Александра Салиева – Я подарю тебе вечность (страница 5)
Это что получается? Пока я тут… Он – там… Так что ли?!
Сказать, что я расстроилась… Нет, намного хуже. Просто потому, что именно сейчас очень чётко и явственно осознала одну простую вещь – Серафим может найти меня где угодно и так скоро, как только пожелает.
– Создатель, Эмилия! Что с твоими волосами?! – отвлёк от мрачных размышлений возглас брата.
Натаниэль отступил на шаг назад, освобождая его от своей хватки, а свидетельств магии смерти и в помине уже не осталось. Ариас так и вообще, будто, не замечая присутствия постороннего, как и своего неподобающего внешнего вида, приблизился вплотную и бесцеремонно облапал мою причёску. Вытащил пару платиновых локонов, которые я так старательно укладывала ещё несколько минут назад, недоуменно уставившись на волосы.
– Тебя будто сама смерть поцеловала, – добавил младший герцог Кортес.
Его лицо исказилось такими задумчивыми потугами, что меня аж передёрнуло от негодования, а взгляд сам собой устремился в сторону того, кто подарил мне этот самый «поцелуй смерти». Серафим же делал вид, будто его вообще здесь нет, с чрезмерным интересом разглядывая окружающую обстановку.
– Какой ты догадливый, – буркнула недовольно в адрес брата, отклоняясь в сторону.
Так и хотелось врезать ему по руке, чтоб, во-первых, уже перестал меня трогать, а во-вторых… Да просто хотелось от всей души врезать этому паршивцу!
– А
Натаниэль безразлично пожал плечами, не считая нужным отвечать, в то время как лично мне вспомнились те самые плети, о которых думала, когда шла в охотничий домик накануне.
– Это Натаниэль… – представила незваного и нежданного гостя родственнику, сделав паузу, не зная, как бы лучше продолжить.
Но договорить дальше не успела.
– Натаниэль… И всё? – ехидно протянул Ариас.
Взгляд карих глаз младшего герцога Кортес демонстративно прошёлся по Серафиму с ног до головы, а на губах расплылась самодовольная ухмылка, хранящая тень брезгливости. И пусть адресат дворянской насмешки вроде как не отреагировал на подобную вольность, но недавно испытанные мною ощущения от силы его магии, вынудили рефлекторно сделать шаг вперёд аккурат между мужчинами. Мало ли как этот бессмертный откликнется, когда ему наскучит изображать безразличие. Даже сам император преклонял колени перед подобными ему всё-таки.
– Жених он мой, понятно тебе? – ляпнула первое, что только пришло в голову, хватая Натаниэля за руку, утягивая за собой на выход. – Отец в своём кабинете. Мы там будем. Оделся бы ты что ли… – добавила уже через плечо, перед тем как выйти в коридор.
И только когда дверь моей спальни захлопнулась, отделив меня и «Смерть Несущего» от Ариаса, до меня наконец дошла вся полнота того, что только что натворила. Горячая широкая ладонь, в которую я так крепко вцепилась… Создатель, я и правда это сделала?!
– Простите, – покаялась тут же, намереваясь отпустить чужую руку, да только теперь уже не я держалась за неё, а наоборот. – Я… Он… – кажется, у меня дар речи пропал, причём возвращаться и не собирался в ближайшем будущем.
Связность мыслей тоже куда-то испарилась. Я даже подзабыла о том, что собиралась принести извинения за поведение брата. Так и остановилась, бестолково уставившись на свои пальцы, пребывающие в плену чужих. Попробовала снова аккуратно избавиться от прикосновения, но в итоге хватка Натаниэля лишь стала крепче.
– Я так и понял, – неожиданно мягко отозвался Серафим.
В удивлении подняла голову, пытаясь удостовериться в том, что не ослышалась, ведь мужчина был намного выше меня. И буквально пропала в тёмном омуте болотного цвета взгляда, лучащегося пониманием, теплом и… ноги почему-то дали слабину. Впервые смотрела на Натаниэля, не думая ни о чём. Просто изучала прямые, немного жёсткие черты лица, на краю сознания отмечая, насколько же красив стоящий передо мной. На мгновение даже показалось, что, при иных обстоятельствах, я была бы только счастлива разделить с ним вечность.
– Я не причиню вреда ни вам, ни вашей семье, леди Эмилия, – будто читая мои мысли, негромко произнёс он. – Обещаю.
Уголки его губ дрогнули в намёке на улыбку. Едва уловимая эмоция будто отразилась где-то глубоко внутри, задевая какую-то неизвестную мне до этого струну души, и… я поверила ему. Как бы нелогично это ни было.
– Отец, наверное, ждёт… Нас, – промямлила едва слышно.
Если мгновение назад я ощущала странное тепло, разливающееся по венам, то теперь собственные мысли пугали до жути.
– Да, – согласился Серафим, возобновляя шествие по коридору. – Идёмте.
Мою руку так и не отпустил. А я просто пошла следом, невольно думая о том, что всё может быть не столь уж и катастрофично, как я себе представляла изначально.
Глава 5
Кабинет старшего герцога Кортес выглядел мрачно, как и всегда. Впрочем, как и сам хозяин местных просторов. Посреди серых каменных стен, освещённых десятками свечей, отец расположился за огромным столом из чёрного дерева и вчитывался в строчки какого-то документа… надо думать, того брачного договора, о котором мне говорил Серафим. Густые тёмные брови то и дело хмурились, а на губах родителя изредка мелькала улыбка. Та самая, с которой он обычно собственноручно перерезал глотку попавшему в капкан шаргану… В общем, настроение у папы было ненамного лучше, чем у меня самой совсем недавно. В углу, за его спиной стояла Иветт. Женщина нервно перебирала пальцами край белого фартука, а при моём появлении шумно и с облегчением выдохнула, чем заработала суровый взгляд от работодателя.
– Доброго дня, милорд, – проговорила я, почтительно опустив голову.
Взгляд сам собой метнулся к единственному украшению комнаты – огромному, во всю стену портрету старшей леди Кортес – моей мамы. Я была очень похожа на неё. Те же тонкие прямые черты лица, немного веснушек на светлой коже, каштановые волосы и цвет глаз, смешанный из шоколада и янтаря… Была, да. Раньше. Теперь я себе больше напоминала бледную поганку в обрамлении платиновых локонов.
Поразительно, как многое изменилось за одну треклятую ночь. И не только внешне.
– Доброго дня, леди Эмилия, – сухо поздоровался в ответ отец.
Так и не взглянув в мою сторону, он перевёл взгляд от бумаги в своих руках на стоящего рядом со мной. И так и продолжил улыбаться в той же манере, что и прежде.
– Вы уже закончили? – без лишних церемоний присоединился к диалогу Натаниэль.
Ледяной тон мага смерти мог бы заморозить наш мир повторно. От былого понимания и тепла в нём не осталось абсолютно ничего. И, быть может моё нервное перенапряжение слишком явно давало о себе знать, но мне показалось, что глаза Серафима стали совсем чёрными, а ещё… в них плыла Тьма. Кромешная, колючая, всепоглощающая. Жуткая. Пробирающая до глубины души.
Создатель! И это, глядя на этого мужчину минуту назад, мне думалось, что всё не так катастрофично?! Да я похоже сошла с ума!
– Да, закончил, – всё тем же нейтральным тоном ответил герцог Кортес, поднимаясь со стула, обходя свой рабочий стол. – Как только я получу дозволение императора, мы всё подпишем… – подумал немного, и добавил снисходительно. – В следующем месяце, во время церемонии обручения кронпринца.
Иветт снова шумно выдохнула. Но на неё внимания уже никто не обращал. Взгляд серых глаз герцога был полностью сосредоточен на нашем незваном госте, а тому в свою очередь, вообще казалось на всё плевать. Вот только Тьма… Так и продолжала множиться. Ровно, как и накал атмосферы вокруг нас всех. Я уже с трудом могла дышать. Лёгкие буквально горели от недостатка кислорода.
– Дозволение императора? – усмехнулся Натаниэль, прищурившись и слегка склонив голову влево. – И с каких пор герцогский титул первой линии предполагает надобность получения подобного? – вроде бы и вопрос, но не нуждающийся в ответе.
Каждый из нас и без того прекрасно знал – ни с каких. Но за попытку создать фору перед брачной церемонией лично от меня отцу огромная благодарность.
– Ну ладно, раз так принципиально, – продолжил Натаниэль флегматично. – Пусть даст своё дозволение. Сейчас.
Воздух сжался. Вспышка цвета мертвенного индиго наполнила пространство, образовывая сгусток энергии, величиной в человеческий рост. Серафим сделал шаг…
– Не принципиально! – вмешалась я, в который раз по глупости вцепившись в ладонь «Смерть Несущего», не позволяя ему завершить начатое.
Пусть император и проявлял всегда много лояльности к нашему роду, но не уверена, что он оценил бы, если бы его посреди белого дня затащили сюда из чистой прихоти.
– Уверены? – скептично хмыкнул Натаниэль, обернувшись в мою сторону.
Я же бросила умоляющий взгляд на отца. Тот, честно говоря, нисколько не проникся. Он вообще почему-то всё своё внимание сосредоточил только на том, насколько крепко я держала за руку мага смерти.
– Пожалуйста, – откровенно взмолилась я, вернув взор к Серафиму.
Раз уж от родственника пользы никакой, так может у кое-кого повторно проснётся совесть…
– Ладно, – подозрительно быстро сдался Натаниэль.
Магическое сияние исчезло. Иветт вновь напомнила о своём существовании, на этот раз громко охнув, приложив руку к сердцу. Судя по тяжёлому дыханию, недостаток кислорода оказал на экономку гораздо более пагубное влияние, нежели на остальных.