Александра Питкевич – Его своенравный трофей (страница 27)

– Я, – не найдя, что ответить, я оглядела комнату, будто где-то могла быть подсказка, как сбежать, не растеряв остатки самообладания. Но вся беда была в том, что я не очень-то и хотела уходить просто не знала, как именно себя вести!

И словно сжалившись, генерал поднялся. Подойдя ко мне, мужчина протянул руку:

– Не волнуйтесь вы так, госпожа Ли Шуэ. Мы знакомы достаточно давно, чтобы вы перестали меня бояться.

– Я не боюсь, – противореча самой себе, я все же приняла руку, поднявшись с кресла. Теплые пальца сжали мою неожиданно холодную ладонь.

Туфли так и остались стоять на ковре.

Генерал мягко потянул меня в соседнюю комнату, самолично распахнув дверь. Спальня оказалась совсем небольшой. Вешалка для одежды, пара стульев и кровать, с занавесками, что должны были сохранять тепло и оберегать покой хозяев от любопытных взглядов слуг.

– Вы очень скованы. Помнится, в степи вы вели себя свободнее, – став за моей спиной, генерал положил ладони на плечи. Я и не заметила, как дрожит мое тело, пока он не произнес этого вслух.

– Там я готовилась выполнять обещание. И сражаться, – тихо ответила, понимая, что это правда.

– А что теперь? Теперь вы не намерены со мной воевать? – голос звучал мягко, руки скользнули ниже, распутывая пояс на талии, позволяя ему шелковой лентой упасть на пол.

– Сейчас для этого нет причин, – прошептала, чувствуя, как по плечам соскальзывает верхнее, тяжелое от вышивки, платье.

– Значит, и волноваться не стоит, – прозвучало в тон моему голосу, и шеи вдруг коснулись горячие губы. Легко, невесомо, они двинулись вверх, за ухо, остановившись там обжигающим клеймом.

Тело мгновенно отреагировало толпой мурашек. Тревожное ожидание сменилось предвкушением. Мне нравились его осторожные, медленные касания. Нравилось, как большие руки обвили ребра, прижимая спиной к сильному телу.

– Расслабьтесь. Вы великолепны и вы в безопасности, – шептал мне голос, пока одна ладонь вытягивала из прически многочисленные шпильки, освобождая волосы.

Не в силах, да и не желая что-либо контролировать, я прикрыла глаза, отдавшись ощущениям. Вниз соскользнул еще один слой одежды, открывая тонкое, вышитое лилиями, белье.

– Забирайтесь под одеяло, пока не замерзли, – неожиданно шлепнув меня пониже спины, мягко велел генерал.

Удивленная, дезориентированная, я невольно сделала несколько шагов, прежде чем поняла, что подчиняюсь. Без вопросов и сопротивления. И так было правильно. Этот мужчина был способен не только защищать границы империи, но и взять под контроль ситуацию. Мне действительно было можно расслабиться.

Не оборачиваясь, не споря, я проворно забралась под шелковое одеяло, тут же прижавшись к стене. Подтянув мягкую ткань к самому горлу, я из полумрака наблюдала за генералом.

Мужчина быстро справился с завязками, и за считанные мгновения скинул с себя всю одежду. Только тогда он повернулся ко мне, замерев. Мне словно давали возможность оценить его вид. Поджарый, высокий с красными и белыми полосками шрамов на теле, генерал стоял, уперев руки в бока и дожидаясь моего вердикта.

Чувствуя невероятное смущение, словно не видела его до того, словно он был первым мужчиной в моей жизни, я подтянула одеяло к лицу, ища в нем защиту, но продолжая смотреть.

– Вас устраивает такой вариант? Или что-то нужно поменять? – мужчина улыбнулся краешком губ, прежде чем осмотреть самого себя и продолжить с иронией: – С ростом я ничего, конечно, поделать не могу, но если вы хотите кого-то помассивнее, может мне удастся…

– Мне все подходит, – зажмурившись, хрипло поторопилась прервать я. Этот разговор невероятно смущал и волновал. А стоило подумать, что будет дальше, как меня начинало мелко потряхивать.

Чжан тихо рассмеялся, и одеяло потянули у меня из рук.

Занавески были опущены и от этого нас окутал сумрак. Я видела лицо генерала, но теперь оно казалось мягче, спокойнее. И больше не было иронии в глазах и улыбки на губах. Мужчина спокойно и серьезно смотрел на меня, разглядывал и словно что-то искал во взгляде.

– Иди ко мне, – мягко позвал мужчина, раскрывая объятия.

Меня обняли так крепко, что затрещали ребра. Но это было именно то, чего мне хотелось. Руки скользнули под одеяло, под тонкое белье, распуская завязки на спине, стягивая тонкий шелк и отбрасывая его куда-то в сторону. Сжались на груди и над головой прозвучал тихий, полный муки и наслаждения стон.

– Ты так великолепна, что я не мог на тебя смотреть первое время. Такая гордая, умная. И недоступная. – Ладони сжались сильнее, выражаясь всеми чувствами что звучали в словах. – Когда мне отдали тебя, я не верил. Даже держа тебя в объятиях в первую ночь, все еще не верил. Я хотел тебя покорить, завоевать, заклеймить, только бы убедиться, что ты действительно моя. И чуть все не погубил.

Я мелко дрожала. Он тепла и жажды, что чувствовались в каждом касании мужчины, от этого признания, что наверняка, далось ему нелегко. Подняв голову, я наблюдала за сменой эмоций на лице мужчины, и в душе поднималось что-то, очень похожее на торжество. Мы оба получали, что хотели, пусть и не так, как думали раньше.

Чжан улыбнулся, и поцеловал меня. Долго, тягуче, с наслаждением и без спешки. А затем упал навзничь, утягивая меня за собой, поверх собственного тела.

________________________

Белый уголь*В Китае и Корее использовали для обогрева два вида угля. Белый и черный (белый из дуба и бука). Белый выдавался в качестве содержания родственникам императора и любимым наложницам. Так же привилегированный придворным. Он дает больше жара и дольше сохраняет тепло. Эффективнее убирает запахи, очищает воздух. Остальные пользовались, соответственно, черным. За неразрешенное использование белого угля, не по статусу, могли казнить.

Глава 15

Праздничный банкет проходил словно мимо меня. Я сидела за столиком вместе с князем, но будто не слышала половины происходящего. Вереницы артистов и прекрасных девиц, в нарядах нежных цветов, словно картинки из книг, мелькали мимо. Я краем глаз видела, как поднимает рюмку Чжан Рэн, но знала, что генерал только мочит губы, чтобы сохранить ясность ума. От меня же не требовалось даже это. Прозвучали поздравления со свадьбой принцессы, было объявлено, что император дарует брак князю Вэй и Тинь Ли Шуэ, но я почти не слышала этого.

Я размышляла о том, как прошла наша ночь, как это все отличалось от испытанного мной ранее. Все же, прежний император был уже в почтенном возрасте, когда я попала к нему в покои. А за последние годы мы и вовсе отошли от подобного, проводя вечера в разговорах и увлекаясь настольными играми. Я не стремилась заполучить наследника, прекрасно понимая, что мой принц, в случае чего, не успеет достичь нужного возраста для притязания на престол. А родить ребенка только для собственного удовлетворения… не такой жизни хотела для своих детей.

Теперь же мне стало понятно, почему служанки тайком заводили романы со стражниками не опасаясь наказаний. Это было так чувственно, так нежно, проникая в самое сердце. И удовольствие было совсем иным.

Я и не заметила, как хихикнула, пока на меня с интересом не посмотрел князь Вэй.

– Ведите себя скромнее, госпожа. На ваши алеющие щеки смотрит половина гостей, – наклонившись ближе, вкрадчиво прошептал генерал, совершенно не помогая вернуть самообладание. От одного его взгляда, обжигающего и полного страсти, у меня затрепетало все тело. Не одна я думала о произошедшем между нами накануне.

– Его величество объявил помолвку. Теперь я могу не только хихикать, но и держать вас за руку при всех, – чувствуя смущение, все равно возразила я.

– Но вечер еще не окончен, а вы меня вынуждаете покинуть зал досрочно. Нам этого могут не простить. Зависть, она, знаете ли, пагубное чувство, – продолжал подначивать меня генерал, противореча собственному требованию успокоиться.

– Завтра мы покинем дворец, и нам будет все равно на то, что происходит в стенах Запретного Города.

– Так же мы хотим вынести благодарность Тинь Ли Шуэ, к которой была проявлена невероятная степень доверия моим отцом. Госпожа Ли Шуэ, поднимитесь.

Я вздрогнула, услышав свое имя, прозвучавшее из уст правителя. Теперь без сомнений, все смотрели только на меня.

Чувствуя, как затекли ноги от долгого сидения, я неуверенно поднялась, опираясь на руку генерала. Князь тоже поднялся со своего места, подтверждая прозвучавшее недавно благословение на брак.

– Примите указ! – громко, тягуче прозвучал на весь зал голос старшего евнуха.

Нам пришлось обойти столы и остановиться на длинной ковровой дорожке, что вела к возвышению, где сидел император. Я знала, чувствовала, что за моей спиной на колени опускается князь Вэй, и это придавало мне уверенности. Медленно, как могла, изящно, я склонилась, опустив голову на сложенные на ковре руки.

– Госпожа Ли Шуэ благородна и талантлива. Она чиста помыслами и ее сердце полно заботой о жителях нашей страны. Она с честью выполнила волю прежнего императора и доставила в столицу Тигровую Бирку, передав ее в руки достойного, не допустив междоусобиц и стычек среди братьев.

Я слышала, как зашумели гости, переговариваясь. Эта новость оставалась тайной до текущего момента, и вызвала почти шок у присутствующих. Император выбрал правильное время. После объявления о моем браке с князем никто не посмеет мне навредить. А после свадьбы принцессы для этого не будет и поводов.