Александра Питкевич – Звёзды стертой эпохи (страница 42)

— Сможешь? — я повернулась к Лале, которая снимала проекцию конструкции.

— Конечно. Нужно взять только пару крупиц материала. И все же, — сравнивая изображения с голографа и оригинал, немного удивленно произнесла нацоя, — я никак не могу понять, почему нам не осталось практически никаких сведений об этой цивилизации?

— Они проиграли войну, Лала, — Руш вадруг включил свое оружие, отступив на шаг от почти непроглядной массы деревьев. — А победители могут делать с побежденными все, что им вздумается. Вторая эпоха. Как мы знаем, из нее вышли потомки только трех высоких цивилизаций, и те были отброшены на несколько столетий назад в развитии, так что потребовался ни один десяток лет, чтобы выйти в космос вновь.

— Но разве это возможно, скрыть сведения о целой расе? Высокоразвитой и шедшей по альтернативному пути.

— А разве не именно это и случилось? — Руш все всматривался в пространство перед собой, и вдруг поднял кулак. Его голос изменился, став напряженным и низким. — Лала заканчивай очень быстро, Кира возьми себя в руки и готовься бежать. Если надо, вколи анестетик.

ЦунХиТан тут же оказался между нами и Рушем, вглядываясь в заросли.

— Видишь? — тихо, словно наши голоса, неразличимые без коммуникатора мог кто-то уловить, спросил Агент, чуть склоняя голову набок.

Киборг немного помолчал, и мне показалось, что в стекле его шлема отразился желтый блик.

— Вижу. Но агрессия пока невысокая.

— Сомневаюсь, что так и будет. Лала, ты все?

— Да, я закончила, — быстро запаковывая оборудование, отозвалась девушка. Посмотрев на напряженные позы обоих мужчин, я глубоко вздохнула, и все же воткнула иглу инъектора, который Руш засунул мне в отделение с инструментами на поясе перед самым выходом. В плече тут же почувствовался сильный зуд, но теплая волна, пошедшая следом по телу, приносила облегчение.

— Тогда развернулись, и быстро, но без резких движений шуруйте по той тропе, по которой мы пришли.

— Но, — мне показалось, что у Лалы иногда просто из вредности просыпается желание возразить. Может, в чем-то и я была такой же, но время для капризов старалась подбирать более тщательно.

Поймав нацою за руку, я потянула ее прочь, краем глаза замечая, как Руш и Тан отступают за нами, все еще целясь в строну зарослей. Мы успели сделать всего-то с десяток шагов по вырубленному в растительности тоннелю, когда в ушах раздался резкий крик Агента, заставивший сердце рухнуть в пятки, а кровь с силой ударить по вискам.

— Бегите!

Глава 34

Я бежала, стараясь чуть выше поднимать ноги, чтобы не зацепиться за корни и лианы. Но тело, и без того утомленное, плохо слушалось. Еще немного, и я просто рухну в это месиво листвы и корней. Впереди, успевая нервно озираться по сторонам, бежала Лала. Ее комбинезон то и дело мелькал между стволов растений там, где наша рукотворная тропа поворачивала или изгибалась.

— Девушки, быстрее! — раздался в коммуникаторе голос Руша.

Позади можно было расслышать только звук шагов обоих мужчин, но я не сомневалась, без причины Агент не заставил бы нас совершать подобный марш-бросок.

В очередной раз повернув, огибая ствол большого дерева, я краем глаза обратила внимание, что тропа стала уже, словно успела частично затянуться за те полчаса, что нас не было.

От вопля Лаланы я едва не оглохла. Раздавшийся через коммуникатор крик заставил сердце подскочить к горлу. Я и без того почти задыхалась от усталости и паники, а грохочущее сердце и кровь, стучащая в висках, почти ослепляли.

— Лала! Что с тобой?! — голос Тана с трудом пробивался сквозь грохот в ушах.

— Кира, что там? — это уже Руш, но голос как-то отдалился, словно нас отделял какой-то заслон, еще больше приглушая сигнал. Я не могла собраться воедино, чтобы ответить.

И тут под ногами исчезла земля.

Подошва скользнула по листьям, и меня резво потянуло куда-то вниз. Судорожно взмахивая руками, почти ничего не видя из-за бьющей по шлему растительности, я скользила вниз на боку. В какой-то момент, больно ударившись о корягу или камень, меня перевернуло и потянуло как грязевой ком, перекатывая и переворачивая. Попытавшись хоть как-то сгруппироваться, чтобы не переломать конечности, я надеялась, что защитный комбинезон справится с остальным.

— Кира! Кира! — в ушах грохотал пульс, слышались далекие крики Руша, перемежаемые ругательствами, но я была словно заперта в какой-то капсуле, что катилась вниз со склона и все остальное меня не касалось. Только бы скорее добраться до дна и остановиться.

Тело больше не болело, я его просто не чувствовала. Кроме бледных вспышек света ничего не было видно. Что-то шелестело то ли подо мной, то ли все же в голове. Я полностью потерялась в происходящем.

И вдруг случился глухой удар обо что-то жесткое, тут же треснувшее с громким «крак», и, рухнув еще на пару метров вниз, я, наконец, остановилась, чувствуя себя взбитым яйцом в покрытой трещитнами скорлупе.

Перед глазами все померкло окончательно, и как я не пыталась ухватиться за ускользающее сознание, меня все же накрыла темнота.

Руш

Лес был опасен. Пока мы шли к первой точке, моя маска определила с десяток токсичных растений и множество мелких существ, что были незаметны без специальной аппаратуры. Идти было непросто, времени на это уходило больше, чем предполагалось, и я прогонял варианты, при которых можно сократить обратный путь. Выходило, что на сами исследования у нас будет не больше часа.

Выйдя к нужной точке, с облегчением выдохнул. Кира устала, и двигаться дальше было бы просто неразумно, а теперь у ташвы есть шанс немного передохнуть перед обратной дорогой, пока Лала займется своими изысканиями.

Все время, пока девушки изучали найденный маяк, я ощущал на себе чужой взгляд. В нем не чувствовалось враждебности, но неприятное ощущение зуда, то поднимающееся, то опускающее по позвоночнику, не позволяло расслабиться.

Потребовалось довольно много времени, чтобы даже маска сумела различить очертания зверя в зарослях. Слишком густая шерсть, практически полное отсутствие потерь тепла. Только когда хищник двинулся, я зафиксировал контуры тела.

Не очень большое, гибкое и подвижное, оно походило на тела млекопитающих. Особенности скелета должны были позволить этому зверю довольно быстро двигаться по этим джунглям и хоршо прыгать. А это не радовало.

Практически кожей чувствуя, как растет к нам интерес этого существа, я крепче ухватил оружие. Могло получиться так, что действовать придется молниеносно. Лучше быть готовым.

— Лала, заканчивай очень быстро, Кира возьми себя в руки и готовься бежать. Если надо, вколи анестетик, — тихо поторопил я девушек.

Больше всего волновало состояние ташвы. При любом раскладе, если угроза станет чрезмерной, я всегда успею пристрелить хищника, но это было бы крайне нежелательно. Запах крови и паленой плоти однозначно вызовет интерес кого-то еще. В таких местах всегда полно падальщиков, которые явятся сразу, стоит только почувствовать наживу.

За спиной, прикрывая девушек, появился киборг. Его измененное зрение тоже должно было справиться с поиском угрозы.

— Видишь?

Несколько мгновений всматриваясь в густые заросли, пытаясь рассмотреть хоть какие-то очертания среди буйной растительности, хальп все же кивнул, уловив легкое движение крупной головы, снабженной весьма приличным набором зубов, которые частично торчали даже при закрытой пасти.

— Вижу, — отчитался ЦунХиТан. У киборга были свои умения, помогающие в работе, так что другого я и не ждал. — Но агрессия пока невысокая.

— Сомневаюсь, что так и будет. Лала, ты все? — хотелось убрать девушек с открытого места как можно скорее.

— Да, я закончила.

Приказав обеим уходить обратно по той же тропе, мы с Таном, выждав несколько минут, чтобы увеличить разрыв, медленно последовали за ними.

Зверь, кажется, даже сперва не среагировал на наши маневры, но стоило мне шагнуть под сень более густой листвы, как раздался тихий рык, и хищник бросился вперед, довольно легко двигаясь среди лиан и зарослей.

— Бегите! — Я очень надеялся, что Лала с Кирой успели уйти хоть за один поворот, чтобы иметь фору.

Дернув приготовленный заранее снаряд, я активировал дымовую завесу. Быстро растущее на поляне облако едкого дыма предположительно должно было либо задержать зверя, либо вынудить свернуть. Органы чувств у хищников обычно куда более восприимчивы к такого рода вещам.

Зная, что хальп быстро нагонит девушек и присмотрит за ними, я немного притормаживал, следя за тоннелем. Не зная, к какому конкретно виду относится зверь, я даже примерно не мог сказать, насколько он азартен и станет ли преследовать, несмотря на препятствия.

И тут впереди раздался вопль Лалы.

Ругнувшись, понимая, что хищник не мог так быстро сделать крюк и наброситься на девушек с другой стороны, я рванул вперед. Не хватало еще, чтобы кто-то пострадал из-за моей непредусмотрительности.

Почти тут же следом раздался тихий вскрик Киры и девушка перестала отвечать на позывные, а маска передавала мне сведения о чрезмерно подскочившем пульсе.

Впереди, за несколькими поворотами, огибающими толстые стволы, следы вдруг вильнули в сторону, куда-то прочь от тропы. Вспомнив еще пару особо заковыристых ругательств, я метнулся туда же, через пару шагов едва не налетев на хальпа, одной рукой держащегося за лиану. Успев затормозить в последний миг, я уцепился за соседний ствол, почти повиснув на нем.