Александра Снежная – Выстрел на поражение (страница 83)

Теперь Стэнли Стэнфорд знал абсолютно точно, что она действительно одна. И шизофренией или навязчивым состоянием он точно не страдает.

Проснувшись на следующее утро после попойки, Стэн часа два приводил себя в мало-мальски божеский вид, сначала отмокая под ледяным душем, а потом глотая обезболивающее, пока дребезжащая, как чугунный колокол, голова не перестала болеть. Но даже после этого во рту было так гадко, словно Гвоздь крам напролет жевал лакс.

События прошедшего вечера Стэн помнил смутно. А как он оказался в снятом для него руководством СМК гостиничном номере — вообще осталось загадкой. Зато поездку с Шарлоттой в заповедник Миракрусс-Ноа, будь он неладен, из памяти вычеркнуть было совершенно невозможно.

Переспав и смирившись с мыслью о том, что любимая женщина беременна от другого, Стэн не стал относиться к этому спокойнее, но хотя бы кое-что для себя прояснил.

Если с отцом ребенка у Шарлотты все кончено и мосты давно сожжены, то и черт с ним. Никто не будет путаться под ногами и мешать их с Ривз личной жизни. Хуже, если этот абстрактный папаша сейчас не зная ни сном ни духом о положении Шарлотты, потом заявится в самый неподходящий момент и будет претендовать на нее. И совсем плохо, если сама девушка ради ребенка сделает свой выбор в пользу его отца, потому что все проблемы как-то сильно меркли при мысли, что Стэн может ее навсегда потерять.

Этого папашу надо было разыскать во чтобы то ни стало. Сначала выяснить его отношение к грандиозной новости, а потом, отталкиваясь от ситуации, доходчиво пояснить типу, что с Шарлоттой ему ничего не светит.

Объяснять и убеждать Стэн умел лучше всего. И зачастую даже без «Брайана».

Вот только с подозреваемыми в отцовстве у бывшего дрэйкера было негусто. Кроме Джонса, таскающегося повсюду за Ривз, и того богатенького папика, что провожал ее до космопорта, других подходящих кандидатур на роль парня Шарлотты не наблюдалось. Впрочем, сопляк Пол, будучи действительным напарником Ривз в СМК, мог обладать очень важной информацией о ней и знать всех, с кем она когда-либо встречалась.

С него-то Стэн свое расследование и начал, сперва позвонив парню, который с перепугу решил, что следует немедленно вернуться на базу, поскольку команда поднята по тревоге, а потом пояснив ему, что всего лишь хочет встретиться и поговорить с ним о чем-то очень важном.

Понятное дело, что отказать своему командиру Джонс не мог, а потому уже через полчаса Стэн сидел напротив него за столиком в столичном пабе, где, похоже, очень любили собираться офицеры СМК. По крайней мере, чуть ли не каждый второй посетитель, проходя мимо, приветственно кивал эйтору, а потом заинтересованно косился на его собеседника.

От пива Стэнфорд благочестиво отказался. С головой хватило и вчерашнего запоя. Заказав себе чашку кофе, Стэн еще пару минут поканифолил явно сгорающего от любопытства Джонса, а потом очень миролюбиво начал:

— Я надеюсь, не нужно объяснять, что я тебе откручу, если о теме нашей беседы кто-нибудь узнает?

Парень нервно закашлялся, но понятливо кивнул:

— Кэп, я могила.

— Молодец. Люблю сообразительных. Слушай, Джонс, у меня вот какой вопрос… — решил зайти издалека Стэн. — Ты, кажется, хорошо знаком с тэйдором Ривз?

— Мы с ней вот уже два года напарники, — с отчетливо узнаваемой гордостью в голосе заявил Джонс. — А кроме того, она командир моего подразделения.

— М-м, — удовлетворенно ухмыльнулся Стэн. — Расскажи о ней.

— Чтобы вы хотели знать? — несколько смутился парень.

— Что-нибудь интересное. Чего нет в личном деле. Например, с кем дружит? С кем живет? О чем мечтает?

Джонс из смирной овечки внезапно превратился в боевого ежа и недобро ощетинился:

— Вообще-то Шарлотта ненавидит, когда кто-то лезет в ее личную жизнь. А еще больше — ежели кому-то за его же спиной перемывают кости. Так что тут я вам не помощник, кэп. Простите, но с кем Шарлотта дружит и с кем живет, вас не касается.

— Ух ты, какой бурный протест. Так ты ее парень? — откинувшись на спинку кресла, Стэн впился в Джонса испытывающим взглядом, даже не зная, хочет ли он услышать от него ответ.

— Нет, что вы, — мгновенно возмутился тот, да так красноречиво, что даже сомнений не возникло в правдивости его отрицания.

— А что так поспешно открестился? — хищно подался вперед Стэн. — Ривз какая-то не такая или на женщину не похожа?

— Да нет, дело не в этом. У меня девушка есть. А с Лоттой мы друзья. Настоящие друзья. Я никогда не позволил бы себе подкатывать к ней с неподобающими намеками и предложениями.

— Это я могу понять. Это правильно, — в груди Стэна начало разливаться какое-то звенящее спокойствие. Значит, не этот отец ребенка. Уже хорошо, — А ты парня ее хорошо знаешь?

— Какого парня? — недоуменно моргнул Джонс. — Бывшего, что ли?

— Бывшего, значит… — задумчиво протянул Стэн. — А почему бывшего? Из-за чего они расстались?

— Он женатым оказался. И в один прекрасный день в контору явилась его жена. Она орала на Ривз так, что уши болели. Обзывала всячески, называла подлой дрянью, соблазняющей чужих мужей. Скандал слышал весь корпус. Все стояли и смотрели, а Шарлотта даже ответить ничего не могла, потому что просто не знала, что Пэйн…

— Мудак, — закончил вместо парня Стэн.

— Точно. Мудак еще тот, — Джонс отпил глоток пива и внезапно удрученно добавил: — Это в стрельбе и в оружии Шарлотта профи, а в мужиках, похоже, совсем не разбирается.

Зацепившись за услышанное, Стэн уже собрался было вытащить из парня максимум информации, как вдруг рядом с их столиком возник Люк Мэйсон собственной персоной, не замедливший протянуть для приветствия руку.

— Полковник. Рад вас видеть. Какими судьбами?

— Да вот… Налаживаю отношения с членами экипажа. Да, Джонс? — Стэн метнул предупредительный взгляд в стушевавшегося эйтора, и тот согласно закивал:

— Это я пригласил командира в наш любимый паб. Так сказать, посмотреть, чем мы дышим.

— Полковник, не хотите присоединиться к нашей компании? — указал на шумную группу мужчин в самом конце зала Мэйсон. — Это почти весь наш отдел. Жаль только, Шарлотта не придет. Она сказала, что сегодня не сможет посидеть с нами.

Имя Ривз резануло слух Гвоздя, словно пролетевшая рядом пуля. Понятно, что не сможет. Если бы она сюда явилась, он бы ее отсюда за шкирку выволок. В ее положении только пиво и пить.

— Вы не обижайтесь, но я, пожалуй, пойду. У меня на сегодня еще масса дел запланирована, — Стэн поднялся с места, досадуя на то, что согласился на предложение Джонса, а не позвал его в какое-нибудь укромное место, где можно было поговорить без лишних глаз и ушей. Хотя прижать к стенке Джонса можно будет и на стрэйнджере. Куда он денется?

Попрощавшись с мужчинами, Стэн сел во флайкорт, испытывая двойственные чувства. С одной стороны, радовало, что-тот, виденный им и обнимавший Шарлотту, богатый козел теперь для Ривз уже «бывший» и ребенка на стороне от законной жены он, скорее всего, попытается скрыть, а с другой — жутко подмывало дать этому Пэйну в морду — хотя бы для проформы. Чтобы больше желания пудрить мозги честным девушкам не было.

Как его найти, Стэн собирался расспросить Джонса, а пока было свободное время, мужчина намеревался заехать по адресам, где по данным, выписанным из больничной карты, жила и работала Амели Ламберт. Понятное дело, что место трудовой деятельности она могла давно сменить, и это была очень слабая зацепка. Но что, если мать Шо до сих пор работает в той же компании? Проверить такую информацию нужно было обязательно.

Найти кого-то из руководства в офисе в выходной день Стэн не надеялся. На переработки, как правило, оставались одни клерки. Расчет его был на дежуривших на ресепшене представителей отдела безопасности. Эти знали всех сотрудников в лицо, поэтому, если интересующая Гвоздя Амели все еще работала на прежнем месте, охрана должна ее помнить.

И все же не зря Стэна все считали невероятным везунчиком. Каким-то небесным провидением в холле компании у стойки пропусков обнаружились два фаната звездных легионеров. Парни из службы безопасности не только признали в неожиданном визитере наводчика самого крутого дрэйкерского расчета последнего десятилетия Стэнли Стэнфорда, но еще и пожелали сфотографироваться с ним на память.

Стэн быстро наплел охранникам выдуманную легенду о просьбе родной тетки разыскать свою давнюю подругу, с которой судьба развела ее много лет назад, и парни, просмотрев список всех служащих, к досаде Гвоздя сообщили, что Амели Ламберт в компании больше не работает. Заметив расстройство легендарного дрэйкера по этому поводу, они выдвинули предположение, что, возможно, ее помнит начальник отдела безопасности, который служит здесь с момента основания компании. Правда, проблема заключалась в том, что поговорить с ним можно было только завтра, когда Стэн уже заступит на дежурство.

Ребята с охотой пообещали расспросить своего начальника об интересующей Стэнфорда женщине и позвонить, если будет какой-то положительный результат.

Довольный своим визитом, Стэн собирался покинуть здание, и уже подошел почти вплотную к стеклянным дверям выхода, когда со стороны улицы в вестибюль вошел мужчина. Следом за ним, правда, шли еще два человека, но Гвоздь даже на лица их не посмотрел, потому что взгляд его был прикован к тому самому типу, который прощался с Шарлоттой у проходного пункта военной базы.