Александра Неярова – Сокровище для Дракона (страница 4)
За такими мыслями Итари задремала, а Локиар не посмел тревожить сон хозяйки, наоборот, принялся охранять её покой. В таком вот умиляющем виде их и застал Дияр. Брат близнец только освободился от прямых обязанностей наследника — разгребать бразды правления во время отсутствия отца. Жаль так и не успел объясниться с любимой сестрой, бессовестно опоздал. Лишь бережно перенес Итари на постель под недовольное шипение змея, укрыл одеялом, очертил бледную линию скул.
— Спи, моя сестрица. Видь хорошие сны, завтра твоя жизнь начнёт меняться…
Главы II
Глава II
Утро в поместье выдалось оживлённое. Слуги сновали туда–сюда, подготавливали караван. Поскольку ситуация с Чёрным Когтем накалялась, решено было передвигаться скрытно, маскируясь под торговцев.
Сама Итари проснулась раньше, чем небосвод подёрнулся маревом рассвета — приснился странный сон. В нём она бродила по туманному лесу, заблудившись. Сердце в панике гулко билось о рёбра, тело била крупная дрожь, от усталости ноги заплетались, скользили по утренней росе, мысли в голове путались. Девушка пробиралась вперёд через колючие дебри, падала, сдирала колени с руками в кровь, вставала, поправляла порванное местами платье и снова кидалась вперёд, спасаясь от незримого преследователя. Позади в густом тумане горели жёлтые глаза. Они не несли в себе явной угрозы, но Итари чувствовала, знала — останавливаться нельзя. И самое страшное — это был не оборотень… аура совершенно иная.
Иногда, когда наследница падала, сзади совсем рядом, буквально в полуметре, слышалось довольное гортанное урчание или рык. Но оборачиваясь, девушка никого не видела, даже желтых глаз. За ней наблюдали, играли. И это ещё пуще нагоняло страху.
А иногда доносился многогранный голос: «
За сим Итари выбралась к пещере, вход до жути напоминал разинутую пасть огромного зверя, мрак и исходящий изнутри холод продирали до самых костей. Заходить внутрь не возникало желания. Вот совсем. Но вдруг за спиной поднялся сильный ветер, просто ураган. Он с громким скрипом гнул к земле могучие стволы деревьев, срывал с пушистых крон листву, свирепо выл, понукая забраться в ту самую жуткую пещеру. Следом из чащи раздался то ли крик, то ли рёв дикого зверя, и наследница всё же ринулась во тьму прохода пещеры, надеясь найти там спасение.
Оказавшись в мрачных недрах, поспешила вглубь, спрятаться получше. Но стоило выйти в грот, как сзади кто–то схватил. «
Проснулась Итари в холодном поту, не кричала, не смогла — крик застрял в груди. Лишь бешено колотилось сердце, да пульс стучал в висках. Разум прекрасно понимал, что это только сон, однако липкие щупальца страха отпускать добычу не желали. В ушах так и звучал голос преследователя. В себя девушку привёл василиск, он языком защекотал ей ступни, голень и икры, отвлекая и возвращая в реальность.
— Ш–ш–ш!
Шипел змей обеспокоено. Итари вздрогнула и обратила внимание на любимца.
— С–спасибо тебе.
Спрятала обратно под одеяло ноги, обняла себя за плечи. Мысли вернулись ко сну, никогда прежде ничего подобного ей не снилось. Наверняка это всё навеяла нежданная встреча с Никором! Да, так наследница и решила, после неспешно засобиралась на горячие источники, время до отъезда оставалось предостаточно.
К удивлению ей составила компанию мать, повстречались они у входа. Соринии сегодня тоже не спалось, нет, кошмары правительницу не мучили, только переживания за дочь, ведь отправиться с Итари в клан Юмей у неё не получалось, здесь в отсутствии супруга она нужнее. Не все вопросы мог уладить Дияр.
— Поздней пташке в кой–то веке не спится? — поинтересовалась Сора, завидев дочь. Как не старалась та скрыть истинное настроение под фальшивой улыбкой, от родной крови правду не утаить. Плохо замаскированные тёмные круги под глазами картины не улучшали.
— Как и тебе, мама.
Горчеватая вода приятно расслабляла кожу и мышцы, а ароматы благовоний успокаивали и приводили в порядок мысли. Мелодичная трель соловья, прекрасные виды на горы добавляли гармонии. Было хорошо и вовсе не одиноко, спокойно.
Сориния незаметно наблюдала за дочерью, но лезть с расспросами не спешила. Посчитает нужным — расскажет. Сора понимала чувства Итари сама побывала на её месте, когда сбегая от одного брата виргина, угодила к другому, собиравшемуся силой… хм, возродить величие клана Ямата–но Ороти. Однако у Итари ситуация немного иная. Если мать в прошлом повстречала братьев Ороти по воле судьбы, дочь же принуждают идти к оборотням из–за укрепления политической позиции… Но и помешать этому Сориния не могла, приходилось положиться опять же на судьбу.
— Мам, а как ты поняла, что отец твой… ну, пара твоя? Он ведь не волк… как такое возможно?
Неожиданно завела разговор дочь. Да ещё какой! Вот и как ей объяснить, не затрагивая прошлое? Правительница с досады закусила губу.
«Может, пора открыть правду?» — подсказала сущность волчицы, царапнув ментальную клетку.
Сориния всем материнским сердцем желала раскрыть Итари тайну пророчества, но опасалась своим вмешательством переиначить в худшую сторону узренное девятнадцать зим назад видение. Старица рода, Лаира, поведает девушке перед ритуалом.
— У меня всё было не просто. Я металась с чувствами между обоими братьями ещё не зная, что их душа едина, — подбирая правильные фразы, обходя пока запретные, отвечала Сора. — Ты сама поймёшь, как только окажешься в непосредственной близости с избранником. Сердечко твоё ёкнет, затем забьётся быстро–быстро, а тело охватит волна жара, перехватит дыхание. Как–то так. Но это примерное описание, у многих осознание приходит не сразу.
Сора подметила погрустневшее лицо дочери.
— Похоже, Никор не ОН, да?
— Похоже, что так, — Итари провела руками под водой, подняла их к поверхности и сгребла к себе опавшие лепестки с ветвей слив. Такие белые и чистые. Невинные. Хлопнула по водной глади. — Гнев и раздражение — всё, что вызывает у меня этот волчара облезлый. Слишком высокого о себе мнения!
— Ну, для начала неплохо. Зачатки эмоций, пусть и таких, уже имеются, — приглушённый смех.
— И вовсе не смешно. — обманчиво–обиженно.
— Не переживай, не волнуй себя понапрасну. Хоть я и не могу последовать с тобой в долину, я верю, твоя судьба в итоге окажется счастливой.
— Спасибо.
От поддержки матери в груди разлилось приятное тепло, в душе поселилась уверенность. И не призрачная, а самая настоящая. Как сказала мать вчера: даже предначертанную судьбу можно изменить. Да. И наследница двух родов теперь в это тоже верила.
Отправился караван после обеда. Перед этим Дияр устроил праздничное прощание, обставил всё так, будто оборотни официально приезжали просить руки наследницы, разумеется с позволения Главы рода Кариана. И клан Ороти достойно проводил свою любимую дочь. Однако маскировка процессии под торговцев вызвала у люда недоумение, но наследник и это пояснил, мол, так нужно для безопасности, потому как врагов у клана немало.
Дияру с Итари наконец удалось спокойно поговорить, сестра больше не держала обиды (ну почти, безволие давило на сердце тяжёлым грузом), понимая и принимая свой долг перед родом.
Сориния крепко обняла дочь, шепча слова напутствия, держала эмоции в узде, однако пара слезинок всё–таки скатились по щекам.
— Слушайся во всём старицу Лаиру, Итари. Но также не забывай о своём сердце, оно подскажет правильный путь. И помни, я всегда думаю о тебе.
— Спасибо, мама. За всё.
— Нам пора выдвигаться, если хотим до заката преодолеть четверть намеченного пути, — встрял Неиджи.
— Да, — правительница нехотя разжала объятия, отпуская свою кровинку, возможно, навсегда из родительского гнезда. — Береги её, брат, как свою дочь.
— Обещаю. — альфа смотрел твёрдо, уверенно. На самом деле, если потребуется, он не колеблясь отдаст свою жизнь за племянницу.
Заскрипели телеги, обоз двинулся, увозя наследницу в далёкие края, туда, где ей хотелось бы побывать в самую последнюю очередь. А лучше вообще никогда. Сидя в одиночестве внутри деревянной повозки без излишеств, Итари смотрела в приоткрытое окошко, сопровождающие её оборони ехали верхом на лошадях, как ни странно, те вели себя вполне спокойно под такими наездниками, мерно вышагивали… Совсем что ли не ощущали упрятанных сущностей хищников?
Неприметного цвета простые рубахи со штанами, подвязанные поясами, свободно облегали поджарые тела пятерых мужчин, ноги всунуты в сапоги из сыромятной кожи, на головах круглые шапки, обмотанные короткой чалмой, отлично упрощающие породистые лица. Личное оружие спрятано от глаз. С виду действительно походили на обычных торговцев, однако внешность обманчива, и лучшей охраны не сыскать. Помимо волков к обозу приставили и несколько обычных крестьян для прикрытия, их задачей было управляться с поклажей, следить за котомками, сундуками и мешками с реальным товаром. Ведь представителям «благородной крови» не пристало сим заниматься, да и не умели.
Итари наказали лишний раз не высовываться. В принципе это сказалось в радость, видеться, а уж тем паче общаться с оборотнями хотелось меньше всего. Вот и сидела она в неуютной тесной повозке, парчовая ткань платья неприятно тёрла нежную не привыкшую к такому кожу, но деваться некуда, девушка терпела. Дядя обещал, что как только землю укроют сумерки, можно будет выйти и подышать свежим воздухом. А вообще вся эта чересчур излишняя скрытность удручала, будто Чёрный Коготь вездесущ.