Александра Салиева – Я подарю тебе вечность (страница 4)

Сказать, что она удивилась…

– Это за кого это? – тут же округлила глаза в недоумении Иветт.

Я же взяла с туалетного столика расчёску и подошла к зеркалу, намереваясь хоть как-то прибрать платиновое безобразие на своей голове.

– Помнишь того Лорд-Командующего Западной Флотилией, который сватался в позапрошлом месяце? Если он ещё не женился – самая лучшая кандидатура будет, – беззаботно отозвалась я, разбирая спутавшиеся пряди.

Теперь, когда стояла к женщине спиной, не удалось увидеть её реакцию. Но и по ответному тону было всё понятно.

– Так ему же почти семьдесят, – обречённо вздохнула экономка.

Я этот факт и сама прекрасно помнила. Собственно, именно поэтому мой отец и отказал Лорд-Командующему в своё время, хотя такой ответ обошёлся нам всем очень дорого.

– Вот именно! – охотно подтвердила я. – Ни сегодня, так завтра, он Создателю душу отдаст, и тогда у меня будет как минимум пять лет траура! Этого времени должно хватить, чтобы успеть перевернуть весь императорский архив и обзавестись поклонником из Тайной Канцелярии!

Иветт подавилась собственным вдохом и громко закашлялась.

– Зачем? – только и удалось выдавить ей.

Я же не сдержала торжествующей улыбки. Собственный план мне с каждой секундой нравился всё больше и больше. А всё потому – что объявившемуся жениху, не посчитавшемуся с моим мнением, там места точно не было!

– Потому что только так я смогу побольше разузнать о том, кто они такие, – не стала скрывать и этого я, заканчивая укладывать волосы на затылке, скрепляя заколками. – Если мне удастся доказать, что эти четверо причастны к появлению Вечной Зимы, может быть тогда наш император перестанет так прогибаться под них! – при упоминании о вседозволенности магам – чужакам, внутри поднялась такая волна злости, что я сжала кулаки и… меня понесло. – Это же надо! Провозгласить чужаков неприкосновенными и почти что пасть к их ногам! А никто не задумывался вообще, что они может сами и устроили всё это? Удобно же! Загнали наш мир к грани катастрофы, потом явились такие все вроде как не причём, покромсали пару монстров, спасли несколько деревушек и застав, а теперь им поклоняются как святым! Даже о Старом Завете все в один момент забыли, молясь на треклятых Серафимов, как на богов! И круги ещё эти их. Тебе самой разве нравится совершать ежегодные паломничества к этим непонятным штуковинам за непонятно какой надобностью? – в последнем я изрядно лукавила, ибо как раз-таки благодаря этим каменным изваяниям Серафимы и выбирали себе невест, как только махины реагировали на какую-нибудь девушку, вспыхивая ярко-алым. – Да кто они вообще такие?! – закончила тираду, шумно и тяжело выдохнув.

«Вот ты, леди Эмилия, и узнаешь» – подытожил собственный разум, но уже не вслух. Снаружи послышались крики и топот лошадей. Выглянув в окно, из которого был виден внутренний двор, поняла, что прибыли поисковые отряды. Без отца и брата.

– Иветт, – обернулась к экономке, собираясь попросить ту разузнать о происходящем.

Но женщины в комнате не было. Зато вместо неё был кое-кто другой. Подперев подбородок кулаком, опираясь локтем на каминную полку в обманчиво расслабленной позе, с огромным интересом разглядывающий меня пронзительным взглядом цвета болотной тины… Тот, кого я мечтала никогда не увидеть больше!

– И откуда столько мыслей в этой хорошенькой головке? – задумчиво протянул Натаниэль.

Ох ты ж…

Глава 4

Серафим сканировал меня тяжёлым изучающим взглядом, от которого так и хотелось сквозь землю провалиться, но поскольку такой роскоши я себе позволить не могла, то лишь выпрямила спину ровнее, нацепив на лицо как можно более отстранённое выражение. Судя по всему, последнюю часть моей речи он слышал однозначно. Я же предпочла проигнорировать сказанное им.

– И как давно вы здесь… – собиралась добавить обращение по титулу, но потом вспомнила, что его у него нет, поэтому обошлась недосказанностью.

– Давно, – ровным, ничего не выражающим тоном, отозвался Натаниэль.

И так и продолжил прожигать меня своим придирчивым взором. Я же метнула мимолётный взгляд в сторону не плотно прикрытых дверей, наивно мечтая оказаться сейчас как минимум за ними.

– А где Иветт? – добавила, тихонько отступая назад.

К письменному столу. Записка, которая на нём лежала, была явно не для глаз стоящего передо мной. Не хотелось бы, чтобы он её прочитал. Лестного там о нём было мало… Точнее, не было совсем. Наоборот даже.

– Кто? – переспросил в напускном непонимании мужчина.

И тоже шаг вперёд сделал. Ко мне.

– Экономка, – отозвалась я как можно спокойнее. – Она здесь была пару минут назад. До вашего… прибытия.

Сердце колотилось в груди будто пойманная птица в клетке. Наверное, именно так чувствовали себя те, кого застали на месте преступления. Ничем иным своё шаткое положение я бы и не назвала.

И как только он успел здесь оказаться в такой короткий срок?!

– Понятия не имею о ком вы, леди Эмилия, – безразлично пожал плечами Серафим.

И вот точно знала – нагло врёт! Хотя и убедительно с виду.

– Хорошо, – ответила в таком же тоне, что и прежде. – Пойду сама узнаю. А то она мне нужна очень, – нашлась с первым же предлогом, чтобы свалить отсюда куда-подальше, а заодно и записку для отца со стола утащить. – Покину вас ненадолго, – напоказ учтиво склонила голову в знак прощания.

Поскольку до нужного мне предмета мебели добраться уже удалось, стянула с деревянной столешницы бумагу, аккуратно комкая ту в руках за спиной, а после даже несколько шагов по направлению на выход удалось сделать… Прежде чем Натаниэль преградил путь собою.

– Нет, – только и сказал он.

Чего?!

– Как это понимать? – озвучила мысль вслух.

Вышло немного растеряно, потому, дабы поправить положение, гордо вздёрнула подбородок, прямо и может быть даже с вызовом взглянув в зелёные глаза, которые к слову были непомерно близко.

В конце концов, это мой дом, и я могу идти куда захочу! И тем более не нуждаюсь в чьём-то разрешении. По крайней мере, пока ещё ношу титул герцогини Кортес.

– Да как вам угодно можете понимать, – великодушно пояснил Серафим. – От этого всё равно ничего не изменится.

Ну точно издевается! И вот как мне оставаться вежливой в таком случае?!

– Мой брат пропал почти двое суток назад. Отец отправился на его поиски. Отряды уже вернулись, но ни старшего герцога, ни младшего с ними нет, – проговорила даже резче, чем планировала. – Так что извините, но у меня совершенно нет времени на эти ваши странные игры, ровно, как и на вашу персону. Я должна узнать, что с ними и где они, – отступила в сторону, намереваясь обойти самодовольного эгоистичного мага и отправиться туда, куда сказала.

Да только снова не вышло. Стоило сделать шаг, Натаниэль одним мимолётным движением поймал за талию и дёрнул на себя. Я даже опомниться не успела, как оказалась к Серафиму ещё ближе, чем прежде.

– Поскольку теперь всё ваше время принадлежит именно мне, – расплылся в самодовольной ухмылке мужчина, а взгляд цвета болотной тины потемнел почти до черноты, – то и распределять его тоже буду я, – тяжёлая мужская ладонь скользнула по талии к пояснице, а через мгновение скомканный клочок бумаги исчез из моих рук. – Как и вообще всё, что касается вашей жизни, – дополнил весомо Серафим, разглядывая отобранную у меня записку, благо та была пока нечитабельна.

Интересно, он вообще в курсе, что рабство в нашем мире отменили ещё со времен Старого Завета?! По всей видимости, нет. Что ж, придётся напомнить ему об этом.

– Я – дочь герцога первой линии его императорского величества. И, кем бы вы не являлись, всё равно не имеете никакого права… – начала, но тут же осеклась.

Пространство странным образом сжалось, вышибая из лёгких весь кислород. Вспышка цвета мертвенного индиго, опутавшая ладонь Натаниэля, отобрала у меня способность шевелиться. А вместе с тем магическое пламя уничтожило и бумагу. И даже когда демонстрация дара смерти была завершена, а то, что осталось от послания, опало на каменный пол чёрным пеплом, я так и не начала дышать снова. Из меня словно душу вытащили, оставив после себя лишь кромешную пустоту.

Сказать, что я испугалась… Ничего не сказать.

– Вы кажется что-то говорили? – вкрадчиво уточнил тем временем мужчина. И, пока я продолжала стоять с открытым ртом, пытаясь собраться хотя бы с мыслями, а не то, что со словами, дополнил любезно. – На счёт вашего отца – можете не переживать, с ним всё в порядке. В данное время он в своём кабинете. Изучает наш с вами брачный договор. Собственно, к нему мы сейчас и отправимся. Что касается брата… – Серафим прикрыл глаза, не договорив.

Воздух вокруг нас вновь сжался и наполнился мириадами переплетений цвета мертвенного индиго. Но на этот раз они растворились уже через мгновение и где-то за пределами моей спальни. Ещё одна вспышка магии смерти возникла в двух шагах по левую сторону. Гораздо ярче предыдущих, в полный человеческий рост. И сияла она так болезненно остро, что мне пришлось зажмуриться и отвернуться.

– С ним, как видите, тоже всё в порядке, – добавил Натаниэль, отпуская меня.

Вынужденно открыла глаза, наблюдая за тем, как Серафим протянул руку в сгусток энергии, а затем вытащил оттуда за шиворот… младшего герцога Кортес! В одной рубашке и без штанов. Самое однозначное времяпровождение выдавали и растрёпанные вьющиеся каштановый локоны, и следы коралловой помады на шее родственника, растеряно пытающегося понять, что вообще происходит.