Александра Селиванова – Раскол или единство (страница 3)

Мы наскоро привели себя в порядок и впустили его в комнату. Наставник казался усталым и мрачным, под глазами скопились тени. Кажется, он не спал этой ночью.

– Ты разговаривала с Ошином? – сразу же спросил он меня.

Заиль сразу же обняла себя за плечи, словно пытаясь спрятаться. Я села рядом с ней, приобнимая. Кто же будет заботиться о ней, если не я?..

– Пыталась. Но безуспешно, он и слушать не хочет...

Жрец мрачно покивал. Он не казался удивленным таким исходом. Да и, стоило признать, я тоже ожидала именно такого результата разговора...

Присев рядом и потрепав нас с сестрой по волосам, он поднял на меня тяжелый взгляд.

– Решила, что будешь делать дальше?

Я покосилась на Заиль. Мне так не хотелось расстраивать её... Но другого выхода, при котором я могла бы остаться собой, я не видела.

Потерять себя в ненужном браке с незнакомым, чужим человеком – это казалось мне страшной участью. Каким он будет, этот "муж"? Будут ли ему важны мои чувства и желания? Отчего-то я в этом сомневалась...

– Пока думаю... Но идея только одна. Вы вчера напомнили мне об Академии Астрокварты... Может быть, мне лучше будет уйти туда?

Я сама не знала, на что надеялась, заглядывая в глаза Наставника. Что он запретит? Подскажет другой путь? Или объяснит, что всё не настолько страшно, чтобы сбегать с родной планеты?

Ни одна из этих тихий надежд не оправдалась. С тяжелым вздохом Жрец покачал головой.

– Боюсь, милая моя Алатиэль, для тебя это и впрямь единственный выход...

– В Академию? – тут же упавшим голосом переспросила Заиль, ещё сильнее прижимаясь ко мне. – На другую планету?

Я прикрыла глаза. Меня накрывало отчаяние, сердце заколотилось быстрее, разрывая изнутри грудную клетку. Приходилось прилагать усилия, чтобы продолжать сидеть спокойно.

– Не на планету, – тихо поправила я. – Академия Астрокварты расположена на огромном космическом корабле, который летает в космосе между нашими планетами. Собственно, весь этот корабль и является сутью объединения наших четырех планет в общий союз. Там есть и огромные библиотеки, и лаборатории, и там же собирается Совет Астрокварты, когда нужно что-то обсудить...

– А долго... Учиться там?

Я тяжело сглотнула.

– Несколько лет, сестренка...

Она не ответила. Только жалобно поджала губы и уткнулась лицом мне в плечо.

Мне и самой было тошно от этой мысли. И вообще от всей этой безумной ситуации. Как могло так выйти, что вместо того, чтобы заканчивать подготовку к должности Жрицы Леса, я ищу способ убежать от собственного брата?

– Расскажи мне ещё что-нибудь об Астрокварте... Ты всегда говорила, что нам это не понадобится, и вряд ли мы когда-нибудь увидим другие расы, и космос, и корабли, и что техника тебя не интересует, и...

Не знаю, какие ещё мои слова хотела припомнить Заиль, но на этом моменте она всё-таки расплакалась. Я этого, в общем-то, ожидала, хоть и не была этому рада. Да кто бы радовался на моем месте?!

Я обнимала её крепко-крепко, как только могла, понимая, что совсем скоро мы расстанемся, и расстанемся очень надолго. Всей кожей я чувствовала сочувствующий взгляд Наставника, который молча наблюдал за нами, но от его жалости ничуть не становилось легче.

Утешая девочку и заодно вспоминая всё сама – мне наверняка пригодится, – я тихо заговорила.

– Астрокварта – объединение четырех планет. Первая из них – наша родная Орионта. Вторая – Громарис, планета-Империя, на которой живут ингисы, очень опасные и жестокие. Третья планета – Перикулотерр. Её населяют каркаремы, и, насколько я помню, они живут не на поверхности планеты, а внутри неё. И четвертая планета – Инновия, жители которой как раз являются гениями всей этой техники. В Академии учатся представители всех этих рас наравне, потому что каждой планете нужны те, кто разбирается в космических кораблях.

Мой краткий рассказ сестру, конечно, не успокоил, но немного заставил собраться саму меня. Все эти другие расы – совершенно чужие и непонятные, я не знала, чего можно от них ожидать. Стоило быть готовой ко всему. К тому же... между нашими расами взаимная неприязнь после войны. Меня могут встретить совсем неласково.

– Если ты действительно отправишься в Академию, ты окажешься первой друисой среди студентов, – осторожно заметил Наставник.

Я недоуменно нахмурилась. Кажется, я чего-то не поняла...

– Но ведь другие друисы там бывали, и учились, и успешно заканчивали учебу. Я помню, был юноша... Ммм... – я на секунду запнулась, вспоминая имя. – А, Кити! Кити из Клана Урагана. Он ведь там учился и стал прекрасным техником, одним из лучших у нас, разве нет?

– Безусловно. Но он юноша. А наши девушки ещё ни разу туда не отправлялись. Это, конечно, не запрещено, но попросту никогда не складывалось.

Мне стало неловко, когда я поняла, что стану своеобразной знаменитостью. Чего-чего, а такой случайной славы я, конечно, не хотела... Но я тут же расправила плечи, сумев твердо посмотреть в глаза Наставника.

– Пусть. Никого, кроме меня, это не касается.

Он слабо улыбнулся.

– Ты сильная, Алатиэль. Я знаю, что у тебя всё получится...

Он на секунду замер и мгновенно помрачнел. И я, и Заиль, что продолжала цепляться за мое плечо, невольно сжались. Так и чувствовалось в его невысказанных словах какое-то сногсшибательное "но", которое может перевернуть всё с ног на голову...

– Если только Ошин тебя отпустит.

– А он разве запретит? – тут же с наивной надеждой спросила Заиль, приподнимая голову.

Меня терзали дурные предчувствия. Я не знала, что задумал мой старший брат, но мне казалось, что он не воспримет тепло мою идею.

Вообще, если бы не ситуация, из-за которой я всерьез теперь собиралась в Академию Астрокварты, и не мое желание стать Жрицей (которое, кажется, стремительно переходило в разряд несбыточных), то идею отправить меня в Академию многие бы приветствовали. Друисы тяжело ладят с железными творениями чужих голов, и поэтому мы серьезно отставали в техническом прогрессе от остальных планет.

Но Ошин... Даст ли он на это добро?

– Алатиэль! Ты здесь?

Требовательный, бескомпромиссный стук в мою дверь мгновенно выдернул меня из мыслей. Я напряженно усмехнулась, жестом попросив Заиль позволить мне встать.

– Вот сейчас и спрошу, что он об этом думает...

Ошин, стоявший за дверью, был мрачен и серьезен. Коротко поздоровавшись с Заиль и Жрецом, он сухо попросил меня пройти с ним в его кабинет.

Мне было очень не по себе. Слишком жесткий тон, слишком короткие фразы, то, как он избегал смотреть на меня... Меня это пугало. Я уже не знала, чего ожидать от этого внезапного разговора.

Он попросил меня присесть на стул, а сам остался стоять, облокотившись бедрами о стол. Я отметила, как его хвост нервно метался из стороны в сторону. Ошин волновался. Странное дело...

Но, несмотря на свое волнение, он никак не начинал разговор, смотря куда-то в пространство. Мои нервы, и без того напряженные, сейчас, казалось, зазвенели.

Я выдержала лишь несколько минут, а потом всё же решилась отвлечь его.

– Ты хотел о чем-то поговорить? – Не удержавшись от доли ехидства, добавила: – Мой дорогой брат.

Меня всё ещё ужасало то, как легко и бездумно он распоряжается моей жизнью, жизнью своего родного человека!..

Ошин встрепенулся, словно только сейчас вспомнив о моем существовании.

– Да. Безусловно. – Поджав на мгновение губы, он явно через силу выдавил: – Я хочу извиниться за то, что слишком резко разговаривал с тобой ночью.

Извиниться? В моей груди вспыхнуло горячее, трепетное пламя надежды. Пожалуйста, брат, скажи мне, что ты перегнул палку в этих глупых требованиях, скажи, что я вольна сама выбирать свою судьбу!..

– Мне следовало учесть, что такие новости ты воспримешь в штыки. Нужно было построить разговор иначе и объяснить тебе всё... помягче. Прости за то, что вывалил всё слишком жестко. Но... Нет, не надо смотреть на меня с такой надеждой, сестра! Решения я действительно не изменю. Ты должна выйти замуж за... кое-кого. Я пообещал ему твою руку, и ему не следует переходить дорогу. Единственное, что он сочтет достаточно веским поводом для нарушения этого договора, – твой брак с кем-нибудь другим, но ты по-прежнему свободна и вряд ли сейчас выйдешь замуж за кого попало. Поэтому выбора у тебя нет.

Горло снова сдавило. От надежды остался лишь пепел, и горечь неприятно осела на языке. Я, кажется, даже дышала через раз. Мир вокруг стал размытым и смазанным, глаза жгло от слез.

– Как ты мог пообещать мою руку невесть кому, не спросив меня? – кое-как шепнула я.

Ошин отвернулся. Он всегда злился, когда видел плачущих девушек или детей. Наверное, потому что не знал, что с ними нужно делать и как успокаивать.

– Не забывай, что я Глава Клана Стремительной воды. Я имею право вмешиваться даже в подобные дела, если сочту нужным. А сейчас я именно так и считаю. И на свадьбе ты поймёшь, почему я согласился на всё это, не спрашивая тебя. Таким, как он, не отказывают. А он захотел именно тебя.

Мне стало совсем дурно. Кто он, этот проклятый жених?! Кто так безжалостно и бездушно посмел решить всё за меня?!

– Но, Ошин... Это же дикость!..

– Это моё решение, – твердо повторил брат, всё ещё избегая смотреть на меня.

– Но я не хочу этого! Неужели нет другого пути! Может, лучше я отправлюсь в Академию Астрокварты? – вцепилась я в последнюю свою надежду. – Я ведь смогу принести много пользы всем нам, если...