Александра Селиванова – Я не должна! (страница 3)
- Благодарю, Рагнар. Вы очень внимательны. А Вы?..
На нем осталась аккуратная белая рубашка, разве парень не замерзнет?
- Вам не о чем беспокоится, - юноша только качнул головой, заставив растрепаться свои светлые пряди, и огляделся.
Я поняла молчаливый намек и повела его осматриваться, рассказывая всё, что могло ему понадобится, и знакомя с работниками.
Рагнар своим полуаристократичным происхождением не кичился. Общался со всеми ровно и спокойно, я бы назвала его поведение скорее отстраненным дружелюбием, причем вызванным скорее тем фактом, что он - совершенно новый человек среди уже давно привыкших друг к другу.
Пока юноша присматривался к нашим землям, я присматривалась к нему, отмечая, жесты у него очень аккуратные. Не то чтобы изящные, скорее лаконичные и четкие. И мне нравилась эта прямота. Нравилось и то, как прямо он смотрит на меня, не стесняясь ничего, но и не позволяя себе двусмысленностей.
Пожалуй, я всё больше склоняюсь к тому, чтобы оставить его нашим управляющим.
- Госпожа Кассия, - сбил меня с довольных мыслей Ангр, наш стражник - мужчина уже немолодой, но надежный (по крайней мере, в те дни, когда у него не болела спина). Он подбежал ко мне, немного запыхавшись, быстро поклонился и, тут же выпрямившись, произнес: - Привезли для Вас кружево. Прикажете своим швеям сразу отправить?
- Ты бы не бегал так, Ангр, - всё-таки укорила я его, покачав головой. - А кружево… нет, пока попроси, пусть в мои покои отнесут, в гостиную. Я хочу сперва сама посмотреть.
- Как скажете, госпожа!
Ангр не стал меня слушать и идти спокойно, неловким бегом отправившись обратно к воротам. Я только головой покачала. Мужчина слишком беспечно относился к своему здоровью! Каждую зиму, когда ударяют морозы, он жалуется на непрерывную боль в пояснице, но всё никак не хочет перестать бегать, как в 20 лет…
- Госпожа Кассия…
Я повернулась к Рагнару, впервые за наше знакомство уловив в его голосе некоторую неуверенность. Интересно, что его смутило? Мое желание сперва самой изучить рабочий материал?
- Разве Вы сами занимаетесь созданием одежды? - с сомнением спросил он.
- А что в этом удивительного? - я в ответ только улыбнулась. - Это мое дело, мои идеи. Естественно, в первую очередь работать нужно мне, чтобы воплотить их. Но, к счастью, у меня есть команда помощниц, так что я могу часть времени посвящать другим делам, зная, что простейшие вещи доделают и без меня. Мы, кстати, как раз к ним пришли.
Я вошла во флигель, пригласив Рагнара за собой. А тот был явно поражен.
Основное рабочее помещение - большое-большое, полупустое, но со множеством столов вдоль стен - было полно суеты и шума. Девочки носились между столами с кусками тканей, ворохом нитей, кружев, что-то шумно обсуждая и показывая друг другу. Самая шумная компания собралась у манекена с основой платья, швеи поочередно прикладывали разные отрезы к подолу, что-то обсуждая.
Меня заметили через пару секунд, тут же защебетав приветствия, но я остановила девушек.
- Все вопросы обсудим позже. Знакомьтесь: это Рагнар, наш новый управляющий.
Девочки затихли, с любопытством рассматривая молодого мужчину. Тот вежливо улыбнулся и всех поприветствовал, изучающе осматриваясь.
У нас было и впрямь уютно. Большие окна давали много света, большое пространство было удобно использовать. Правда, кучи ткани на столах выглядели неаккуратно… Будем считать это творческим беспорядком.
Пока Рагнар осматривался и знакомился, меня всё-таки утащили к платью, причитая, что без меня никак не могут справиться. Пришлось отвлечься. Несколько минут мы подбирали самый удачный вариант крепления нескольких сложных складок, дошло даже до дружеского спора, прежде чем мы договорились.
Но на улице мое приподнятое настроение мгновенно упало, когда Рагнар задал свой вопрос, втоптав мою гордость в пыль.
- Госпожа Кассия, расскажите, какие суммы уходят на поддержание и содержание Вашего дела?
Как он вообще мог это предположить?!
- Успешно развивающееся дело поддерживает себя само, - сухо ответила я.
Эта демонстративная сухость далась мне тяжело. На самом деле меня разрывало от негодования. Я достаточно знала о ведении дел, чтобы суметь не влезать в долги даже перед собственным отцом!
Впрочем, ладно, ссориться всерьез только из-за того, что Рагнар толком меня не знает, явно не стоило, и я, медленно дыша, заставила себя успокоиться, а не яростно доказывать свои знания. Пожалуй, это даже выглядело бы глупо.
Тем временем мы уже всё осмотрели. Наш управляющий, странно на меня косясь, отправился к моему отцу - “беседовать”, а я решила засесть в своей комнате. Надо было закончить с документами и посмотреть на новые материалы. А если вдруг накатит вдохновение, можно даже закончить эскизы новых моделей!
Только на пороге особняка я всё же вспомнила о том, что надо бы вернуть камзол владельцу. Из-под плотной ткани я выскальзывала неохотно: всё-таки у меня очень качественная работа, я ни капли не замерзла!
- Благодарю Вас, Рагнар, - я коротко улыбнулась юноше, протягивая ему его вещь.
Но вместо того, чтобы просто забрать её, он перехватил мою ладонь, а затем обжег пальцы быстрым поцелуем.
Я так изумилась, что даже не попыталась освободить руку.
- Я обидел Вас своим вопросом, - спокойно, но, как мне показалось, несколько горько произнес Рагнар. - Прошу извинить за это. Для меня удивительно, что Вы сами тратите свое время на столь сложную и серьезную работу. Но я этим восхищен.
Высказавшись и наградив меня неожиданно серьезным взглядом, он всё-таки забрал камзол и, поклонившись, исчез где-то на лестнице.
А я так и осталась недалеко от дверей, в растерянности переваривая его слова.
Мое увлечение удивляло многих, но очень немногие находили в себе силы признать, что это действительно “серьезная работа”. Мои смутные идеи нужно было оформить как реальные предметы гардероба, предусмотрев всё так, чтобы их можно было и сшить, и носить, проследить за выкраиванием деталей (а бывало, что я и сама садилась за дело), сшить всё аккуратно и по плану… Над тем платьем, о котором мы с моими швеями спорили сегодня, работа шла уже неделю, и там ещё было над чем посидеть. А бывали и заказы, которые менялись прямо в процессе, и вот с ними было, конечно, ещё хуже…
То, что посторонний человек, которого я сегодня впервые увидела, всё это оценил и признал свою ошибку, поразило теперь меня. Казалось, что от этой поддержки стало теплее, несмотря на осенний ветер.
Удивительный юноша этот Рагнар. Но, пожалуй, я буду просить отца оставить его при нас.
В своих покоях усилием воли пришлось переключиться на дела. Сперва я перепроверила всё кружево, следя за абсолютно безукоризненным качеством, потом засела за столом сводить в единую систему все свои действия. Тут мне, конечно, очень помогала моя организованность: каждые траты или же заказы я тут же записывала, и теперь с помощью этих заметок легко было восстановить все события.
Да, я была умницей и очень этим гордилась!
- Госпожа Кассия, Вас уже ждут в столовой на ужин!
Лорта коснулась моего плеча, привлекая внимания. Я и не заметила, как она вошла.
- А почему именно “ждут”? - нахмурилась я, складывая листы бумаги. - Не только мой отец? У нас гости?
- Нет-нет, не гости. Новый управляющий, - темноволосая девушка улыбнулась, но эта улыбка казалась мне слишком уж хитрой и лукавой.
- Ты что-то спросить хочешь или рассказать?
Невольно я отразила эту её улыбку.
- Спросить, - моя помощница так и просияла. - Он… светловолос. Это такая редкость!..
Судя по лисьему прищуру, Лорта очень хотела узнать все детали биографии Рагнара. Только вот я не была уверена, что именно мне стоит об этом говорить. Довольно и того, что сама я узнала её через третьи руки, от отца, а не от самого юноши, что уже было не очень-то правильно.
- В его роду были аристократы, - кивнула я, не став пояснять степень родства. Это всё-таки его личная жизнь. - Но для общества это неважно.
- Краси-и-и-ивый, - протянула Лорта как-то даже мечтательно.
Я только хмыкнула. Красивый, умный, проницательный, тактичный, галантный… И это мы пообщались всего-то часа два!
Как-то у меня получилось даже слишком много хвалебных эпитетов…
Но, говорят, у всех есть темная сторона. Мне нужно узнать его.
- У меня будет к тебе просьба. Пару дней нужно поприглядываться к нему… Как разговаривает с подчиненными. Как себя ведет, когда чувствует свободу. Не пристает ли к кому-нибудь. Справишься? - я серьезно посмотрела на девушку, на что та только гордо головой тряхнула.
- Я разве Вас когда-нибудь подводила, госпожа?
- Никогда! - я снова улыбнулась и послала помощнице воздушный поцелуй. - За это я тебя и ценю!
В столовой меня и впрямь ждал не только отец, но и Рагнар. Они с энтузиазмом обсуждали разработку новой металлической жили под контролем моего отца, и я, не сильно интересующаяся этим делом, могла спокойно поесть и послушать двух мужчин. Оба говорили с уверенностью и искренней горячностью, но при этом… словно на равных? Отец, хоть и объяснял что-то попутно, говорил с юношей совсем не как владелец огромного поместья со своим слугой.
Может быть, парень и отца сумел как-то покорить?.. Я вот, например, ещё днем простила Рагнару его неосторожное высказывание…