Александра Салиева – Сердце Дракона. Невеста на обмен (страница 7)
– Повторяю, укладываться спать вам стоит без меня, уважаемый господин наместник Эррана, – откровенно издевательски исказила я обращение.
Вот теперь мне удалось подняться. На мужчину я больше не смотрела. Да только и уйти от него подальше не успела. Остановилась как вкопанная, когда услышала…
– Если надумаешь избавиться от своей вроде-как-невинности с кем-либо ещё, советую сперва хорошенько запомнить: вряд ли любой другой выживет после этого при скорой встрече с драконом, – прозвучало с явным цинизмом.
У меня аж рот приоткрылся от подобной наглости. А вот со словами я не нашлась. Стояла и недоверчиво смотрела на эрранца.
– Мавка права. У тебя кровь особая. Потому-то ты дракону и приглянулась. И сорок тысяч душ – слишком большая цена, чтобы получить за неё «порченый товар», – снизошёл до пояснения Сарп Эрран Сагитари.
Дар речи ко мне не вернулся. Зато я обрела способность к передвижению. Сперва поравнялась со столом, подобрав с него остатки яблочного пирога, потом глубоко вдохнула, вместе с тем отчаянно борясь с неутолимым желанием размазать этот самый пирог по кое-чьей вконец охамевшей эрранской физиономии, а уже после взяла малиновый чай, решив, наконец, поужинать. Во-первых, целый день не ела ничего; во-вторых, точно рот будет занят – тогда и проявлять самую нужную черту княжеской дочери станет легче. В том смысле, что молчать и дальше поможет. Так я и вышла на крыльцо вместе со съестным, усевшись на последнюю ступеньку. Благо задерживать меня никто не стал. Жаль, это всё равно не помогло съесть ни крошки. Прослонялась вокруг дома, не зная, чем себя занять, до самого рассвета…
Глава 5
Новое утро началось… к вечеру. Опять. На этот раз я проспала весь день, потому что… да, собственно, по той же причине, что и в прошлый раз. Разве что сегодня обошлось без креплёного вина. Бессонная ночь дала о себе знать, и я самым подлым образом вырубилась, пока качалась в плетёных качелях, установленных специально для меня лет этак пятнадцать назад среди двух могучих каштанов. Баюкающее приспособление было весьма удобным, а ещё у меня под головой откуда-то взялась подушка, а сверху – плед. Подозреваю, это господин наместник расстарался. Во имя сохранения высокой цены и качества драконьего товара, так сказать. Быть может, в любой другой ситуации я бы и поблагодарила его за проявленную заботу, но заговаривать с эрранцем совершенно не хотелось. В груди до сих пор противно свербела обида за вчерашнее. Не менее обидным оказалось и то обстоятельство, что он знал обо мне гораздо больше, нежели я рассчитывала. А ещё следил за мной. И не только по пути в диарский лес.
Впредь стоит быть осторожнее!
Зато, по всей видимости, высшие силы подумали, что злоключений с меня на ближайшее время предостаточно, потому как оставаться на ещё одну ночь в относительно близкой компании чужака всё же не пришлось. Сарп Эрран Сагитари сам же скомандовал выдвигаться, как только я проснулась. Так и бросил:
– Выдвигаемся.
Больше ничего не сказал. Да и вовсе не смотрел на меня. Лишь терпеливо дождался с внешней стороны частокола, пока я прихватила с собой небольшую горсточку каштанов да некоторые травы, которые в Ордмере числились в дефиците. Прабабка их специально для меня всегда заготавливала. Мы с сестрой из них потом много чего полезного делали. Разумеется, в тайне от отца.
Из диарского леса выбрались засветло. Но по ордмерским землям пришлось гнать лошадей по темноте. Всё это время господин наместник Эррана продолжал стойко делать вид, будто меня не существует. Но я особо на этот счёт не обольщалась. Как только хоть немного отставала, он тут же притормаживал, дожидаясь сокращения дистанции. Проверять теорию о том, что он за мной всё равно каким-то образом наблюдал, даже когда не смотрел, я не стала. В другой раз.
Возвращение в отчий дом пришлось на глубокую ночную пору. И если поначалу я готовилась к тому, чтобы получить новую порцию княжеских «наставлений» за своё непослушание, то по итогу мне осталось только молча недоумевать, ведь отец встречать меня так и не вышел. Хотя я точно знала, ему о моём прибытии давно доложили. Весть ему послали, ещё когда я первую заставу проехала. Собственно, его вообще в доме фамильном не было. А всё потому, что улицы Ордмера заполонили… эрранцы. По пути домой я насчитала около двух сотен воинов. Уверена, по факту их было в разы больше.
В принципе, примерно так же всегда происходило, когда наставал срок выплаты пятилетней дани. Они пересчитывали отданные им души, всё сверяли и заверяли, а после устраивали большой переход четырём десяткам тысяч к склонам северных гор – туда, где располагалось эрранское княжество. Однако до выплаты причитающегося дракону ещё около двух недель оставалось!
Оккупанты окаянные…
– Этих – напоить и накормить, – указал на лошадей наместник, как только мы прибыли во двор княжеского дома и спешились. – Эту – стеречь, – ткнул пальцем в меня. – Ещё раз из виду упустите, уже не передо мной, а перед великим князем отвечать будете, – пообещал мрачно своим же воинам.
И самым бесстыжим образом преспокойненьким размеренным шагом, заложив руки за спину, направился… в мой дом. Как в свой собственный.
Неудивительно, что и в эту ночь я снова не смогла глаз сомкнуть!
А к завтраку в общую столовую ползла, как сонная муха. Спасибо, нянюшка помогла одеться и косу как следует заплела. Даже тот факт, что сегодня наконец наступил день моего совершеннолетия, вовсе не радовал.
– Доброе утро, – делано вежливо обронила старшая сестра при моём появлении.
Помимо неё, в просторном зале были две кухарки и три девки, данные им в помощь, все они выстроились по правую сторону от уставленного угощениями стола. Все как одна показательно смиренно изучали каменный орнамент под своими ногами. Молча. Хотя обычно их не заткнёшь. Очевидно, делиться хорошим настроением было некому и не с кем.
Этери и та выглядела неважно, хотя горделиво держала величественную осанку и сохраняла стойкую невозмутимость. До поры до времени. Стоило мне попытаться усесться на привычный стул, как она тихонько шикнула на меня, коротким кивком указав на другое место. Может, она бы пояснила подробнее, но в столовую вошёл отец в компании господина наместника. После стандартного обмена любезностями, предполагающими вежливость и всё такое, последнему как раз досталось то самое место, куда мне было велено не садиться.
А вот дальше начались небольшие странности. На первый взгляд всё выглядело как всегда. Завтрак подавался с общих блюд, но раскладывался по тарелкам с определённой закономерностью – эрранцу почему-то всегда только с верхней правой части. А уж то, с каким «обожанием» при этом смотрели помощницы кухарок на господина надзирателя… то есть наместника…
– Какое наказание в Ордмере положено за отравление мужчины высокопоставленного ранга? – внезапно поинтересовался Сарп Эрран Сагитари.
В сумрачном взгляде сквозила лёгкая задумчивость, пока он изучал теоретически съедобное содержимое перед собой.
– Отравление? – едва не подавился приступивший к трапезе родитель.
Вновь выстроившаяся по правую сторону от стола прислуга дружненько принялась изучать каменный орнамент под ногами с особой тщательностью. Их-то князь и одарил проницательно давящим вниманием.
– Какое отравление? Помилуйте, княже, – поспешила откреститься от всяческих обвинений главная кухарка. – Чтоб меня на дыбе разорвало, коли брешу! Никакой отравы быть не может! Всё испробовано, посторонних лиц на кухню не допускалось! – оправдалась, так и не подняв головы, нервно потеребив передник.
И вот тут я поняла, что кое-кому очень нужна помощь…
– А что, великий суровый наместник Эррана опасается несварения желудка? – перетянула я внимание на себя.
Судя по тому, как этот самый наместник на меня посмотрел, он только что пожелал несварение желудка мне самой. Но меня не проняло. К его злобно ненавидящим взглядам я почти привыкла.
– Если вы в ордмерском гостеприимстве сомневаетесь, я могла бы предложить вам свою порцию, которую успела попробовать, дабы удостовериться в безопасности её вкусовых качеств, – продолжила показательно любезно. – Но вы же всё равно откажетесь. – Улыбнулась до того сахарно и ласково, что у самой зубы от приторности чуть не свело.
Как и предполагала, моего порыва доброты и щедрости Сарп Эрран Сагитари ничуточки не оценил. Помрачнел, как грозовая туча, а после подозрительно прищурился, сложив руки на груди.
– Ты права, – удивил, выдержав небольшую паузу. – Откажусь. Но вполне могу предложить тебе успокоить все мои опасения по поводу ордмерского гостеприимства и отведать самой из моей тарелки.
Сидящий во главе стола князь Ордмера закашлялся.
Надеюсь, не потому, что он эрранские традиции изучал!
Что бы они там ни значили…
Тем и заполнилась недолгая пауза, после которой господин наместник, в свойственной ему манере холодно усмехнувшись, принялся… завтракать.
– Действительно вкусно, – сказал, как только прожевал.
Где-то я это уже слышала. А ещё заметила, как «восторга» в глазах стоящих в ряд ордмерских девок стало больше. И даже мимолётные улыбочки на их лицах замелькали, хотя все как одна по-прежнему старались изображать почтенное смирение.