Александра Миронова – Невеста короля наг (страница 49)

– А что это за способы? – спросила она.

– Испытания, больше похожие на пытки… – расплывчато рассказал он и сощурил глаза. – Точно уверена, что хочешь об этом знать?

– Пожалуй, не очень… – пробормотала Таиса, отводя взгляд в сторону.

– Так мне остаться сегодня?

Таиса закусила губу, размышляя над ответом. Она не сказала мгновенное «нет». Она думала. Однако прежде, чем девушка успела принять решение, ее тело ответило за нее: пальцы сами потянулись и сомкнулись на его рукаве, несмело, но убедительно.

Накарат замер, будто это робкое прикосновение поразило его сильнее любого другого действия. Он опустил взгляд на руку Таисы, зацепившую ткань его рубашки… затем на нее.

В его глазах вспыхнуло что-то такое, что смогло бы сдвинуть миры.

– Наверное, я хочу, чтобы ты… не уходил, – тихо сказала девушка, как будто сама всё еще была не уверена в своем решении, но уже почти отбросила все сомнения.

– Таиса… – прошептал Накарат хрипло.

Он накрыл ее собой: мощной, медленной, хищной тенью. Одна его ладонь скользнула к ее талии, притягивая к себе, другая дотронулась пальцами до ее подбородка, чуть приподнимая. Губы Таисы приоткрылись сами собой, ее руки сомкнулись на его плечах, и она медленно потянулась навстречу. Накарат склонился настолько близко, что, казалось, в следующий миг их губы соприкоснутся.

Но он внезапно остановился.

– В чем дело? – выдохнула Таиса почти прямо в его губы.

Накарат резко замер. Он отстранился так неожиданно, словно между ними пролегла невидимая преграда, и прижал ладонь к груди, будто пытаясь унять внезапный, чуждый ему отклик.

– Что случилось? – встревожилась Таиса. – Тебе больно?

Накарат не ответил сразу. Несколько мгновений его взгляд был расфокусирован, словно он всматривался во что-то, чего она не могла увидеть.

– Это… невозможно, – прошептал Накарат скорее себе, чем Таисе.

Потом он посмотрел на нее, и в его глазах впервые она увидела не уверенность и не желание, а растерянность.

– Прости, – прошептал Накарат. – Мне нужно отойти. Я должен проверить… кое-что.

– Сейчас? – не удержалась Таиса.

Он кивнул, уже поднимаясь.

– Я вернусь, – сказал Накарат, но в голосе не было той решительности, к которой Таиса уже успела привыкнуть.

«В следующий раз, если он вот так уйдет, я его выгоню!» – подумала она.

После его внезапного ухода девушка долго не могла заснуть и ворочалось, пока, наконец, сон не сморил. Потом ее разбудило странное чувство. Таиса вышла на балкон, как будто ее что-то позвало. Воздух был еще прохладным, только начинало светать, и над садом стелился тонкий туман. Она подняла голову и замерла.

Над кронами деревьев медленно сгущалась темная дымка, которая вытягивалась и закручивалась спиралью, и на миг Таисе показалось, что она видит очертания огромного змеиного тела, гибкого и живого. Дым осел в саду, потяжелел, и из него шагнул Накарат.

Он выглядел так, словно вернулся из очень далекого места. Лицо было бледнее обычного, взгляд казался одновременно задумчивым и рассеянным, будто мужчина всё еще прислушивался к чему-то внутри себя. На секунду Накарат прикрыл глаза, словно собирая себя по частям, и только потом заметил Таису на балконе.

Она смотрела на него со смесью озадаченности и тревоги. Он только что появился из дыма? Пожалуй, в данный момент это ее интересовало меньше, чем то, где мужчина пропадал. Таиса поспешно покинула балкон, и столкнулась с ним в коридоре.

– Накарат… – Она сделала шаг к нему, чувствуя, как сердце колотилось слишком громко. – Где ты был?..

Он посмотрел на нее, и в этом взгляде мелькнуло что-то странное: не холод, а скорее растерянность, граничащая с уязвимостью.

– Я… почувствовал странный зов, – сказал Накарат после паузы. – Но он быстро исчез, и я ничего не обнаружил.

– Зов? – переспросила Таиса. – Чей?

Он провел рукой по волосам, словно в попытке отогнать эхо чужого присутствия, и добавил уже мягче, уходя от прямого ответа:

– Я не хотел тебя пугать.

Таиса сжала пальцы, подавляя желание спросить слишком много сразу. Что-то неуловимо изменилось, и она это чувствовала: не ощущение опасности, но трещину в его уверенности.

– В следующий раз… – сказала она наконец, – не исчезай вот так.

Накарат кивнул и внимательно на нее посмотрел, уголки его губ приподнялись, и напряжение заметно спало, когда он лукаво спросил:

– Ты рада меня видеть?

– У тебя есть совесть задавать такие вопросы? – пробурчала Таиса, отводя взгляд.

Он тихо усмехнулся и на мгновение замолчал, словно хотел сказать больше, но вместо слов просто осторожно коснулся ее запястья.

– Я больше не исчезну так внезапно, – пообещал Накарат.

Таиса фыркнула, но руку не отдернула. Это было больше, чем он заслуживал, и ровно столько, сколько она сейчас могла ему дать. Доверие только начало прорастать между ними, и оно было слишком хрупким, чтобы испытывать его еще раз.

Очередные выходные подошли к концу, будто их и не было. В памяти сталкивались приятные воспоминания с тем, что их омрачило: совместная готовка и почти перешедшая грань в спальне на змеиную дымку в саду, изменившийся взгляд Накарата и странное чувство недосказанности, которое Таиса так и не смогла вытеснить.

В понедельник школа жужжала как рой пчел: ожидали приезда кого-то из Министерства образования с проверкой. Таиса шла по открытому коридору на первом этаже, когда увидела, что во двор заехала знакомая машина. Из нее вышел Накарат. Сердце девушки непроизвольно дернулось: он не приезжал сюда с тех пор, как между ними начались… Она не знала, как лучше обозначить это в голове. Отношения?..

– Ты не сказал, что приедешь в школу, – подойдя, обратилась к нему Таиса.

Накарат не успел ей ответить. В этот момент подъехала другая машина с эмблемой Министерства образования. Из нее вышла девушка примерно возраста Таисы. Она остановилась прямо перед Накаратом и Таисой.

Накарат выглядел так, словно его ударили током. Таиса увидела, как его пальцы сжались, и как изменилось лицо: из спокойного и собранного оно внезапно побледнело, стало пустым и одновременно слишком напряженным.

– Наконец-то я нашла тебя, Накарат, – улыбнулась приехавшая незнакомка.

Таиса перевела на нее взгляд и, присмотревшись, узнала черты одной из девушек, которых видела недавно во сне.

Глава 19

Мир вокруг будто на мгновение лишился звука. Таиса почувствовала, как по спине пробежал холодок, тот самый, который бывает, когда сталкиваешься с чем-то необъяснимым. Накарат, вероятно, ощущал то же самое; на его лице читалось узнавание, ударившее слишком глубоко.

Те же черты лица, которые он помнил очень хорошо… как будто снова оказался на пороге брачного обряда.

Тот же поворот головы.

И даже то… как она приподняла уголки губ.

Словно Накарат увидел призрака.

Он сделал шаг к девушке, слишком резкий и неосторожный, и схватил ее за запястье прежде, чем Таиса успела понять, что произошло прямо у нее на глазах.

– Ты… – ошеломленно выдохнул Накарат. – Это невозможно.

Таиса видела только его руку на чужом запястье и то, как незнакомка робко улыбнулась.

– Наконец-то… мы встретились, – выдохнула она.

Накарат резко разжал пальцы, словно обжегся, но тут же перехватил ее за локоть и произнес тоном, нетерпящим возражений:

– Нам нужно поговорить. Сейчас.

– Прямо здесь, на улице? – Девушка огляделась, не взглянув на Таису. – Думаю, это не самое подходящее место. К тому же, я приехала для работы. Понимаю, что у тебя много вопросов… – Она положила ладонь поверх руки Накарата на своем локте, и тот вздрогнул. – Прошло семьсот лет… Я так скучала по тебе.

Накарат выглядел настолько шокированным, что не смог сразу ей ответить. Таиса чувствовала себя так, будто ее здесь не было и как будто всё, что между ними было… растаяло в одно мгновение.

– Накарат… – подала Таиса голос. – Кто это?

Оба: и мужчина, и девушка повернули свои взгляды на нее. Кадык Накарата дрогнул, он собирался ответить, но незнакомка перехватила инициативу:

– Меня зовут Нира, я приехала из Министерства образования на плановую проверку вашей школы. Вы иностранная учительница, верно? Приятно познакомиться.

Она выглядела совершенно обыденно, словно действительно приехала только для работы, тон голоса прозвучал дружелюбно, а ее симпатичное лицо было украшено миролюбивой улыбкой.