Александра Рау – И мы сгорим (страница 17)

Он использовал едва ли не каждый тренажер, пытаясь вымотать себя настолько, чтобы сил на мысли уже не осталось, и прекратил лишь тогда, когда усталость едва не лишила его сознания прямо на беговой дорожке. Майка промокла насквозь, и Рен бросил ее в мусорку, потому что забыл сумку, мысленно взяв с себя обещание, что завтра же закажет новую.

Ночной воздух чуть отрезвил, но недостаточно, чтобы разбудить. Радоваться этому, впрочем, было рано. До обоняния добрался знакомый запах. Оглядевшись, Рен широко распахнул глаза и несколько раз моргнул, пытаясь понять, не видится ли ему. Но нет – в соседний учебный корпус только что вбежала Наоми Аронсон, которую Рен уже приготовился отругать за то, что она совсем не смотрит по сторонам. И это она несколько лет скрывалась от службы отлова? Слабо верится.

Разумеется, Рен не устоял перед искушением выяснить, почему же Наоми так рисковала.

Поначалу он шел по запаху, а потом, нагнав на лестнице, просто шел за ней следом. Наоми так увлеклась своим делом, что совершенно не слышала его шагов – Рен был уверен, что она не спустила бы слежку ему с рук и обязательно пополнила бы его багаж оскорблений. Застыв перед входом на этаж, Рен выглядывал в коридор, по которому Наоми медленно продвигалась, пока наконец не застыла у кабинета доктора Хьюза. Рен побагровел от догадки, мелькнувшей в его голове подобно молнии. Хьюз что, встречается со студенткой?!

В другой раз он бы сдержал себя – в этом не было сомнений. Но вокруг не было ни единого зрителя, способного пустить слух, а Рен был измучен сомнениями и страхами, да и к тому же смертельно устал. В таком состоянии эмоции переливались через край от малейшего колебания.

В несколько шагов, больше похожих на прыжки, Рен преодолел разделявшее их расстояние и положил ладонь на плечо Наоми.

– Итачи, что ты тут…

Наоми подавилась вздохом и ринулась прочь, схватив Рена за край расстегнутой кофты. Ближайшим убежищем оказалась дверь напротив, которую Наоми захлопнула, едва затащила их туда. Пока она пыталась отдышаться из-за страха быть пойманной, Рен не знал, куда деть руки и как отодвинуться, чтобы их положение стало хоть немного приличным.

Они закрылись в кладовке. Полной хлама, моющих средств, швабр и прочего – помещении крайне тесном, коротко говоря. И потому стоять приходилось очень близко.

Проблем добавляло то, что Наоми уже не держала Рена за кофту – ее ладонь лежала на его оголенном торсе в районе пупка, и испытанный стресс, верно, не позволял ей этого заметить. Рену же ее касание буквально не давало дышать.

Она подняла на него взгляд, и именно на ее зеленые глаза упала полоска света, пробирающегося из щели между дверью и облицовкой.

– Итачи… – прошептал Рен, облизнув пересохшие губы.

Наоми приставила палец к губам, призывая замолчать, и изогнулась, чтобы попытаться выглянуть в коридор через ту самую щель. Руку она убрала, чтобы схватиться за стоящий рядом стеллаж, который мог с грохотом упасть от любого неаккуратного движения, и сделала это так легко и буднично, словно ничего в тот момент не почувствовала.

– Кого ты там…

К его губам тут же припала ладонь. Спустя минуту Наоми с облегчением выдохнула и, повернувшись, будто бы впервые заметила, что она не одна. Столько эмоций мелькало на ее лице, что Рен не знал, как это расценивать – как комплимент или как оскорбление.

– Ты чего тут делаешь? – прошипела она, пытаясь прижаться к стене, чтобы отодвинуться.

Его тело само двинулось ей навстречу.

– Это был мой вопрос.

– Мы из-за тебя чуть не попались!

– А ты скрывалась? – хмыкнул Рен. – Я шел за тобой еще с улицы.

Наоми скривилась, но не сочла нужным оправдываться и что-либо объяснять.

– Зачем тебе Хьюз? Вы что, тайно встречаетесь тут по ночам?

Смех вырвался из ее груди так резко, что Рен вздрогнул. Наоми не могла остановиться, сгибаясь от нехватки воздуха, а затем беря передышку, чтобы снова залиться смехом. И пусть она посчитала его догадку глупой, Рен с облегчением выдохнул. Он и сам едва ли в это верил. Но проверить стоило.

– Ты всегда был идиотом, – выдохнула Наоми, пытаясь успокоиться.

А вот Рену спокойствие и не снилось.

“Всегда”.

В последний раз до того, как Наоми появилась в академии, они виделись десять лет назад. Были совсем детьми. Просто соседями, дружившими потому, что это удобно. С тех пор Рену нравились разные девушки, он изменился и внешне, и внутренне, приобрел новые увлечения и навыки, но… все это время образ Наоми почему-то не покидал его. Он рос вместе с ним, преображаясь. Конечно, он и предположить не мог, что при следующей встрече – на которую, в общем-то, почти не надеялся, – у Наоми будут ярко-красные волосы и по колечку в носу и в губе, но он узнал ее сразу, едва она вошла в кабинет.

Может, когда-то он держался за воображаемую Наоми потому, что она напоминала ему о доме и беззаботном детстве. Но теперь она была вполне настоящей, а он – взрослым мужчиной, который стоял в шаге от того, по чему так долго тосковал. И он чертовски хотел ее поцеловать. Тогда, в столовой, это была шутка, но спустя время он понял, что желает ее повторить. И лучше – без зрителей.

Поборов порыв, Рен прижался стеной к спине, пусть какая-то швабра теперь и делала ему больно, и протянул Наоми руку.

– Я Рен.

– Что? – Наоми нахмурилась.

– Если ты хочешь делать вид, что не знаешь меня – окей. Мы много лет не виделись, так что это не такая уж и неправда. Давай просто познакомимся снова. Меня зовут Рен.

Несколько секунд она смотрела на него с недоумением, и Рен успел тысячу раз подумать о том, какой он кретин. Что за детские приколы, Иноэ? Думаешь, ее это повеселит?

Но она пожала ему руку. И, кажется – из-за темноты и волнения Рен мог принять желаемое за действительное, – улыбнулась.

– Наоми.

– И что ты здесь делаешь, Наоми? – дрогнувшим голосом поинтересовался Рен.

– Почти прижимаюсь к какому-то парню среди ночи.

Он хмыкнул и кивнул.

– Да, типичная среда.

Наоми выглянула в щель, видимо, никого не обнаружила и махнула рукой, призывая Рена выйти. Не пройдя и двух шагов, они уселись у стены и неловко переглянулись.

– Нет, правда… – Рен понимал, что давить на Наоми – плохая идея, но любопытство съедало его изнутри. – Что ты тут забыла?

– Скажу, если расскажешь, почему сам не в комнате.

– Был в спортзале. Выгонял пот и мысли.

– Тогда понятно, почему ты без майки, – усмехнулась Наоми и спрятала лицо в волосах, наклонившись, чтобы их взлохматить. Рену показалось, что она чуть покраснела. – Я… в общем, мне кажется, доктор Хьюз что-то скрывает.

– Определенно, – подтвердил Рен, но, когда Наоми обратила к нему полный надежды взгляд, пояснил: – Он всегда был закрытым и молчаливым. Не имею понятия даже, сколько ему лет, есть ли у него семья…

– Да не в этом дело.

– А в чем?

– Какая у него животная форма?

– Волк, – уверенно ответил Рен.

– И все?

Вопрос вогнал его в ступор.

– Вот именно, – торжествующе произнесла Наоми. – Я в этом сомневаюсь. И то, почему он это скрывает, вызывает вопросы. Разве быть полиморфом запрещено?

– Нет. – Рен чуть задумался, вспоминая всех полиморфов, которых ему доводилось встречать. – Я знал нескольких, но все они уже выпустились. Секретом это не было.

Наоми многозначительно приподняла брови и закивала, как бы призывая Рена об этом подумать, но ему не верилось в то, что доктор Хьюз мог задумать нечто недоброе. Конечно, он был немного странным: чрезмерно преданным работе, но при этом всегда усталым, словно он, хоть и отдает ей всего себя, совсем не получает удовольствия. Будто загнал себя в клетку и выкинул ключ. Но зачем ему было вредить академии, ради которой он так убивался?

Или убивал?

Миссис Ротфор рассказывала Рену, что ее решения часто расстраивают Хьюза, но он никогда не был настроен радикально – не ставил ее авторитет под сомнение, не пытался заполучить кабинет директора, не делал чего-либо наперекор. Да и с Альбертом он справлялся лучше других преподавателей – только ему удавалось гасить в нем внезапно вспыхивающий гнев и предотвращать обращение.

– Да не может быть, – выдохнул Рен уже вслух. – Я не верю.

– Тогда зачем по ночам он приходит сюда, меняет форму и пропадает на несколько часов?

Рен повернулся к Наоми и внимательно посмотрел на ее лицо.

– Ты вообще спала хоть раз за последнюю неделю?

– Да, – твердо ответила она. – Просто не ночью.

– В чем конкретно ты его подозреваешь?

– Пока не знаю.

Встав, Рен предложил Наоми руку, но в ответ она лишь фыркнула и поднялась без его помощи. Очередная мелочь, убеждавшая Рена в том, что она все та же. И удовольствие от этого осознания было столь велико, что даже мысли о причастности доктора Хьюза к убийствам отошли на второй план, уступив в голове место созерцанию того, как Наоми чуть задрала голову, чтобы посмотреть Рену в глаза.

– Останься. Выйдешь попозже, – приказным тоном произнесла она. – Не хватало еще, чтобы кто-нибудь увидел нас ночью вместе.