Александра Селиванова – Телохранитель королевы (страница 1)
Александра Селиванова
Телохранитель королевы
Глава 1.1.
Я ненавидел подобные собрания. Казалось, от скуки я скоро стеку на пол расплавленным куском металла.
Сегодня на совете было откровенно уныло: никто не пытался ни обмануть, ни запугать молодую королеву, лишь бросали привычные косые взгляды на меня. Я слегка жалел, что из-за платка, закрывающего почти всё моё лицо, они не видели моей усмешки. Впрочем, тогда, возможно, они бы не вынесли моего “доброго” взгляда.
Я даже мог бы их понять. Молодой мужчина довольно внушительного роста и с широкими плечами, да ещё и увешанный оружием, у любого вызвал бы опасения. А если добавить странные, словно высушенные белые волосы и янтарные глаза хищника? От такого красавца я бы и сам убежал.
Так что странностей в моем облике советникам было достаточно, их действительно не стоило запугивать “ласковой” улыбкой. Всё же не зря я скрываю лицо под черным платком.
Глава совета случайно столкнулся со мной взглядом и тут же испуганно отвёл глаза. Но я был почти уверен, что именно он руководил той небольшой, но безумной группой, что несколько раз покушалась на жизнь молодой королевы Индис.
Я перевел взгляд на саму королеву. Она сидела с идеально ровной спиной и отстранённым лицом, никто не мог ничего прочитать по ее внешнему виду. А для королевы, окружённой вороньем, это было очень важно. Не зря я мучил её, заставляя оттачивать спокойный взгляд и вежливую улыбку.
Сейчас наша очаровательная – без шуток! – правительница читала записи о каком-то проекте, который очень уж настойчиво предлагал ей реализовать один из советников. Судя по тому, что она не звала меня на помощь, вопросов ничто не вызывало, а это значило, что, скорее всего, двойных и тройных смыслов в нем не было. Всё же женская интуиция у Индис была сильна.
Подавив тоскливый вздох, я глянул в окно. Весна была в самом разгаре, меня, привыкшего к бродячему образу жизни, тянуло в леса и поля. Но я был нужен Индис. Поэтому привычно стоял за её спиной и страдал.
И как я докатился до жизни такой?..
Глава 1.2.
Легко и просто. И благородно. Я спас её и… нет, не женился. Куда уж мне, простому наемнику. Ха-ха.
Это был один из немногих дней, когда меня заносило в столицу. В те годы я зарабатывал на жизнь, защищая товар или людей по пути куда-либо. Меня редко заботил путь или же объект, который нужно было беречь. Надо так надо. Меня интересовала лишь оплата, а её, надо сказать, я требовал немалую. Я бродяжничал с 12 лет, и опыта и сил у меня было немало, оттого и плата соответствующая. Но и репутация у меня была достойная – я считался непобедимым. Словом, я был одним из лучших и известнейших наемников, хоть и с не самым лёгким характером.
И вот занесло меня в столицу, да ещё и в день, когда весь город праздновал совершеннолетие дочери короля Асарда. Вернее, совершеннолетие у Индис случилось неделей раньше, но торжество ненадолго отложили.
Итак, юная 18-летняя принцесса, ее старший брат Исраэль – наследник трона – и Его Величество гордо ехали верхом по улицам города. Меня занесло в толпу, радостно их приветствующую. Я был, мягко говоря, не рад. Мне нужно было перебраться на другую сторону улицы, пройти немного дворами и наконец, добравшись до постоялого двора, лечь спать, ибо я не спал уже трое с лишним суток. Именно в таком безрадостном состоянии меня настигла моя судьба.
Всё случилось ровно в тот момент, когда принцесса проезжала аккурат около меня – между нами едва ли было с полметра. Помню, мысли мои в тот момент были далеки от приличных. Впрочем, о чем ещё мог думать полудикий 23-летний парень, глядя на прекрасную златовласую деву?
Нет, как оказалось, не только о её красоте. Я не знаю, каким образом я на грани смертельной усталости почувствовал опасность, угрожающую не мне. Тем не менее я рванул вперёд сквозь слабый заслон стражников и сдернул девицу на землю, чуть не уронив.
К моему удивлению, принцесса оказалась не так уж ниже меня, как я думал. Она возмущенно хотела меня оттолкнуть, но именно в этот миг жизнь королевства круто изменилась.
Откуда-то из глубины толпы – чуть дальше и на другой стороне улицы – вылетело 3 стрелы. Одна пролетела там, где миг назад было сердце принцессы. Если бы не моя странная реакция, она уже была бы мертва.
Увы, королю и его наследнику не повезло с защитниками. Меткие стрелы пронзили горло им обоим, и мне не нужно было подходить ближе, чтобы понять, что они погибли.
Мой мозг заработал с бешеной скоростью. Король только что умер. Королевы не было в живых уже несколько лет – сгорела от болезни. Наследник разделил участь короля. Значит, принцесса в моих руках осталась единственным оплотом власти. Вернее, нет – уже королева.
Я впечатлился до глубины души и пал на колени перед девой, задыхаясь от благоговения.
Конечно, нет. На самом деле я просто взялся за работу, за которую мне никто не платил – не дурак ли?
– Не высовывайся! – рыкнул я на Индис, которая попыталась вырваться из моих рук и подойти к отцу и брату.
Вокруг них уже начала собираться толпа из стражей, лекарей и зевак. Кто-то шел и ко мне, но я был уверен, что приключение ещё не закончилось.
Так и случилось. Ещё одна стрела оцарапала мне боковую часть шеи. Индис, кажется, стала понимать, что ее жизни грозит опасность, потому что перестала дёргаться, тихо вскрикнула и прижалась ко мне.
– Из-за моей спины ни шагу! – скомандовал я, надеясь, что теперь девчонка меня послушает.
Послушала и затихла. Я повернулся к ней спиной и обнажил оружие. Весьма вовремя – через мгновение третью стрелу, направленную в девушку, я отбил лезвием короткого меча, тут же почувствовав, как в плечи вцепились тонкие пальцы.
Стража, поняв, наконец, что происходит, рванула в нужную сторону, и я опустил меч. Кажется, теперь Индис была в безопасности. Хотя… можно ли было так сказать о хрупкой девушке, на которую вдруг свалилась власть над целым королевством? Насколько я слышал, править после смерти короля собирался ее брат. Увы, ныне тоже мертвый…
Я повернулся к ней. Взгляд светло-зеленых глаз растерянный, по щеке течет слеза, губы подрагивают. Ох уж эти девушки…
– Теперь ты в безопасности.
Она глядела на меня с такой надеждой… увы, я не мог ее утешить. Ей нужно было привыкать к новой реальности.
– Ваше Величество.
Да, девочка, ты теперь королева.
Я опустился на одно колено, но голову склонять не стал.
– Правда, боюсь, тебе понадобится телохранитель, – сразу сказал я, вдруг поняв, что она вряд ли этим озаботится сама. – На тебя снова могут напасть.
Она прерывисто вздохнула, по щекам потекли ещё несколько слезинок. Юная королева бросила взгляд в сторону толпы вокруг погибших членов ее семьи, на миг прикрыла глаза. А потом вдруг снова посмотрела на меня.
– Я хочу нанять тебя. Ты уже спас меня. Справишься и дальше.
Ее голос дрожал, но, кажется, способности рассуждать девчонка не утратила. Похвально.
Я встал на ноги, не дожидаясь разрешения. Занятное предложение. Я был готов помочь, но…
– Два условия. Первое – ты прислушиваешься к моим советам, поверь, они тебе пригодятся. И второе – я никогда и никому не покажу лицо, пока сам не захочу.
Я уже тогда скрывал лицо под черным платком и был намерен не менять этого.
– Не покажешь лицо? – Индис растерялась. Хотя, на мой взгляд, первое условие было важнее. Если она действительно почти ничего не знает о правлении, то мои знания и подсказки будут для неё бесценны. – Как же так?..
– Можешь взять с меня клятву, что я буду действовать на благо королевства… и твое и никогда не причиню тебя никакого вреда, – я не отказал себе в удовольствии насмешливо закатить глаза.
Глава 1.3.
Спустя минуту королева Индис действительно приняла мою клятву. Я не стал упоминать, что ей нужно было добавить условие моего полного повиновения. Не догадалась сама – когда-нибудь поймет свою ошибку. А у меня будет больше свободы действий.
Когда она наконец повернулась к окружавшей нас толпе, воцарилась относительная тишина. Плечи девушки напряглись, она слегка ссутулилась под множеством взглядов.
Воспользовавшись тем, что я стою за её спиной, я слегка стукнул по её лопатке костяшками пальцев и прошипел:
– Выпрямись. Смотри твердо и уверенно. Они должны видеть королеву, а не девчонку.
Скорее всего, мысленно Индис наградила меня несколькими неприятными эпитетами, но моему совету всё же последовала. Ее голос чуть дрожал, когда она скомандовала отвезти тела ее отца и брата во дворец. Впрочем, я был бы удивлен, если бы она не проронила ни слезинки.
Я подсадил девушку на коня и сел сзади – мой остался падалью в одном из лесов.
– Как твое имя? – с некоторым опозданием поинтересовалась моя королева, подушечками пальцев вытирая щеки.
– Адриан, – привычно солгал я. Конь послушно ехал ко дворцу, хотя, кажется, был не очень рад новому грузу в моем лице. – Я один из лучших наемников в этих краях. Так что за свои услуги беру немало.
– Королевская семья не привыкла скупиться, – голос девушки выровнялся, но я видел, что её плечи всё ещё подрагивают.
Я представил, сколько всего нам с ней предстоит сделать, и вздохнул. Кажется, выспаться мне удастся не скоро.
***
Я не ошибся. Мало того, что во дворце юную королеву время от времени накрывала истерика, так ещё и местные советники налетели, как стая воронья, утверждая, что Индис не способна править, и ей срочно нужен муж.