Александра Питкевич – Звёзды стертой эпохи (страница 4)

— Да. О пропитании на срок всего полета ты заботишься сам, — слыша, как мой незваный гость, а ныне наниматель двинулся в сторону выхода, произнесла я. Кто их знает, чем питаются подобные существа.

Ответом мне стало недоуменное молчание, но это было не моей проблемой, что не могло не радовать.

Колба из довольно упругого, он все же пластичного вещества, вынутая из твердой оболочки, идеально стала в крепления с первой же попытки. Параметрические лапы, сверкающие новизной и без единого лишнего скрипа, мягко, даже почти нежно, с шести сторон поймали колбу, тут же накинув со всех сторон тонкое поле, гасящее вибрацию и внешнее воздействие.

— Смотри сюда, ЦунХиТан, — я поманила пальцем хальпа, который хмурясь и все что-то перепроверяя, кружил вокруг своей ценной колбы. Когда мой временный сосед и наниматель подошел к панели на стене, показала ему цифры. — Я поправила влажность и температуру, теперь оболочка будет более стабильна, но настоятельно не рекомендую заходить в грузовой отсек лишний раз. Каждое твое посещение будет нарушать параметры.

Хальп покачал головой, сверившись со своими данными.

– У меня визуальная проверка груза каждые восемь часов. Так что тут нет других вариантов. Можем поставить какую-то завесу, чтобы не было таких потерь?

— Только с внешней стороны, — проверив, надежно ли закрепились лапы держателя, нет ли в отсеке еще чего-то, что могло бы нарушить конструкция, я активировала дополнительный щит, заставив хальпа восхищенно выдохнуть.

А то. Без этих выкрутасов мне бы не наработать такой хорошей карты.

— У тебя есть чем восстановить часть оболочки, если что-то случится? Какие указания на случай внештатных происшествий? — я предпочитала точно знать, что делать в экстренных ситуациях с грузом. Который перевожу. Даже если к нему прилагался сопровождающий.

— Да, можно будет восстановить часть оболочки, но она и так дана с запасом. В крайнем же случае, если будет угроза попадания содержимого под воздействие внешних условий, нужно произвести копирование данных и параметров. На закрытый блок.

— Копирование данных? — Я скосила глаза на непрозрачную, голубую емкость, внутри которой могло находиться все, что угодно, и представила, как буду действовать, если это какие-то образцы тканей, или того хуже, целое животное, к примеру, замороженное на одной из крайних планет сектора К миллиарды лет назад. — Ладно, допустим. И куда и потом доставить?

— Все по тому же адресу. Когда мы можем отправляться?

Я жестом попросила хальпа покинуть грузовой отсек, заблокировав дверь и запустив внешний экран с внешней стороны. Он был старый, слега потертый и не очень четкий, но все же позволял лишний раз удостовериться, что груз на месте и в порядке.

Вытянув из вороха очень нужного хлама, которого всегда много на таких старых кораблях, кусок брезента, я кинула его в руки ЦунХиТана.

— Как только я закреплю эту штуку над дверью. Мне, знаешь, тоже не хочется, чтобы внутренности Летуна стали ржаветь из-за чрезмерной влажности

— А мы можем это сделать уже в пути? — сощурив свои почти механические глаза, очень спокойно, но настойчиво спросил хальп.

Это вызвало небольшой всплеск подозрительности, но я предпочитала лишний раз не задавать провокационных вопросов, так что только кивнула, запихав плотную ткань обратно в ту дыру, из которой ее выудила.

— Ты решил вопрос с пропитание?

Хальп только кивнул, подхватив второе кресло и довольно споро направляясь в сторону рулевого отсека.

— Только не вздумай ставить сам! — крикнула я вслед, немного отставая из-за довольно громоздкого ящика с инструментами.

Поставить кресло на место и подключить к системе — дело всего-то пары минут, но для этого требовался едва ли не десяток разных ключей и зажимов. Я давно уже обещала себе, что куплю при первой возможности универсальный инструмент, но всегда находилось что-то, что двигало этот пункт в списке покупок едва ли не на самый низ. И так каждый раз.

— Держи ровнее. На меня больше наклони, — командовала я хальпом, подключая последнюю пару проводов. Оставалось только поставить само кресло в подвижный паз и закрепить.

— Зачем ты вообще его снимаешь? — немыслимо изогнувшись, так, чтобы видеть мое лицо, спросил хальп, все еще удерживая кресло на месте. В тени, падающей от кресла, мне и правда показалось, что на дне глаз у него и правда какие-то особо хитрые фотоэлементы.

– Я здесь живу. И каждый клочок свободного пространства — это как возможность дышать. Ясно? — без особой надежды спросила я. Но видя полное непонимание в глазах собеседника, грустно вздохнула. — Перестановку делала. Кресло мешало.

Удовлетворенно кивнув, хальп поднялся.

— Теперь ме-едленно. Вот и все, — с тихим щелчком кресло заняло свое законное место, тут же мигнув несколькими огнями, словно наконец проснулось. — Отлично. Сейчас прогреемся — и можем стартовать. Я пока как ра сгоняю на рынок. Забыло купить кое-чего.

Вытирая руки о грязную тряпку, от чего они, кажется еще больше запачкались синей смазкой, я скинула инструменты в ящик. Давно нужно было почистить, но последний перелет был так богат на поломки, что и речи об этом не было.

— Я бы рекомендовал тебе отложить покупки на более подходящее время, — произнес хальп, усаживаясь в кресло и защелкивая ремни. Звук этот прозвучал настолько громко, что я даже вздрогнула, уронив крышку ящика с инструментами едва ли не на пальцы.

— Не думаю, что ты можешь мне что-то рекомендовать. Тем более, для твоего же груза будет лучше, если Летун прогреется медленно.

— Для нас всех будет лучше, если ты сядешь в свое кресло, запустишь двигатель и заблокируешь, в конце концов, основной шлюз, Тихая Кира.

Реагировав больше на свое прозвище, чем на остальные слова, я подняла голову, глянув туда, куда указывал хальп. На причале, в самом начале доков, собралась какая-то компания весьма однозначного вида. Много оружия, сразу три вида коммуникаторов, и крайне кривые рожи с перебитыми носами.

— Только не говори, что это за нами, — тихо выдохнула, все же давая Им-12 команду запустить двигателя на быстрый прогрев.

Летун чуть вздрогнул и тихо загудел где-то в глубине. С шипением внизу закрылся шлюз, отрезая нас от шума и ароматов Гамеи-008.

— Никогда не любила планеты этого сектора, — ворча, я уселась в свое кресло, запуская последнюю проверку. — Само название, «сектор Г» навевает какие-то особенно характерные ассоциации.

Компания, вызывавшая тревогу у моего нанимателя, пока не слишком торопилась, явно не зная, какое именно судно искать, но это не предвещало ничего хорошего. Обычно корабли наемников были несколько быстрее моего Летуна, так что основной задачей было привлечь как можно меньше внимания.

— Им-12, сколько времени до объявления результатов на красную заявку?

— Сорок и три минуты ровно, — механически отрапортовал ИИ по громкой связи, следуя протоколу.

— Эти красавцы, — я ткнула пальцем в сторону наемников, что зацепились за кого-то из пилотов, явно провоцируя драку, — знают, где тебя искать? Наш договор открытый?

— Нет. Сугубо внутренняя подпись до завершения, — покачал головой хальп, вдруг взявшись что-то крутить у себя на височном чипе.

— Тогда я настоятельно рекомендую подождать еще сорок три минуты.

— Зачем, — ЦунХиТан вдруг повернулся, и я едва сдержалась, чтобы не произнести громкое «фе» вслух.

Часть лица со стороны чипа отошла, и под идеальным покрытием стали видны кости и мышцы, вперемешку с механикой и проводами. В районе уха по шее вдруг поползла прозрачная жидкость, заменяющая, видно, в этом месте кровь.

— Закрой пожалуйста, — выставив руку, чтобы не видеть столь интимной вещи, попросила я. — тебе не говорили, что проводить подобнее процедуры нужно в одиночестве?

— Зачем? — произнес хальп, слегка нагнув голову, от чего скула отошла еще больше, уже не умещая за моей ладонью.

— Что значит «зачем»? Я же перед тобой не раздеваюсь. И не снимаю кожу, — недовольно произнесла, поежившись.

— Зачем ждать сорок три минуты?

Хальп наконец отвернулся, и я смогла немного выдохнуть. Никогда не приходилось видеть киборгов столь открытым миру.

— Как только объявят победителя по заявке, большая часть курьеров начнет стартовать. Здесь больше нечего делать. Останутся только те, кто делал ставки или успел поймать сторонний заказ. Лучше, если мы отправимся в общем потоке, не привлекая постороннего внимания. И я очень, настоятельно не хочу знать, что именно в моем багажном отсеке. И сколько оно стоит. И кому еще может вдруг понадобиться. Это понятно? — последние слова я произнесла тихо и без эмоций, но хальп вдруг захлопнул свою голову с тихимщелчком и как-то очень ровно сел в кресле.

— Как скажешь, Тихая Кира.

И мне вдруг стало очень любопытно, в связи с какой именно историей хальп узнал это прозвище.

Глава 4

Три дня прошли вполне спокойно, если не считать того, что хальп никак не хотел помещаться в гамак который я ему, по доброте душевной, выделила в качестве спального места. Его бесконечно длинные ноги постоянно торчали из сетки, словно я перевозила там труп, а никак не живого пассажира. Решив, что киборг достаточно выспался, я оттянула гамак в сторону, а затем отпустила, глядя на то, как хальпа впечатало в переборку с глухим звуком