Александра Питкевич – Звёзды стертой эпохи (страница 43)

Впереди, резко уводя тропу вниз, начинался весьма крутой склон, на котором явно виднелось две дорожки из примятых листьев.

— Лала не туда свернула, — хмуро, почти зло произнес Тан. Мне показалось, что тревога за девушку сделала киборга на порядок опаснее, чем он был еще пару мгновений назад. — Не заметила склон и рухнула вниз. А за ней и Кира. Где зверь?

Тан повернулся в мою сторону, отводя взгляд от примятой листвы под ногами.

— Либо отстал, либо скоро явится. Но не думаю, что он сунется за нами вниз. Ты по какой? — спросил я, найдя опору для ног и перекинув оружие за спину.

Не задумываясь, киборг указал на след, идущий впереди.

— Лала легче и шла первой, так что наверняка успела сделать на несколько шагов больше.

Я согласно кивнул, пошевелив плечами и размяв шею. Разбиться я не боялся, так как при моем уровне подготовки спуститься по такому склону, тем более сейчас, не выскочив неожиданно, а успев подготовиться, было не слишком сложно. Много труднее было унять тревогу за маленькую невезучую ташву и заставить сердце биться ровно.

— Увидимся на корабле, — спокойно произнес я, и, отклонив корпус сильно назад, сделал первый шаг, тут же заскользив по примятым листьям.

— Позаботься о Кире, — тихо произнес вслед киборг, перекидывая свое оружие за спину.

Позади щелкнул карабин. Хальп пристегнул трос к дереву, видно настроив автоматическое отсоединение, и начал спуск по соседнему следу.

Только бы девушки были живы.

В сознание я вернулась довольно быстро. Тело даже не успело закоченеть в неудобной позе. Голова кружилась, перед глазами в полумраке сверкали искры, не давая толком ничего разглядеть. Медленно, стараясь не двигаться резко, я пошевелила по очереди всеми конечностями. Вколотый анальгетик явно сработал, и теперь меня не крючило от боли, но это вовсе не означало, что тело в порядке.

Чуть приподнявшись на руках, я перевернулась на спину, чтобы иметь возможность вдеть хоть что-то еще, кроме ковра пожухлых листьев и каких-то глиняных черепков, что валялись вокруг.

Сперва мне показалось, что я оказалась в какой-то глубокой шахте, наподобие горняцких штолен, но когда глаза немного привыкли к полумраку, рассмотрела место падения. В паре метров надо мной, в глиняной корке, неровной и бугристой, была весьма внушительная дыра, окруженная трещинами.

В просвете виднелись деревья этого странного леса, переплетения лиан, из-за которых не было видно ни клочка неба, а я все никак не могла сообразить, что вызывает то щекочущее чувство где-то в глубине горла. Я что-то упускала, но сосредоточиться не получалось.

Ровно до тех пор, пока ушей не достиг тихий равномерный треск. Звук был очень похож на стрекот кузнечиков в ботаническом саду, куда мы любили ходить с мамой по выходным. На нашей, не самой зеленой планете, это было одним из самых удивительных мест.

Вот только сейчас этот звук вызывал не теплые ассоциации, а желание втянуть голову в плечи. Только сделать это никак не удавалось.

— Им-12? Ты здесь? — попробовала навскидку позвать ИИ, в глубине души не сильно надеясь, что и без того слабый сигнал сможет дойти до корабля теперь.

Ответом мне стала полная тишина в эфире. И усилившийся стрекот.

Нужно было попытаться встать и найти оружие, если его не вынесло из креплений при падении. Нехорошее предчувствие было слишком ярким, чтобы его игнорировать.

Медленно, опять же неуклюже, как жирная неповоротливая гусеница, я перевернулась на живот. С усмешкой подумав, что еще немного и вытру собой все, что на дне этого колодца, медленно подняла голову, всматриваясь в темноту.

Это был тоннель с несколькими ответвлениями. Круглый, гладкий, словно облепленный изнутри. По всей видимой длине тоннеля сверху имелись небольшие отверстия, впускающие немого рассеянного света с поверхности. Второй тоннель, что уходило вбок, было темным, практически непроглядно черным. И именно с той стороны доносился этот устрашающий треск.

Опираясь на руки, я кое-как сумела сесть, чувствуя, что голова пытается подтянуть меня обратно в земле. Надеясь, что все же не упаду, я оторвала одну ладонь от сырой подстилки, которая смягчила удар, и прошлась по бедру, где должен был быть прикреплен бластер. Оружие не самое мощное, особенно против местных насекомых, но куда лучше, чем с пустыми руками.

К моей радости, бластер был на месте, и даже ствол оказался забит не так сильно листвой и всяким мелким мусором. Сняв предохранитель, проверила, как идет импульс и направила в сторону тоннеля. Внутри была какая-то пугающая уверенность, что встать и подняться наверх до встречи с тем, кто там стрекочет, я просто не успею.

За спиной что-то мягко упало на землю, заставив сердце подскочить к горлу от ужаса. Резко разворачиваясь, отчего тут же защемило шею, я вскинула бластер и выпустила два заряда в темную тень у стены. Силуэт метнулся в сторону, и упал на пол плашмя.

— Кира, стой! — голос я узнала, но никак не могла остановиться. Все, что удалось сделать — это поднять дрожащие ладони выше, чтобы случайно не пристрелить Агента.

Еще один выстрел ушел в потолок, обдав нас градом глиняной крошки, а потом у бластер вырвали из моих непослушных рук.

— Тихо, тихо, ташва, — Руш сгреб меня в объятия, пытаясь успокоить. Сердце бешено колотилось, руки дрожали. Кажется, происшествие на ледяной планете сделало мою нервную систему еще более нервной.

– Я хочу на свой корабль, — тихо пискнула, чувствуя, что еще немного, и мы можем получить истерику.

— Обязательно. Я тебя верну на корабль, — тихо пообещал мужчина, чуть отстраняясь. — Ты в порядке? Ничего не сломано?

— Нет. Может только пара ушибов, а так нормально, — стараясь взять себя в руки, и сожалея, что нельзя почесать нос через шлем, ответила я.

— Вот и отлично. Предлагаю тогда убираться вон из этих лабиринтов, пока…

Но «пока» уже случилось. За спиной раздалось несколько громких шаркающих звуков, от которых кровь похолодела.

— Я тебе говорил, что не люблю насекомых? — Тихо уточнил Агент, медленно поднимаясь и помогая встать мне.

— Нет, — мне совершенно не хотелось оборачиваться. Как-то смотреть в полупрозрачную маску Руша было приятнее.

Но вдруг, словно почувствовав мое настроение, маска сделалась зеркальной, и оттуда на меня, тараща жвалы, уставилось отражение какого-то гигантского муравья.

— Иииии! — тихо взвыла, понимая, что муравьи не живут по одному, вцепившись в накидку Руша.

— Вот так и держись, — вполне спокойно, даже как-то флегматично произнес Агент, оборачивая одну ладонь вокруг моей талии, а вторую вскидывая наверх. — Надеюсь, ты не против, если сегодня я не стану убивать монстра ради прекрасной дамы?

— Что?

Вверх выстрелил тонкий трос, скрывшись в дырявой «крыше» этого лабиринта, и, с тихим жужжанием нас стало поднимать вверх. Довольно медленно, по моим меркам.

— Он не кинется? — практически чувствуя, как кто-то пытается ухватиться за мои ноги, тихо спросила я.

— Не должен. Не чувствую такой уж агрессии. Либо это не его муравейник, а заброшенные лабиринты, либо он из рабочих, которые не должна нападать.

— Надеюсь, он знает об этом, — передернув плечами, я почувствовала, как по шлему стучит глиняная кроша.

Нас вытянуло наружу, и, найдя опору для ног, Агент отцепил трос.

— Что дальше? — подняв голову наверх, я поняла, что никаким способом не доберусь туда, откуда свалилась. Даже если здесь будет лестница. Ни по этим скользким и прелым листьям.

— Погоди, — Руш отстегнул что-то от пояса и бросил вниз, в дыру из которой мы только что выбрались.

— Бомба? — тихо уточнила, представив, как сейчас вся эта масса рухнет под моими ногами.

— Нет, — Агент рассмеялся, — наниты. Хочу, чтобы они исследовали этот лабиринт. Мало ли что удастся выяснить. Идем.

— Куда? — Мне казалось, что взбитый падением мозг просто неспособен сейчас работать. И на всякий случай предупредила: — Я наверх не поднимусь.

— И не нужно. Идем пока по этой корке, — мужчина указал на рыжую глину под ногами, на которой ничего не росло. Поверхность муравейника уходила вниз несколькими ступенями и исчезала среди растительности.

— Думаешь, это большой лабиринт? — я жалась к краю дороги, держась за лианы. Вовсе не хотелось, чтобы под ногами все это безобразие еще раз треснуло.

— Уверен. Судя по диаметру тоннелей.

— Ох, — потирая бок, тихо заныла я. Все эти приключения по джунглям перестали радовать еще в момент встречи с многоножкой, а теперь-то и говорить не стоило.

— Больно?

— Анальгетик перестает действовать, — призналась, практически пьянея от избытка ощущений. Тело, кажется пыталось мне показать все места, которым досталось при падении.

— Тогда ускоримся. Твоя нервная система и без того реагирует не совсем привычно, так что давать еще одну дозу я бы поостерегся.

— Ты уверен, что так мы доберемся до челнока?

— Пока направление верное. Кроме того, я очень рассчитываю встретить по дороге Тана и Лалу.

Глава 35

Мы шли совсем недолго, когда склон по левую руку стал немного меняться. Менее крутой, он был куда сильнее затянут лианами, и на мой взгляд казался много проходимее.

— Что думаешь? — оглянувшись на Руша, придерживая бок, которым треснулась о корягу, спросила Агента.

— Можно попробовать, если ты себя сносно чувствуешь, — кивнул мужчина.

— В любом случае надо подниматься как-то, — стараясь удержать нейтральное выражение лица, чтобы еще больше не беспокоить Руша. Тем более что моя нервная система немного успокоилась, перестав так подкидывать адреналин в кровь.