Александра Плен – Захватчик. Часть 2 (страница 9)
— Полин, — улыбнулась я, назвавшись именем своей горничной.
Мы вышли на небольшую площадь. В центре находился фонтан, изображающий какого-то героического всадника. Рядом с ним — небольшое возвышение, то ли сцена, то ли трибуна для глашатая. Справа и слева выделялись двухэтажные каменные дома с претензией на провинциальную роскошь — ратуша, гостиный двор, храм и несколько домов местных богачей, отличающихся от предыдущих строений разноцветной мозаикой и красной черепицей на крыше.
— Бог живёт в ратуше, — гвардеец кивнул на серое каменное здание с узкими окнами и одним единственным балконом на втором этаже. — Ты хочешь попасть к нему в свиту? — спросил хмуро.
Сначала я не поняла о чём он говорит. Что за свита? Но спустя мгновенье, догадалась. Гарем из девиц, который Ремо создал в поисках якоря.
— Пока не собираюсь, — ответила ласково, — мне бы остановиться на ночлег в приличном месте. Роман, будь другом, посоветуй хороший трактир.
— Я всё для тебя сделаю, детка, — парень приложил ладонь к сердцу и повёл меня к гостинице.
И уже там я узнала, что все комнаты во всех трактирах городка заняты. В ратуше жил пришелец с генералом, их самые близкие сподвижники и магистрат с семьёй. В трактирах — офицеры, а уже в простых крестьянских домах и палатках за оградой — солдаты.
Роман великодушно уступил мне свою комнату, а сам ушёл ночевать в палаточный городок. Правда, для этого мне пришлось довольно решительно его выпроваживать: уж настойчиво он предлагал разделить с ним постель.
Я искупалась, вымыла голову, отдала одежду в чистку, и впервые за несколько дней легла спать на нормальной кровати, застеленной хрустящим вкусно пахнущим бельём.
Уснула не сразу. Перед закрытыми глазами снова и снова прокручивалась одна и та же сцена: я впервые осознанно применила свой дар столь странным образом. Мне ещё никогда не доводилось сознательно очаровывать мужчин — в этом просто не было нужды, я и без того считалась первой красавицей столицы.
Наоборот, порой хотелось найти способ отвадить чересчур назойливых поклонников. А уж после того, как я влюбилась в Демиса, все остальные и вовсе перестали для меня существовать.
Ремо говорил, что дар Хорнов коммуникативный. Чтобы это значило? Расспросить пришельца толком не удалось. Всегда находились более важные темы для разговора. А ведь если я умею очаровывать, то и вызывать отвращение тоже могу? Интересно будет попробовать с моей-то внешностью…
С этой мыслью я и уснула.
Глава 4
Ремо я увидела рано утром. Вместе с генералом он направлялся к трактиру. К тому самому, где сейчас была я. Поняв это, я на шаг отступила от окна и затаила дыхание.
Я заканчивала завтрак, допивала чай и рассматривала ещё недавно пустую площадь. Молоденькая хорошенькая горничная, принесшая поднос полчаса назад, явно рассчитывала застать здесь не меня, а хозяина комнаты — бравого красавца-офицера. Увидев вместо него незнакомую женщину, она заметно растерялась.
— А где герр Роман? — нахмурившись, спросила она.
Я неопределённо повела плечом в сторону ванной комнаты. Пусть додумывает сама. Девушка сердито блеснула глазами, сунула мне поднос в руки и тут же вышла, громко хлопая дверью. Слишком громко для обычной равнодушной прислуги.
И теперь, стоя у окна с чашкой чая, я с любопытством и опасением наблюдала, как высокий худой пришелец, одетый в неброский тёмный костюм, неспеша идёт по каменным плитам в мою сторону. Вдруг справа, откуда ни возьмись, к нему подбежала нарядная девица, в лентах и шелках, словно собралась на бал, а не на утренний променад, и начала что-то быстро лепетать.
Ремо остановился.
Лицо его, как всегда, ничего не выражало — замкнутое, хмурое, будто высеченное из камня. Зато генерал Майо, стоявший рядом, скривил рот в издевательской ухмылке. Его-то происходящее откровенно забавляло.
Не нужно было слышать их разговор, чтобы понять, чего она добивается. Предлагает себя в гарем. Мне вдруг стало мучительно стыдно — не за одну эту девицу, а почему-то за всех сразу. За неё, за площадь, за город, за весь людской род, который так легко склоняет голову перед силой, стоит ей лишь проявить себя.
Захотелось выругаться, отвернуться, но я не смогла — словно прикипела к окну.
Ремо что-то тихо сказал ей, и красавица плавно опустилась перед ним на колени, не обращая внимания на покрытые утренней росой камни и грязь. Прижав руки к груди, она смотрела на него снизу вверх — с восхищением, трепетом, почти с рабской покорностью. Сама. Прямо посреди площади. На глазах у толпы, которая, я не сомневалась, наблюдала за этим спектаклем из окон так же, как и я.
Губы Ремо изогнулись, он весело расхохотался, что-то бросил Майо и пошёл дальше, ко входу в трактир. Девушка растерянно осталась стоять на коленях посреди площади, ещё не понимая, что разговор закончен.
И уже у самого входа, почти ступив на ступени, Ремо вдруг опять остановился, склонил голову, словно прислушиваясь к чему-то. Потом начал медленно поднимать взгляд вверх, на окна.
Отпрянув, я застыла в ледяном ужасе. Чашка с недопитым чаем выскользнула из ослабевших пальцев и покатилась по ковру. Сердце рухнуло куда-то вниз, дыхание перехватило. На миг мне почудилось, что Ремо услышал меня, почуял, что он уже знает, где я нахожусь и скоро будет здесь. Взгляд заметался по комнате, ища укрытие.
Ноги сами шагнули к массивному платяному шкафу, но я заставила себя остановиться. Нет. Соберись. Это просто паранойя. Скорее всего, Ремо пришёл позавтракать в ресторан на первом этаже. Здесь и правда кормили недурно.
Я отвернулась от шкафа и постаралась успокоиться. Замерев, вслушалась в приглушённый гул голосов внизу. Потянулись минуты. Ни через одну, ни через две тяжёлые шаги так и не застучали по лестнице второго этажа.
Пора было заняться делом. Я подняла упавшую чашку, поставила её на поднос, села за стол и придвинула к себе лист бумаги. Предстояло вспомнить все известные мне слова божественного языка, обозначавшие чувства. Пришелец говорил, что наш язык беден, что многое утеряно безвозвратно. Возможно, он был прав. Но и тех слов, что знала я, могло оказаться достаточно для того, что я задумала.
«
Набралось более двух десятков. Я не использовала многие раньше, не было нужды. Теперь хотела попробовать применить. Хотя, если подумать, в тюрьме мне вряд ли пригодятся гнев или злость. Не с ними я собиралась идти к Алану и ариям.
Куда полезнее были бы дружелюбие и очарование. Вчера, например, с офицером это сработало на удивление неплохо.
Жаль только, что в божественном языке не было слова «любовь». Или оно исчезло вместе с остальными утраченными словами, или же его там никогда и не существовало.
Сунув в карман исписанный листок, я устроилась у окна и стала напряжённо изучать городок, пытаясь решить, что делать дальше. Взгляд механически скользил от черепичных крыш к резным балконам и зашторенным окнам, но мыслями я была далеко — там, на площади.
Встреча с Ремо оставила после себя странный, горько-сладкий осадок. С одной стороны, меня передергивало от его публичной жестокости — того унижения, которому он подверг девицу на глазах у толпы. Но с другой… При виде пришельца внутри вспыхнуло острое, почти болезненное волнение, иррациональная радость, словно я встретила родного человека.
Это чувство ошеломило до глубины души.
Я никогда не была ветреной: к Демису присматривалась долгие месяцы, прежде чем согласилась на свидание, а женихов из королевского списка всегда держала на расстоянии вытянутой руки, подпуская ближе лишь на время бального танца.
Неужели всё дело в магии? В этом загадочном, звенящем созвучии наших сил, которое заглушает голос разума?
Ладно. Сейчас не время для самокопания. Первым делом нужно узнать, где держат пленников. Мне претила сама мысль о том, чтобы снова прибегать к помощи моего родственника, но выбора не оставалось.
Ещё во время дипломатических приёмов, бесконечных обедов и утомительных балов я успела достаточно хорошо изучить пределы собственного дара. Обычно внушения хватало на день, иногда — на два, а редко и вовсе на пару часов. Всё зависело от человека. Если он сам хотел поддаться, если уже был расположен, ослеплён, очарован, воздействие ложилось мягко и глубоко. Если же внутри у него сидели страх, недоверие или злость, чары держались хуже и спадали быстрее.
По моим расчётам, вчерашнее внушение должно было ещё держаться на офицере. Ошиблась. Едва до моего слуха сквозь закрытую дверь донесся тяжелый, чеканный топот сапог, как внутри все сжалось в дурном предчувствии — легкой беседы не предвидится. Мои худшие опасения подтвердились: родственничек ворвался в комнату разъярённый, злой, и сразу же начал с обвинений.
— Ты кто такая? — рявкнул он, бешено вращая глазами. — Как я мог отдать комнату какой-то ш***? Чем ты опоила меня? Почему я проснулся в палатке?
На секунду я растерялась. Никто за двадцать пять лет никогда не позволял себе так со мной разговаривать. Неужели та жалкая капля силы Хорнов, что текла в его жилах, помогла ему так быстро сбросить моё влияние? И не она ли превращает обычного человека в это злобное, бесконтрольное чудовище?