Александра Осенняя – Танец со смертью (СИ) (страница 61)
Сердце Диаларии… Где же ты находишься, сердце? И ведь непросто сердце, да ещё и каменное.
Я не знала, что искать в библиотеке и какая литература мне нужна, но меня тянуло в библиотеку с такой уверенностью, как будто я точно отыщу необходимую мне информацию, касающуюся магов жизни. Впрочем, не только это меня интересовало. Всё сказанное кем-либо в этом мире я старалась запоминать, поэтому помнила слова моего друга оборотня о силе рода Баррелл, о могущественной магии их артефактов. Также помнила всё сказанное про самого герцога Акселя.
То, что он сильный маг я поняла с первого взгляда, когда увидела его на тренировочном полигоне. Он не просто сильный, он очень сильный маг смерти, что наводит на странные мысли. Мне нужна какая-то информация, касающаяся этого рода. Желательно история. Я даже про самую важную цель моего пребывания в Диаларии забыла, пока искала что-то про Барреллов.
Нашла?
Нет, только устала, потратив на поиски часа три, не меньше. Вернулась в выделенные мне покои и принялась отчаянно размышлять над загадкой. В памяти вспылили строчки из чёрного свитка «каменное сердце Диаларии, хранящее множество тайн, но исполняющее желания, когда искренне того попросишь. Позволь холодным водам принять в свои объятья, тогда и обнаружить артефакт». Предстояло думать. Очень много думать, чтобы разгадать загадку. Мне ещё нужна карта столицы.
Найти карту не составило труда и, поместив её на письменный стол, я терпеливо склонилась над ней и начала изучать местность — каждую улицу, каждое место, нарисованное на карте.
Что ж, Кэтрин, миссия по поискам артефакта официально считается открытой.
Глава пятнадцатая
Сердце Диаларии
Естественно, поскольку я находилась в гостях, до вечера ко мне постоянно заходили. Кто-нибудь, да хотел узнать, как я разместилась, комфортно ли мне, может, я чего-то желаю. Под кем-нибудь, я имею в виду маму Акселя. Точно неугомонная женщина! Не комната, а какой-то проходной двор!
Я понимала, что если не выйду из своей комнаты, могут возникнуть подозрения, как у Акселя, так и у его мамы. А оно мне надо? Ведь я собиралась идти на пешую прогулку на поиски артефакта по столице империи, жительницей которой теперь являлась. Поэтому спустилась на прогулку с Альмой и Элен в сад, отужинала в кругу всей семьи, познакомившись, наконец, с отцом Акселя и Альмы и ещё раз убедилась, что была права в самом начале, когда думала о том, что некромантка похожа полностью на папу, а Аксель на маму.
Элен темноволосая, Аксель тоже. У обоих тёмные, почти чёрные глаза. Альма была точной копией своего отца — герцога Лайонела Баррелла. Кстати, в переводе с диаларского языка его имя означало «лев» и это было первой мыслью, когда я взглянула на главу семейства и всего рода. Величественный, как лев. Правда, величественностью отличался и Аксель, и его мама. Альма была несколько проще, что мне лично нравилось больше. Уверена, она бы быстро вписалась в мой мир.
Ужин прошёл хорошо. При свечах, расставленных везде, где только можно. Штат поваров приготовил вкуснейшие кушанья. Глядя на изобилие блюд на столе, я не стала себе отказывать и позволила себе наесться, как говориться, до отвала. Ничего страшного, что я уплетала за обе щеки жареное мясо с тушеными овощами. М-м-м, вкуснятина. Запивала всё это красным вином, и на десерт съела маленькое, наверное, безумно калорийное пирожное с вишенкой на взбитых сливках.
Я сказала «ничего страшного»? Да, верно. Потому что пока все будут спать, я буду гулять по Диаларии. Может, придётся и побегать. Кто знает? Своего чёрного жеребца я брать не собиралась. Боюсь, кто-нибудь из неспящих слуг, например конюхов, может заметить, как я верхом на своей лошади покидаю территорию родового имения Барреллов.
А сейчас, пока мы всё же сидим все за столом, можно аккуратно спросить про историю рода Барреллов у герцога Лайонела.
— Ваша светлость, у вас много родственников? — начала я издалека, обращаясь к главе семейства.
— Кэтрин, давай отставим все формальности. Обращайся ко мне по имени. Мой сын выбрал тебя. Я принимаю его выбор и честно, считаю тебя достойной и воспитанной девушкой.
Не смутилась, стало так приятно. Тепло. Как будто они были моей семьей. Ох, тема семьи для меня болезненная. Стоит только подумать о родителях, на глаза набегают проклятые слёзы. Заставила себя улыбнуться. К тому же, повода для грусти не было. Семья Акселя приняла меня практически в первый же день знакомства, как родную.
— Раньше род Баррелл был самым большим из всех существующих родов аристократии. К сожалению, нас со временем становилось всё меньше и меньше. Понимаешь, Кэтрин, ты удивишься, наверное, но наш род, приближен к королевскому трону.
Тоже мне. Нашёл чем удивить. Всё, что надо, я уже знала, А всё, что не знала, узнаю обязательно.
— Теперь понятно, — задумчиво протянула я, делая вид, что удивлена.
— Нас не желали видеть на троне большинство родов, поэтому истребляли.
«Прямо, как магов жизни в своё время», — подумала я про себя. Странно это. В этом мире истребляют всё, что имеет силу. Впрочем, почему же странно? Многие трусливые личности боятся сильных людей, магов, родов…
— Это печально, — я вздохнула.
— Мы последние представители рода Баррелл, — к разговору подключился и Аксель.
— Но ничего страшного, — вдруг заговорила Элен, широко улыбаясь. — В скором времени мой сын женится и Кэтрин подарит нам наследников.
В это время я пила вино. Вздрогнула и выплюнула всё на стол. Закашлялась. Альма тут же постучала мне по спине.
— Спасибо, — хрипло поблагодарила я, стуча кулаком по своей груди и пытаясь откашляться.
Услышишь такое, так и подавиться недолго! Наследники… Я про свадьбу-то ещё думать не хочу. Какие, к чёрту, наследники?! Мне только девятнадцать лет, я бы только второй курс в своём мире заканчивала. Дети, да в таком мире, мне ни к чему.
Подбежавшие слуги начали быстренько убирать последствия моего плевка вином. Альма, прикрыв рот ладошкой, тихонько хихикала в руку. Кажется, она догадалась, почему я подавилась. Аксель тоже пытался скрыть улыбку, и подмигнул мне. Так, значит, мысль о наследниках ему нравилась. Это одновременно пугает и заставляет поёжиться на месте.
Просто все мы знаем, как дети делаются. Я детей люблю, но мне нечего дать им в свои девятнадцать лет. Быть родителем — большая ответственность. Вот сам процесс… М-м, если бы Аксель знал, что я испытываю к нему такое сильное желание, то мы бы сейчас вряд ли ужинали. Может, и знает, но не уверен.
Тьма! И когда я стала такой озабоченной!?
— С тобой всё в порядке? — встревоженно поинтересовалась герцогиня.
— Да-а, — нервно протянула я. — Наследники — это замечательно…
Альма ещё сильнее хихикнула в руку. Нет, чтобы помочь мне перевести тему в другое русло, она сидит и смеётся надо мной. Вот ведь…
Ладно, пора поговорить о чём-нибудь другом. Хотелось спросить что-нибудь о Диаларии, хотя они могут знать, что маркиза Кэтрин де Огилва родилась и выросла в столице империи. Тогда у них возникнет вопрос: к чему я спрашиваю про это королевство, когда сама тут родилась и выросла? В том-то и дело, ни столица, ни этот мир не являлись моим домом. Отсюда и проблема. Надо спросить таким образом, чтобы не навести подозрения на свою персону.
— Какие места в столице вам нравятся? — с улыбкой полюбопытствовала я, обращаясь ни к кому конкретно.
— Ох, моё любимое место в Диаларии — императорский дворец! — первой ответила мама Акселя. — Я росла при дворце. Это место мне, как второй дом.
— Диаларские леса, — одновременно вместе с отцом ответил Аксель.
— Городская площадь, — восторженно протянула, сидящая рядом Альма. — Там есть красивый парк неподалёку…
— А твоё? — поинтересовался герцог Баррелл.
Я начала лихорадочно вспоминать, какие места успела запомнить с того раза, как я была здесь последний раз. Имения маркизы Огилвы, в котором я очнулась. Нет, это место мне точно не нравилось. Вспомнила! Колодец, про который мне мальчишки рассказали, когда я отдала им все вкусности, собранные Дороти мне в дорогу. Я тогда пыталась загадать желание, бросила монетку и загадала: пусть будет так, как решат боги.
Колодец, где находился? На городской площади. Поэтому я ответила:
— Тоже городская площадь! Там есть потрясающая кондитерская, где делают наивкуснейшие яблочные пироги с корицей, — да, именно этот запаха я запомнила хорошо.
— Нам надо втроём прогуляться завтра по городской площади! — внезапно решила Элен, воодушевившись нашими рассказами, — переглянувшись, мы с Альмой обрадовались. — Как раз забежим в ателье, обсудим с дизайнером свадебное платье, — не унималась герцогиня.
Гулять по городской площади резко расхотелось.
Мы посидели все ещё чуть-чуть и, извинившись, я отправилась в свою комнату. Предстояло вернуться к просмотру карты и разгадке местонахождения артефакта.
Что я делала вплоть до того, как за окнами моей спальни стемнело? Загадку о местонахождении артефакта разгадывала, вот что! Не могла найти себе места. Сначала ходила по комнате взад-вперёд. Останавливалась, подходила к столу, смотрела в карту несколько минут неотрывно. В голову никаких догадок не приходило, поэтому я эту карту порвала к чертям!
Да, у кого-то сдали нервы!
Потом просто валялась на кровати и смотрела в потолок, пытаясь отыскать хоть одну пылинку. Ни одной не нашла. Покаталась по полу. Зачем? Просто скучно было. В общем, где я только не полежала и не посидела, пока отчаянно размышляла на тему загадки.