажется, испугав мистера Ривза. Тот наверняка подумал, что Стэн — полный неадекват.

— Простите меня. Я вспомнил, что совершенно забыл об одной важной встрече. Меня, наверное, уже заждались. Надо бежать.

Так бессовестно Стэн еще не лгал никогда в жизни. Не иначе как заразился этой пагубной привычкой от Шарлотты.

— Я могу вас подвезти, — медленно поднялся следом ее отец, всем своим видом демонстрируя озабоченность и участие.

— Спасибо, но у меня здесь рядом припаркован флайкорт, — отказался Стэн, испытывая желание быстрее слинять, дабы не отвечать на вопросы Илвара Ривза. — И провожать меня не надо. Я помню дорогу. И так отнял у вас много времени.

— Мы не договорили. Может, встретимся, когда у вас будет выходной?

— Обязательно. Я дам вам знать.

— Не хотите обменяться номерами? — предложил мужчина.

Поскрежетав зубами, но на лице изобразив любезность, Стэн продиктовал свой номер и пулей вылетел из кабинета Илвара, облегченно выдохнув, только когда сел во флайкорт.

Замечательный у Ривз оказался отец. Видно, что он любит Шарлотту, как родную, хоть и явно знает, чья она дочь на самом деле. Дурить голову таким людям было крайне стыдно, и Стэн обязательно собирался рассказать Илвару всю правду о своих поисках Шо Брайан, но только после того, как выяснит отношения с Шарлоттой.

Правда, относительно Шарлотты-Шо у Гвоздя желания не изменились: отлупить ее хотелось пуще прежнего. И именно с этой мыслью он отправился на стрэйнджер, хотя и не для того, чтобы сразу выложить поганке Масику, что ее тайна раскрыта.

Во-первых, Хок обещал вечером прислать какие-то результаты по Мобиусу, а во-вторых, Стэн собирался попросить друга об еще одном одолжении. И вот с него-то и начиналось все самое интересное.

Друг вышел на связь поздно вечером, когда на стрэйнджер уже начала возвращаться команда. Пришлось закрыться в своей каюте, приказав Элис говорить всем, что его нет на корабле.

— Ох, и заставил ты меня попотеть, — набивая себе цену, первым делом заявил белобрысый шантажист. — Гвоздь, ты у меня в неоплатном долгу.

— В следующий раз Морковку о помощи попрошу, — фальшиво надулся Стэн. — Она еще помнит, что такое настоящая дружба.

— Так мне рассказывать, что я нарыл, или ты Сал попросишь?

— Хок, а в лоб?

— А ты достань, — засмеялся тот, явно развлекаясь за счет Стэна.

— Вот прилетишь ты с курорта, наглая морда, — многообещающе покивал Гвоздь.

— А мы с Фло уже не на Ципре.

— Вы вернулись на Фаэртон?

Зубоскаля и весело подмигивая левым глазом, Хок заявил: