Александра Снежная – Выстрел на поражение (страница 61)

Чего я немного не рассчитала, так это падения с полутораметровой высоты в скользкую темную жижу. Хорошо, что в носу стояли фильтры, блокирующие любые запахи, потому что от самого вида лакса, в котором я увязла по колено и основательно забрызгалась, хотелось брезгливо передернуться.

— Обведи кнопку на своем плече пальцем по часовой стрелке, — передал по переговорному устройству Стэнфорд и я мгновенно обернулась.

Мужчина стоял у стены, и на его костюме, в отличие от моего, не было ни пятнышка, а когда я сделала то, о чем он просил, то поняла почему: одежда, в которой мы с ним пошли на задание, еще и самоочищалась. Я готова была расцеловать за нее кэпа, потому что ходить измазанной по уши в дерьме явно было не моей фишкой.

Мы успели продвинуться немного вперед, когда в коллекторе стали появляться остальные члены команды. С одеждой им повезло не так, как нам: хоть ткань их костюмов и отталкивала лакс, полностью от каких-то его компонентов все же не избавлялась.

Пока ждали переноса всей бригады, Стэнфорд вышел на связь с Джонсом и приказал ему вывести на мой флэтпад все показания тепловых датчиков, которые собрала Элис.

При наложении этого изображения на голопроекцию станции, получилась довольно четкая картина происходящего.

Пираты расположились на среднем уровне, оккупировав несколько секторов: аппаратный с центром управления станцией, шлюзовой, площадь торгового комплекса и сектор, где находился интересующий их банк.

В шлюзовой, у пиратского корабля, остался один человек. Заложников бандиты держали на полу в огромном холле торгового комплекса, остановив подъемники между этажами и установив на них взрывчатку. По тепловой картинке мы обнаружили, что охранять согнанных в холл граждан поставили шестерых. Эти красные пятна на транслируемом изображении постоянно перемещались, в то время как остальные сидели на полу неподвижно.

В интересующей нас аппаратной находились двое. Они, видимо, и следили за всеми приборами станции, докладывая обстановку пятерке, которая пробивалась к хранилищу банка.

К аппаратной примыкало помещение, за которым проходил коллектор с лаксом, и именно через него наша команда и планировала пробраться в центр управления. С одной стороны, если нам удастся получить контроль над всеми системами станции, то из заблокированных уровней и секторов можно будет начать срочную эвакуацию запертых там граждан, а с другой — перекрыть шлюзовую с бандитским кораблем и отрезать пиратам путь к отступлению.

Оставались опасения, что загнанные в угол преступники могут попытаться взорвать станцию вместе с собой. Мы понятия не имели, у какой из их бригад находятся радиовзрыватели. Хорошо, если у тех бандитов, что засели возле пультов, плохо — если у тех, кто сторожит заложников, и совсем дерьмово — если взрыватели у грабителей банка.

Я надеялась на удачу и на то, что пираты надеялись на нее тоже, а потому не держали про запас план самоуничтожения. Мне отчаянно хотелось верить, что взрыватели находились в аппаратной. Однако для того, чтобы туда попасть, надо было пройти вниз четыре сектора, а времени на это у нас катастрофически не хватало. Пиратам оставалось перерезать две третьи толщины второй бронированной стены, перекрывавшей доступ к хранилищу банка. По грубым подсчетам, на это у них уйдет не больше получаса, а дальше они проникнут внутрь, и мы все взлетим на воздух.

Стэнфорд предложил план «смыва», и хотя он и казался на первый взгляд безумным, другой альтернативы у нас все равно не было.

Коллекторы с лаксом обычно очищали, прогоняя через них мощный воздушный поток, сметающий абсолютно все на своем пути. Попадая в центральную магистраль, лакс двигался к отстойникам на нижнем уровне, а там уже всасывался в специальные утилизационные отсеки. Нам нужно было всего лишь пролететь вместе с потоком до нужного нам сектора, а там успеть зацепиться выброшенными из лонгдака крюками за стены. Вроде все просто, но…

Лаксосборник всасывал и проносил отходы по магистрали за считанные минуты. Чтобы вовремя зацепиться в определенном месте, надо было проявить чудеса реакции и сноровки. И если в способностях привычного к таким финтам Стэнфорда я не сомневалась, то за остальных членов команды откровенно переживала. Ведь они запросто могли утрамбоваться в дерьмо по самую маковку, впрочем, как и я. И тогда путь наверх окажется еще более длительным, а это будет значить, что мы проиграли.

— Это трудно, но не невыполнимо, — вглядываясь в мое лицо, видимо, отражающее все обуревающие меня сомнения, пробасил Стэнфорд. — Сейчас Элис рассчитает время нашего полета до нужной точки, учитывая скорость потока и массу каждого конкретного человека. Мы установим на визорах наших шлемов таймеры с обратным отсчетом. На нулевом показании все выбрасываем зацепы, а потом я передаю сигнал Джонсу, и Элис вырубает систему очистки.

Я подняла на него хмурый взгляд:

— А если зацепы снесет воздушной волной?

— Исключено. Сила выброса зацепов тоже регулируется. Установим ее, исходя из расчетов сопротивления, которые выдаст Элис. Я много раз на таком оборудовании и в худших условиях работал. Знаю, что говорю.

Оснований не верить Стэнфорду у меня не было, а потому как только на наши визоры пришли окончательные расчеты, мы загерметизировали шлемы и приняли удобные стойки.

Лакс. Нет, не так. Беспросветный лакс. Ибо он был повсюду, когда нас всех снесло ураганной волной, словно щепки, и в динамиках моей переговорной системы зазвучали отборные маты парней. Кажется, теперь я знаю, что чувствуют насекомые, когда их всасывает в трубу пылесоса. Они чувствуют себя жалкими и беспомощными, неспособными сопротивляться несущей их к неотвратимой гибели стихии.

Я сопротивлялась. Если мои тщетные попытки контролировать полет можно вообще как-то назвать. Это было глупо и иррационально, но инстинкты самосохранения всегда срабатывают первыми. Логика и холодный расчет включаются чуть позже. Меня отрезвили на пятнадцатой секунде мигающие перед глазами красные цифры, и, прижав руки к груди, я нащупала пальцами кнопки выбросов, отсчитывая последние мгновения бесконтрольного движения.

Три, два, один, ноль…

Щелчок.

Мое тело, болтающееся на синтетическом тросе страховки, на секунду зависает в эпицентре несущегося вперед сплошной лавиной потока, а потом впечатывается со всей дури в стену коллектора.

Не знаю, из чего сделан костюм, который на меня напялил Стэнфорд, и костюм ли это вообще, но я не чувствую ни боли от удара, ни особого дискомфорта от впивающихся в меня ремней лонгдака. Лишь крепче прижимаю к поверхности стены ладони, затянутые в перчатки с присосками, а потому остаюсь распластанной по ней, как ящерка, едва выключается система очистки.

— Перекличка. Все живы? — я с тревогой вслушиваюсь в эфир, и облегченно выдыхаю, слыша голоса ребят, а среди них и тот единственный, который, несмотря на всю серьезность ситуации, не может не вызывать у меня легкой улыбки.

— Нужный нам отвод находится слева, — сообщает он.

— Перемещаемся, — я выстреливаю в темный проем тросом с крюком, а потом включаю механизм, мгновенно подтягивающий меня к отверстию. — Кэп, вы замыкаете колонну.

Нет, вообще-то я не сомневалась в компетентности ребят Демина, но Стэнфорда оставила в хвосте для страховки: если кто-то сорвется — он поймает.

Это незнакомое мне ранее ощущение абсолютной уверенности в чужом человеке было странным, но неожиданно приятным, ведь что-то подобное я чувствовала только рядом с Илваром или Бобом.

Меньше чем через три минуты наша команда бесшумно двигалась по коллектору, ведущему к аппаратной, и когда до объекта осталось не больше трех метров, я подняла вверх руку, приказывая остановиться и сохранять тишину.

Возможно, кому-то из ребят показалось глупым, что я откинула шлем и замерла, напряженно вытянув шею. Мне было наплевать. Я слышала звуки. И даже с такого расстояния и сквозь толщину перегородок я с уверенностью могла сказать, о чем говорит мужчина, находящийся за ними.

Приложив пальцы к датчику на подбородке, я позвала Стэнфорда.

— Что случилось? — мгновенно возникнув со мной рядом, отозвался он.

— Я слышу, как тот, кто находится в аппаратной, разговаривает со своими дружками по переговорному устройству. Нужно запеленговать их канал связи и записать его голос.

Кэп кивнул, без лишних вопросов понимая, что я задумала, и, вытащив из рабл-слота перехватчик, подключил его к своему флэтпаду.

— Готово.

— Что с тепловой картинкой?

— Оба объекта в аппаратной, — Стэнфорд показал мне изображение, после чего двинулся вперед, активировав лазерный резак.

Я и еще два сержанта встали за его спиной с оружием наготове, пока он вскрывал обшивку коллектора, а следом за ней и перегородку туалетной комнаты.

Стэнфорд уже успел аккуратно отогнуть лист металла, когда дверь в уборную распахнулась, и на пороге возник здоровенный небритый мужик, на ходу пытающийся расстегнуть ширинку на своих штанах.

В секундном понимании происходящего зрачки бандита расширились, когда он напоролся взглядом на дыру в стене и собирающихся пролезть через нее солдат конфедерации. А в следующее мгновение он уже падал мертвой грудой на пол с дырой во лбу, оставленной лазерным импульсом от моего «Брайана».