Александра Осенняя – Танец со смертью (СИ) (страница 7)

Спиной почувствовала чей-то прожигающий взгляд, обернулась и увидела, как на втором этаже отцовского особняка, на балконе, стояла маркиза Фелисия, провожая меня с прищуром глаз и хитрой улыбкой на лице. От этого стало немножко не по себе. Даже не немножко, я внутренне содрогнулась. Плохая это примета говорят, оборачиваться перед тем, как начинаешь новый путь.

— Не волнуйтесь, госпожа, — от прожигающего взгляда мачехи меня отвлёк задорный мужской голос возницы. — Вам со мной скучно не будет! — заверил смешной мужичок с барскими усами. — Я же по молодости по Империи путешествовал, столько видывал собственными глазами, столько слышал собственными ушами!

— Путешествовал, говоришь? — переспросила я, подняв брови.

— Как есть, госпожа, — подтвердил возница. — Всю жизнь провёл свою с кочевыми народами, пока в Диаларии не остановился.

Так, а вот это весьма любопытно, когда твой возница путешествовал по всей территории неизвестного тебе государства. Разговор с таким человеком поможет приоткрыть мне завесу этого мира. Монотонное чтение исторических данных на время откладывается. Пересяду-ка я поближе к мужичку, чтобы завязался разговор, в процессе которого я могу узнать много полезного и не менее интересного про Империю, в которой мне предстояло прожить весь остаток своей жизни. Каждая мысль о невозможности возвращения домой отдавала болью в глубине души. Я сильно буду тосковать по дому, родителям, брату, племяннику… Столько не успела сделать в том мире, столько ещё не прожито… Ведь мне всего девятнадцать лет, а здесь я себя чувствую на все сорок.

Карета тронулась, как только я села, послышался цокот подков по каменной дорожке, ведущей к выходу из имений отца Кэтрин. Стараясь не думать о мачехе, я с интересом наблюдала из окошка, как собрались крестьянские детишки, поглядывая на экипаж, величественных лошадей и улыбающегося возницу. Шоколад! Дороти ведь не знала, что у меня аллергия на сладкое, поэтому в дорогу положила много сладостей. Мне вредно для здоровья и для фигуры, а крестьянским детишкам это как лучик, хоть и маленькой, но всё же радости.

— Как ваше имя? — обратилась я к вознице.

— Называйте меня Отто, госпожа, — ответил мужичок.

— Отто, остановитесь, пожалуйста, возле детей, — вежливо попросила, глядя на подбегающую детвору.

— Тётенька, тётенька, — м-да, тётей меня ещё никто не называл. — Куда путь держите? — было совсем странно, что эти крестьянские детишки, одетые явно не по погоде, чуть подрагивающие, грязноватые и босиком просят не денег, а спрашивают, куда я направляюсь.

— В королевство Иктоп. Слышали о таком?

— Это королевство магов, тётенька, — рассмеялся один мальчишка. — Мама говорит, что оно находится во-о-он там, — ручкой мальчонка указал в сторону леса. — Об этом все знают, — похвастались мне.

— Твои друзья, — кивком головы я указала на остальную ребятню. — Тоже знают?

— Все-все, — гордо подтвердил мальчишка. — Родители научили нас даже нескольким буквам! — в этом вся сущность детей. Они настолько простые, настолько светлые и чистые душевно, что радуются каждой возможности расширить свой кругозор.

— Какие вы молодцы! — искренне похвалила я, быстренько сунула голову обратно в экипаж, вытащила из корзинки пару яблок для лошадей и пару для себя, а всё остальное, что находилось в корзине: сладости, печенье и остальные фрукты отдала крестьянским детишкам, лично выйдя из кареты. — Поделитесь этим со всеми, — со счастливой улыбкой я протянула корзинку вкусностей детям.

Чтобы самому стать счастливым — нужно осчастливить другого человека. Лично я сейчас была счастлива настолько, что душа парила на крыльях.

— Тётенька, спасибо-спасибо-спасибо! — мальчонка аккуратно выхватил корзинку, передал её другому, а затем вся детвора кинулась на меня и… обняла. Представляю лицо мачехи… Она бы побрезговала вообще подходить к этим грязным детям и не заметила бы глаза полные радости. — На добро отвечают добром, поэтому мы откроем вам один секрет. Когда будете проезжать городскую площадь, киньте серебрушку или медную монетку в каменный колодец, загадайте любое желание и оно обязательно исполнится! На себе проверял! — решительно заверил мальчишка.

— Обязательно, — я кивнула головой и вернулась обратно в экипаж, где уже сидел удивлённый моим поведением возница. Как же хотелось сделать что-то большее для этих детей, но, увы, я не могла… — Поехали, Отто, а затем остановитесь, пожалуйста, на городской площади.

— Как прикажете, госпожа, — продолжая удивляться, кивнул мужчина и мы тронулись с места, а дети с лучезарными улыбками на перепачканных личиках махали нам вслед.

Не прошло и минуты, как я решилась задать интересующий меня вопрос, обращаясь к вознице:

— Отто, вы сказали, что путешествовали с кочевниками по всей империи… Расскажите мне, пожалуйста, обо всех девяти королевствах подробней.

— Ваше слово — приказ для меня, госпожа…

За всё время мне надоело это слово «госпожа», я сразу чувствовала себя подобной высшим богам и знала, что человек не имеет право возвышать свою персону до такого уровня. И вот сейчас небольшое отступление: я никогда религиозным человеком не была, но переместившись в этот мир, узнала про магию. Раз есть магия, то и отрицать существование богов я не могла.

— Отто, давайте с вами договоримся, — вежливо прервала я возницу. — Я считаю вас ровней, поэтому исключительно на «вы» или «ты» и никаких «госпожа», «ваше слово — закон», хорошо?

— Дороти предупреждала, что вы так отреагируете, — ухмыльнулся Отто. — Ваш секрет уйдёт со мной в могилу, миледи, вы можете мне доверять! Мне известно, что передо мной тело маркизы Кэтрин, но вы сами из другого мира. Земли, по-моему. В империи много землян, не обладающих магией, это я точно могу сказать.

Теперь настала моя очередь удивляться.

— В империи есть люди из нашего мира? — мне бы с ними поговорить! Поговорить и срочно. Вдруг возможность вернуться всё-таки есть.

— Да, миледи, — понимающе улыбнулся Отто. — Есть разные причины, по которым выходцы с вашего мира попадают в наш. Смерть, магия, случайно открытый портал богами тьмы… Но зачастую смерть. Земляне хиленькие люди, магией не владеют, а в нашем мире магия есть у каждого, чьи предки не отказались от неё в своё время. В королевстве Иктоп, населённое магами, волшебство дело привычное, а вот здесь на подобные фокусы могут посмотреть с осуждением, — мне вот сразу как-то за землян стало обидно. Ничего мы не хиленькие.

— Есть ли возможность вернуться назад — в наш мир тем, кто умер, например? — осторожно спросила я.

— Возможность есть всегда, миледи… Были бы только умения. Смотря, с какой вы здесь целью. Вернуться можно, даже умерев в том мире, но для этого нужна помощь богов и богинь тьмы изначальной. Боги нас давно не слышат, миледи, — прозвучали эти слова горько.

— Боги не слышат по какой-то причине или просто не хотят слушать? — решила уточнить я.

— Второе, леди Кэтрин, — ответил Отто. — У нас есть наш император и этого достаточно. Хотя много дворян-политиков, которые воруют. Властитель не может следить за всем и всегда, в этом не его вина.

— Его, — мрачно не согласилась я. — Являясь вторым могущественным императором, — начала вспоминать прочитанные исторические данные я. — Ваш повелитель обладает колоссальными возможностями. Нельзя сидеть на троне и не замечать, как твой народ голодает! Дети… Ты видел тех детей, Отто! Голодные, грязные, а одеяния скорее напоминают тряпьё для мытья конюшен, чем нормальную одежду. Пока есть то, что я увидела, ваш император в моих глазах находится ниже низшего!

— Т-ш-ш, — Отто резко обернулся, бросив на меня настороженный взгляд. — Всем известно, что любой, кто плохо отзывается об императоре вслух, потом исчезает с лица нашего мира.

— Это проверенный факт или вымысел? — холодно поинтересовалась я.

— Легенда, — что и требовалось ожидать. Я попала в типичное отсталое государство с жёсткой монархией, в котором учитываются только интересы господствующего класса.

— Можно мне дать тебе один совет? — да, я понимаю, что ещё недостаточно мудра, чтобы разбрасываться советами налево и направо, но мне так хотелось убедить Отто в том, что не всё, о чём шепчутся люди вокруг, правда. Дождавшись кивка, я продолжила: — Всегда опирайся только на подтверждённые факты, остальная информация может быть вымыслом чистой воды. Там, откуда я родом, люди прежде сто раз проверят, а потом и перепроверят уже проверенное, чтобы любое действие или слово считалось фактом.

— Вы земляне — народ недоверчивый, — по-доброму улыбнулся возница. — Мне как-то доводилось общаться с одним из ваших. Человек был жадный, скупой и осторожный. Мы проще…

— Не все, — снова мрачно не согласилась я. — Из какого мира не был бы человек, мы все разные и у каждого свои тайны.

— И то верно! — согласился со мной Отто. — Миледи, мы на городскую площадь приехали. Я остановился как-то раз неподалёку от фонтана, поэтому жду вас здесь.

Поблагодарив возницу, я выхватила из сумки небольшую медную монетку, вышла из кареты и поражено застыла, глядя на улицу, именуемую городской площадью. Серая каменная дорожка, по которой было очень удобно ходить на каблуках, невысокие двухэтажные домики осенних оттенков: жёлтые, как листья клевера, оранжевые, тёплого красного оттенка, согревающего только от одного вида коричневого, из соседней булочной с золотым колокольчиком над входом в воздухе пахло яблочным пирогом. Мальчишка пробежал со стопкой газет в руках, выкрикивая последние новости столицы, неспешно прогуливались по зеленому парку, уходящему в зелёный лес дамы со своими компаньонками, сжимая в руках нежных оттеков зонтики, чтобы укрыться от солнечных лучей, сохраняя кожу белоснежной. Над небольшими яркими зданиями возвышалось величественная постройка, напоминающая какой-нибудь религиозный храм в традиционном готическом стиле, откуда доносилось голосистое пение священнослужителя. Сегодня воскресенье, кстати, подумала я про себя. Видимо, у кого-то церковная служба.